庞子礼想了想, 答道：“他们不是忠于朝廷，只是忠于自己的信仰, 自己的道吧。”
崔俨心中动容，想起过往的族人, 拿出怀里的砗磲莲花, 握在手中, 渐渐红了眼眶：“为了道吗？明知道君王有负, 却仍要离开，投向南方大地的怀抱吗？”
可是啊。
战争就是深渊和地狱, 一旦涉足，就再也停不下来了。
崔俨纵马，走到城门前, 巨门碎裂，长街中的景象一览无遗——荒芜，死寂, 飞鸦，还有无数的草席裹尸来不及处理。
他下马，在众将的阻拦中，肃然而立。
“将军。”
“子礼，你随我起兵时可曾想过，未来会死这么多人？”
“想过，但，”庞子礼顿了顿，“但我以为俱是奸佞，却不曾想过，尽是无辜的可怜人。可将军，我不认为这需要后悔，要清除君王身边的宵小，要推翻这样的王朝，这都是应有的流血和牺牲，这样的精神可敬，这样的愚忠不可敬，您若有不安，收捡尸骨下葬即可。”
“愚忠吗？那我爹岂不也是。”
“崔公他……”
“怕什么，他就是愚忠，所以才葬送了性命。”崔俨忽然拔刀，举刀望城，用力一挥，慨叹道：“我没有后悔，子礼，听清楚了，我不会后悔的，无论得到什么样的结果，这是我在十四岁的时候，就明白的道理。”
……
“爹，爹，我们就这样走了吗？”
最初的他，并非陈蝉口中杀人如麻，冷酷无情的阿修罗，若让他自评，有那么一点固执，当年在军中桀骜不驯，心气高得非要与老将一决高下，也有那么一点初生牛犊不怕虎，背着一把白羽弓便敢在燕国的地盘上跑马秋猎，呼鹰嗾犬。
最初的他，也有仁慈心软的一面，趁燕国内乱，他们自青州发兵，长驱直入冀州，一直打到家乡清河附近，不少滞留此地的父老乡亲出来迎接，那时他相当高兴，喜悦胜过骄傲，更胜过对胜负输赢本身的执着。
但南朝的世家和皇帝只想偏安一隅，根本没有北伐的决心，看着战争得力，既害怕中原武将集团势力军功卓越压他们一头，又安于现状，怕继续推进会一朝不慎，满盘皆输。
而太后专政，受到朝中守旧派的攻讦，她疲于应对，目光皆在吴郡华氏这样的世家大族身上，没办法把精力投放到北边。
朝廷不肯提供军饷，世家不肯出让田地予流民耕种，更不愿舍了钱财供他们征伐，战至紧要关头，没有粮食，补给不够，乡亲们便拉了一车又一车家中积攒谷粟前来投军，而他们自己却没有足够的存粮过冬。
做这一切牺牲是为什么呢？
因为他们等到了故国的军队，以为终于能得见河山收复的一日！但最后，因为江淮饥荒和各地的叛乱，朝野上下需要他们出兵围剿平叛，崔仲宣被三道旨意催回！
那时候的他俨然已在思考，如何治理家乡，如何让清河的百姓来年过上好日子，可现在却要无情地拂袖而去。
他执拗地对崔仲宣说：“我不会走的，父亲。”
“你要违抗军令？臭小子，我知道你在想什么，但是军人就要服从命令！”
“将在外，军令有所不受。”
崔仲宣那张矍铄的脸上，终于显露出沧桑和疲态，他高举手臂，本想给他一个嘴巴子，但最终不愿扼杀他心底那一份良知，在良久的沉默后，他将手落在崔俨的脑袋上，轻轻拍了拍：“儿啊，但我们不能再背叛朝廷了，两度易主，再抗旨不遵，上头会怎么想？不知内情的百姓又会如何想？届时崔家只会里外不是人，处境更加艰难，我们只能沿着这条路走到底。”
崔俨昂着下巴，不为所动。
“哼！”崔仲宣用力将儿子推开，裹着马鞭走出营帐：“那就带他们走，但你知道带走他们意味着什么吗？离开了土地，他们就不再是良家！”
崔俨愕然回头。
“建平九年，北燕取雍州襄阳，略生口数万，分赐部下。”
“又，咸宁五年，北燕建国前的卫国，略巴蜀僚族人，以充贱隶。”
崔仲宣背对着营帐外的太阳，嘘声长叹：“我崔仲宣一生不贩奴，不掠人，军府之内除了家臣、厨子、洒扫、管事账房，再没有多余的奴婢美妾伎子，但朝廷却不如我，国家需要人口，需要税源，需要能种田打仗服役的男女，带他们走我相信军中不会有人说什么，但他们真的会过得好吗？”
“可他们留在这里就过得好吗！”崔俨大喊。
两相僵持，崔仲宣扼腕叹息。
“您希望我变成什么样的人呢？希望我变成冷酷无情的战争兵器吗？”崔俨别过脸，眼神渐渐黯淡，他的理智接受了父亲的说辞，可他的心却无法接受。父亲历来就如他的高山，沉默巍峨，遮风避雨，他知道自己的话毫无说服力，只能用极端的威胁，来发起反抗。
现在回过头来看，此举相当的幼稚。
但父亲死后，他却一语成谶，把自己投入了战争，终于从一个厌恶战争的新兵变成了一个没有希望的老兵。
他在桂花雅集上对陈蝉说的话，字字发自肺腑——杀人是为了救人，把人杀光了，就可以重新再来了！
望着远处的战火，崔俨如是想，桃枝上挂着的红丝带被刀气震落，将他的刀紧紧缠住。
“报——”
“淮安军司马仇恢已弃城而逃，带着仇家军避开咱们南去，淮安长史朱预则领人请降。”
李固不敢说话，一直在旁装鹌鹑，乍一听见这消息，也忍不住眉头长皱，虽然以他的立场，不好评价朱长史，但仇恢的行为，在风亭军民上下一心，连带冶所囚犯坚定死守的对比下，实在滑稽可笑。
“知道了，全军整备，接收淮安，休驻三日，继续朝南推进。”
不久，庞子登也赶来会合：“将军，你看谁来了！”
崔俨于军旗下回头展望，温世澹轻装简骑而来，朗声笑道：“我一来就听说你白白捡了个便宜。”
崔俨淡笑道：“我等他们开闸，已等太久。”
古时长江和淮水之间不通水系，后开吴王夫差遣民夫开了邗沟，连接扬州和淮安，东汉末年因为军阀混战，逐步废弃，前朝重新疏浚，今朝勉强能用，这两年干旱，水道本已淤塞干涸，此刻上游突然破坏水楗放水，反而有利于他们水路行军。
温世澹也觉得好笑：“不知道是谁想出这主意。”
“一定是一个端坐明堂，只知道纸上谈兵，但对江淮实际情况并不清楚又急功近利且不心慈手软的人想出来的，”崔俨嗤道，“手下败将，无需再提，你既然来了，我分一队人听你调遣。”
“不必，万军之中，还有谁能取我首级。”
“给你跑跑腿也应该，别以为你过来只是出谋划策的，兖州的事务你还是要盯着点，另外，我们已经拿下徐州大部分土地，如何治理，还需你费心。”
温世澹汗颜：“你这是要累死我？”
“你也可以挂印而去，别跳我这个火坑？”崔俨大笑，“给庞子登说，把山中派去搜查的人叫回来，不用再追了。”
“听说林豫让还活着？还有风亭冶的一些官吏，都不追了？”
崔俨摆摆手：“抓大放小，不要在细节上紧抓不放，我们的目的不是为了收拾坚守一城的小老百姓，更不是为了对付某一个官吏，还是进京去，找皇帝讨个说法，最公道！”
——
风亭冶附近山中。
“好吧，我知道你负气，等这事过去，任你打任你骂，你不愿跟我奔波，就先留在这里，和伯靖他们会合，然后往扬州撤离，我先保护剩下的百姓去钟离。”顾芝棠蹲在陈蝉身前，巴巴地哄劝。
事已至此，再追究也于事无补，只是他心里不忿又放不下，端坐在石头上，不咸不淡道：“嗯，我就在这里。”
“我已经解决了附近搜捕的士兵，我再指两个人给他。”林豫让一边朝他们走过来，一边擦拭刀上的血，他在附近简单设了几个陷阱防备野兽，便急着敦促顾芝棠离开。
想到伯靖明日就到，有他保护，即便崔俨亲至，也不一定有那武艺能带走陈蝉，顾芝棠便没再多话。
其实他是想说的，可陈蝉并不想听，一直到临行前，陈蝉始终神色淡漠，他心里不迭也窜起一股无名火，最后咬咬牙，没有回头。
两个士兵在附近猎得野味，见林豫已让把敌人收拾干净，也就大着胆子架设篝火炙烤，三月不知肉味的他们，馋得哈喇子直往下淌。
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