顾安一怔。这两人虽是同族，却隔了好几层，如今完颜珏这一声“族兄”，叫得自然而然，倒像是早已叫惯了的。看来完颜珏不止安排了完颜铮回朝的事，平日里也没少照拂。
完颜铮也不谦让，只点了点头，随即转向李沅蘅，收敛笑容，抱拳道：“李掌门。”李沅蘅回了一礼。完颜珏放下茶碗，从袖中取出一根青竹，递了过去。顾安欲接，手停在半空，终是没有接。完颜珏笑了笑，将青竹塞入她手中。
方丈端坐正中，捻着念珠，面色沉静如水。两侧老僧垂目不语，捻珠的手却停了。完颜珏放下茶碗，站起身来，面对方丈淡淡道：“人我带走了。”语气平常，如叙家常，又像是在说一件早已定下的事。她是北戎公主，这少林寺在她辖境之内，不是在商量，是知会。
方丈捻珠的手慢了下来，慢得像在数着什么。两侧老僧垂目不语，有人喉结微微滚动，终究没有开口。完颜铮咧嘴一笑：“走罢。”完颜珏看了顾安一眼，又看了李沅蘅一眼：“走。”三人向方丈合十一礼，转身出了禅房。
一路穿过院落回廊，走过一道道僧人们把守的月洞门，这一次没有人拦。身后烛火跳动，方丈捻着念珠，始终未曾开口。
出了山门，夜风扑面。侍从牵着马匹等在阶下，火把的光芒映着马匹油亮的皮毛。顾安翻身上马，将青竹叼在嘴里，道：“去哪？”完颜珏跨在马上，火光映得她半边脸红红的，道：“中都。”顾安瞧了李沅蘅一眼。李沅蘅望着前路，默然不语。完颜铮策马从后面上来，咧嘴笑了笑，笑容里多了几分意味深长。
完颜珏也瞧了李沅蘅一眼，道：“李掌门也要同去？”李沅蘅不答。完颜珏道：“即是如此，有些话我先说在前头。”李沅蘅抬眼，两道目光在夜色里撞在一起，无声无息，却隐隐有金石之声。完颜珏没有再说下去，只是又笑了一下，嘴角弯着，眼里却没有笑意。她转过身去，策马走了。
顾安不知二人又在打甚么哑谜，暗暗叹气。心道：这两个女子皆是心有七窍，我这一窍不通的，夹在里头算怎么回事？苍天不佑，又教她们凑在一块，我真命不久矣。她拨转马头跟了上去。身后，山门缓缓关闭。
一行人沿着山路下行，暮色渐深，完颜铮策马跟上来，与顾安并排。他左右见李沅蘅与完颜珏并不看他，压低声音道：“你姊姊……她还好么？”
顾安叼着青竹，含混道：“哪个姊姊？”说罢便打起了哈哈，全不当事。完颜铮瞪了她一眼。顾安回过神来，道：“好。吃得好，睡得好，打铁打得好。”完颜铮沉默片刻，道：“她看了我送的东西没有？”顾安道：“看了。看了一眼，便搁在库房里了。”完颜铮握着缰绳的手紧了紧。顾安又道：“你知道她那个性子。”完颜铮望着前方的山路，过了好一会儿，才道：“我知道。”顾安飞快回望一眼李沅蘅，连忙回过头来。
四人各自心事重重，皆不多言。
行了几日，中都城在望。
城门洞开，四人纵马入城。
中都城乃大戎都城，外城、皇城、宫城三重相套，格局方正，状如棋盘。
西域的香料、塞北的皮毛、江南的丝绸，在此汇聚流转，商贾云集，驼铃与叫卖声交织，昼夜不绝。街上行人骑马者多，乘轿者少，连女子也多有骑马而行的，与临安的温婉大不相同。满街北地口音，粗犷爽利。城外白莲潭碧波荡漾，西山逶迤为屏，城中柳荫夹道，水关纵横，虽处北地，却自有一派繁盛气象。
完颜珏引着三人往城南而去，街衢整齐，坊巷井然，槐柳夹道，绿荫匝地。左邻右舍皆是高门大院，朱门铜钉，石狮分列。不过片刻，几人一处府邸前停下。门楣悬一匾，写着“永宁公府”四字，黑底金字。门前两排兵士，见了完颜珏，一齐抱拳行礼。
完颜铮策马上前，朝顾安点了点头，道：“我先回府。”说罢拨转马头，带着几名侍从往另一条街去了。顾安仰头望着那块匾，道：“永宁公？几时封的？”完颜珏翻身下马，将缰绳递给仆人，道：“去年。”顾安道：“怪道架子越来越大。”完颜珏不答，转身往府里走。
顾安心下暗忖：永宁公正一品，阿珏以公主之身受封，实属罕见，当真是权倾朝野。总算如了她自小的愿，不由暗暗替她欢喜。
李沅蘅先行进府，顾安连忙跟上，跨进门去，影壁雕着五福捧寿，覆着碧绿琉璃瓦。青石甬道笔直延伸，两侧回廊曲折，太湖石兀立，正堂五楹，飞檐翘角，檐下悬着红灯笼。紫檀桌椅、博古架上珍玩罗列，院里丫鬟仆妇垂手往来，见了完颜珏，都低头行礼，脚步轻悄，不敢出声。
顾安四下望了望，道：“这府邸赐得也不坏。”完颜珏道：“你喜欢，以后也住这里。”顾安不答，青竹险些掉下。完颜珏引着二人穿过几道门，在一处院落前停下，道：“你们先歇着。明日还有正事。”顾安道：“什么正事？不就来看看人么。”完颜珏道：“你只管住着。”顾安道：“莫告诉我舅舅，也莫告诉你哥哥。”完颜珏不答，转身去了。
顾安看了李沅蘅一眼，李沅蘅神色不定，顾安道：“走。带你逛逛中都。”
两人出了府门。顾安在巷子里七拐八拐，不多时到了一处营房前。门口两个兵士正要拦，顾安道：“找陈和尚。”陈和尚大步出来，肩伤未愈，左臂仍吊着布条。见了顾安，单膝跪地，抱拳道：“将军！”顾安扶起他，道：“起来。”
顾安从怀里摸出一张旧纸递了过去。那纸泛黄发脆，折痕处几乎断裂，字迹早已模糊，只余几道淡墨，正是萧铁山死前怀中之信。此去七年有余，顾安时时收在怀中，从不离身。陈和尚接过，翻来覆去看了看。顾安道：“萧铁山的。你去找着他婆娘的坟，把这纸埋进去。”陈和尚握紧那张纸，低声道：“末将一定找到。”顾安点了点头，又道：“再替我将以前的弟兄聚一聚，莫惊动了上头。”说罢，将青竹在指间转了几圈。二人便去了。陈和尚站在原地，望着她们的背影，手里的纸捏得紧紧的，一言不发。
顾安带着李沅蘅在街上闲逛，专拣热闹的街市走。二人走到一家酒肆前，顾安驻足，朝里头望了望，道：“进去坐坐。”二人入内，拣了个临窗的位子。顾安叫了几碟下酒的——咸豉、软脂、蜜糕，还有一小盘插着青葱的肉片子，又打了两壶金澜酒搁在桌上。李沅蘅也不动筷子，只顾端碗喝酒，一碗接一碗，喝得脸上泛红，神色却甚是满意。顾安倒是一口口吃着，也不催她。
坐了半个时辰，盘子空了，酒壶也见了底。李沅蘅仍坐着不动，没有要走的意思。顾安摇摇头，将自己的水囊解下来，叫小二打满了烈酒，搁在桌上。李沅蘅看了她一眼，将水囊系在自己腰间，站起身来。顾安结了账，拉着她往外走，道：“认得你这么多年，也没见你喝红过脸，咱们这北边的金澜酒可还行？”李沅蘅点点头，道：“还行。”
二人转过街角，李沅蘅忽然道：“你小时候住哪里？”顾安一怔，道：“那边。”
穿过城门，眼前豁然开朗。一条宽阔的御道笔直伸向前方，两侧殿宇巍峨，金顶碧瓦。顾安指着远处道：“那是太庙，那是六部衙门。”李沅蘅顺着望去，只见殿宇层层叠叠，望不到头。御道尽头矗立着一座高大的宫门，门楣上悬着“宣阳门”三字。顾安道：“进了那道门，就是宫城。”
两人走到宣阳门前停下。门内是宽阔的广场，尽头又是一座宫门，悬着“应天门”三字。顾安见着这三个字，忍不住笑了笑，带着李沅蘅沿着宫墙一路往西走。宫墙越来越高，人烟越来越稀，脚下的路从青石板变成了碎石，又从碎石变成了泥地。
二人走了半个时辰，在一处僻静的宫墙下停住。顾安蹲下身，搬开几块松动的青砖，露出一个黑洞洞的窟窿，得意洋洋，笑道：“这洞是我挖的，除了我没人知道。”李沅蘅低头瞧了瞧，心道：这不是狗洞么。正要开口，顾安已弯腰钻了进去，转眼没了人影，只余青竹在洞口晃了晃。李沅蘅叹了口气，又叹了口气，弯腰跟了进去。洞极窄，二人一前一后爬了十来步，到了一间暗室。
顾安顶开头顶的石板，翻身而上。李沅蘅跟着上来，拍了拍膝上的灰，看了顾安一眼。顾安已拍了拍手，往前走了。两人站在废殿后面，远处侍卫脚步声隐隐约约。顾安叼着松枝，带着李沅蘅穿过偏殿，绕进夹道，东拐西拐，专拣僻静处走。穿过一道月门，前面长巷里传来脚步声，两人闪身躲进两殿之间的夹缝。巷子窄，两人挤在一处，肩挨着肩。侍卫走远了，顾安才出来。
又穿了几道门，顾安在一处偏殿前停下，道：“这皇宫，皇帝都没我熟。”说罢带李沅蘅拐进一座小院。院中一棵老槐树，枝叶茂密。
正房门窗紧闭，廊下柱子红漆剥落。顾安道：“以前舅舅在这教我和阿珏念书。”她走到廊下，摸了摸柱子，“我在这柱子上刻过字，刻完怕舅舅看见，又拿泥糊上了。”李沅蘅道：“刻的甚么？”顾安伸手在柱子上抠了抠。泥巴早已干透，硬得像石头，她抠了几下才掉下一小块。又抠了几下，露出底下几个歪歪扭扭的字——“烦烦烦”。三个“烦”字，一个比一个大，笔画粗砺。
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