于是陆远山拎着狗，又风风火火往前院走。
陆远山拎着那只小黄狗回了前院，一路走一路骂骂咧咧。小黄狗被他拎着后颈皮，四只爪子垂着晃来晃去，尾巴却还在摇，全然不知道自己刚刚差点被人道毁灭。
“还摇尾巴，摇个屁。”陆远山把它拎到眼前，跟它大眼瞪小眼，“你知不知道你差点就被涮了？孙婆婆磨刀都磨了三回了，你还在这儿傻乐。”
小黄狗伸出舌头，舔了一下他的鼻尖。
陆远山把它拎远了一点，用袖子擦了擦鼻子，表情嫌弃到了极点。
用一旁的衣带在狗嘴上缠着绕了几圈打了个结。
“饭点再给你打开。”
第二天一早，天还没亮透，陆远山就去敲了后院的门。开门的是孙婆婆，老脸皱得像一颗风干的核桃，见是陆远山，立刻堆出一脸笑来。
“道长这么早，有什么吩咐？”
“跟你们借个人。”陆远山负着手，端着道长架子，下巴微微扬起，“本道今日要出府采买祭品，需得一个打下手的。就那个……那个黑丫头，叫她跟我走一趟。”
孙婆婆愣了一下，脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“道长，那丫头笨手笨脚的，怕是伺候不好您。要不我给您换一个伶俐的……”
“不必。”陆远山一摆手，语气不容置疑，“本道看过了，这丫头八字与我今日所办之事相合，换别人反而不美。”
这话一出，孙婆婆再不敢多嘴。八字这种东西，在这些深宅大院的老仆眼里比圣旨还管用。她赶紧让人去叫春桃，不一会儿，春桃就从后院的偏房里跑了出来，头发还散着一缕没来得及挽上去，显然是匆忙之间套上衣服就出来了。
她跑到陆远山面前，喘着气，脸颊被清晨的冷风吹得发红，眼睛却亮得惊人。
陆远山注意到她换了一身相对齐整的衣裳，袖口的补丁虽然还在，但针脚细密，洗得干干净净。她腰间还挂了一个小布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
“走吧。”陆远山转身就往外走，走了两步又停下来，头也不回地说，“狗在我屋里，去抱上。”
春桃小跑着去他屋里把小黄狗抱出来，小狗在她怀里拱来拱去，尾巴摇成了一朵花。陆远山站在府门口的石阶上，看着这一人一狗朝他跑来，晨光从东边的屋檐上倾泻下来，把她们的影子拉得很长。
他别过脸去，不知为何觉得这画面有些刺眼。
出府的路线是陆远山昨晚就想好了的。他不打算去太远的地方。远了容易露馅，老爷那边还等着他“采买祭品”回去交差。
但也不能太近，太近的话这街上的人都认识他是老爷府上的道长，带着个丫头满街晃悠总归不太好看。
最终他选了城南的猫儿桥。那片地方离府邸大约三里路，住的大多是手艺人，木匠、篾匠、铁匠，三教九流混杂，没人会多管闲事。最重要的是，猫儿桥旁边有个早市，卖什么的都有，热闹得很，他正好可以在那儿买点东西回去糊弄老爷。
春桃跟在他身后半步远的地方，亦步亦趋。她从来没出过府，一路上眼睛都不知道该往哪儿放。街边的每一个摊子、每一个行人、每一扇敞开的门板，对她来说都是新鲜的。但她不敢东张西望得太明显，只是低着头，用余光偷偷地看。
陆远山在前面走着，忽然放慢了脚步。
“你走那么慢干什么？跟上。”
春桃赶紧快走了两步，和他并排。她怀里的小狗把脑袋探出来，好奇地嗅着街上的各种气味。炸油条的焦香、药铺里飘出来的苦味、铁匠铺里烧煤的烟气。小狗打了个喷嚏，逗得春桃忍不住笑了一下。
陆远山瞥了她一眼。
这是他第一次看见春桃笑出声来。在府里的时候，她连笑都是抿着嘴的，把嘴角往上提一提就算完事了。现在的她笑的时候眉眼都弯了，露出一排整齐的牙齿，整个人像是忽然活了过来。
“这就对了嘛。”陆远山收回目光，语气还是一贯的散漫，“出了府就别板着个脸。你这样看着顺眼多了。”
春桃的笑立刻收住了，脸腾地红了，重新低下头去。但过了片刻，她的嘴角又悄悄翘了起来。
猫儿桥的早市比陆远山预想的还要热闹。卖菜的、卖布的、卖瓷器的、卖糖人的，吆喝声此起彼伏。桥头还有个耍猴的老头，猴子穿着红肚兜，端着小铜锣挨个儿讨钱。
春桃看得入了神，站在那儿挪不动步子。那猴子跳到她面前，把铜锣举得高高的，一双圆溜溜的眼睛巴巴地望着她。春桃摸了摸腰间的小布包，从里面摸出一枚铜钱，小心翼翼地放进铜锣里。
猴子“吱”了一声，朝她作了个揖。春桃又想笑，又不好意思笑，捂着嘴蹲下身，和那猴子平视。猴子歪着脑袋看她，她也歪着脑袋看猴子。
陆远山站在一旁，抱着胳膊，看着这一幕。
“你倒是大方。”他说，“自己省了半年才攒下这几个铜板吧？转手就给了猴。”
春桃站起来，小声说：“它给我作揖了呢。”
“那是训练好的，谁给钱它都给作揖。”
“可是它给我作揖了呀。”春桃的语气里带着一种固执的天真，像是这个理由已经足够充分。
陆远山张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。他盯着春桃看了两秒，最终只是摇了摇头，从鼻子里哼出一声笑来。
他们在猫儿桥转了一圈，陆远山在一个卖香烛的摊子前停下来，挑挑拣拣地买了几捆香和一包蜡烛。摊主是个精瘦的中年人，长着一张精明的脸，见陆远山穿着道袍，立刻热情地招呼起来。
“道长好眼力！这可是上好的檀香，点了以后烟直不弯，香味能飘三条街。您看看这成色，这纹理，都是正儿八经的云南货！”
陆远山拿起一捆香，凑到鼻子底下闻了闻，然后放下来，面无表情地说：“你这香里掺了松木粉，烧到一半就会断。云南货？云南的松木还差不多。”
摊主的笑容僵住了。
“不过价钱倒是公道。”陆远山又拿起另一捆，翻来覆去地看了看，“这捆没掺，是正经的檀香。我全要了，按掺松木的价格算。”
摊主的脸绿了一瞬，很快又恢复了笑容。最后用了一个双方都能接受的价格成交，陆远山把香烛塞进随身带的布袋里，转头看见春桃正用一种奇怪的眼神看着他。
“怎么了？”
“道长您……好厉害。”春桃小声说。
陆远山被这句朴素的夸赞弄得有点不自在，干咳了一声，摆摆手说：“这算什么，混久了谁都会。走，办正事去。”
所谓正事，就是给那只小黄狗找个靠谱的人家。
陆远山对这件事其实心里有谱。
他经常在城里走动，认识的人不少，其中有一个姓周的篾匠，住在猫儿桥往东两条巷子的柳树胡同里。
老周是个鳏夫，老婆前两年病死了，膝下无儿无女，一个人住着一间小院子，靠编竹篮子、竹筐子过活。陆远山之前在他那儿买过几个药篓子，打过几次交道，知道这人心善，手艺也好，日子过得虽不富裕但也算安稳。
最关键的是，老周喜欢狗。陆远山记得他院子里有个旧狗窝，以前养过一条大黄狗，去年老死了，老周伤心了好久，逢人就说不再养了。但陆远山觉得，这种人恰恰最容易心软。
他们穿过两条窄巷子，找到了老周的院子。院门半掩着，里面传出竹篾摩擦的沙沙声。陆远山推门进去，老周正坐在院子中间编一只竹筐，嘴里叼着一根篾条，手上的动作又快又稳。
“周师傅，忙着呢？”陆远山大大咧咧地走进去，像是进了自己家。
老周抬起头，认出来人，笑着把嘴里的篾条拿下来：“哟，道长！什么风把你吹来了？”他的目光落在陆远山身后的春桃身上，又看了看她怀里的小黄狗，脸上的笑意更深了，“还带了客来。这是？”
“我府上的丫头。”陆远山说得自然，往旁边让了一步，让春桃走到前面来，“别怕，周师傅是熟人，你说就是了。”
春桃紧张地抱紧了怀里的小狗，嘴巴张了好几次都没说出话来。老周也不催她，把手里的竹筐放在一边，从凳子上站起来，走到她面前蹲下身，先看了看那只狗。
“哟，这小家伙，几个月了？”他伸出粗糙的手指，轻轻挠了挠小狗的下巴。小黄狗立刻眯起眼睛，尾巴摇得快飞起来了。
“大概三个月了……”春桃终于憋出一句话来，声音小得像是蚊子哼。
“壮实，养得不错。”老周夸了一句，抬起头看春桃，“你是想给它找个家？”
春桃使劲点头。
老周站起来，看看春桃，又看看陆远山，叹了口气说：“道长，你是知道我的，我那条大黄走了以后就不打算再养了。这心啊，经不起折腾。”
陆远山正要开口，春桃却先说话了。
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