他的手指微微一动，带起帷帐轻翻如浪，便引得守在御榻外之人喜极而泣。
是周昭仪。
在示意谢春时请医令入内后，她跪倒在帷帐前，又不敢惊动皇帝，只小心翼翼地隔着纱帐轻轻捧起皇帝的手：“宅家，您觉得如何？”
声音响起时，皇帝的意识方有了回落现实之感。他只觉得一股气堵在喉间，说不出话来。
望着帷帐外窈窕的身影，他脑中却浮起另一道端方的影子。
他没有说话，只轻轻拍了拍周昭仪的手，算作安抚。
皇帝醒来的消息如风传开，侍奉之人鱼贯而入，几名侍疾的妃嫔皆激动得掩面而泣。
曲谨与曲谈先后站起，因其余皇嗣尚且年少，如今轮流侍疾待命的，除曲谨与曲谈外，还有宜阳与七皇子。
曲谨向着寝殿方向走了几步，七皇子亦步亦趋跟在身后。忽然，曲谨脚步一顿，回头看了曲谈一眼，见他颇为自觉地留在原地未动。
曲谨本以为自己该为此畅快，却发觉自己不仅不觉痛快，反而像有什么东西堵在心头，不是滋味，却也没有说什么，只转头带着七皇子入了寝殿。
曲谈便坐回原地，谢绝了宫人奉上的参茶。
他知道，皇帝微服晕厥，他侍奉在侧，首当其冲是负疑之人。莫说他，便是曲邵也避嫌待在自个儿府中。
他掐住虎口，逼自己稳住心神。
皇帝既已醒来，这场局才真正到了图穷匕见的时候。
皇帝的昏厥是急火攻心所致，说到底并非顽疾。医令虽嘱咐还需静养，可皇帝醒来的第二日，便已召见臣工至重明殿议事。
曲谈并不在列。
皇帝方落座，便径直向京兆尹宋成晖发难。
一沓载着墨迹的纸张被他抬手一扫，哗啦啦散落一地，摔在宋成晖脚下。宋成晖抱手低头，满副惶恐，不敢出一声。
“京兆尹，你将长安城治理得很妥当。”皇帝声线不高，笑意却冷得像薄刃，“若非朕微服出行，竟也不知京城而今流行的是什么。”
他横眼一扫殿中，目光如霜，“朕的耳目，都被你们遮住了啊。”
这话一出，满殿匍伏，齐声山呼：“陛下息怒——”
“怒？”皇帝反问，语气轻而缓，却压得人喘不过气，“你们都要做朕的主了，朕还敢怒吗。”
宋成晖只恨今日出门前忘烧香，只怕一个答不好脑袋便要搬家。
他求助地向前方望去，见萧思远不动如山，仿佛心有成算。
果然，皇帝此言一出，御史大夫沈宏当即拱手正色道：“陛下，此言或伤朝野上下臣心，臣万死，请陛下慎重。”
萧思远便顺势接过话头：“陛下息怒。臣以为，京兆尹或有疏漏，但任职以来勤勉谨慎，未敢擅专。此番《飞走谣》未能及时上报，或另有隐情。”
他见皇帝面色稍霁，侧首问宋成晖，“京兆尹，你可有要解释之处？”
“是，是！”宋成晖连连叩首，额头撞在金砖上，闷响不绝，“回陛下，臣于半月前经手下上报，得知坊间出现了一首名曰《飞走谣》的童谣，并经稚童之口在坊间传唱。但…”
他吞咽了一口，牙关打颤。
那歌谣表面咏物，实则句句暗讽朝廷，可若照直说了，便等于承认朝廷确有可指摘之处。可眼下情形皇帝摆明不叫他避重就轻，糊弄过去，一时进退维谷。
他将心一横，声音高亢：“臣自接任以来，一直警惕有不法之人妖言惑众，扰乱民心，对诗词歌赋尤为上心，臣初闻此谣时，便将此事知会了金吾卫，左将军亦可作证。”
邓笙忽被点名，见皇帝目光已落在他身上，只得硬着头皮出列：“是。京兆府确有与金吾卫同步此事。”
他正要继续解释，不想宋成晖一反先前的畏缩之态，猛地抢过话头：“但之后，童谣之事便被诏狱与大理寺接管。臣有心，却也再无力插手。”
邓笙双眉微蹙，正欲补充，皇帝却已不看他，目光缓缓扫向堂下唯一的女官。
任敏之遂出列，身姿挺直，与地上龟缩一团的宋成晖判若云泥。
她迎着满堂目光，不卑不亢，言简意赅道：“回陛下，确有此事。”
“那你们为何不来报？”
任敏之深吸了口气，她知道，皇帝这话分明是将她与曲谈视作一党。
而皇帝也确是这般想的，他当初扶持曲谈，便是看中他身后无依无靠，只配做一柄孤刀。他将诏狱交给他，默许他结交刑部，又将大理寺推给了与他渊源极深的任敏之，为的便是在司法道上给他一条碾压之势的捷径。好让他与根基深厚的曲谌与曲谨有一战之力。
可剑有双刃，能伤人，亦能噬主。
“回陛下，大理寺已第一时间遏制传唱之风。盖因传唱者皆是稚童，便以训导为主，命其长辈严加看管。陛下明鉴，如今京城之中，确已无此谣传唱。”
至于郭外小儿，山高水长，人言难抑，一时顾不周全也是常情。
她话留了半句，皇帝也未追问。
“那可有追查散播之人？”
任敏之正要答，却被宋成晖抢先截断：“陛下，据臣所知，任长御只是借调了人马。追查邪曲之事，实为诏狱所揽。”
宋成晖此言正可谓蛇打七寸，叫任敏之无可辩驳，毕竟借调人手是一回事，若大理寺不上报天听，反任由曲谈做主，那岂非是要造反了不成。
这话不能答。
任敏之咬紧牙关。
殿中寂静了片刻。立在最前的沈宏忽然开口：“既如此，陛下不如召宁王殿前回话。”
此言一出，殿中气氛为之一变。
萧思远与宋成晖的面色都微微沉了一沉，宁王那张嘴，死的能说活，黑的能说白，若给了他上殿自辩的机会，只怕一切又要有变数。
他们看向沈宏，一时琢磨不透这素来不群不党之人缘何忽然会为曲谈说话。
皇帝面色依旧阴沉，却还是点头应允。
宁王就在宫中，应诏入了重明殿。
他一如既往，对两侧列席的资深臣工视若无睹，走到正中拜下：“陛下万年。”皇帝却未叫起，只让他跪着答话。
曲谈却未觉难堪。
“诏狱在追查童谣散播？”
“是。”
皇帝猛地一拍案：“你好大的胆子！谁容你自作主张？”满堂措手不及，颤颤巍巍跪倒一片。反是风暴中心的曲谈颇为镇定，只是缓缓叩首：“是陛下交给诏狱先查后报之权。”
“哼。”皇帝一声冷笑，“这么说，倒成了朕的不是？”
“臣惶恐。”
眼见君臣僵持不下，曲邵便适时做起和事佬：“殿下为君父分忧是好事，可这样大的事，合该禀明君父才是。”
曲谈却不承他的情，冷笑反问：“多大的事？区区童谣，捕风捉影之谈，便真有心怀不轨之徒，也不过蝇营狗苟、不成气候之流。难道我大晟江山、京都安定，不仰仗京兆府、金吾卫各司其职，反会被一曲稚童之歌轻易颠覆么？”
他这话可谓放肆至极，不仅骂了满堂臣工，更有暗指皇帝小题大做、此地无银三百两之意。曲邵虽不防他老寿星上吊，活得不耐烦了，但反应奇佳，当即替曲谈认了这猖獗之罪，对皇帝叩首泣呼：“陛下息怒！”
这下，曲谈无罪也得有罪，皇帝不动怒也得动怒了。
皇帝真是怒极反笑，面色晦暗不明，反问曲谈：“区区小事？”他向后一倚，“那你说说，这十天半月，你这区区小事，查出什么了？”
这话大概便是曲谈从上殿以来，一副自暴自弃的缘由了。
他无从辩驳。
他要如何解释，强接了此案，却只堵不疏，关键时候人还病倒了？怎么看，也是他故意放任自流，坐看谣言疯传，始作俑者逃之夭夭。
更有甚者，只怕皇帝已怀疑到他身上。
皇帝看着他瘦削的面容，往日里总不免生出几分怜意，可此刻，这道摇摇欲坠的身影落在眼中，便成了面目可憎。
见他无言以对，皇帝也不想再与他多费口舌，一摆手：“罢了，你既身体不好，力有不及，便把手上的差事交出来吧。回去好好歇着。”
太子刚薨，曲谈与曲谨原分庭抗礼，朝堂上下都以为皇帝无论如何不会在这时再清洗棋局，不想竟对宁王来了这一手釜底抽薪。
曲谈神情自若，叩首谢恩。
皇帝一摆手，谴他下去。
可当那道心死如灰、独来独往的瘦削背影渐渐远去时，皇帝恍惚又想起他年少时受了兄弟欺负、抹脸哭泣的模样，心头便狠狠颤了一下。眼前仿佛又幻出两道迷离的影子，却怎么都看不清。
皇帝回过神，目光扫过满殿生怕被殃及的池鱼，一个个不是作无情无义的空心木偶，便是颤颤巍巍的墙头草，要么就是怀揣鬼胎的暗桩。
他坐在高台之上，只觉彻骨冰寒。
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