金吾卫内一兵一卒，今日是讨不来了。
见状，礼部尚书一口气尚未叹出，便与萧思远对上目光，悬着的心骤然拧到了一起，浑身顿时如灌了铅般沉重。
尽管如此，他还是强忍着惶恐，在萧思远的凝视下，视死如归地站了出来：“臣万死，斗胆请问，是否该为至尊预备寿材冲喜？”
“你说什么？”
轻飘飘四字从顶上传下。
礼部尚书骤然跪倒在地：“臣万死！”
冷汗浸透重衣。
眼见曲谈面上风雨欲来，静安王曲邵适时开口圆场：“大王息怒。预备寿材冲喜是古之惯例，尚书不过是尽其本分，还望大王谅解。”
毕竟，依方才太医的回话，再观曲谈监国的架势，谁看皇帝都是命不久矣。
“哼。”曲谈流出一声冷笑，站起身，睥睨下方，“君父自有天命庇护，自当福泽深厚，化险为夷。”
若是熬不过，那便只能说天命已不在皇帝身上了。
曲邵接过他的话：“既如此，想来此刻也不宜惊动各位藩王了。那瑞王呢？”
“是啊。”曲谈与他一唱一和，目光环顾，最终落到自始至终沉默的萧思远身上，“我五兄呢？”
“昨日暴雪，瑞王该是被挡在途中了。”
“天佑我五兄，他定会平安无虞。”曲谈含笑道。
上一个被他说承天庇佑的是皇帝，如今正躺在龙榻上，人事不省。
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重明殿前机锋几度，含章宫则沉入一团死气之中。
周昭仪自从入了寝殿，便一副心神不宁的模样。她一边不敢直视皇帝，又怕自己闲下来便要胡思乱想，便想为皇帝净面擦手，却险些摔了水盆。
最终在谢春时的劝说下，由婢女扶下去歇息。
望着周昭仪离去的背影，谢春时无声地摇了摇头。
他弯下身，抱起那险些被摔翻的水盆，颤巍巍地来到皇帝榻前。
作为皇帝最亲近的内侍省大监，陪在皇帝身边的时间，比妃嫔皇嗣加起来都要多。许是因此，为着人言，曲谈还是将他留在了身边。
谢春时拧干毛巾，为皇帝擦拭。
帕子拂过斑白的胡须，目光落在自己手上的斑斑点点。
才发现，他老了，皇帝也老了。
这么一晃，三十多年就这样过去了。
“师父。”谢良全的声音从身后响起。
谢春时收起神思，扶着膝盖缓缓站起，谢良全眼疾手快地将人扶稳了。
他本是来接谢春时的班的，却并没有松开搀扶的手，而是一路将人扶回值房。
他先是奉上一碗温热的茯苓山药羹，又接过小内侍打来的热水，挽袖试了试水温，方在谢春时身前跪下，替他除靴沃足。
彼此无声，一切又尽在不言之中。
“你而今也是有头有脸的御前宫人了，这些事情让底下人去做便是。”谢春时低头看着徒弟悉心为他沃足，一如年少时刚被自己收到膝下的那些年，不由感慨。
谢良全摇了摇头：“徒弟做惯了，交给旁人反倒不放心。”
谢春时望着这个十年如一日的徒弟，眼中颇有触动：“难得你有这份心。”
他沉默片刻，又忍不住嘱咐道：“宫中大变在即，高人斗法，我们这些依附大树而生的瓢虫，也免不过被风浪波及。你若能生得一双慧眼，看得清局势，那是你的造化，可若是看不明白，眼瞎耳聋，才是长存之道。这深宫里，看得太明白的人，往往死得最早。”
谢良全的手微微一顿，他抬起头，声音带着几分颤抖：“那师父呢？”
谢春时叹了口气：“我入宫三十余年了。从踏入这高墙的那一日起，我这条命就属于主子了。”
谢良全仰起头，眼底泛起泪光。
恍惚间，他又变回那个被抄家灭族、遭受宫刑的少年。
从锦绣前程的小公子，变成深宫中的罪奴，满怀不甘、满怀怨念。在除夕夜，穿着单薄的衣裳出逃，站上了白玉桥顶。
风从水面刮过来，像刀子一样割在脸上，他却浑然不觉。
他望着那片幽黑噬人的湖水，想，若就这样跳下去，这副残躯沉入冰冷的池底，就当是他对这座吃人的宫城，留下最后一点报复。
他站在桥上，冻得浑身发抖，望着那片深不见底的黑暗，迟迟迈不出那一步。
于是他闭上眼，想起已经逝去的爹娘。
想着只要迈出这一步，就能见到他们了。
终于，他攒足了勇气，抬脚向前，准备一跃而下。
可他没有被冰冷的湖水吞噬，而是被拉入一个带着宫香的怀抱。
后来他才知道，那个救下他、给他一衣蔽身、一食果腹、一室遮风的人，叫谢春时，是天子身边最受宠幸的中官大监。
可在成为天子近侍之前，谢春时也曾是一个读书人，被奸臣所害，以一首莫须有的逆诗被判斩刑。
临刑之时，被彼时的东宫所救，死罪可免，却也被一刀，斩断了前半生。
谢良全的声音低下去，像在说服自己，又像在恳求一个答案：“师父说过，我们虽是奴婢，但奴婢也是人。既是人，便配有选择，配有明辨是非、评定黑白的权利。”
谢春时低下头，笑了，那笑意里带着几分苍凉：“傻孩子，那是哄你的。”
谢春时的声音低下去，低到谢良全需十分费劲才能听清。
“更何况，你怎知我没有挣扎过呢。”
谢良全沉默了，沉默到谢春时觉得他已经放弃了。
他看着谢良全沉默的模样，想起他年少时倔强不屈的棱角，其实他从未变过，只是学会了收敛，学会了隐忍。
谢春时心里不由一软，想着是不是自己方才那番话把人推得狠了。
他正想伸出手，说几句缓和的话，可就在撑起身子的瞬间，眼前骤然一眩，仿有黑雾拢来，像一张无声的网，顷刻间就将他整个人裹挟进去，拖入深不见底的黑暗。
流年轮转，这一回，是谢良全接住了他。
谢春时落入那个不算温暖的怀抱中，谢良全稳稳地将人托住，目光落向案上用尽的汤羹，低声道：“不，师父，我不信。”
他将谢春时在榻上安顿好，缓缓直起身，目光环顾过这座值房。
自被谢春时收作徒弟后，他便从掖庭中搬了出来，少年时大半的时光都在这间值房里度过，对这里的一砖一瓦、一花一木，再熟悉不过。
他不费吹灰之力地打开谢春时几个私密的长柜箱笼，迅速翻找，却一无所获。
谢良全的眉心缓缓拧起。
不应该…
忽然，他的目光越过月影纱屏风，落在圆桌后那堆大小不一的盒子上。
那是谢春时的药匣。他年纪大了，年轻时又受过牢狱之灾，这些年身体愈发不济，每日要用的药少说有七八种。
谢良全快步走过去，将堆作小塔状的药匣一个个搬下来，逐一打开。
最后，他的目光落定在最下层一个方方正正、涂着斜纹红漆的药罐上。
第131章 投白玉沉渊钓潜蛟
重明殿内，一灯如豆。
曲谈望着案上那方白玉交龙钮的印玺上。
交龙盘曲，龙首相对，四足紧扣玺台，在烛火下泛着温润幽沉的玉光。
就这么一方四寸见方的石头，古往今来，不知多少人为了它流干了血，其中也淌着他手足的性命。
他伸出手，指尖轻轻滑过印面上的篆书刻痕。
受命于天，既寿永昌。
其上的笔画已被无数人摩挲得温润，然心头却莫名浮起宜阳那声凄厉的怒骂，像一根细针扎进耳膜，久久不散。
他曲起手指，关节在那只朱漆斜纹的匣子上轻轻一叩。
“做得不错。”
谢良全垂手立于阶下，闻言，面上淡淡的，喜色不露分毫，可喉结微微滚动的细微痕迹，到底没能逃过曲谈的眼睛。
曲谈一睨，长松上前，将玉玺装回匣中收好。
“你放心，本王既答应了让谢春时安享晚年，自然说到做到。”
谢良全并未因此而神色稍缓，他道：“恕奴婢斗胆，大王素来一次不忠、百次不容，那奴婢之所求，大王真的能为此破例么？”
“你觉得我在骗你？”曲谈衔笑反问。
谢良全整裳跪下，举止从容，不急不缓：“奴婢不敢。奴婢自知如今已无用处于大王，所以想来大王也无所谓相欺。”
他缓缓抬眼，目视曲谈，眼底没有半分卑微，面上甚至浮出几分淡淡的笑意，“奴婢只是想要一个答案，想知道我们这样的人，是不是还配有选择的机会。”
曲谈懒散的神色缓缓收起，坐正身子，微微前倾，回视谢良全：“本王不信长远，也便不轻易与人承诺。但至少当下，从前之诺依然有效。”
他起身，负手而立，“至于谢春时，他盗藏玉玺，与本王奉行准则并不相违。只因…”
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