出了镇子，官道拐入一片竹林。日光透竹，惨淡如霜。四下寂然，唯闻竹叶飒飒作响。行了一盏茶功夫，杨玄极忽然勒马：“这林子太静了。”顾安不答，左手按上了腰间铁笛。又行数十步，前头路当中立着一个灰衣人，黑巾蒙面，手中握着一柄窄长腰刀。“顾姑娘，将刀留下。”顾安并不下马：“血影楼？沈惊鸿给的价码不合适？”那人既不否认也不承认，只道：“楼主教我回顾姑娘，一码归一码。”说罢提刀上前。
杨玄极翻身下马，拔剑挡在顾安马前。那人一刀劈下，杨玄极举剑格挡，当的一声，长剑脱手，人已撞在竹上。第二刀又到，杨玄极已躲不开了。顾安自马上掠下，左手铁笛架住了那一刀。那人退了一步：“你右手废了？”顾安不答，铁笛横扫过去。她这路笛法专走偏锋，不求力道，只求刁钻，招招不离关节要害。那人连挡数招，便欺她右侧空虚，一刀劈向她右肩。顾安侧身一让，刀锋擦着右臂过去，划破衣袖。右臂旧伤被牵动，一阵剧痛，她却哼也不哼一声，铁笛自下而上一撩，正中那人手腕。长刀脱手飞出。那人左手又摸出一柄短刃，反手刺来。顾安铁笛一砸，砸在他小臂上，骨碎之声清晰可闻。那人惨叫一声，跪倒在地。顾安立在他面前，左手握着铁笛，右臂垂在身侧，血自袖口滴落。那人抬头望着她，黑巾掉了一半，露出一张苍白的脸，嘴角渗着血：“你右手废了，还能打。”顾安举起铁笛，砸在他后脑上。那人趴了下去，不再动了。
顾安走到杨玄极身边，他左臂被划了一道口子，血流不止。她扯下自己的袖子给他缠上。杨玄极脸色发白：“顾姑娘，你的胳膊——”“没事。”顾安道。她翻身上马，左手拉着缰绳，右臂垂在身侧。两人一前一后，出了竹林。日光自头顶泻下，暖洋洋的。顾安没有出声。右臂的疼痛一阵一阵涌上来，她只是望着前面的路，任马慢慢地走。
第22章 红绸白马刀已送到 青衫长剑怨却未消
顾安与杨玄极出了竹林，折入一条岔路。路愈走愈窄，渐成山道。日头渐渐偏西，山里的光线暗了下来。顾安右臂疼得厉害，左手挽着缰绳，随手折了一根路边的枝条，叼在嘴里。杨玄极跟在后面，左臂也缠着布条，一声不吭。
两人在山里走了两日。第二日傍晚，在一处山涧边歇脚。顾安将黑子拴在树上，蹲在溪边以左手掬水洗了洗脸，又将裙摆浸在水里揉去血渍。杨玄极也蹲了过来，以右手掬水喝，瞧见她裙摆上那道口子，道：“破了。”“破了便破了。”“这样好看的衣裙，破了多可惜。”顾安望了他一眼：“杨师兄，你一个大男人，倒在意这些。”杨玄极脸上一红：“我便是随口说说。家妻若穿上这样的衣裳，想必也好看。”顾安道：“这衣裙是临安城东一家铺子做的。回头我写了地址，叫人捎给你。”
两人在石上坐了一阵。杨玄极问起她右臂的伤，顾安道：“摔的。”便不再说了。杨玄极也不敢多问，起身去牵马。顾安以左手撑着马鞍翻身上去，坐稳了，低头望了他一眼：“走。”
山路弯弯曲曲，两旁不时伸出枝条来。顾安走在前头，左手挽着缰绳，遇着低垂的树枝便随手折一根，叼在嘴里，嚼一嚼又吐掉，过一阵再折一根。杨玄极跟在后面，瞧见了，也不言语。
行了一阵，顾安忽然开口：“你方才在竹林里挡在我前头，是觉着自己打得过他？”杨玄极愣了一愣：“打不过。”“那还挡？”“总不能瞧着你一个人打。”顾安不再言语。又行了一阵，她道：“往后别挡了。你打不过，挡了也是白挡。”杨玄极点了点头。
又走了几日。这日傍晚，两人在一处山坳里歇脚。顾安将黑子拴在竹上，自包袱中取出干粮，掰了一块递与杨玄极。杨玄极接了过来，咬了一口，嚼了两下，忽然笑了。顾安望了他一眼，他低下头去，小声道：“想起向婩了。”
顾安并不接话。杨玄极便说了起来——向婩头一回来衡山寻他，带了一包自个儿做的桂花糕，揣在怀里还热着，说试了好几锅就这一锅还能瞧。那桂花糕其实甜得要命，他没敢跟她说，只说好吃，她高兴得什么似的。后来她每回来都带吃的，有时是桂花糕，有时是粽子，有时是糍粑。有一回带了青团，到衡山的时候已硬了，她不好意思拿出来，揣在怀里不肯给他瞧。他趁她不留意摸了一把，硬邦邦的，还道是什么暗器。她气得不行，说他不识货。他说到这里，声音低了下去。
顾安忽然开口：“你大师姐晓得么？”杨玄极抬起头来：“大师姐晓得的。她什么都没说，只是将我叫到一旁，说了一句——小心。”他顿了一顿，“后来我才明白，她不是教我小心别教人发觉。她是教我小心，别辜负了向婩。”
顾安立起身来，去解缰绳。“走罢。”杨玄极连忙跟了上来。翻身上马时左臂使不上力，蹬了两下方才上去。顾安并不看他，催马往前走去。杨玄极跟在后面，走了一阵，忽然问道：“顾姑娘与大师姐是如何识得的？”顾安道：“你大师姐一般如何识得朋友？”杨玄极笑道：“大师姐交友甚广，酒量颇好。”顾安道：“我与你大师姐便是喝酒认识的。”杨玄极笑了一声：“大师姐有次贪杯，削断了后山一棵老树，把师傅气得够呛。”说罢，自己又笑了起来。顾安未再答话，望着前路蜿蜒。
又走了几日。这日傍晚，前头现出一个驿站。几间矮屋围成一个院子，一面褪了色的旗幡挂在门前的竹竿上，绣着一个“驿”字。顾安勒住马：“歇一晚？”杨玄极点了点头。
两人翻身下马。顾安牵着黑子进了院子，拴在马厩里，抓了一把豆饼喂它。黑子吃得急，鼻息喷在她掌心里，热乎乎的。她嘴角微微翘了一翘，又抓了一把。杨玄极立在旁边，他的灰马伸长了脖子往黑子那边瞧，便似也想吃。杨玄极愣了一阵，自包袱中也抓了一把豆饼递了过去。
驿卒出来招呼，报了房价，杨玄极付了钱。老汉推开一间屋子的门，点了灯，便去了。屋子不大，两张木板床，一张桌，一盏油灯。顾安将断水刀搁在桌上，转身又出去了。她行至马厩，将马鞍卸下来，又替黑子添了些草料，便立在旁边，靠着柱子，望着院子外头的山。
她行至院心，听见旁边的屋子里有人说话。门开着一道缝，里头坐着几个行商。“听说了么？名剑山庄的人往衡山去了。说是衡山派的弟子勾结明教的人，抢了他们的刀。向庄主亲自去的，轿子抬着走的。”顾安的脚步顿了一顿，立在院心听了一阵，走回屋中。
杨玄极正坐在床上拿布条缠左臂上的伤，缠得松松垮垮的。他瞧见她进来，抬起头来：“怎了？”顾安在桌边坐下，将断水刀往里推了推：“名剑山庄的人往衡山去了。轿子抬着走的。”
杨玄极的手停了。过了好一阵，他将布条放下，立起身来。“我得回去。师父一个人扛不住。”顾安并不言语。杨玄极立在那里，候了一阵，又道：“顾姑娘，向婩的事，拜托你了。刀交给她，告诉她——我在衡山等她。”顾安抬起头来，望了他一眼：“你一个人，成么？”“成。”
顾安自怀中取出那包干粮，搁在桌上，推到他面前：“路上吃。”杨玄极收入怀中，将包袱收拾妥当，负在肩上，行至门口，回过头来：“顾姑娘，多谢。”顾安并不言语。杨玄极推开门，走了出去。脚步声在院中响了几下，渐渐远了。马蹄声出了院子，沿着官道往西去了，愈来愈远，终于听不见了。
顾安坐在桌边，望着那盏油灯。灯芯烧得久了，结了一个黑疙瘩，火苗暗了下来。她拿起桌上的剪刀，将灯芯剪去一截，火苗复又亮了起来。她将剪刀搁下，靠在椅背上，合上了眼。
官道往西，岔路往南。她站在岔路口，停了一下。往西是去衡山的路，杨玄极走了。往南是去衢州的路，向婩从那边来。她拨转马头，往南走。
走了约莫一个时辰，前面出现一条小河，河上有一座石桥，桥不宽，两匹马能并排走。桥头有一棵大槐树，树冠撑开来，遮了半边桥面。树下拴着一匹白马，马鞍上系着一条红绸子，马旁边蹲着一个人，正低着头，拿一根树枝在地上画什么。
顾安勒住马，远远望见石桥边立着一匹白马，鞍上系着红绸子。一个年轻女子蹲在桥头，拿树枝在地上画着什么。心道：杨兄弟说向婩的马上系了红绸子，想来这位姑娘便是了。
向婩穿一身青布衣裳，袖口挽起来，露出一截白手腕。头发用银簪绾着，簪头垂下一小串银珠子，一动就叮叮地响。她蹲在地上画得认真，嘴里哼着轻快的调子。马蹄声近了，她抬起头来，一张圆圆的脸，眼睛大大的，亮亮的，带着笑。“你找谁？”声音脆生生的。
顾安翻身下马，解开包袱抽出断水刀。向婩的笑容慢慢收了，站起来。“这是我外婆的刀。你是顾安？”顾安点了点头，把刀递过去。向婩接过来抱在怀里，低头看着刀柄上缠着的旧布条，手指轻轻抚过，手在发抖。“我外婆呢？”顾安没有答话。向婩抬起头看着她，眼睛红红的。“她死了。”顾安道。
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