陆远山觉得她油盐不进，傻的可以，有捷径偏不走，傻乎乎的。
他撇了撇嘴，单手撑地站起来，继续任劳任怨地帮她找狗。
院里的鸡一声接着一声叫起来，陆远山已经找到花园的最深处，连根狗毛都没瞧见，他甚至觉得春桃就是来消遣他的，气不过踹了踹一旁的草堆，哪知那草堆发出一声：“嗷……”
陆远山停下动作，确定自己没听错后，用脚尖碰了碰草堆。
这次发出的叫声更大，更清晰了些，他蹲下身，扒开附在表面的杂草。
一个黄色的小狗趴在草堆里，牙还没长齐的嘴张开，细细地叫着。
他拧着小狗的后颈提起来，打量了一番，道：“是这条狗？”
春桃转头过来，两只眼睛亮起来，发出一小声惊呼：“就是它！”
她跌跌撞撞朝着陆远山跑来，如获至宝似的把小狗揽入怀里，不断摩擦取暖。失而复得后她才抬头看向一旁的陆远山。
依旧笑得腼腆，嘴角、眼底却是十成十的生气和灵动。
“谢谢您。”
陆远山不由得挺直腰。
第28章
小土狗在陆远山房里烤着炭火，身体渐渐回暖。
春桃一脸焦急的盯着，见它张开没牙的嘴，细细叫了一声才彻底松了一口气。
陆远山在一旁的软椅上躺着，没好道：“就这个小崽子，还折腾我一晚上。”
春桃跪坐在地上，还是不太敢看陆远山，但语气已经轻松熟路许多：“可怜嘛，它母亲已经去世了。”
陆远山干了好事嘴上却不留情：“谁去世了你都要管？”
他瞧见春桃伸出袖子的几根手指像是泼上红漆的竹子似的，肿胀得厉害。
明明手无缚鸡之力还想着保护一条狗。
春桃道：“是被后院的婆婆和大丫头吃的。”
春桃说完，似乎怕他听不明白，又低声补了一句：“就是后院管事的孙婆婆，还有太太房里的大丫头。她们说天冷，吃狗肉暖身。”
陆远山却不以为然，只淡淡道：“你吃没有？”
春桃声音突然拔高：“当然没有。”
陆远山撇撇嘴。在他小时候闹天灾时，家里只养得起一个孩子，于是身为老大的他自然被赶出家门。
他还记得那天也是一个冬天。幸好没有下雪，天刚蒙蒙亮时，他父亲把他推醒，给他单薄的肩上套上一个破布袋，里面欲盖弥彰般装着半个冻得梆梆硬的馍。
父亲蹲下身来，浑浊的泪眼与他对视，放在肩头的双手仿佛重如千斤。
陆远山懵懂地捏着布袋，就像出生时捏着自己的脐带。他听见父亲沉重的声音：“远山……走吧。”
除此之外，再无言语。
陆远山慢慢走过小院，停在围栏处回头望向站在门口的父亲。沟壑爬满脸庞，皮肉像干瘪的树皮一样附在消瘦的人骨上。
陆远山和父亲潭水似的眼睛对视几秒后，吸了吸冻僵的鼻子。忽而向外跑去，像一只飞鸟，就像他的名字一样，生来就是要活在高山远水处的。
布袋在他肩上晃荡，那半个馍撞着他的后背，一下一下，像他弟弟的小拳头。
他一边漫无目的往远处走，一边把冻硬的馍塞进嘴里，大口的咀嚼，直到腮边泛起湿意，他以为是泪水，伸手一摸，却是嘴角溢出来的血。
他用舌尖把嘴角的血卷进嘴里，又咽下去。脚步不停的往村口走。
一路上周遭草木尽数枯败，枝干光溜溜露着灰白木质，表层树皮大片翻卷脱落，连片地裸露出干涩肌理，无半片叶片遮蔽。
陆远山靠着枯草上的残雪和河里的冻水，一路走过几个村落。在地里寻食的村民纷纷停下手里的动作，直勾勾盯着形同怪胎的陆远山。
草鞋被磨穿，脚底变得血肉模糊，陆远山心里想的却是——我要死也要离开这个鬼地方。
随着视线越来越模糊，陆远山体力不支，毫无预兆地往前一倒，天旋地转之中，他还在想——我不要死在这，至少不要死在冬天。
再一次意识回笼，是脸上传来剧痛。
陆远山猛地抓住伏在他脸上叼食血肉的乌鸦，一口咬下去，惊落几支羽毛，也吓跑了一旁围观的人。
陆远山混着血和羽毛，一口接着一口，啃食了大半。终于恢复了一点力气，仰躺在地，长叹一口气。
他不知道自己躺了多久。后来是一个赶牛车的老汉把他捡起来的，老汉姓刘，是往北边逃荒的，车上载着全部家当和一床破棉被。
刘老汉把陆远山拖上车，喂了他半碗稀得能照见人影的米汤，陆远山喝完之后吐了，吐的全是黑色的乌鸦血块。刘老汉以为他活不成了，叹了口气，把他放在路边的一间废弃的土地庙里，给他盖上了那床破棉被，又在他手边放了半个窝头。
“对不住了，小兄弟，我实在带不动你。”刘老汉说，“你要能活，就活。活不了，这庙也能给你遮风挡雨。”
陆远山说不出话，只能看着刘老汉的牛车吱吱呀呀地远去，消失在黄土路的尽头。
他在土地庙里躺了三天。第三天傍晚，他吃掉了那半个窝头，从地上爬起来，对着土地爷的泥塑像拜了三拜，然后继续往前走。
后来，陆远山凭借着半分骨气和半分运气，撑着一口气走到城门。趁着人流混了进去。
富饶的县城，有钱人一天倒掉的剩菜剩饭都够养活无数乞丐。
陆远山躲在屋檐下，吃抢来的白面馒头，一抬头瞧见街头的樱花竟然开花了。他才惊觉，原来春天来了。
想到这里，陆远山慢慢回过味来，或许春桃打动自己的从来不是什么大义凛然的善良，而是明明自己深陷泥潭还想护着旁人的纯粹与愚拙。
哪怕对方只是一条狗。
季知许趴在他身边，尾巴不知道什么时候收了回来，安安静静地围在自己身侧。他没有看陆远山，而是看着山崖下面那片银白色的松林，月光把他的瞳孔染成了一种很浅的琥珀色，像是浸在水里的蜜糖。
“后来呢。”他问。
“后来我就成了道士。”陆远山耸耸肩，语气又恢复了那种满不在乎的调调，“说是道士，其实就是个野路子。在一个破道观里待了两年，老道士教了我几道符、几味药，他过世以后我就继承了他的衣钵。但其实就只剩两件破道袍和一本残缺不全的心法。”
“那个老道士是你的救命恩人？”
“算不上。”陆远山想了想，“他就是缺个人给他送终。”
季知许没再问了。山风从峡谷里灌上来，吹得陆远山的道袍下摆猎猎作响，他把腿盘起来，把手揣进袖子里，缩着脖子，活像一只蹲在崖边的大号鹌鹑。
“你很在意那个春桃。”季知许忽然说。
“她是我见过最傻的人。”他说，嘴角不自觉地弯了一下，“傻到什么程度呢？老爷家的小少爷发烧，她跑到城外的山上采药，摔得满身是伤，回来熬好药端过去，功劳全被大丫头抢了。我问她图什么，她说小少爷退烧痊愈就好，谁领功劳根本不重要。”
“你说她傻不傻？”
“傻。”季知许说。
“她还给那只小土狗搭了窝，藏在后院柴房里，每天偷偷省下半碗饭投喂。后来狗稍稍长大，见谁都摇尾讨好，唯独见了她，就乖乖四脚朝天躺在地上露肚皮。连狗都知谁真心待它，人却不知。”
陆远山说着说着便停了声。
季知许等了一会儿，见他不再开口，便用尾巴尖轻轻戳了戳他的后腰。
“别戳，痒。”陆远山扭了一下。
“你为什么一定要找她的转世？”
陆远山把手从袖子里抽出来，搓了搓冻僵的手指。他沉默了很久，久到季知许以为他不会回答了。
“因为我欠她的。”他说。
“欠什么？”
“一条命。”
第29章
春桃的怜悯在陆远山看来实在太傻。
但陆远山还是默许了春桃把那只小狗藏在他的屋里。
深冬时，那只狗长大了一点，成天在屋里上蹿下跳，吵得陆远山心烦。
“喂！”
陆远山领着那只狗，一路找到后院，扔进正在春桃怀里。
“你把它弄走，我后悔了。”
春桃连忙把狗藏进袖子里，不说话，只是看着陆远山。
……
陆远山烦躁地挠挠头：“这样吧，我明天会出府一趟，你跟着我一起，给它找个好人家。”
春桃小声又惊喜道：“我也可以出府？”
陆远山只想把这个小畜生弄走，随口道：“怎么不行，本道长出门采买祈福的祭品，还不准我带个丫头吗！”
见春桃还在犹豫，陆远山大手一张：“把狗拿来。”
春桃道：“您不是……”
陆远山打断她：“不给我带着，等着它在后院被涮火锅吗？”
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