沈怀南手一颤，针尖悬在半空，回头瞧去。只见一个年轻女子站在身后，青布衣裙，素银钗子，打扮甚是寻常，可那张脸——沈怀南不由得一怔。那女子已蹲下身来，接过他手中银针，在老汉胸口连扎三针，手法快极。三针一过，那老汉喉头咯咯几声，一口黑血喷将出来，面色登时转红。
旁观众人哄然叫好。
便在此时，旁边一只货架晃了几晃——架上堆着七八口铁锅，不知被谁撞了一下，哗啦啦倾将下来，正对着那跪地妇人砸落。
顾安抢上一步，腰间铁笛出手，轻轻一挑。当先那口锅被笛子一拨，斜飞出去，当的一声落在地上。后面几口锅跟着滑下，准头已偏，擦着那妇人身子砸在青石板上，碎了一地。
那妇人脸如白纸，回过头来。顾安已将铁笛插回腰间。
那年轻女子施完了针，从袖中滑落一枚铜钱。顾安俯身拾起，托在掌心，递了过去。
那女子接过铜钱，收入袖中，看了她一眼，也不道谢。顾安也不言语。
那女子将银针递还给沈怀南。“心脉淤堵，要先通心脉。你施针的次序错了。”
沈怀南接过银针，张了张嘴，一个字也说不出来。
那老汉缓过气来，挣扎着要磕头。那女子伸手在他臂上一托，老汉便跪不下去了。“老人家不必如此。”又从袖中取出一块碎银子，塞进那妇人手里，“你爹的身子，这几日别叫他干重活。若是不放心，可到衡山派来寻我。我叫李沅蘅。”
说罢，转身便走。
走出七八步，忽听得身后有人喊道：“姑娘！姑娘！”回头一瞧，却是那卖馄饨的老王头，双手端着一碗热腾腾的馄饨，三步并作两步赶将上来，“姑娘，你救的是我老表，这碗馄饨——你尝尝，不收钱！”
李沅蘅微微一笑，伸手接过，低头吃了一个，道：“好吃。”将碗递还，点了点头，转身去了。
顾安立在原地，望着那道背影。
走出两步，李沅蘅忽然停住，回过头来，目光在顾安脸上转了一转，淡淡道了一句：“笛子不错。”脚步不停，去了。
沈怀南走到顾安身侧，低声道：“衡山派的。”
顾安道：“我听见了。”
衡山原有青云剑派，盘踞山南已逾百年。后来李长风仗剑而来，以一柄寒霜剑硬生生在衡山北麓另立门户，创了这衡山派。江湖上本无一山容二派之理，可李长风剑法实在太高，无人敢说半个不字。传到今日第三代掌门李松风手里，武功虽不及乃祖，但为人方正，行事磊落，江湖上提起他，总要翘一翘大拇指。只是门派之势，到底一代不如一代，式微二字，倒也说得不虚。
沈怀南望着那道背影消失的方向，忽然笑了笑，道：“早听说衡山派有个李沅蘅，生得天仙似的，剑法也了得。今日一见，果然名不虚传。”
顾安转头瞧了他一眼。
沈怀南迎着她的目光，依旧笑眯眯的，道：“你瞧我作甚？我就是个大夫，爱瞧个热闹。”顿了顿，又道，“不过顾大人方才那一挑，倒是漂亮得紧。”
顾安脸色微微一变。
沈怀南已转过身，迈步走了。走出几步，忽又回头，笑道：“对了，姑娘那笛子——玄铁的吧？”笑容一敛，“下次收好些。”
说罢头也不回，挤进人丛，转瞬不见了。
顾安低下头去，瞧了瞧腰间那支铁笛。玄铁在日头下泛着幽幽的乌光，她把笛子往里推了推。
她自北边来，一路昼伏夜行，乔装改扮。因她身份实在敏感，生怕惊动了南朝朝廷，惹出无穷事端。谁料这南晏地界上，江湖异人遍地，这才短短几日，便叫人瞧破了行藏。她心中暗自叹了口气，转身往客栈走去。
傍晚时分，顾安回到客栈。街上的喧闹渐渐散了，摊贩们开始收拾家什。她站在窗前，看着最后一抹斜阳从对面屋脊上滑落，天地间陡然一暗。
楼下大堂里散坐着七八桌人。顾安在角落拣了张桌子坐下，要了几个小菜，自斟自饮。
邻桌几个闲汉正说得起劲。“……听说了么？府衙那边关了个大人物。”另一人问：“什么大人物？”先前那人压低了嗓子：“衡山派的旧人，叫周伯言。犯了事，三日后问斩。”余人倒抽一口凉气：“衡山派的人？那可不是好惹的。”“有什么法子？朝廷定的罪，衡山派也保不了他。”
顾安的筷子微微一顿。只一顿，便夹了一箸菜，送入口中，慢慢嚼着。
隔桌坐着两个商贾模样的汉子，正有一搭没一搭地闲扯。一个道：“听说了么？血影楼最近接了一桩大买卖，单子不小，也不知是哪位倒霉蛋要掉脑袋。”另一个忙摆手：“管他杀谁，别落到咱哥俩头上就成。喝酒喝酒。”两人碰杯，一饮而尽。
顾安端着茶碗，慢慢呷着，面上平平无波。血影楼楼主沈惊鸿。顾安想到这个名字，手心里便有些发凉。她少时的刀法，便是这人教的。教的时候不留情，追的时候也不留情。想到此处，她暗自叹了口气：天命不佑，奈何。
斜对面一张桌旁，坐着两个穿短打的汉子，自始至终不曾开过口，只闷着头喝酒。再往角落里瞧去，尚有一人，戴顶斗笠，背向这边。那人忽地回过头来，目光在顾安脸上略略一停。斗笠压得极低，遮了大半张脸，瞧不清眉目，只觉那一眼冷浸浸的，如冰似刃。随即转过头去，仍喝他的酒，竟似全未瞧见过一般。
顾安收回目光，吃罢，正要起身。门口一人走了进来。
正是李沅蘅。
她目光在大堂里扫了一遭，在顾安脸上略停一停，走到柜台前，与掌柜低声说了几句话，便转身朝顾安这边走来。到得桌前，停步问道：“这儿有人么？”
顾安道：“没有。”
李沅蘅便在她对面坐下了。
小二端了一碗热面上来。李沅蘅低头吃面，顾安端着茶碗，慢慢呷着。两人谁也没开口。李沅蘅吃了几口，忽然抬起眼来，瞧了顾安一眼，随即又低下头去。过了片刻，又瞧了一眼。
顾安心下不耐烦，抬眼正对上她的目光，道：“看够没？”
李沅蘅怔了一下，随即笑了笑，心里想：这人说话倒是直接。她道：“没看够。”
顾安一怔。李沅蘅已低下头去，夹起一箸面送入口中。嚼了几下，头也不抬，问道：“方才救人，是那人该救，还是顺手？”
顾安想了想，道：“顺手。”
李沅蘅点了点头。又吃了两口，忽然道：“你的笛子，玄铁的。”
顾安握笛的手微微一紧。
“玄铁难得。中原使这个的人不多。”
顾安笑了笑：“姑娘有话直说。”
李沅蘅瞧了她一眼，没接这话。低下头，又吃了几口，忽道：“方才挑锅，你手腕转了一下。那个转法，救人好用，杀人更快。”说着嘴角微微一翘，随即收住。“你别紧张。我又不是来抓你的。”
吃完最后一口，放下筷子，道：“我叫李沅蘅。姑娘怎么称呼？”
顾安略一迟疑：“顾阿冉。”说着将手中的筷子在指间转了一圈，漫不经心。
“阿冉。”李沅蘅念了一遍，点了点头，“好记。”心里却想：这人也真行，随口诌个名字，连编都懒得编得像一点。偏生一副浑不在意的模样，仿佛天下人都该信她，不信是旁人的事，与她无干。
李沅蘅的目光在她嘴角停住。那里有一个浅浅的凹陷，笑的时候才显出来。李沅蘅瞧着那个凹陷，筷子在碗里停了一停。
顾安被她瞧得有些不自在，伸手摸了摸自己嘴角，笑道：“我脸上有东西？”
李沅蘅摇了摇头，移开目光，低下头去。过了片刻，忽然道：“没有。就是觉得……姑娘不像本地人。”
顾安放下手，指尖在桌沿上轻轻敲了两下。“李姑娘，我看你对别人都和和气气的，对我倒像审犯人一般。为什么？”
李沅蘅收回目光，忽地一笑，道：“何必明知故问。”
顾安不言语了。
李沅蘅从袖中摸出几文钱，搁在桌上。“姑娘早些歇息。”转身便走。
顾安瞧着桌上那几文钱，又瞧了瞧李沅蘅推门出去的背影，忽地想起什么，喊了一声：“李姑娘。”
李沅蘅回过头来。
顾安指了指桌上的钱：“你给多了。”
李沅蘅瞧了一眼，并不回来取，只道：“留着罢。下回见面，你请回来便是。”说完自己笑了一声，推门去了。
顾安坐在角落里，望着那扇门，心中忽然想：这姑娘和掌柜说话时，脸色倒比和她说话时好得多。
李沅蘅出了客栈，天已黑透。街上行人渐稀，灯笼三三两两地亮起来。她穿过两条街，走进一间茶馆。
茶馆里人不多。角落里坐着一个老者，正端着茶碗慢慢喝着。头发花白，面容清瘦，一双眼睛却极亮。
李沅蘅走过去，在他对面坐下，叫了一声：“师父。”
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