“本王在白马七年曾还京过一次，为了献纳。”他怅惘地回忆起来。
陈蝉掐指一算，白马七年，正是华家谋反平叛的那一年，华云贞手握重权，盛极一时，于是下达懿旨，要求各刺史来京述职，一是为了立威，二来也是为了要钱。
当时朝廷要求他献纳，但岭南去岁夏秋刚遭遇了严重风灾，他实在献不出来，一方刺史两袖清风，相当拮据，不过十五岁的他，只能周游在各高门大户之间，放低身段，陪吃陪喝陪玩，甚至采取赌博的方式套取钱财。
“我想起来了。”陈蝉忍不住呀了一声，他在一次宴会上，替陈岱送遗落的文书——当时陈岱被招进宫中，脱不开身，便叫老管家陈剡替他跑一趟，彼时陈稚正在家中做客，一听，便也拉着陈蝉偷偷跟去，他当时确实在一群显赫之人中，看到一个和自己差不多岁数的少年，被建康的老油子们团团围住，正在玩樗蒲。
陈稚左右逢源，和几家公子互相寒暄，席间他一个人都不认识，又怕被大哥撞见，缩在角落里张望，一眼便瞧见那些京官盛气凌人，合起伙来出千。
他不忍作壁上观，好心要出头，被陈稚拉住，方才知道这些京中贵人，专门靠设局来受贿，但没想到有一个愣头青如此与众不同，走投无路，居然真想来赢钱。
尽管陈稚再三告诫，他还是寻了个契机，悄悄提示了对方一番，没想到那人便是桂阳王，而自己的无心之举会留下如今的机缘。
“当时那一局，我压上了全部身家，紧张得甚至没注意到他们偷偷调换了竹筹，多亏了你，不然我真是输得冤枉，也全靠那一局，我赢到了足够的钱，完成了献纳，顺利回到了江州，不然，恐怕也就没有如今的我。”
他想，或许华云贞会以办事不利，把他扣留在京中法办也不好说。
后来他日赢千金的事情传遍建康，大家都觉得他是傻人有傻福。
陆乐陵自嘲地笑了笑：“本王若是生在六路兵马反建康的时代，恐怕会因为才华庸劣而被排除参战的资格，更因为憨笨，而在剪除宗室的混战之中幸免于难。自那之后，本王再也没有回过建康，本王知道建康城里的人都看不起本王，本王实没有先帝聪慧，没有六哥武功盖世，甚至没有太后的手腕和魄力。”
他顿了顿，眼底闪过一抹恨色：“过去的那些人，依然不欢迎本王。”
所以他入建康的第一件事，仍是试图拉拢。
陆乐陵抬手请他入内，殿内的人见到他俩，谈笑高呼怒言骤止，一个个带着不怀好意的目光，停下动作看了过来，先时落在陈蝉脸上，之后又在陆乐陵身上做短暂停留，最后定在一处，仿若时停。
但不过一个呼吸，热闹又重新续上。
锵啷——
有人砸出酒杯，碎片正好散落在桂阳王的脚下。
宴会上宴请的俱是朝中重臣，这些人仗着资历和背后的家族底蕴，并不把他放在眼里，果不其然，显眼的不显眼的都在窃窃私语，但陆乐陵扫视了一圈，坦荡地没有一丝畏惧，如果不是被同僚拉着，那些站错队押错宝的陆攸拥趸，恐怕已经指着他的鼻子咒骂，骂他不过是捡了便宜，不过是走了狗屎运，不过是因为前代皇室杀得太狠，子嗣单薄他才能苟留至今。
陈蝉注意到他在笑，从嘴角到眼底，尽管并没有温度，陆乐陵什么也没做，招来宫女倒酒，向陈蝉举杯：“他们虽然不喜欢本王，但本王还是来到了建康，来到了他们的面前，并且，不论愿意与否，他们还有很长一段时间要面对本王，陈王殿下，秦失其鹿，天下共逐之，谁笑到最后，尚未可知，你说是不是？”
陈蝉回敬他：“殿下是陆家唯一的血脉，何须有此烦恼呢？”
“对，本王现在是陆家的唯一，是天下的正统！”他仰头饮尽，随后大笑而去，陈蝉抿了一小口酒，辛辣苦涩，犹如人间地狱，随后偷偷倒在了脚边。
然而一抬头就撞见正和游方雁说话的隋参军盯着自己，眼神几变。
陈蝉遥遥向他举杯，抿唇微笑，他浑似受了侮辱，拂袖而去。
而在他转身的一瞬间，陈蝉脸色瞬间冷了下来，四顾宫阙，心里逐渐感到不安——游方雁去了哪里？似乎从踏入这场荒诞的筵席开始，一直是陆乐陵这个做东道的携着自己攀谈，他那位结义大哥，自此便隐匿身影。
想起白日角楼上没说完的话，被夜风迎面一吹，整个人打了个哆嗦。
就在他站在窗边，对月发了一身冷汗时，隋露闷头穿过回廊，正要去找游方雁进言，然而却迎面撞上了另一道影子。
“去哪儿？”
“殿下？殿下怎……”
陆乐陵从怀里拿出一张折起来的纸片，手指夹着递过去：“寻个可靠点的快脚子往荆州送信，替咱们陈王殿下报个平安。”
隋参军双手接过，眉头紧皱，似乎不解主公的做法，直到他展开信纸飞快地扫了一眼，当即瞳孔一眦，不可自己地抖动起来。
“这，这……”
那张信纸开头赫然写着：“筠妹，久未通函，为兄至以为念……”
隋参军抬起头来，眼底的恐惧逐渐化为兴奋和狂热，陆乐陵把食指贴在嘴唇上，比了个噤声的手势：
“嘘，别告诉他。”
——
宴席持续到天明，走又走不得，坐下又不得安，陈蝉可算体会到了什么叫身不由己。
游方雁至四更方才现身，回来拉着他海喝了几大盏，醉了个东倒西歪，被自己的手下抬走，陆乐陵离席后便不见踪影，那些服侍左右的宫女，被醉鬼们拖到角落糟蹋，靡靡之音盖不住凉夜的啜泣，而那些小黄门，则不敢说话，陈蝉惊讶地发现好几个人甚至被割掉了舌头。
此等诡境，还算是人间吗？
可只要他站起身，面上露出一丁点不忿，周围马上有人冲他投来恶意的目光，他身单力薄，只能退回角落。
这时，几名陆攸旧臣提着酒壶，跪在门槛前失声痛哭，一边哭一边哐哐对着黑沉沉的高天磕头，嘴里含糊地说着对不起先皇重托之类的话，直磕得血肉模糊。
陈蝉不忍，好心搀扶了一把，反叫人攥着手拽住，被迫又听了一段诉衷肠。
陈蝉不知道涕泗横流，泪眼婆娑的他们有没有认出自己的身份，又或许相较之下，曾经叫人忌惮的陈家，令人不满封赏僭越的陈王，都没有当下长驱直入，窃国篡位的桂阳王不要脸。
他们痛呼，悲鸣，和着急管繁弦，再骤然一收，万籁俱寂，如落幕般终结，倒在地上再也没有起来。
陈蝉起初以为他们醉了，想要叫人，直到看到鲜血从口鼻里淌出来，瞬间头皮发麻，浑身上下每一个毛孔都不受控制地炸开。
他一个在死亡边缘徘徊过无数次的人，竟然还是被突如其来的死亡吓到，不禁连连后退，跌坐在地上，见证抽搐的身躯逐渐变成冰冷的尸体。
那股荒谬之感，如何也挥散不去，陈蝉缩在角落里，一动不动，幸得一位年迈的女官，看他弱不禁风，给他找来一条薄衾，披在身上，才没有着凉受寒。
金鸡报晓的早晨，终于有人想起了他，预备将他安置在游方雁索获的丹阳郡城附近的府邸中。
出了宫门，乘车向南，陈蝉支着脑袋，正昏昏沉沉打盹，听到外面动静久久不绝，忍不住掀开了帘子。
陆乐陵的亲兵出于江州，还有部分散兵乃是平定岭南时收编，此行北上舟车劳顿，所携粮草耗尽，便沿路打劫百姓，抢夺粮食，但冬日不事生产，到下一个秋收还要再等三季，那些个拖家带口的，一旦家中麦菽稻米被搜刮干净，基本活不过冬天。
那些提前出逃的豪富之家，仓廪丰厚，被搬空也就罢了，可那些百姓又做错了什么？他们没有选择皇帝的权力，如今连自己的生死也无法左右。
终于，反抗爆发。
士兵不分黑白，生乱的人一应砍死，这是最真实的战后情景，过去无论是崔俨南下还是建康宫变，几路人马虽然入城，但要么治军严明，要么为了民心声望而尽力克制，但现在，道德底线终于突破了人类所能接受的范围，过去只在北燕战场上看到过的惨祸，居然转眼发生在了自己身边，自己的国家和自己百姓身上，而刽子手竟是自己从前的朋友。
陈蝉头痛欲裂，连着深吸了好几口气，心脏却咚隆狂跳，无法平息。
有人往他牛车后躲，低声交谈：“不是只杀那些当官的吗？我前些天看到他们从朱雀门一直杀到宣阳门，往乌衣巷去，我还拍手叫好呢！怎么这会子连长干里附近都遭了殃。”
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