乐蕴上了马车，车中坐着的裴若噤若寒蝉地抬起头，攥着膝盖上的布料，眼神明明那样胆怯，却还强撑着问：“你要把我带去哪里杀？”见乐蕴不答，她又问，“我死了，你能救我姐姐出来吗？”
“我带你去见她。”乐蕴道，“对不起。”
裴若一怔，低下头道“什么？”
“裴家的事情，是我迫不得已。那是朝堂上的争斗，我没有办法回避。但……你姐姐的事情，我会尽力去解决。”
“我姐姐她……会死吗？”
“你怕死吗？”
裴若摇了摇头：“只要不是太痛就可以。”
她还太小，哪怕是恨，也恨不纯粹。
不畏惧死亡，也只是因为无所眷恋。
乐蕴低声道：“不怕死是好事，但不要求死，任何时候，人都要学着求生。活着远比赴死，要困难得多。”
“为什么？”裴若不解，“人死了就什么都没有了。”
“人活着的确可以拥有更多，但痛也是与生俱来的。”乐蕴无奈地笑了笑，“好了，你先合合眼睡一下，到了地方我叫你。”
裴若轻声哼道： “杀我就明明白白的告诉我，不要你在这儿假好人。”
“睡吧。”乐蕴低声道。
六合皆是晦暗的夜色，秋意在夜晚最是浓重，如练的月华笼罩人间，遍地萧瑟。
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刑部的监牢彻夜灯火，悬于刑架上的清弱女子，几乎是浴血的，她似乎无法承受更多，已然昏死过去。
但痛楚并不会放过她。
周侦命人往她身上浇了一桶冷水，冰冷刺激她慢慢苏醒，水流到了眼中，和眼泪一起落了下来。她的发髻早就被打散了，濡湿的发蓬乱地贴在额上，愈发衬得面容如雪。
她微微抬起眼帘，又被眼前那一抹白色刺痛了，其室则迩，其人甚远，明明这样的近，却连一句话也说不了。她很想对那个人说一句，对不起，今晚是我失约了，只有这一次而已。
玉箫似有所不忍，转过头去。
周侦道：“将军若是累了，可到后堂休息，这才只过了一轮，远远没到时候呢。”
玉箫胸口翻起一阵呕吐的晕眩感，她不敢去看刑架上单薄瘦弱的女子，不敢想她该如承受那些酷刑，这数个时辰的鞭刑与拶刑，已令她数度昏死，可只要她不招供，审讯和刑罚就不会停止。
周侦拿捏着分寸，知道不能真的让人致死致残，鞭刑与拶刑都用过了，何况轻刑本就不多。他转念一想，命人取来一副银针，对着灯火一燎，通体银白的细针，慢慢化作火红的颜色，而后对准了清渠受过拶刑，早已肿胀青紫的手指。那双手，早已看不出任何细腻洁白，修长圆润的痕迹，肉体在刑罚之下是这样的脆弱，美丽只能被摧折。
火燎过的针尖刺过肿胀的皮肉，几乎入骨，周侦命人取来细锤，对准针尾轻轻一敲，针身便钻入骨中。清渠在那一瞬，从喉咙深处，发出了凄厉的惨叫，声嘶力竭，声泪俱下，痛，太痛了，她以为至多不过一死……可原来死其实是一种解脱。
玉箫眼中的她已痛得痉挛，那如兰花一样清美的容颜几近扭曲，她对于清渠欺骗自己的怨，早已在这酷刑之下烟消云散，她只能一遍遍在心中哀求，不要再对她用刑。十指连心的剧痛，让本就虚弱至极的人儿再次昏死过去，如同被折断了羽翼的鸟儿，呈现濒死的痛楚神情。
周侦命人将她泼醒，准备再度用刑。
“周大人……”玉箫忽然道，“停一停吧。”
周侦叹息道：“玉将军，皇上催着呢。”
“再这样下去，人……活不成了，怎么好。”
周侦笑了笑：“将军放心，这点伤还不至于，我用刑有分寸的。”
玉箫再没有任何理由去阻止了。
她只能眼睁睁看着周侦再度指挥手下将人泼醒，然后重复用刑，那凄厉的惨叫，悲泣的哀鸣，如同梦魇一般，将她折磨得几乎心碎。
她一步步走到清渠面前，掐着她的颈，逼迫她不得不仰头与自己对视。她们身后还有那么多人，她却什么都顾不得了。
“招出来吧，求你。”玉箫低声道。
然而清渠没有办法招供，她一想到若若，就知道哪怕前方即是三途地狱，她也要独自承受，她只是对玉箫抱歉，抱歉自己欺骗了她，利用了她。
“对不起。”
她叫伤了喉咙，说话的声音那样沙哑，目光哀恸，却又含着歉意。
玉箫放下手，再度转过身，她能够为清渠争取的，原来只有片刻的安宁。她的骄傲，她所拥有的一切，根本无法庇护所爱之人半分……
周侦吩咐继续用刑，却听刑房门外传来一声“住手”。
只见乐蕴提着灯，容色苍白地走了进来，如同一片出岫的朝云，如同一轮出于东山之上的皎皎白月。
在场之人纷纷愣怔，只见乐蕴缓慢走了进来，似乎也为刑架上的惨状惊愕，脚步停了一瞬。
“把人解下来。”
周侦一愣，只见乐蕴从袖中取出金簪，“传皇上口谕。”
众人只得跪下接旨，周侦命人将刑架上的清渠解了下来，但清渠早已无力站起身，蜷缩在地，惶惑不解地看着乐蕴渐渐向自己走来。
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