谢子宁沉默了一会儿，又咳嗽了一声，这次没能压住，咳得弯了腰。咳完之后他用袖口擦了擦嘴角，抬起头，声音比刚才更轻了几分，却依然稳而温和。
“第一个失踪的新郎，是我邻家的一个哥哥。那年我十七岁，他娶的是隔壁镇上的姑娘。
拜堂的时候我还在场，记得他穿着大红喜袍，笑得特别高兴。第二天一早，人就不见了，新娘子也一起消失了。
三天后，有人在后院的井边发现了新娘子，对方昏迷不醒。醒来之后，她什么都不记得，只是疯疯癫癫的，不让任何男人靠近。”
“其他人呢？”
“十年间一共失踪了二十三个新郎。”谢子宁说，“二十三个人里有穷有富，有本地人有外乡人，有新科秀才也有庄稼汉子。只要在玉山县成亲，当夜新郎必定失踪，新娘也会一起消失。
三天后，新娘会独自出现，有的倒在井边，有的躺在柴房，有的被发现在家门口的树底下。
回来的新娘全部疯疯癫癫，不让任何男人靠近。不过回来的都是少数，大多数新娘再也没有回来。
至于新郎，全部活不见人，死不见尸。大夫看过回来的新娘，说是惊恐之症，心脉受损，像是被什么东西生生吓成了这样。”
“谢公子，容我问一句。”江唤云犹豫了一下，“你为什么要趟这趟浑水？如果不成亲就不出事，你大可以不成亲。”
谢子宁低头看着手里的茶盏。花厅里安静了好一会儿，窗外有鸟从树枝上飞起来，翅膀扑棱棱地响，影子从纸窗上掠过去。
“因为我不想再等了。”他又咳嗽了一声，这次咳得更久，等平息下来时，声音比方才又轻了几分，“阿音来我家那年才五岁，那么小一个人，站在门槛外面，怯生生的，连门槛都不敢迈。
我牵她的手把她领进来，她攥着我的手指，攥了一路。从那天起，她就没有离开过我。
我生病她守着，我咳嗽她拍我的背，我睡不着她就在旁边给我念话本，念着念着自己先睡着了。”
他低头看着手心里那几颗谢嗣音之前塞给他的松子糖，拇指轻轻摩挲过糖纸，嘴角浮起一丝笑意。
“我谢子宁这辈子没什么遗憾的，唯一的遗憾，就是时间太短，而我想给她的又太多。
她不叫我哥哥，从进这个家门起就不叫。旁人让她叫，她不开口。后来我以为她是不好意思，等了好多年她也没叫过。
直到有一天我听见她在房里偷偷练，对着镜子，张了半天嘴，最后叫出来的是「子宁」。
她从来只想当谢嗣音，不想当谢家的养女。可我不想让她等来等去，等到的还是谢家的养女这个身份。
我想让她堂堂正正地站在我身边，做我的妻子。我不想到了那一天，她跪在我的灵前，连哭都不知道该用什么身份哭。”
这番话说完，谢子宁久久没有说话。他低着头，捧着那杯早已凉透的茶，手指微微发抖。
花厅里安静得只剩下窗外远远传来的一两声鸟鸣。
江唤云没有说话，他转过头，看向离雨。
离雨靠在柱子上，也看着他。
那双浅琥珀色的眼睛在从窗棂漏进来的日光下显得格外淡，轻轻点了一下头。
江唤云转回来，拿起桌上的扇子。
“这活儿我们接了。”
谢子宁抬起头，那双温和的褐色眼睛里浮出一丝笑意。
他张了张嘴，还没来得及说什么，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。
那脚步和方才小丫鬟的截然不同，像是有人在石板路上踩着看不见的水花。
“公子！”
花厅的门被一把推开，一道鹅黄色的身影从门外闪了进来。
是个看起来十六七岁的姑娘，个子不算高，身形纤细，穿着一身鹅黄的衣裙，整个人像是春天枝头上刚冒出来的一抹嫩芽。
头发编成数条细细的麻花小辫，辫尾绑着彩色的绳结，从鬓边和胸前垂下来，随着她的动作轻轻晃荡。
头顶挽着低矮的双鬟，剩余的长发自然披落在肩后。额前一层轻薄的短刘海，被风吹得微微翘起来，露出底下一双乌黑明亮的眼睛。
那眼睛和谢子宁的完全不一样。谢子宁看人时温和，她看人时像两颗刚从水里捞起来的黑石子，又亮又顽皮，骨碌碌地转了一圈，先落在江唤云身上，又落在靠柱子的离雨身上，最后落回谢子宁身上。
“这两位就是要接悬赏的大侠吗？”她走到谢子宁身边，把一个油纸包放在桌上，“张婆婆给的松子糖，我又给你带了点。这个给你的，”她又从腰间一个小布兜里掏出几颗松子糖，塞进谢子宁手心。
“这个给你们。”她把油纸包朝江唤云推了推，“大侠们请吃糖。”
“阿音，”谢子宁的语气温柔而无奈，他伸手把她翘起来的那撮刘海轻轻压平，“这两位是江公子和离公子，他们是来帮我们的。”
谢嗣音转过身，对着江唤云和离雨大大方方地福了一礼。
她直起身，眼睛亮晶晶的，语气里没有半分阴霾：“谢谢你们肯来。这破事儿闹了十年，总算有人敢接了。我看这位白衣哥哥就特别有胆量，”
她上下打量了江唤云一眼，然后目光落在离雨身上，歪了歪头，“这位黑衣哥哥看起来更厉害。你们是朋友吗？还是一对？”
江唤云刚喝进嘴里的一口茶差点喷出来。
第21章 怨嫁3
谢嗣音又拉着谢子宁说了几句话，无非是叮嘱他记得喝药、不要又在书房里坐到半夜之类的琐碎小事。
谢子宁一一应下，语气温柔而无奈，末了伸手把她鬓边一束散开的小辫拢回耳后。
谢嗣音这才满意地点点头，转身对江唤云和离雨挥了挥手，说要去后厨盯着晚上的药膳，便蹦蹦跳跳地出了花厅，辫尾的彩色绳结在门框边一闪就不见了。
谢子宁让管家收拾出两间相邻的客房，又吩咐下人准备晚膳。江唤云说想先去镇上转转，谢子宁也不多留，只说了句，“若有需要，随时开口。”
便由小丫鬟搀着回了后院，他的咳嗽声沿着游廊渐渐远去，被风一吹就散了，院子里重新安静下来，只剩廊下挂着的几只竹风铃在午后的微风里轻轻碰撞，发出一阵细碎而清冷的声响。
离雨和江唤云出了谢府大门，玉山县的主街依然热闹，行人往来，铺子里的伙计扯着嗓子叫卖，街角的铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，一切都正常得不能再正常。
江唤云摇了摇扇子，正想说，先去哪儿看看……
离雨忽然开口了，“这座宅子，摆了一个很大的阵。”
江唤云的扇子停了一下，随即又继续摇，“什么阵？”
“不知道。”离雨微微皱眉。
他走在谢府门前的青石板路上，靴底踩过石板上那些被岁月磨出来的细密纹路，目光扫过门前的石狮、围墙的高度、门楣上那方匾额的位置。
方才穿过前院的时候他就觉得不太对。
影壁的位置偏了三分，照理说影壁应该正对大门。但谢府那块影壁略偏东南，刚好把前院的光线压了一半，像一道斜放的屏风，把什么东西挡在了外面，又像把什么东西困在了里面。
前院铺地的青石板也不是规矩的纵横排列，而是绕着一个看不见的圆心，一圈一圈地往外铺，走在上面不觉得。但从高处看，整座宅子的地面都是一道螺旋。
还有花厅前那棵老槐树，树干上刻着几道极细的纹路，不是年久开裂，是被人用刀尖刻上去的。
纹路连起来看，像一个残缺不全的符文，笔画走向和影壁偏移的角度、回廊弯曲的弧度隐隐呼应。
离雨在脑子里把这些碎片拼在一起，不是他见过的任何一种杀阵、困阵、迷阵。
但所有线条最终汇聚的方向都指向同一个位置:
后院，谢子宁住的那间屋子。
“所以说，我也觉得有点奇怪。”江唤云把扇子合上，用扇骨轻轻敲着自己的手心，语气难得正经了几分，“谢子宁不是说他这身体撑不了几年了吗？一个快要死的人，真的要娶自己喜欢的人，让人家在他死后年纪轻轻的变成寡妇吗？”
离雨看了他一眼，“除非他确定自己不会死。”
“又或者，谢子宁没有想那么多，真的只是想在自己死之前，让谢嗣音光明正大地拥有谢家的一切。”
江唤云把扇子展开，扇面上那两尾锦鲤在午后的阳光里一闪一闪的。
他低头看了看扇子，又抬头看了看谢府那扇半开的朱漆大门，声音放得很轻，“这件事情先不谈了，我们先来谈那些失踪的新娘……鲤鱼你发现了吗？为什么新娘可以有活着回来的，而新郎却一个都没回来。”
离雨没说话，等着他说完。
“还有，那些回来之后疯疯癫癫的新娘，她们怕的到底是所有男人，还是怕某种长得像男人的东西？”
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