说着，他端起碗，朝和尚的方向一敬，对方受他信任，睁开眼，微微颔首。
大约过了一炷香，确定陈蝉依旧生龙活虎，顾芝棠这才捧着自己那碗早已冷成冰的稀粥，风卷残云般吃下肚，并与之道谢。
“救人一命，胜造七级浮屠。”和尚只叫他们赶紧歇着，他在此守夜，若是有问题，会叫醒他们。顾芝棠与陈蝉一道躺下，不多时，却又良心不安地坐了起来：“崔俨的军队已经打了过来，明早跟我们一块走吧。”
空旷的宝殿里，传来一声若有似无的叹息。
顾芝棠没有等到他的回答，难以置信：“难道你想以肉身组拦铁骑千乘？你疯了吗？”
“贫僧这是在赎罪。”和尚冲他们笑了一下，很难说清楚，那双眼里是慈悲多一些，还是垂怜多一些，这下，连陈蝉也睡不着了，揉着眼和他们一块对坐，今夜的佛寺，充斥着太多不属于眼前的记忆，以致于叫他神思恍惚。
“赎什么罪？”
“业障未消，难得定心，仍需修善，”和尚骤然睁眼，似望着诸天神佛，“一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体；用诸妄想，此想不真，固有轮转（注）。”
顾芝棠不信鬼神，也不喜佛法，不懂这和尚所言，但原本跪坐的陈蝉却突然站了起来，原因无他，这样的话，他曾经听过。
两人就这样一抬头，一俯视，久未言语。
“你……”和尚端起案上的长明灯盏，走向陈蝉，认真地描摹他的五官和脸部轮廓，骤然洞察明彻：“很似故人。”
陈蝉颤声问：“谁？”
“昔年在含山更始寺听经，曾有缘见过兰竺大师一面。”
陈蝉心神巨震，一阵风来，吹灭明灯，留下满室黑暗。
……
“大哥，二哥说他要去出家，你快去拦着他呀！”
陈蝉握着诏书和方印，坐在牛车上，从颍川匆匆往建康赶，人还没过巢湖，便遇到策马而来的陈岱，陈岱一身文官袍，头戴进贤冠，笏板就插在马鞍上，显然也是刚得到消息，他往陈蝉手上扫了一眼，知道那是召陈聿为中郎将的文书，加盖玉玺，不可随意丢弃。
“传旨的大人一走，二哥就上山了。”陈岱朝陈蝉伸手，拉他上马，直入山门。
几个小沙弥正在长阶上洒扫，叶片被堆成小山，正要找个簸箕来装，就见落叶起卷，呼啦啦漫天飞舞。
“欸，施主——”
话还没来得及出口，人已经自无相门入，穿过了天王殿。
陈聿已经皈依，站在大雄宝殿前，双手合十，大有一夫当关万夫莫开的气势，可满枝的玉兰花在他身后怒放，低眉时却见慈悲。
“阿弥陀佛，贫僧法号兰竺，二位施主请回罢。”
……
陈岱吃了闭门羹，历来的涵养并未叫他当场发作，而那时佛教时兴，在江南很有一席之地，若受王室或是贵族供养，伽蓝之主，甚至能位比当朝大官，他也不可能拆了人家的庙宇，只能铩羽而归。
但回家后，陈岱却大发雷霆，甚至将方印摔破了一个角，陈蝉默默捡回来，一直陪他站到夕阳西下。
陈蝉的父亲陈昭，因为见惯民间疾苦却无力改变致忧愤而死，他这个二哥，打小心细，对周围的一切十分敏感，父亲死后，又见陈岱置身建康，一头扎进权力的漩涡，就要走上刽子手的老路，夹在家族、兄弟和世间善恶慈悲中的他，饱受煎熬，最后干出这挂印而去，拒绝入宫的悖逆之事。
“阿蝉，佛说因果，有的事情，是不是终归躲不过。”不等陈蝉说话，陈岱搂着他，惨然一笑：“我会入宫面圣，请求陛下收回成命。没关系，有大哥在，你们想做什么，就可以做什么，不想当官没关系，出家当和尚也没关系，大哥会摆平一切。”
然而所谓因果，有时往往事与愿违。
因为陈岱在朝中的迅速崛起以及江南佛寺的土地兼并，从前的开悟修行，弘法济生早已变味，陈聿苦修的含山更始寺也跟着水涨船高，甚至不过三载，他便已继任先师，成为了新任主持。
说是主持，不过是僧侣大地主。
世道艰难，越来越多的人为了逃避繁重的赋税出家为沙门，这些人哪里是求问佛法，不过寻一世间托庇，而人一多，则生阶级，人心不古，世风日下。
他的兄长一心向佛，时常闭关，久而久之则被弟子架空，寺院中僧侣剥削其他低贱僧人，等级森严，青灯古佛垂眸所见，却是人间地狱。
……
陈蝉忽然开口：“他说的兰竺大师，是我二哥。”
顾芝棠重新燃灯，陈蝉和那和尚一齐回头，明光直直轰在脸上，亮得甚至看不见影子，反倒是顾芝棠，站在背光一侧，被灯架挡住，神情莫辨。
“为何从不曾听你提起过？”
陈蝉低下头，和尚替他作答：“兰竺大师是白马十年圆寂的吧？若没有他，那两年，还不知要生多少杀孽。”
从华家造反中缓过一口气的华太后，终于稳坐朝堂，上下莫不俯首，因先帝广兴佛法而地位超然的僧侣，此时迎来了最大的危机——
有人举证，江左佛寺，曾在追捕华家余孽的过程中，帮助他们藏身躲避。
朝中震怒，皇帝陆攸声称这些和尚包藏反心，暗中招兵买马，想要效仿西域佛国，祸乱朝纲，凌驾于天子之上。
既非正教，则应废之。
于是一道旨意下，焚毁寺院与经书，推倒佛像，抄没财产以充国库，或许佛家不拜君亲，不尊儒教，敛财甚众才是最终的原因，但过后已不再重要。
世家早已看据此敛财的寺院不满，想要分一杯羹，满朝文武无不支持，即便家有供养的贵族，也默然不敢发声，只因僧众不事生产，又借皈依，收留了不少流民，抢夺了原本应属于他们的荫户奴隶和土地。
而民间则因民户所纳僧祇粟太高，而寺院转为放贷后利钱惊人，也鼎力支持，一年时间里，大小山寺，尽数被毁，死难僧众超过十万，只有少数几间山寺，因为关系非同一般，为各方忌惮，暂未受到波及，其中就包括陈聿出家的含山更始寺。
而这一年，苦修的陈聿突然出关，他不知前情，见僧众死伤无数，只怜生命之苦，于是挺身而出。自先帝驾崩后，一直为朝廷排斥甚至打压的僧人，终于揭竿，各地暴乱并起，并向更始寺去书，寻求帮助。
他的二哥，最终也走向了不可挽回的结局。
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作者有话说：注：引用自《楞严经》
第87章
天将明时。
佛寺外脚步声渐起, 有人推门，低声询问，见正殿里站着的人和打坐的和尚没有阻止，悄悄找了个角落蜷缩。
北面的战局应当不容乐观, 其后, 又有三五个人摸进来避风，除去或焚毁或坍塌的正偏殿, 这是唯一一处有光的地方, 虽只有一点灯火, 却好像能温暖万民。
顾芝棠戒备地盯着这些人, 他们却好像并没有注意到他俩一般，径自闭上眼睛, 只有一个穿着崔家军武袍，又戴着一顶楚军兜鍪的男子, 警惕地扫了他俩一眼，疲惫地靠在墙边喘气, 他的一条腿伸直, 破损的布料下, 露出狰狞的伤痕。
陈蝉握住顾芝棠的胳膊, 两人都坐了下来。
最后进来的一对老夫妇来到佛前顿首三拜，低声哭泣, 跟着他们的小孩子却笑着拉了一下长辈的衣袖，天真地感叹：“奶奶，这伽蓝真美啊。”
“当然美。”
东传佛教蔚然成风那几年, 举国上下都将其当作一项媚上的政务，修筑寺院，用的是金丝楠木, 壁画造像，上的颜料里还有价值千金的青金石，粉饰太平，怎能不美。
这一句叹后，谁都没再说话。
和尚提着那袋米，又去煮粥，佛寺中维持着一时三刻的安宁，只有清浅的呼吸缭绕殿内，从没有哪一刻，呼吸甚至是呼噜，让人心里这般安定宁静。
陈蝉眼鼻一酸，心里涌起莫大的难过，他为百姓悲，为天下悲，也为二哥一般真心舍身缘法的僧人悲。
“你说，这一切都是谁的错呢？”陈蝉低声叹息。
陈聿因僧人暴乱而死，他的死中止了灭佛运动，庇佑了一批人，得以留下野寺数间，而他的弟弟，在他死后的数年，无意闯入此间，终得庇护，这怎能说不是一种因果轮回。
顾芝棠沉声道：“自然是天子，若不是先帝以身赎人，那些和尚会蹬鼻子上脸吗？”
话糙理不糙，但这话也……幸好那和尚不在，不若人家刚给了他们吃住，就在背后妄言，似乎不太妥当，但要反驳，陈蝉却又无话可说，山间野寺都这么金碧辉煌，那建康的同泰寺岂不是更加豪奢，听说先帝就在建康出家。
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