顾安道：“沈先生，你把天子剑说得神乎其乎，难道这兵器真能号令群雄？我看未必。”沈怀南压低了声音：“顾大人，沈某并未欺你。听风阁阁主宁羽棠曾亲眼见过一回，至今都还在寻找天子剑。宁羽棠是谁？她乃是二皇子的姑姑。若是天子剑落入听风阁之手，怕是这南北战局鹿死谁手，犹未可知。”
顾安摇摇头：“一把剑而已。我倒不信这些。只是你方才说听风阁与二皇子的关系，这朝堂江湖的纠葛才真是错综复杂。”沈怀南道：“说得是，说得是。就像你顾大人虽人在江湖，但战事一起，手中的笛子就得立马换成长刀，在这中原武林就算有再多纠葛，也得上战场拼个你死我活。”
顾安笑了笑：“沈先生，你真的，很讨厌。”沈怀南接着话头：“顾大人，我劝你办完事，还是少来咱们这边罢。免得到时候下不去手。”他瞥了一眼墨无鸢，笑道：“你这种人，走到哪里都有人惦记。”
话音落下，顾安垂下眼眸，盯着自己在土路上的影子。所幸近几日都是晴天，路上干爽，不至于泥泞难行，弄脏了靴子。
又行了半刻钟，三人在路边找了块空地。顾安与沈怀南四处寻了些枯木，墨无鸢从怀中取出火折子，点燃了火堆。沈怀南靠在树旁，很快就睡着了。顾安坐在火堆旁，盯着火焰中央。墨无鸢坐在另一边，也看着火。火苗被风吹动，照得二人脸上明明灭灭。谁也不说话。火堆噼啪响着。
过了很久，顾安抬起头，看见墨无鸢站起来，走到旁边空地上。她抽出腰间的剑，开始练。月光下，身影窈窕，剑光闪烁。墨无鸢练得很慢，一招一式，有些地方顿住了。顾安看了一会儿，忽然开口：“第三式，手腕再低一寸。”墨无鸢停下，并未转头，只是重新起式，练到第三式，手腕低了一寸。剑走得更顺了。
火堆噼啪响着。顾安听得墨无鸢低声道：“谢谢。”她笑了笑，没接话，将手伸到火堆前，火光将她的手映出血色。
第三日清晨，顾安从火堆边醒来，那堆柴火不知何时早已烧尽。她扭头看墨无鸢，墨无鸢靠在树边，低头把玩着手上的短剑。见顾安睁开眼睛，她将短剑收回腰间。顾安起身，走到树根边上，拍了拍沈怀南的脸：“沈先生，上路了。”沈怀南从梦中惊醒，连忙环视四周一圈，最后才将目光落到顾安脸上。他揉了揉眼睛：“你们俩，昨天晚上干嘛了？我睡着的时候，听见有人练剑。”顾安笑道：“梦里梦见的。”
三人行了数日，终于到了鄂州城外。鄂州乃大晏咽喉，向来兵甲遍地，沿途陆续有官兵队伍手持长矛盾牌，整齐赶路。官兵服制皆是大晏铠甲，兜鍪帽，铁片铠甲，将这些少壮男儿整备得严严实实。顾安不露声色，细细观察——战袍垂膝，少有褶皱，绑腿严实，铁刃精光闪亮。经过的百姓无不低头快行，生怕对上官兵。
“吴宇已死，”沈怀南在顾安身畔低声说道，“怕是这天下又要不太平了。”顾安未出声，与二人跟着前方百姓的步伐，快步向前。沈怀南边走边喃喃道：“这才过了几年安生日子啊。”走着走着，眼见与一旁队伍擦身而过，他又开口：“你说吴将军之死，是不是王太傅的手笔？”顾安心下一沉，瞥了沈怀南一眼。沈怀南苦笑道：“你师父那个人……光是提起名字就叫人心凉。还是少提他罢。”
行至鄂州城外，重兵把守，十几名守卫将城门口人流截断，手持兵器一一排查行人。沈怀南与顾安同时停下脚步。顾安道：“咱们这样，怕是进不去城。”
三人绕到小道，寻无人处商量对策。沈怀南道：“我倒有个办法。咱们扮成一家人，混进去。”他看看顾安，又看看墨无鸢，“得有个扮男子。”顾安道：“我来。”沈怀南上下打量了她一番，手指在腿上敲了两下，摇摇头：“你这身量，纤纤弱弱的，扮成个大户人家小姐还行，扮男子谁信？”
顾安看了他一眼，语气平平的：“我在军中多年，知道男人是怎样的。”沈怀南一怔，手指停了。他看了看顾安，又看了看墨无鸢，忽然笑道：“那不如让墨姑娘来。墨姑娘身量高，扮男子更像些。”墨无鸢沉默了一瞬，点了点头。
顾安没接话。她侧过身去，抬手从鬓角开始，将脸上那层假面慢慢揭了下来。沈怀南原本笑嘻嘻地等着，忽然便住了口。面前这张脸，和方才那张平平无奇的脸全然不同——眉如远山，目若秋水，眉心一点朱砂痣。他愣了一愣，竟忘了说话。墨无鸢的目光在这张脸上停了一瞬，随即移开了。
顾安也不看他们，从怀中掏出另一张假面，对着地上浅浅水洼贴了上去。再抬头时，已然一名年轻男子。她整了整衣领，往前走了两步。步子比方才沉了，落脚时脚尖不再先着地，整个人像是忽然换了骨架。
沈怀南看着她的背影，愣了一愣，低声嘀咕：“还真像。”顾安回过头，脸上那副假面平平无奇，眉眼寻常。“走罢。”
三人走回城门口。官兵照例拦下盘查。沈怀南先走上前，点头哈腰：“官爷，我儿子儿媳，陪我去洛阳探亲。”官兵目光越过沈怀南，顾安拉起墨无鸢的手，也笑着回应。那官兵上下打量了两人一番：“你们俩，走近点。”顾安一把搂过墨无鸢肩膀。墨无鸢僵了僵。官兵又看了几眼，摆摆手：“走吧。”
进城后，三人走了一阵。顾安回头确定那官兵已看不见几人，松开了手。她与墨无鸢并肩走着，沈怀南走在后面，看着两人的背影，笑得贱兮兮的。“儿子，你媳妇走累了，你也不知道扶一把？”顾安走得更快。沈怀南又道：“儿媳，我儿子不懂事，你多担待。”
第4章 彩云楼初逢听风主 青瓦檐夜窥斗笠客
一进城，人声便扑面而来。叫卖声、车马声、孩童笑闹声、茶楼醒木声，混作一片，嗡嗡然如潮涌。走卒商贩，往来不绝，满街烟火气。三人欲寻客栈，随口问路，便往城中信步而去。
行不多远，忽听街角有人高叫：“鄂州乃四战之地，北锁江汉，南扼湖湘，朝廷在此屯重兵、置水寨，飞虎军、防江水师皆驻于此，真个是铁打的鄂州！”旁边一人笑道：“说这些做甚，又不打仗。倒是前面那家樊口鱼羹，当真一绝……”说话间，两人说笑着走远了。
有货郎挑担擦身而过，一面走一面吆喝。几个小孩追着条狗跑，险些撞着顾安。路边茶棚里坐着三五客人，正高声谈笑。
到得客栈，天色已晚。三间房都在二楼，各自安歇。
半夜，忽闻巡卒脚步声，，沉实齐整，自街那头来，渐行渐远。声歇之后，夜更静了。顾安枕臂望窗，月光白晃晃地刺眼。也不知过了多久，才朦胧睡去。
次日清晨，顾安下楼。沈怀南与墨无鸢对坐方桌旁，桌上三碗面。沈怀南招手，顾安便过去坐下，从布包里取出粗盐，洒在面上，举箸便吃。
沈怀南道：“你不问问谁给你点的？”
顾安不抬头，吃面道：“管他是谁，谢了。”
吃到一半，沈怀南忽压低嗓子：“方才你们不在，我去打听了。芦洲渡口已有机兵把守，寻常百姓不许北上。”
顾安笑了笑：“若是我带着伤重的‘爹爹’北上求医呢？”她将“爹爹”二字咬得着实重了些。
沈怀南眉头一皱：“顾大人，这等玩笑开不得。”连连摇手，“使不得，使不得。”
墨无鸢抬起头，瞧了顾安一眼，又低下头去，自顾吃面。
“今日去瞧瞧。”顾安放下筷子，三人便往城外走去。
猛听得身后有人叫道：“顾安！”
顾安回头，只见一个苗家装束的年轻女子站在数步之外，冲她微微一笑，摆摆手，转身便走，三转两转，没入人丛之中，再也瞧不见了。沈怀南凑将过来，低声道：“相熟的？”顾安点点头道：“旧识。”不再多言。
那女子姓蓝，名拂衣，苗疆人士。顾安幼时便认得她。那年顾安全家发配岭南，父母皆死于道中，她年方六岁，幸得王隽秀所救，携往北边。后来她年岁渐长，寻了个机会独自南来，在乱葬岗上替父母立碑。那时她才十二岁，天雨泥泞，一个孩子，哪里挖得动。正没理会处，忽见一个苗家小女孩走来，比她还矮半个头，也不过十来岁年纪，却夺过她手中铁锹，几下挖好坑，又将碑立了。顾安问她姓名，那女孩道：“蓝拂衣。”说罢转身便走，没入雨里。一别多年，不意在此重逢。
三人到得镇上，天色尚早。一条大街贯南通北，两边店铺鳞次栉比。顾安正行之间，忽觉背心上似被什么钉住了一般——那是有人正盯着她瞧。她也不回头，只放慢脚步，眼角余光斜斜扫去。但见街角一座茶棚里，坐着三条汉子。当先一个灰袍老者，相貌清癯，双目炯炯；身后两个后生，都是腰悬刀剑，神情剽悍。那老者正目不转睛地瞧着她。顾安目光转过去，老者并不避让，神色自若。顾安收回目光，脚下不停，径往前行。
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