烛火映在他幽深的眸子里，明灭不定，“他效忠的自始至终，都是同一人。”
数日前，鬼市，乌篷船。
曲谈斜倚其间，手中是足以置他于万劫不复之地的旨意抄本。
轻飘飘的一张薄页，此刻却重逾千钧。
“何处得来的？”
曲邵一哂：“星火点点，无处不在。”
曲谈面上依旧从容，心中却免不了波涛汹涌。曲邵安在宫中的耳目，远比自己想的要更深。能传出圣上草诏的人不多，曲谈闭上眼，几个名字已浮现在脑中。
再仔细筛上一番，答案已近在眼前。
“我没想到，他也是你的人。”曲谈语气如旧，可那话里不可避免地带上几分无可奈何。
曲邵摇头：“错了，是我们的人。”
曲谈笑了，姿态松弛地靠上船壁，带着笑缓缓闭上了双眼。
昔年他奉旨从营州归来，路上为验梦中虚实，借口在茶棚小憩，在缺失记忆的状态下，与黑发鬼、五儿等人交了一回机锋，顺带探得彼时闹得沸沸扬扬的璇玑塔的风声。
“老伯当心脚下。”
谢春时正要起身，身后那桌的汉子忽然开口。
曲谈垂眼一看，谢春时座位旁不远便是一级台阶。
他伸手将人稳稳托住，回头，恰好对上那汉子关切的目光*。
记忆回溯，彼时黑发鬼的目光显然冲他而来。
可除此之外，那句话带起的，或许是另一道机锋。
再往前，他流徙营州的前夜，谢春时奉命宣诏，又贴心为他准备体己行囊。
如今回想，里头有太多物什太过贴心，已然超越了泛泛之交。
彼时他以为的善意、好运，从前不曾有过琢磨。
而今想来，或许那并非意外。
他并未在谢春时的事上过多纠结。
虽难免意外，但这么些年，也已习惯。
“多年来，谈心中一直有个困惑，不妨今日请小叔一并解答。”
曲邵没有拒绝，只挑眉一笑：“你说。”
“当年璇玑塔妇人击鼓鸣冤一案，那妇人后来下落不明，案情无果而终。除了一举歼灭齐王、陆党，而今想来，也便是侄儿占了便宜。”
曲谈随手拿起草诏抄页，放在烛台上燃了。火光迅速将其吞噬成一片灰黑，在火舌蔓延上指间的刹那，曲谈的手轻轻一松，一团火球坠入暗河，有如挫骨扬灰。
“但我不信是上天垂怜，更信是事在人为。”他手肘抵案，身子前倾，直视曲邵，“敲登闻鼓的女子，与栖山先生透露茶梨木存在的过路商人，都是小叔安排的吧。”
曲邵眼底的笑意更深了。
许久，他缓声开口：“你若有兴趣，我现下就可以召他们来见你。”
这便是承认了。
曲邵倒也坦然，“不过也不尽然，这本就是你的计划，只是中间出了岔子，耽搁了些时日。我只是是让它照计划行事罢了。如何，效果还不错吧？该杀的、该死的，一个不落。”
曲谈目光一暗，轻声道：“我做了什么，自然不会忘。”
他正身向曲邵一拜，又是一副笑意盈盈的模样：“还未谢过小叔为我筹谋。若无小叔，谈又岂能轻易从那穷山恶水之地归来。”
“狸奴如此说，便生分了。”
乌篷船内，二人相视一笑，无言处机锋几度。
乌篷行于暗河，顺流环岛而行。
石岛之上，赢般若的画像在风的吹拂下轻轻晃动。
画像上的女子独立于寒潭高台，岩洞四周的火光倒映在她身上，那一圈跳动的焰影，似乎将她簇拥在中央，又似乎是要将她活活焚烧。
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重明殿内，谢良全已经退下。殿中仅余长松侍立在侧。
他走上前，目光先是落在泛着幽光的玉玺上，而后抬头看向曲谈的背影，在他身后道：“谢春时奉命盗取玺印，而今静安王与他失了音讯，又不见玺印踪影，只怕要起疑。”
曲谈负手而立，斜眼扫过身旁那张空荡荡的龙椅：“他就算起疑，也只能是哑巴吃黄连。我们只需装作不知道便是。”
他一手按在龙首上，五指收紧，关节泛白，嘴角扬起一抹冷笑，“他想瓮中捉鳖，我就让他狗急跳墙。”
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京郊，西山。
夜幕沉沉，雪光映着月色，将四野笼成一片幽冷的青白。
大雪初霁，马蹄踏上将化的薄冰，不受力地往侧里歪，惊得马儿不住喷着响鼻，蹄铁磕在冰面上，发出细碎而刺耳的声响。
马上之人操纵缰绳的手已磨得血迹斑斑，浑身绷作弓状，汇集全身之力死死夹住马腹，身子随马背的起伏左右摇晃，在茫茫雪野间艰难地向前奔袭。
这般仓皇夜奔，形容狼狈，任谁都无法将人与朝堂上那个呼风唤雨的瑞王殿下联系到一处。
忽然，身后两道冷箭破空而出，金石破空之声擦着耳廓掠过。
曲谨咬紧牙关，人却已到了强弩之末，四肢关节知觉尽失，只剩意识里那一点本能，提剑向后挥去。
可宫学上的武课，放到真正的杀手面前，实在不够看。
何况他先前已遭过几轮追杀，全赖侍从舍命相护，才杀出一条血路来。
眼见躲闪不及，曲谨眼底浮出一抹戾色。
又是西山么。
曲稷自刎于西山脚下的公主别院，曲谌坠亡于西山南岭。
一人怀璧其罪、自戕明志；一人半生为傀，却终是弦断身坠。
而他既无心皇位，也不愿为傀。
难道，还是逃不过么。
不！
他不认命。
曲谨一勒缰绳，猛调马头，仗剑直向，以同归于尽的姿态斥马疾奔。
电光火石之际，三道白光从身后杀出，如白虹贯日，与迎面而来的刀锋轰然相撞。
锵！
一片白茫茫之中，铁器厚重的锵鸣震耳欲聋。
每一招、每一式，天地同震，山河共鸣。
三道黑影如游龙穿雪，刀光交错间，不时在半空折射出流光溢彩，映着月色与雪色，将这片死寂的雪野劈成无数碎裂的光影。
血色弥漫，猩红尽染苍雪。
三名黑衣人始终护在曲谨身前，将他严严实实地挡在身后，杜绝了任何可乘之机。
曲谨坐于马上，看着连日追杀他的杀手渐落下风，面色却越来越凝重。
他没有逃，而是等着眼前三名黑衣人将追杀他的杀手一一斩于马下。
肉身坠地，霜雪扬起，再顽强的血肉之趣，终究归于黄土，埋于苍雪。
死里逃生，曲谨没有出声答谢，只缓缓收回佩剑，手搭在剑鞘上，眼中带上几分戏谑。
“这两日来，我被两伙人穷追不舍。一方想杀我永绝后患，另一方想将我抓回去做掌中傀儡。不知阁下，又想我如何？”
半空杀出的三名黑衣人穿着一致，然破敌之后，一人立马稍前，二人紧随其后，主次之别不言而喻。
在片刻的沉默后，最终，是那为首的黑衣人掀起幕笠，露出一张受过黥刑的脸。
曲谨愣了一瞬，方开口反问道：“陆宵？”
他的疑问不止是因本该远在营州的陆宵为何会出现在此，更因为陆宵的双眼被一道厚实的黑布包裹着。
“你的眼睛怎么了？”
陆宵没有隐瞒，如实道：“连日奔波，旧疾复发。”
声音很平静，好像说的只是再普通不过的一件小事。
然而曲谨此时已无心去感慨方才陆宵听声杀敌的神勇，他神色一敛，反问道：“奔波？”
他冷下：“你不应该身在营州么？可知无诏回京是何等罪？你此番来，是为了我那妄图弑父夺位的六弟，还是狼子野心、一心想做曹阿瞒的萧思远？”
一连串问题弹出，虽敌强我弱，气势却丝毫不落下风。
但陆宵也并不被他吓退。
他开口时，声音如煦宛如徐徐晚风拂过边疆，便可解那无尽的放逐之苦。
“臣的确是违旨回京，但却非独身一人。”
曲谨闻此，不由提起心，拧在缰绳上的手无声收紧，声音在不察中收紧：“还有谁？”
“还有我。”
一道沉毅如金铁的声音从荒原尽头响起，伴随着一串不疾不徐、沉稳从容的马蹄声。
作者有话说：
*详见54章
第132章 钟鸣长夜天地色变
京中风云四变之时，处于风暴中心的宫城，反倒静得诡异。
曲谈将一众凤子皇孙关在掖庭之中。
几日缺衣少食下来，足以让这些养尊处优的金枝玉叶叫苦不迭，莫说反抗，便是连叫骂的气力都不剩了。
至于后宫，曲谈终究信不过周昭仪，便将赋闲在家的任敏之调入宫中，以赢后长御女官的身份代掌中宫笺表，持符节调禁中军。
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