而京城的官吏也开始行动。他们疏通河渠，清理排水道，检察河水涨落情况，以防京城也在大雨下被吞没，自己也落得个人头落地的下场。
广阳的灾情严重。
上报灾情的第一日，尚且是百人失踪。第二日就跃升至数百人，第三日更是近千人。
晏怀明几乎要气笑了。
他按着额角，将手中奏书重重摔在案上：“一群废物。”
救灾救成这样，越救越糟，越救越乱，广阳的官吏当真是百年难得一遇的废物。
在晏还明心中，这些瞒报灾情，救灾不利的官吏已是死人。
而广阳灾情严重至此，朝廷总要委派官员前去。
救灾本是个肥差，但天子脚下却要顾忌着晏还明的耳目，因此无人愿意前去。第二日早朝。在众官吏为灾情互相推卸责任时，晏还明却愈发平静。
他的心中早已有了决断，吵吵嚷嚷的声音影响不了其分毫。待到众官吏将要打起来时，晏还明上前一步，朗声道：“臣自请，携金吾卫前去广阳救灾。”
话音未落，满朝静默。
晏还明贵为内阁首辅，吏部尚书。救灾这种事，根本轮不到他亲自去做。但偏偏，他自请前去。
原本还在不断推卸责任，不想前去救灾的官员互相对视一眼，到底是没敢继续吵下去。他们安静了片刻，犹豫着要不要自请与晏还明一同前去，却听身后又传来一人的声音。
“臣亦愿随晏首辅前去救灾。”
回眸看去，正是胆大包天，过去弹劾过晏还明的侍御史汲恕。
少帝紧抿双唇。
他自己的私心是不愿让晏还明去的。
广阳灾情严重，若是晏还明一去不回，少帝哭也能把自己哭死了。可偏偏，少帝也是读圣贤书长大的，知道先天下之忧而忧。更知道晏还明既是在朝堂上说出此事，便已做好了前去救灾的准备。
而他沉默时，朝堂上又吵了起来。少帝不愿去看这一片狼藉。他闭了闭眼，终是低声开口：“……准。”
“那便由晏首辅，汲侍御史，携金吾卫前去广阳。”
……
顺天府，广阳县。
大雨，洪灾。
泥土被水卷着，席卷而来。土黄成为了这里的主色调，天是暗的，水是黄的，人也是脏污的。
刘阿宝是抱着浮木活下来的。
她不知道自己的父母现在在哪里，她只记得阿娘竭尽全力，将她推上了那条粗粗的的圆木，圆木带着她漂啊漂，顺着河流漂到了一块勉强算平坦的大地旁。
河水依旧在汹涌地向前滚着，刘阿宝挣扎着爬上岸，却呛了好几口水。她呸呸呸地吐掉泥水，摘掉脸上脏污的泥块，压抑着落泪的欲望。
阿娘……
阿爹……
刘阿宝擦了擦眼，想顺着河岸跑回去，跑回去找阿娘和阿爹。她分辨不出这是哪里，但她记得自己来时的方向。
只是闷头跑着的刘阿宝没跑几步，便撞入了一个冰冷的怀抱。
“小心！”
狠狠磕了下头，刘阿宝不自觉向后倒去，一只手却眼疾手快地拽住了她的腕。瘦瘦小小的女孩稳住了身体，也抬头看向那个拉住她的人。
那是一个顶顶好看的人。
刘阿宝今年五岁，没读过书，不知道怎么形容他的好看。只觉得村里最秀气的那个书生，都比不上面前人分毫。他很干净，站在那里就像一块雪，只可惜衣服上有刘阿宝蹭上去的泥。
刘阿宝不自觉屏住呼吸。
“抱，抱歉！”
刘阿宝磕磕绊绊，本能地想要挣开男人的束缚。
但对方却蹲下了身：“你叫什么，是哪个村的，你父母呢？”
刘阿宝这才注意到，他的身后还浩浩荡荡跟了很多人。刘阿宝还是第一次见这么多人，她有些紧张，而天空也划过一道惊雷，一滴雨水狠狠砸在刘阿宝的头上。
又下雨了。
晏还明抬眸看了看天，摘下斗笠，扣到了刘阿宝头上。
“不要怕。”
看着刘阿宝怯生生的眼，晏还明放轻了声音：“我们不是坏人。你现在说不出来，想不起来都没关系。可以先去吃些米粥，我们吃饱了再说，好不好？”
刘阿宝已经好几日滴水未进，粒米未食了。
空空如也的肚子听到米粥，当即打了个响亮的鸣。刘阿宝有些害怕，也有些害羞，但更担心她的父母。
她紧抿着唇，摇摇头，想挣脱晏还明的手。
“阿娘……”
刘阿宝想解释，只是还没说出口，她就听晏还明说：“你是要去找你的父母吗？”
刘阿宝一愣。晏还明笑了笑：“你说，你在哪个村子。我们替你去找你的父母，好不好？”
……
“真没想到……”
是夜。
金吾卫分批在草棚里歇息，今日跟在晏还明身边的王劲端着碗粥，蹲到了张客身旁。
“晏首辅原来还会哄孩子！”
张客看了他一眼，嗤笑开口：“你不知道？”
王劲愣了愣：“我该知道什么？”
一旁的金吾卫们无声凑来，而张客摇头晃脑：“你居然不知道，许中郎将许大人，就是晏首辅养大的吗？”
王劲：“？”
金吾卫：“？？”
不久前刚从南直隶调到北直隶，晋升为许止手下金吾卫的张客顶着一众目光，挺胸抬头：“这话可不是我说的，是南直隶的卫郎将萧大人所告知！许中郎将就是晏首辅养大的，晏首辅不止会哄孩子，也比你们想的还要会养孩子呢。”
知道一手消息的张客洋洋得意，而一旁的金吾卫们目瞪口呆：“可是许中郎将……”
可是许止的性情与为人处事的作风，几乎和晏还明南辕北辙。
晏还明对他们这些金吾卫不错，对难民更是很好，看起来也平易近人，完全不似传闻中那般恐怖。反倒是许止，一天十二时辰，他能有十个时辰不说话，剩下两个时辰说话，也都简短至极，绝不多说一个字。
张客挖了一勺米粥送到嘴里，咽下去后才道：“谁说养的孩子，就一定要像自己了？”
“何况，你怎么知道许大人和晏首辅不相似呢？”
……
刘阿宝还是被带回了营地。
晏还明牵着她的小手，将她送到了许止那里。许止当时正在给一个几岁的孩子喂药，抬眸看了看刘阿宝，便吩咐另一个金吾卫将她带下吃饭。
“那孩子的家在刘村。”
晏还明来到许止身旁，看着许止怀中乖乖巧巧的孩子。
“刘村正是受灾严重的村落之一，我命魏予携人前去探查，目前暂无消息。西边呢。”
许止一勺一勺挖着药，平静道：“回大人。西边只有几个村子受灾，灾民属下已尽数带回，尸体也处理好了。”
晏还明缓缓颔首：“做得好。”
水灾后的尸体是不能放任在河里游荡的，不少瘟疫就是因此而来。污染了水源，还容易引起其他问题。晏还明便命人专门去处理了这些尸体，以绝后患。
不多时，汲恕也回来了。
他的身后也浩浩荡荡地跟着一群灾民。他们的目光含着畏惧，不敢看周围的一切，直到领到了属于他们份内的食物，那双全然无生机的眼才再度迸发出了光彩。
救灾粮总不会有很多花样。
但领到救灾粮，刘阿宝还是狼吞虎咽，填满了空荡荡的肚子。
吃完一碗，她还想吃。但是摸了摸肚子，刘阿宝不敢去说，只将碗递了回去。
可看着她脸上的依依不舍，负责分米粥的大娘还是笑着又给她盛了一碗。
满满一碗米粥，还是白米做的，温热着。刘阿宝从没喝过这样的米粥，她对大娘连连感激，大娘却说：“这是晏首辅带来的救灾粮。你莫谢我，要谢就谢晏首辅吧。”
“……晏首辅是谁？”
刘阿宝怯生生地问道。
当下大娘有闲暇，便也乐得和她说说话。她仔细打量过她，说：“你是刘村的那个小姑娘吧。晏首辅就是带你回来的那个人呐。”
第34章 洪水
雨敲击着棚子。
刘阿宝睡的并不安心，她抱着斗笠，梦里全是阿娘阿爹，在水里漂啊漂。刘阿宝颤抖着，蜷起身子，无声无息地掉着眼泪。
直到太阳升起。
救灾总不是一件轻松的工作。
或许对于贪官污吏而言，它曾的确是万两黄金，天降恩赐。但在晏还明于大庭广众下亲自处决了原广阳县救灾不利的官吏后，这份恩赐也变成了催命的鬼。
晏还明从不留情。
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