“剡叔，此地不宜久留，咱们还是……”
陈蝉起身，刚走了两步，却忽然攥着前襟，软了小腿骨一般，连连往后退，最后跌坐在地上。
“家主！”
陈剡仓惶不知为何，对上陈蝉那双不可置信的眼神，方才明白过来，大呼冤枉：“不是我，我绝不会害……”他上前一步，跪倒在地：“我陈剡在陈家四十年，于每一代家主皆无二心，若我动手，便叫我天打雷劈，不得好死！”
那个死字落下，他向着陈蝉重重磕头，陈蝉无力说话，想讲这些已无意义，若是中毒，不知能拖几何，如果眨眼便要死去，他心里还有太多放不下的人何事。
想到这里，他用力攥着老人的衣服，拉他倾身向前。
“剡叔，我……”
然而不等他交代完，身后草丛里传来窸窸窣窣的声响。
陈剡心里一惊，便要背着陈蝉走，但陈蝉视线模糊，几次都没能爬上他的背，而草丛后的人眨眼之际，便至跟前。
陈剡霍然回头，挡在陈蝉前面，陈蝉听出他急促杂乱的呼吸停了一拍，忍不住问：“剡叔，是谁？谁来了？不是追兵是不是——你让开！”
脚步干净而细微，说明来的人只有一位。
陈剡却将陈蝉挡了个严实，同时抬头愤怒地质问：“下毒？是你下毒？你不是说……说……”若不是他涕泗横流地求到跟前，痛苦万分地追悔，说自己在外给人欺负，还是家里好，又赌咒发誓说陈蝉肯定恨死他不会原谅他，自己搜集到一些灵丹妙药，想要献上缓和兄弟之间的关系，又磕头请他托付，他才会因着过去的恩情帮他这一把。
药他收了，是预备到了安全的地方，将东西呈上，至于接纳不接纳，全凭陈蝉做主，哪晓得半路会出这样的变故，他一着急就喂给了陈蝉，反而酿成大祸。
“是你们这帮人太蠢！墙头草，两处摇，也是他……”陈稚顿了顿，目光往后探，也是料定陈蝉信任陈剡，料定他会心软，所以才敢铤而走险，但他说不得，也不愿承认，最后梗着脖子道：“你帮他，就算不得陈家的家仆！”
陈蝉两眼发黑，意识已渐渐昏沉，他依稀听见了陈稚的声音，但久未见面，又不太确定，陈剡猛推了他一把，叫他快走，他心里攥着一口气，想要再回到荆州，想要交代后事，想要再见崔俨一眼，手脚并用，掉头就跑，更没时间细想，这究竟是怎么一回事。
陈稚冷脸拔刀，一刀扫开身前碍事的老头，陈剡却不肯放他离去，抱着他的脚，拖着他往回走，陈稚掉转刀柄冲他那把老骨头砸去，砸得人晕厥，才掰开他的手指追上去。
前方是一条死路，药效发作的陈蝉什么也看不清，大风刮得广袖乱舞，陈稚还没来得及开口，就见他失足，从山坡上一头栽了下去，坠入滔滔的河水之中。
“阿蝉……哥……”
陈稚手脚发软，显然也给这猝不及防的一幕惊到，那药丸里的毒会叫人痛苦，但不会让人死亡，他没想过陈蝉会死，也没想过要索从小照顾他长大的剡叔性命，更没真的杀过人，但这么高的地方，陈蝉底子又脆，心疾、毒药、坠崖交加，恐怕……活不成了。
“我，我……”
他扔下刀，哆哆嗦嗦冲山下跑去。
下游临江未有深峡，这方悬崖不高，坡势平缓，又是夏季，植被丰茂，河水不寒，陈蝉得了缓冲落水，并未失温，又因为没有挣扎，顺水漂流，在河道转弯处被白浪冲到岸上。
那药虽然掺了毒，但为迷惑他，确实是好药，侥幸护住他心脉，保得一命。
陈蝉摸着河滩上的石头往前爬，想要站起身，脚步却仍自发软，想是剧毒发作，忙捡起地上的树枝，扎进手里，放掉毒血，又使疼痛，勉强维持神智清醒。
不远处的大道上，一道黑色的影子由远及近，伴随着车轱辘的咯吱声，最后停在一丛灌木旁。
陈蝉跌跌撞撞摸过去，依稀辨认出那是押货的板车，只是货物仍在，人却不知去向。
这里前不着村后不着店的，万不该停下，想来不是出恭便是小解。
陈蝉深知，这时候倒在荒郊野外，必死无疑，准备等待车主回来，请他送自己离开，他身上还有些钱，也可用司州守将之名，再许他重诺，以防半路杀人越货。
计划是好，但人还没等到，爬上板车的他，没一会便晕死过去。
第285章
“你醒了？”
一团黑影在眼前摇摆, 陈蝉努力眨了几下眼睛，直到一张苍老的笑眯眯的脸凑上前，他的眼睛才恢复焦距。
“你是不是想问这是哪里？又或者想问老夫是谁？”老人扶着他坐起身, 递过来一碗药, 喂给他喝：“你可以叫我昌伯。”
“……昌……伯？”
陈蝉不是不想说话，而是久不成语，喉咙沙哑得厉害, 外加现今脑子跟鬼压床一样并不清醒，他能听清对方说的每一个字, 但思维却一时半会无法跟上。
“这里是豫章, 你被人扔在了荒郊野岭，我儿子五郎路过, 叫你绊了一跤, 发现你还没死, 就把你救了回来。”昌伯替他顺了顺气, 抬手用衣袖擦去他嘴角的药渍，许是发现了他的呆滞和迟缓, 连话音也拖慢了许多。
“你中了毒, 脸色发紫，我们这儿只有赤脚大夫，情急之下, 我便划破你的肌肤放出毒血，再配以我们祖传的土方子，总算撑到了城里的大夫出诊。你勿要挂心, 大夫说你从高处坠落，应该吐过两次，所以中毒不深, 只要按时吃药，很快就能康复。”
天旋地转中，陈蝉心想，自己不是爬到了一辆送货的板车上吗，怎么又在荒郊野外？难道是自己被车主发现，给随手抛下。
他想摸一摸身上的钱袋，看还在不在，但没有力气。
昌伯替他擦了擦额头的冷汗，把他的手放回被子里，叮嘱他：“你好好休息。”
一时之间，他心头滋味复杂，不知道该说这世上好人多还是坏人多，他想要开口，未能成功，只嘴角扯了一下，便又晕过去。
又三日，陈蝉才勉强能下榻。
身处的这间屋子，布置简单，没有过多的装饰，只窗前摆着一盆云竹，但从许多细节中能看出，绝不是家徒四壁的清贫，相反，他身下的木榻，雕花斫鸟，雅致异常，用料十分讲究，不是一般人用得起的。
屋里屋外雅静，这些日子半昏半醒之间，他能感觉到昌伯并不常来守着他，来时身上总是带着清新的泥土气息，不是下过地便是上过山。
此时，陈蝉有些渴，便趿着鞋去案边拎茶壶。
壶中有水，早已凉透，他倒了一杯，起身时望见对面的铜镜，手中的杯子就坠到了地上。
——这张脸。
他扑到镜边，死死盯着，这时门被推开，昌伯从外头进来，他霍然转身，目光慌乱得无处安放。
昌伯每日来给他上药，放血的口子上金疮药，脸上则是抹一种带着淡淡青草香气的药膏，他没有办法分辨，只以为是高坠后留下的擦伤，但没想到会是——
“你脸上长的是毒疮，大夫说这种毒药会使人全身溃烂，下毒的人一定恨极了你，不过你也不要担心，我们这儿蛇多，毒蛇尤甚，被咬了烂手烂脚的也不少，所以家家都备着一些解毒膏药，我给你也涂上了，没准不久便能痊愈。”
说着，昌伯走过来托着陈蝉的脸左瞧右看：“感觉比前几日淡了不少。”
陈蝉垂下眼眸，没有动，也没有接话。
“放宽心，这宅子里藏着不少古书，农闲时老夫会替你找一找，说不定有根治之法。”昌伯扶着他的肩膀，要把他送回榻上歇息，又道：“大夫讲你有心疾，情绪万不能激动，右腿骨裂脱臼，短时间内无法劳作，你便安心住着，好好治疗脸上的伤。”
昌伯以为他是因为脸疮才伤心，叹了口气，笨拙地安慰道：“你要是闲来无趣，那头的书房里有不少书，是我家老爷生前留下的，你尽可以读。老夫瞧你气度不凡，应当识字读书吧。”
“多谢昌伯。”
陈蝉倒不是因为破相，诚然，脸上生疮，乍一看确实惊心失神，但是比起那一句下毒的人一定恨极了你，对他的伤害并不深刻，毒疮易治，人心可怎么治呢？
离开建康后，他事事万分小心，唯一服用过的，就是陈剡给他的药，但他如何都不相信剡叔会下毒害他，他中毒后剡叔声声泣血的质问和对他的维护，如不是他的幻觉，也不正印证了他的无知。
如果不是他下的毒，那毒是谁下的呢？当时他的意识已经相当模糊，剡叔又将人挡得严严实实，他只觉得声音耳熟，并没能看清长相。
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