他不敢救，不能救，始终如鲠在喉，只能发疯一样做散财童子。
行路月余，由此相当拮据，夜里他们放弃了城中住宿，想上寺庙求住一宿。
江左福兴寺，建在山中，叩门却无人问，陈蝉见门未锁死，正推门而入，便与顾芝棠碰个正着。
“抱歉，我以为……”他定定地望着比自己还要无措的少年：“你也是来投宿的？”
顾芝棠神色不自然，僵硬地点头。
“请你带我去见主持吧。”都说伸手不打笑脸人，陈蝉拱手，客气见礼。
对方见他不过半大孩子，便带他走到了一旁的观音殿，请他稍后，自己前去叫人。
陈蝉不知道，这猝然相逢的第一面，顾芝棠本是要杀他的，在离开观音殿后，他便指派了暗卫，前去控制陈蝉的随行护卫，而埋伏的刀斧手们刚好从大雄宝殿退出来，顺势自后门入，躲在经幡后，随时准备把这个误入的小孩扑杀当场。
而口称去寻主持的顾芝棠，就站在放生池不远处，将观音殿内的情景一览无遗。今夜到此，不能走漏半点风声，因而他要确保万无一失。
老管家前去安置牛车，此刻，那个撞进他怀里的小少年，正百无聊赖扶门张望，过了会，他见自己仍未归来，往里去，取下供案上签筒，随手摇了摇，却不解签，又扔了出去：“神却也不管人间。”
竹签脱手四散。
那一刻，他本要发号施令，却改了主意，亲自走上前。
“你回来了？”
那个小孩对他空手而归，似乎并不感到意外。
“这里没有主持，这间寺庙因为放贷，被暴民攻破，我占了这地方歇脚，正要关门，奈何你突然闯入，我不知你底细，所以留你在此，从旁观察，还请见谅。”顾芝棠一边说，目光一边越过陈蝉，冲殿后的人示意，要他们放了老仆，并看管好禅房里的僧众。
“害人之心不可有，防人之心不可无。”
陈蝉摆摆手，这一路他见得多，夜宿山寺，荒郊野外，就怕人心起歹恶，眼下听他这么说，反倒是自己贸然进来，十分莽撞，万一出事，他和老仆，还有路上请的两个护卫，恐怕都无力自救，不过趁夜赶路，也容易出事，倒是说不出哪一个选择更好。
“等等，你的脸。”
借着长明灯火，他才发现对方脸上沾了一抹红，抬手一抹，竟像是……血。
“我刚才摔了一跤。”顾芝棠匆匆转过身。
陈蝉立刻打开包袱，从中挑了一瓶跌打损伤的药油递过去，他身上别的东西没有，药却管够：“给你擦擦。”
顾芝棠迟疑地接过去，心虚且复杂地瞥了他一眼，心神一漾，忽而说：“你的仆从呢？我们去看看吧。”
陈蝉便随他走了一圈，见偌大的寺院的确无人，最后在大雄宝殿前的台阶上坐了下来，长吁短叹。
“听闻不少寺院也参与了民间借贷，僧祇粟更是害得百姓家破人亡，这些包藏祸心之人，实乃罪有应得。”陈蝉喃喃，一路见闻而致压抑的情绪，终在此刻全数爆发：“这世道神佛不似神佛，人鬼不像人鬼，只是可惜了这金碧辉煌的寺庙，不知耗费了多少民脂民膏。”
顾芝棠怔怔地望着他。
陈蝉说：“我讨厌这个世界。”
顾芝棠暗自点头，心想：“我也讨厌。”
陈蝉又说：“可是我无法改变。”
顾芝棠苦笑，心想：“我也无法改变。”
陈蝉说：“你知道吗，我走了很远的路，都说是回家，可我不想回去，那里对我来说不是家。”
顾芝棠身形一晃，脑子里嗡嗡作响——那他的家，又算家么？支离破碎，亲人相杀，又算家么？他终是忍不住低语：“……我也觉得那不是家。”
第86章
眼前半大的孩子, 竟和自己的遭遇如此相似，顾芝棠越发怜惜，并庆幸自己没有杀他。
两人在寺庙住了一晚，顾芝棠自然不可能和他同行, 于是谎称等人, 目送陈蝉离开，临行前, 二人约定, 未来在建康再见, 但没多久, 吴郡华家起兵，江左戒严, 陈蝉没能离开颍川老宅，至此便断了音信。
等他们再见面的时候, 人间已是沧海桑田。
华家阖族倾覆，陈家趁势而上, 陈岱厚积薄发, 直入青云, 本家的人见到他, 从面无表情，到点头致意, 再到笑脸相迎，变化犹如云泥。
这本是一件值得骄傲的事情，但华灵璧的车裂和随他入罪的自己无故丢失的炼铁方子, 让陈蝉始终不安，建康风声鹤唳，他不敢再乱碰那些涉及谋反的研究, 只想平安度日，也就整日关在屋子里琢磨做点小玩意。
再后来，华太后血洗宗室，铲除了一批人，而这些公卿背后，往往勾结商贾，大肆放贷，建康一时空置了不少邸舍。
有的被世家瓜分，有的被作为赏赐分赐众人，还有的则闲置成荒。
陈蝉的半成品越积越多，不得不寻找可靠的下家，倾销出去，不知道是不是权势养人，陈岱在他身上倾注了大量的心血，天可怜见，他的身体终于比以前好了不少，偶尔也能乘车出门。
就是在这时，他遇到了正在盘铺子的顾芝棠，两人一拍即合，一起开办了四平斋。
顾芝棠气度不凡，陈蝉不是没有怀疑过他的身份，也猜测其绝非一般寒门子弟或贩夫走卒，或许出身士族，毕竟想要在建康城里行商，必须要依附官宦势力，平民百姓只被允许出售简单的手工制品，没有倒卖的资格。
他也许是某个家族招揽的，在外当发言人的食客，也许是家中不得势的庶子，但最后，陈蝉也没有去求证。
英雄不问出处。
何况，华家大公子华灵璧与他不过一面之缘，最后却因他的良方，落得个惨死下场，这让他始终觉得当中有什么问题，他不想卷入世家之争，也不想让两个人的结交变得复杂。
……
野寺之中，两人同时醒来。
顾芝棠察觉到陈蝉在发抖，不知是被噩梦魇住还是发烧畏寒，他翻了个身将其抱住，温柔地抚摸他的背。
陈蝉的身子瞬间绷直，顾芝棠眼神迷离，似在神游八表，因而并未留意到这一细节，但他也始终没有逾矩，只像长兄一样哄着怀里的人。
“菩萨会保佑我们的。”
陈蝉却摇了摇头，顾芝棠俶尔想起他们的第一次见面，大言不惭说神佛，可是上天也并未怪罪年少无知的他们，那一次，神佛确实站在了他的那一边，他希望这次也是。
“霜质，快睡吧，我会陪……”
吱呀——
正殿门被推开，静夜中，户枢的转动显得格外突兀，顾芝棠几乎瞬间弹射而起，握着剑，紧紧盯着门口。
一身披袈裟，手持铁钵，满脸倦容的中年和尚走了进来，和他们大眼瞪小眼，须臾后，对方率先开口，问：“两位施主，逃难来的吗？进食没有？”
顾芝棠不说话，目光死死咬住他，身体随着他的走动而走动。
大和尚收回视线，走到佛像后，拉出莲花座下的石砖，从黑漆漆的洞里拖出一只麻布口袋，打开扎绳，抓了一捧米，头也不回上灶房烧火。
“去看看。”陈蝉此刻困意全无。
顾芝棠摇头：“别去，万一是陷阱，就待在这里。”说罢，他起身，走到还没收起的米袋前，用剑柄拨了拨，又在宝殿内来回走动，检查机关暗格：“要不我去看看，你待在这里，就怕这寺庙里还藏了人，这老秃驴待会回来，要关门打狗。”
然而他走了两步，就要迈出门槛时，又生后怕：“不行，你不会武功，万一他就等在附近埋伏，我若离开，你岂非任人鱼肉。”略一沉吟后，顾芝棠快步走到陈蝉身前：“不若我们先离……”
陈蝉小声唤他：“芝棠。”
顾芝棠回头，见那和尚一手一碗稀粥，走了进来，将碗放在他俩身边，清香盈面，碗里还冒着腾腾白烟：“两位，粗茶淡饭，请勿见怪。”
两人已许久不曾吃过热食，虽只是白粥，却勾得馋虫起，直吞咽唾沫。
“多谢大师。”
陈蝉就要去拿，顾芝棠却警惕地按住他的手，那和尚也不生气，找了个地方结跏趺坐，开始念经。
陈蝉发着低烧，再不吃一点粥饭，后续的路途恐怕难以为继，顾芝棠当真就想这么一脚把碗踹去，可转念一想，又着实可惜，最后猛灌了两口冷水，坐下来，把碗推过去，低声说：“你先吃，若你出事，我便杀了这老和尚索要解药。”
“没必要。”陈蝉摇头：“没有人留在战区不走，就是为了杀两个朝不保夕的流民，占山劫道也该选富庶之地。”
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