元安瞥了一眼不远处始终沉默的抱剑影子，到底有所顾忌，没有失态，只压低了声音道：“你明明知道的。那个桃花坞的掌柜，你那日分明就是将人认出来了。”
“什么桃花坞掌柜？我堂堂一个王爷，认识他做什么。”
“他是曲谈的人。”元安笃定道，“陆宵是故意说给我听的。这京中知道他与曲谈并非表面那般势同水火的人不多，我恰是其中之一。他敢与我透露是在营州结识了那掌柜，就是要告诉我，桃花坞背后的人就是曲谈。曲谈派人盯着你，撞上你灭口曲谌，也一并被你害死。我虽一时想不通死人为何能复活，但我想，无外乎双生子、人皮面具等邪门歪道。这吓不倒我。”
他顿了顿，目光紧锁曲邵：“可是王爷，是谁把这一切暴露给曲谈？您处理曲谌时处理得那般干净，缘何到了一个平头百姓反而破绽重重？您是故意要用他来警告我？”
曲邵听到此，抬起手，打断了元安的话。他面无异色，平静中带着几分中肯地评价道：“你真不错。不过有一事我要提醒你，是你把曲谌推落悬崖，也是你杀了曲谈那条好狗，需要找人帮你回忆一下你下手有多狠多绝吗。”
元安气急，反驳道：“那还不是因为你——”
曲邵摇了摇头：“刀在你手上。你若不愿，我能逼你不成？我生来最恨旁人找借口。”
他掌中寒光一闪，一片薄刃飞出。元安一介文人，如何能挡。
刀片精准穿冠而过，削落他几缕乌发。而曲邵依旧像一个温柔宽厚的长辈，语气松快道：“小惩大戒，下不为例。”秋风卷过，几缕断发被风吹落在枯黄的草地上。
那掩在锦袍下的胸膛剧烈起伏着，可见方才那一下惊得不轻。元安稍稍挪动虚软的双腿，定下心神，稳住了自己的声音，依旧不卑不亢，唇角提起一抹淡淡的笑意：“晚辈受教。”
“知错能改，善莫大焉。你还有事么？”
“有。”
见他虽害怕，却不曾因此被吓退，曲邵不由意外。
元安提步向前，却仍停在亭外。他虽落于低位，可仰头望向曲邵时并不显卑微：“晚辈是来投诚的。”
“难道你还有选择的余地？”曲邵揶揄道。
元安微微一笑，抬起那双洁白无瑕的手，数十年世家的荣养，将它们养得光滑而白净。谁也不敢想，这样的一双手是如何举起镰刀，落下那洗不净的罪孽的。
“我想告诉大王，我与曲谌不同。我是一个人，不是一把任人操控的刀。大王若愿以谋士待我，我自愿为大王驱策，肝脑涂地。”
直到这时，曲邵看向元安的目光，才带上了几分真正的兴趣。
“若我就只想要一把刀呢？”
元安微微一笑，轻轻拢了拢被打落的长发：“那大王还是及时销毁为好。毕竟，有敦穆太子前车之鉴，刀，是会噬主的。”
此言一出，曲邵的眼睛亮了。也正是在这一刻，元安这个人才真正落入了他的眼中。
他背起手，缓缓踱出亭外，步下石阶，走到元安面前：“所谓谋士，必当有所谋。你知道我要的是什么吗？”
“皇位？”说出这个答案时，元安并不那么自信。今上子息颇丰，曲邵若想弟承兄位、执掌大权，必定困难重重。但若借子侄之手，可谓事半功倍。
也正因如此，元安与曲谈一样想不明白，曲邵为何要对曲谌下死手。
但他不能问，亦不能对此表现出丝毫好奇。这个原因既能要走曲谌堂堂一个亲王的命，要碾死他一个无权的驸马，便如同碾死一只蚂蚁。
曲邵摇了摇头：“凡御极者，必称孤道寡。”他垂下眼，秋风吹动他宽大的衣袍，衣袂翻飞间，那张素来温和的面孔上，浮现出一种近乎虔诚的冷意，“皇兄年纪大了，力有不及。我只是想帮他一把。”
成为真正的孤家寡人、众叛亲离。
一支铁箭破空而出，正中靶心。
曲诀放下弓弩，凝视着那抹正中红心的墨痕，幡然回身。
身后，曲谈缓缓松下长弓，向他走来。
他没有在曲诀面前停下，而是径直走到百米外的靶前，挽袖弯腰，去捡那些被曲诀射空的羽箭，最后才抬起头，咬牙使劲一拔，将方才正中靶心的那支箭也拔了出来。
“长兄何苦与至尊斗气，平白糟蹋了良弓。”曲谈的言语谈不上客气，曲诀却仿若未察，他只是缓缓放下弓箭，负手背身而立。
那道背影一如记忆般伟岸宽厚，却在这初秋的午后，添了几分孤瑟。
曲谈来时已从老黄处粗浅听过，曲诀入京已近三月，前不久王妃传信道县主出喜*，曲诀心急如焚，却碍于敦穆太子丧仪不得脱身。而今事情终了，曲诀有意请命离京，不想君父收了他的折子，转头将他召入宫中，言道他后宅仅有王妃一人实在不成体统，说着便要为他添上两名侧妃。
王孙子弟三妻四妾本也寻常。
可曲诀当年不过一不得君父所爱的皇子，彼时的端王妃，是明阳公主的伴读、王老太师家的孙小姐，在京中人眼中也是太子妃的一大热选。
二人青梅竹马，在宫学一同长大，曲诀暗慕已久却因自卑出身不敢表露，王小姐察觉了他的心意，亦明白他心中的难处。所以，最终这桩姻缘可谓是王小姐“强求”而来，她拉上曲诀到赢皇后跟前请她做主成全，也正是在赢后的包容的鼓励下，明阳曲谈的起哄中，曲诀在椒房殿内，当着众人的面，起誓承诺：“若得王令馥为妻，一生一世唯卿一人。”
再之后，便是同赴边关，黄沙十年，彼此相守。
王令馥陪着曲诀，看着他从一个小小校尉出生入死终成一方都督。
夫妻十余载鹣鲽情深，琴瑟和鸣。
无论外头天翻地覆，关起门来，有王令馥的地方，便有了他心安的所在。
可近年来，因君父忌惮，将他与王令馥两个孩子扣在京中，名为恩宠，实则为质。
王令馥嘴上不提，曲诀却知她不可能没有失望伤心。
可他不仅是两个孩子的父亲，还是幽州、凉州军士的统帅。他不得不为麾下士兵考量，所以进不得，退不能，只能被君父拿捏。
他心中已是对王妃百般亏欠。如今若再遂了君父之意纳妃，又有何颜面回去面对王妃？可若不顺君父的心意，只怕归期无期。
秋风飒飒，激起惊鸿掠水而飞，在长空留下一道斜斜的虚影。
曲诀斜睨了曲谈一眼，复又回过头：“老黄是病急乱投医了，请你来做说客，岂非引狼入室。”
“不。”曲谈语气轻巧，在曲诀意外的回眸中，平声道，“我是来请长兄收下那两位侧妃的。”
“你！”曲诀快步冲到曲谈面前，指着他，怒不可遏，“令馥待你也是推心置腹，你怎可说这样的话！”
曲谈不惊不惧：“我说这样的话，恰巧是为了嫂嫂，也是为了长兄，为了侄儿。当然…”他垂下眼，笑意轻扬，“也是为我自己。”
他在曲诀的怒视中迈前一步，用手掌握住了曲诀直指他的手，平声道：“我记得当年在幽州，长兄曾屡屡劝我，韬光养晦，以待时机。”
曲诀猛地睁开眼，注视着眼前人，不可置信道：“你…你记起来了？”
曲谈没有承认，却也没有否认，只是避开曲诀的目光，接着道：“然而，今日我请长兄退让，是为来日不必再退。”
曲诀心头一跳。这个时点，曲谈这句话的弦外之音，不言而喻。
“不要乱说。”
他握紧了手中的弓，抬脚便想避开。
“我没有玩笑。”曲谈追着拦下他的步伐，仰起头，注视着曲诀，“长兄，我深陷朝堂，而你手握重兵，你以为你我有得退么？”
“曲谈。”曲诀唤了他的名，目眺远方，“我从军从不是为了争权夺势，何况我…”
曲谈罕见地没听他说完，直接打断了他：“何况长兄有妻有儿，身有百般牵挂，所以身不由己。”他皱起眉，摇了摇头，“长兄，这些话我的耳朵都听出茧子了。可今时不同往日了。长兄，我需要你，嫂嫂也需要你，侄儿们也需要你！”
见曲诀没有出声驳斥，曲谈深吸了一口气：“所以，今日弟弟请长兄再退一步，却不是为复昨日隐忍退让，而是为来日海阔天空。二则，也请长兄可怜那两名官宦小姐，若她们被亲王拒婚，只怕再难在京中立足。但请长兄先带她们离京。何况，若真有那么一日，长兄还怕没有为她们重觅良缘的机会么？”
曲诀沉默。
在一片黄叶席地声中，他终是缓缓闭上眼：“那你说，我该怎么做？”
曲谈微微一笑，手从曲诀的手指上徐徐滑落，牢牢握住他的手臂，修长的五指间仿佛藏着巨大的能量：“长兄曾有教诲，古往今来，唯有子胜父，而无臣胜君。”
作者有话说：
*水痘
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