两人对视片刻，紧紧地拥抱在雨里。
过后，顾芝棠整理手头的东西，一应身份证明皆失，除了两把武器和护身符，值钱的东西只有那枚玉蝉。
陈蝉低声询问，是否还有银钱，顾芝棠变戏法似的从袖子里掏出来一只小袋子，袋子上被利器划拉了一道口子，掉出几枚沈郎钱，还好他多了个心眼，没有把鸡蛋装在一个篮子里。
“不过现在有钱，也不一定能派上用上，还是口粮重要。”
陈蝉说：“聊胜于无。”
但他的表情全无释然，顾芝棠又反过来安慰他：“我刚才算漏了，还有这个。”说着，拿出了一只玉环。这次，陈蝉仔仔细细全方位无死角看了个清楚，除了雕花，和游方雁那一只夔龙玉环几乎无二差别：“实在不行就把这个典当了，拿去换吃的。”
陈蝉不假思索地拒绝：“不行。”
“怎么不行？”
“……这东西一看就很贵重。”
“你以为是我的传家宝？是我师父留给我的，不值几个钱，我倒是希望刚才丢的是这玩意，至少我们不会成为黑户。”
陈蝉当即正色道：“授业恩师所赠，情谊便已无价，哪能与市井之物混作一谈，总之不行！”他又顿了一顿，“对了，有机会介绍一个人给你认识。”
顾芝棠张了张嘴，哑口无言，想是陈蝉如此重情重义，自己怎么能在他面前失言，一时懊丧，甚至都没追问他口中之人是谁。
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作者有话说：崔俨呢崔俨呢，跑到哪里去了，看吧，错过救老婆了吧
第85章
两人相互扶持, 继续顺流而下，随着战线的推进，许久不曾打过仗的淮北诸县，村人闻风而逃, 山匪和恶霸应劫而生, 村舍十去九空。
筋疲力尽之时，竟只有佛寺可容庇身。
先帝陆无为在位时, 大兴佛寺, 十年间, 江淮建筑伽蓝过百。但眼前, 匾额空坠，楹联剥离, 上好的金丝楠木如今都烧成了炭。顾芝棠拿着火折子，摸黑走在前头, 陈蝉握着他的手，紧紧跟随。
除了山猫雀鸟, 寺中并不见人影人声, 顾芝棠拖来干草, 垫上经幡, 拉着陈蝉疲惫地坐下来，两人在倒塌的佛像前相依, 陈蝉瑟缩在黑暗中，顾芝棠则不时抬头看向门边，害怕随时有暴徒进来将他们杀死。
约莫是精神过于紧绷, 顾芝棠手臂上的青筋凸起，额上满是冷汗，陈蝉只能拉着他说话, 以转移他的注意力：“你还记得吗，咱们第一次相遇，也是在佛寺之中。”
“记得。”顾芝棠却把手臂抽出来，惊惶得没有心思追忆：“睡吧，你要多休息，左廉挟持你那日，你就在发烧。”
“我已经不……”
陈蝉被他强行按倒在脚边，他自己却拿着剑，强瞪着满是血丝的眼睛，炯炯盯着已经破损的门栓，没有一丝要睡的打算，陈蝉只得反拉住他的手，轻声嘱咐：“如果你要守夜，那我就和你轮换，你若是倒下，我离死也不远。”
顾芝棠犹豫。
陈蝉说起自己遇到左廉之前的所见，当谈到宗纶被乱刀砍死，而他就在两步之外亲眼目睹一切时，顾芝棠浑身一震，最后妥协般，抱剑躺在他的身边：“我小憩一会，不会睡死。”又想起陈蝉刚才的威胁，也学着他的口吻说：“你若不养精蓄锐，死在路上，我也绝不独活。”
陈蝉失笑，只能乖乖闭上眼睛，放平呼吸。
良久后，顾芝棠估摸着他已睡熟，不再装睡，睁开眼睛，望着莲花宝座上垂眸的菩萨，脑子里响起遥遥的诵经声。
那是白马多少年来着？
……
“近来有人来看过你吗？”
经声下，佛火前，挺拔的少年挡住了大雄宝殿的正门，太阳在他身后坠落。
蒲团上，肤如鸡皮，褶皱沟壑纵横的老僧敲打着木鱼，冷冷回答：“没有。”
“可我怎么听说，叔叔偷偷来看过你？究竟是哪些人在替你牵线？哪些人在替你隐瞒遮掩，是他吗？”少年指着经幡后趺坐念经的中年僧人，比了个手起刀落的手势，两侧暗处的刀斧手当场叫其人头落地。
血溅在地上，染上人世的香火。
“还是他？”少年噙着冷笑，随他话音落下，又一人身首异处。
木鱼声越发急促，老僧面色如土，颤抖着质问：“你到底想做什么？我是你爹！你亲爹！”
“你的身既已皈依，为何心还不皈依？明明是你自己六根不净，还在过问凡尘俗世！”少年眼底不见一丝感情，他的语气轻柔缓慢，却像阴冷的湿雨：“你知道我那天见到十叔，他怎么说吗？”
老僧打断他：“你十叔在哪儿？”
少年充耳不闻，继续自说自话：“他说我是野种，你知道吗？”
砰——
木槌被敲断，正殿回荡着刺耳的空音。
少年无声地盯着佛像，在十叔指着他鼻子臭骂的那天，他回去见到了母亲，母亲的沉默说明了一切，在他激进的追问下，母亲最后告诉了他关于过去的真相。
他仍抱有一丝侥幸，也许这只是个误会，毕竟他的生母已死，当年涉及到的人，这么些年来，且亡且病过半，再无证据追究，那只是旁人捕风捉影，用来攻讦他而暗起的流言，也许父亲并不知情，也许父子间尚还有一丝温暖的情谊，也许还到不了弑父相杀那一步。
老僧双眼朦胧，断裂的木槌碎屑扎进手里，少年望着夺目的鲜血，和破碎的皮肉，冷冷嗤笑——流言终归还是传入了他的耳朵，世界上最后一个可能会支持他的人也认为他不配！
“都是你自作孽，若不是你无能软弱，连妻儿也能拱手相让，也不会走到今日，兰因絮果，这都是你的报应！”
少年转身，他最后看了一眼佛祖金像，殿门在他身后徐徐关闭。
“佛陀舍身饲虎，这些比丘既然泄密，那就停掉所有斋饭，让他们舍肉给你吃吧。”
老僧满脸扭曲，回头来追，却被人按住，只得大骂：“你果然是个野种！野种！”
他从山寺离开，并不感到轻松，黑夜沉沉，茫茫四野，失魂落魄的他不知往何处去时，一个少年在山门前，撞入了他的怀中。
脑子里绷着的那根弦猝然断裂，顾芝棠不知不觉陷入沉睡，一旁的陈蝉却翻了个身睁开眼，盯着摇晃的幡影，无声叹息。
……
幼时在豫章故居的生活，比起南楚的平民百姓，实在说不上太糟糕，他们这一支虽是式微，但至少家中尚有仆役马夫，只是比不得颍川本家显赫。
九年前，白马六年。
国库空虚，因为荫户成风，各地税收一年不如一年，世家大族院舍千倾，奴仆成群，好清谈，好斗奢，为守住既得利益，在朝虎视眈眈，并不买上头的账，政令推行举步难行，朝廷不得已，只能加税。
税赋征收经层层剥削，下层官吏为了完成政务，想出了许多令人不齿的方法。
有的地方要求百姓不能以绢米交租，只收铜钱，逼迫他们倒卖折钱，同时官府又勾结商贾豪强操纵市场，竭力压价，以此大捞一笔。
个别地区更甚，甚至发布政令，交税之钱不得缺损，不得有任何污迹，否则以藐视王法论罪，因而民间私铸钱币成风，市场更加混乱，以至于怨声载道，民不聊生。
陈蝉那时十一岁，因病，常在家中，少有接触外事，正因陈岱升迁，本家派人送信道喜，高高兴兴准备上颍川去。
临行前一月，奶娘忽然与他辞行，追问之下才知，她早先嫁与良家子的女儿一家，丈夫因为交不上税，被迫上黑市借贷，最后还不起钱，被乱刀砍死，而她女儿为保住清白，在家中投缳。
奶娘为了贴补，已提前支取了两年的例钱，又典当了过去的赏赐，他们一家都是老实本分之人，不愿贸然向主人开口，竟落得这样的下场。
人间惨剧，就发生在自己身边，陈蝉对古代仅存的一点浪漫幻想，被彻底击碎，他随奶娘一道。
赶去现场，亲眼见到残破不全的尸体，才恍然明白这是个什么世道，在世家浑浑噩噩接受躺平的他才蓦然想起自己上辈子曾是个现代人。
陈聿年长他五岁，正值品第的时期，先行前往州郡治所拜见当时的大中正。整整一个月，他陪着奶娘处理完家中后事，送她回乡安度晚年，又把仆从招来，挨个询问家中困难，散去钱财，只带了愿意陪他上京的老管家。
一路北上，入目皆是民生多艰，陈蝉那时还不及马背高，在路上见到了超乎想象的人间炼狱，却无能为力，只能做最基本的布施，然而这当中牵扯到的吴郡华家、其他世家乃至朝廷官府的黑暗，仅仅给钱施粥也无用，如果强行出头，不但自身难保，甚而会害了刚刚进京的大哥。
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