不知何时，面前的人已经将脸抬起，楚折若往右倾倒，他也随其向右偏头，唇肉自内咬住了，咬出一小块凹陷来，除此神情无波无澜。
楚折若用手背在自己眼下胡乱一抹，停得太久了，气息由自作主张的压抑至自然吸吐，话仍颤巍巍飘出来，立刻又被平直流淌的些许镇静遏止：“我兄长待人至真至诚，大哥，从小待你也是。我看见你就像看到他，所以，所以我信，我走这一趟无憾。”
“活下来吧，大哥。娘的墓就在那棵槐树下，和长兄的衣冠冢挨在一处。还有温常，温楼。许多人在北境等了七年，活的，入土的，都在等你们回去。”
七年前温家军被莫名召回京城，是在太子谋逆风声传至北境，楚存化被囚之前。
村里屋舍座座背朝槐树，槐树长得不好，歪斜瘦弱，也就是年头长了，不至于随了烈风飘摇。楚存化晨起时嘱咐说，今日有要事，如若午时还未归，哥儿，你自己先去高婆婆那儿跟着她吃。
楚折若在用粗布擦去碗沿油光。他肩膀在楚存化话语声里耸了耸，旋即放下来，连带着陶碗也搁回橱柜：“你去哪？”
“不去哪。几个朋友要走，我送一送。”楚存化嘟囔着把棉袍套在身上，“别乱跑啊。你也瞧见了，村子里一下子少那么多人，全是给狼叼走了。你要是不想遭殃，把门关紧，除非是我在外头，不然别应声。”
十多日，自从村子里那个常与楚存化往来的跛脚逃兵失了踪迹，楚存化只要离家定会这般嘱咐，仿佛面前这个已经与自己一般高、能试着挽弓提刀的小子尚不过总角。他素来如此，楚折若答应他一句，默默把橱门关好。
他还是孩子，所以不能跟着楚存化上战场，不能跟着他在军中一顶营帐接一顶营帐地辗转。楚存化从不会陈述得如此直白，但显然今日他依旧宁愿孤身奔走，宁愿楚折若信狼群成灾的谣传，也不要楚折若逐日学着独当一面。
不过楚折若也乐意信。他信了，楚存化才能放宽心出门，省去对自己偷偷紧随其后的警惕。
他身影离去不过须臾，楚折若闩上门沿湿泥小路跟上。他们流连于这座村落已有半月，半月前楚折若从河边汲水回到营帐，正撞见手忙脚乱收拾包袱的楚存化。他回头望一眼，扔了手里布块，走过来接下他所提木桶：“哥儿，咱们走。军营不能待了，我带你找个能安稳过日子的地方。”
他们并一个随后跟来的刘孝，连夜翻山越岭，找到这间粗陋泥屋。楚存化对着它说，往后，这里就是家了。
没有家只待半个月就要摒弃的，楚折若也不想半个月的安稳仅仅泡影一瞬。日光刺目，他沿着墙边走，躲在屋檐阴凉下，不远处的楚存化却吭哧吭哧在路中间的泥泞里拔步又没，间或抹开额头上热汗。
绕过最后一座带着空荡庭院的屋舍，楚折若瞧见背屋而植的灿金老槐。他把手贴眉遮着，眯眼远望，树下丛生着满地没什么颜色的花。稍加思量，秋日如何会有花？闭一闭眼定睛再看，原来是破布衣衫罩身的大群人。
他们不动，就如同扎根尘泥。楚存化站在人群几步开外，脚蹭在碎石上，刮去鞋底粘连的泥。楚存化腰间常年挂着个麻布袋，巴掌大小。他喜欢让楚折若掂量着那玩意儿玩，从来不说里面是什么，逗楚折若猜。楚折若咯咯笑着猜几次就觉无趣，横竖猜什么楚存化都说不对，还不如跑去河边磨石头。楚存化也便重新把布袋在腰间挂好，如是数载年岁，不觉倦矣。
此刻麻布袋被他取下来了，系口翻开，看一看，又系紧。有老妪姗姗来迟，手中拄杖，对楚存化说了句什么，杖身就横斜着拍在他腿侧。楚折若眼帘打起颤来，却怎么都不能奋力撑开。正欲提步，楚存化已经在抬脚让路之前，把那只麻袋塞进老妪手里。
老妪回头，不见人迹。满捧的布袋解开，露出来明晃晃闪眼的金手钏、金长命锁、金平安扣。
还有很多很多，盛满袋子。楚折若把手放下来，迟上许久才慢条斯理把自己领口抚平。都是小孩子用的东西，楚存化有过因不愿担惊受怕度日而逃的娘子，除他之外却不曾养过孩子。那些东西未尝不是归属自己的。
第91章 身无双翼
4,145字07-14
楚存化躲在某户人家外窗旁，看老妇人抖着手四下里望了又望，终究用另只袖子挡着，把那包东西妥帖收入怀。深夏余热蒸得人脸红，楚存化把手背贴在自己脸颊，半晌，揉了揉鼻子，转身往楚折若藏身处走来。
楚折若眼睁睁目睹他翻过里自己最近的那道及膝土丘，险些陷进地里软泥中才离开。到午时，楚存化回到黄泥屋，楚折若已经坐在灶前生火。锅里咕嘟咕嘟翻滚着，萝卜白菜炖出来的汤淡白，总使人误认作米汤。这也是楚折若少数会煮的菜了，他从小凳上坐着，听见脚步亦未转头，直到灶台上按下只手：“哥儿。”
干柴掷下去，震来一片火星坠地。楚折若转头看着他：“你平时带着的那个袋子，里面是不是……”
“我们走，哥儿，我们现在就走。”楚存化抓住楚折若的手臂，连拖带拉把他从凳上提起。楚折若甩开他，大口大口的气喘出来，两相对峙，原本要说什么，该问什么，霎时间都忘了个干净。
“我不想再这样、这样苟且偷生。”楚折若顺手抄起地上柴木，当真拿到手中了，又不知此举何故。他于是在身前举着，示威般伸出去，“我不走，我本来能有个家的，你为什么带着我当逃兵？我是不是、是不是也会和那个瘸子一、一样……”
他想说的不是这个。他想开口解释，他话里的家不是这个黄泥屋。他有生身父母，万一那些金饰正是他父母留给他，因而楚存化才可毫不在意地扔给别人呢？万一他原本是能凭那些东西吃上米肉白面，凭之与父母相认？如今所有这些肖想都在楚存化一念里灰消烟散，而从头至尾，自己居然是连一句问询也不配得到的？
“哥儿，你根本就不明白！”楚存化轻易就把他手里木柴夺下来。落地刹那，他两道鼻翼一翕一张，两片唇打架似的左开右合，好像要缠成结，“多少人没了家，我们还活着，我们该知足。你去看高婆婆，你去看她家屋后，是不是有她孙儿的墓？”
泪连缀成珠，砸碎在领口里。楚折若背过身去擦拭，楚存化偏不死心，仍旧对着他脊背道，“我们不从军营里逃出来，不跑到这儿，你以为处境能胜过那瘸子多少？谁想走啊，谁想当逃兵？可是我们在风浪里，留下来就只有死路一条！家，活着才能有家！你知不知道？！”
楚折若当然知道。他欣慰于楚存化不把自己当孩童来隐瞒，又憋闷于自己在他眼里，年纪至多只比孩童提个二三岁。
楚存化怎么会以为自己不知道活是摆在最首要的？楚折若从得知自己无根无源身世那日就明白了。那是楚存化在楚折若幼时亲口陈述与他的，他那时明白事既已成无从更改，活着有口饭吃比什么都强，所以只虚虚应一声“哦”。
但今日不同。过了生辰，他十八了。楚折若重新蹲下去，把木柴拾在手。木柴横拦身前比双手更坚定也更重，顶上楚存化双肩，一步一步，将其往门外推：“你走，你走！”
“我哪也不去，”楚折若哽咽里咬紧后牙，“反正是死是活，和你也没有半分干系。你只要活就去啊，去找你的生路。少一个累赘不是更好吗？”
门关上，闩落下，午后火蕊般形色的日光似从地底蒸融，沿墙壁无力滑坐的楚折若也被包裹其中。他没有走，一连十日，吃、住、睡乃至清扫庭院，即使上次换的菜见底，院子里新一茬还没长成，他也不曾把大门打开过一次。
他只要停下手，就想起那袋金饰。于是他从日到夜地洒扫，翻土，翻了又埋，埋上再翻。菜死了，大门也被人砸得掉灰，声声摧得耳鸣。楚折若把门闩打开，刘孝扯住他的衣袖立刻就往外走：“存化、存化他不行了，你快跑，南边有个林子，你跑得越远、越远越好……”
他问刘孝，他没能逃走？刘孝停下一息，汗水淌进眉头上曲折沟壑：“存化一直守在院子外头，你不知道？”
地牢外沉重石门訇然中开。原本和守卫聊得正欢的李盛澜噤声，转首而望，望见抹苍翠身形。
目未收脚下已动。向楚折若迈步之前，守卫的手伸长了，差点勾住李盛澜袖角：“小兄弟？我没说完呢！你不知道我们那儿米可是天价啊——”
也幸而他们与楚折若和纪濯一行相隔整条过廊，守卫的话传进李盛澜耳里还清晰，飘过纪濯身边时就只剩清风飒飒。纪濯背着手站在原地等李盛澜走近，又望了远处守卫一眼，手指蹭过颈边一点灰痕，思量不清那双张张合合的嘴在向李盛澜吐什么话。
“如何？”李盛澜双眼看向纪濯，身子却趋至楚折若身前，替他拂去衣上潮气，“他们交代了？”
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