夜半三更，琉鹤拿着用五两银子从外院管事处换来的令牌，堪堪通过有家丁把守的垂花门，紧了紧外袍快步朝扬雪阁走去。
他没有提灯，脚下小径晦暗不清，好几次险些被石子绊倒。但他浑不在意，只觉得离那座灯烛未明的小楼愈近，心里愈是畅快，连掀起袍角的习习夜风也是凉爽怡人的。
扬雪阁正门立着二三看守，琉鹤借夜色遮掩在周围逡巡半晌，发现楼后有窗，若从花坞绕过去，便可翻窗而入，不惊动守卫。
这样想着，他也这般做了。只是他动作笨拙，翻窗时衣袖刮过窗边几案上的薄瓷花樽，花樽跌落在地，碎片溅上他身，清脆声响在室内回荡无绝。
琉鹤吓得冷汗直冒，在原地站着观察许久，见无有动静，方才踮起脚想要往楚折若休憩的内室走去。
他刚走了两步，忽听得室内传来一阵窸窣声响。他受了惊，脚下不受控地往后倒退，后背却忽然撞上了什么东西。
“你在这做什么？”
琉鹤气息都滞住了。他僵硬地转过身，便见一袭暗红衣衫的男子举烛站在他身后，凝眸静静地看着他。琉鹤又回过头去看向内室，就见楚折若散发披衣，从从容容地走了出来。
“我……你……你是……”琉鹤再度回首，与那红衣男子视线相对，双唇哆嗦着，不敢将心头猜测言明。
“琉鹤，这位是怡王殿下。”
楚折若不知何时已走到他身后，抬手按在他肩头。琉鹤浑身一震，忙跪地行礼：“小的不知怡王殿下在此，擅自闯入，还请怡王殿下宽宏大量，放过小人吧！”
额头重重磕下去，磕出青紫痕迹。可琉鹤全然不知疼痛，只伏在地上不住地求饶。
李盛澜看着他这副姿态，淡然开口：“起来说话。”
琉鹤这才止住动作，撑着地面勉强站起身来，头仍垂得很低，不敢去看对面之人。
楚折若走到桌案前，蹲下身去仔细拾起散落一地的丹桂，惋惜道：“怎么办，都沾上灰了。”
“无妨，我再折几枝给你。”李盛澜径直走到他旁边，倾身将手中烛台凑近了些，好为他照明，“别捡了，当心划着手。”
“要捡的。”楚折若微微仰首与他对视，“新折的花开得再艳，也不是从前那束了。”
琉鹤悄然抬眼，注视着这一幕，心里涌上难以言喻的酸楚。原来他们未生嫌隙，原来就连自己刚才拼命求饶，就连自己此刻站在这里，也丝毫不能将显贵之人的目光从折若身上引来半分。
他恨自己怀里没有琵琶，否则定要将其高举过头，再重重抡下去，让那个夺走自己所有风头的折若，从此于世无存。
念头只悬在心间瞬息，怡王便转身重又与他相对。他眉头微皱，语气与方才哄着楚折若别再拾花时的温和截然不同：“本王正想寻机敲打你一番，谁知你竟自己交出把柄来了。夜闯内院，哼。若非成华告知本王你有异动，本王还真想不到，一个乐师，竟能胆大至此。”
琉鹤身形晃了晃，勉力稳住，然而开口发问时，声音还是颤的：“殿下早便得知，琉鹤今夜会来？”
李盛澜撇了撇嘴正要斥他逾越，楚折若却已站起身，抢在他前面悠悠道：“是啊，殿下原本不打算再宿在我这扬雪阁，知道你要来，特意留下来迎接。琉鹤，你好大的福分啊。”
他一面说着，一面朝琉鹤走去，脸上还带着惯常的笑意，室内昏暗，辨不出是讥讽还是愉悦，“连我，都承了你的情呢。”
琉鹤看着那张粉妆玉琢般的脸，视线自他丹唇，扬至双眼，最终定在眉尾殷红一点，忽然就低笑出声：“你是说，若我不来，殿下就走了？就不再记挂着你了？”
他眼中逐渐朦胧，看不清折若神情，却依稀能感受到面前之人投来的或怜悯或嘲弄的目光：“你想错了。你不来，殿下照样不会忘了我。北地严寒，暖阳照耀一日，冰雪就能尽数消融了？”
说到最后，他回眸瞧着李盛澜，冷冷掷下最后一句：“天真。”
颊上有潮湿温热划过。琉鹤阖目而笑，旋即忽然回身，冲着漆得光亮的房柱疾步冲去，咚一声，软成一滩烂泥，无力晃倒在地。
第8章 仅此无二
4,723字01-09
琉鹤昏死过去，额上鲜血直流，视之惊心动魄，所幸并未陨命。
李盛澜派了王府侍医来为琉鹤医治。他只说琉鹤是不慎跌倒，额头着地，才会伤成这样。侍医在府中多年，深谙生存之道，并未追问，只替他把脉敷药，忙活好一阵才松了口气，步出房门对李盛澜道：“还好伤得不重，如今已无大碍，只是这些时日需要静养，切不能动气伤神。”
李盛澜点点头，派人将侍医送了回去。
琉鹤被暂时安置在欹荷院东厢房。李盛澜推门进去时，楚折若正守在他床边，撑着脑袋盯着那张也算清秀的脸看。
李盛澜心里没来由地浮上些不满。他快步走过去，搬了张凳子在楚折若身边坐下：“这样，算偿了你那封密信的债了吧？”
楚折若偏过头来，目光在他面上流连一周，忽而展露笑颜：“殿下急什么，我们的交易还得长久做下去呢。您这样想和我两清，莫非是反悔了，要过河拆桥？”
他一笑，眼里泛起潋滟柔光，方才的平和全成了浓情蜜意，不加遮掩地投向李盛澜。李盛澜本就急着解释，又被他这一眼弄得颇为无措，竟语无伦次起来：“谁、谁说的！我、我就是好奇，你既要我帮你教训琉鹤，引他来扬雪阁，又不想他真的出事，那你此番行径究竟是为了什么？”
楚折若闻言不语，忽然倾身过来，右手虚虚抚过他鬓角，伸向李盛澜耳后。李盛澜惊愕一瞬，却没有立刻躲开：“你做什么？”
楚折若将他高束的发里一缕胡辫捋在掌间，轻柔搭至他肩头：“殿下缠着我这发带，又是为了什么？”
那条胡辫里绕着若隐若现的青色，正是二人初遇那晚李盛澜从他发上抢走的发带的颜色。李盛澜没料到他竟会察觉，霎时间满脸通红，勉强辩解道：“送给我了就是我的，我想用就用，没有缘由。”
楚折若盯着他这副惊惶神情看了半晌，笑得意味深长：“我不过就是问问，殿下慌什么？”
李盛澜将头一偏，避开他的视线：“……没有。”
知道再逗他极有可能将人惹急了，楚折若便不再出言调侃，坐直身子淡笑道：“我照顾琉鹤，也同殿下一般，没什么特别的缘由。”
他垂首看着榻上双目紧闭的人，缓缓开口：“他欲对我不利，我只是想敲打敲打他，没想到他会自戕，总还是觉得愧对于他。我和他故友一场，却因名利反目。他不明白我的身不由己，我亦不懂他的嫉恨争先。我们本该彻底分坐割席，从此水火难容，但是——”
他顿了顿，轻叹一声，手掌轻轻按在琉鹤肩头，“情谊本就是藕断丝连的东西，况且我和他同在泥沼，谁不是挣扎着活，何苦彼此为难。”
李盛澜看着他眼中沉郁，并不能完全懂得他话里深意，只是在闻得“身不由己”与“反目”之语的那瞬间，心头有如针刺。
他对这两者太过熟稔，以至于他觉得，从楚折若口中说出，竟有种知音难觅之感。
他想，原来他们在某些时候，也是一样的。
下人端来了药，楚折若抬手接过，用汤匙搅了，正要喂给榻上昏睡的人。忽然手腕被人不轻不重地握住，他疑惑着转头去看，就见李盛澜抿着唇，一副想言而不敢言的样子。
他倏尔一笑：“殿下也想喝吗？”
李盛澜松开握着他的手，转而接过他手中药碗，有些不自在道：“我来喂，你歇会儿吧。”
楚折若眨眨眼，出言劝说：“殿下千金之躯，怎么能伺候一个下人。”
“无妨。”李盛澜不由分说地将汤匙抵在琉鹤紧闭的唇边，颊上还泛着未褪的薄红，“我是替你照顾病中故友，不是伺候别人。”
琉鹤醒来时已是日薄西山。他被窗外透进来的赤金日光晃得眨了眨眼，偏头想要避开。这一偏，就让他看见了坐在榻边支颐小憩的楚折若。
听见他翻身的响动，楚折若眼睫轻颤，而后缓缓睁开，与他的视线对了个正着。
“醒了？”楚折若神情漠然，却还是扶着他坐起身来，“有哪里不适吗？”
琉鹤想要摇头，但刚有所动作，额上便传来一阵剧痛。他嘶了声按住额角，眉头紧皱：“……头疼。”
“大夫说总要疼一阵的，过段时日就好了。”楚折若替他倒了碗水，递至他手中。琉鹤接过，目光在微晃的水面凝了半晌，忽然抬首投向楚折若，神情颇有些不自在，“你……你照顾了我一夜？”
楚折若笑笑：“还有怡王殿下。不过方才有客人来访，殿下前去迎接了。”
琉鹤顿时双目大睁：“我不过区区乐工，怎敢劳动殿下亲自照料？”
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