一楼的人暂时被控制住，内外诡吊地安静了一瞬，清晰有力的马蹄踏过积水的坑洼，从城门一路往守城官的府邸去，口中喊着八百里加急，而更为尖锐的喊声撕开了黄昏：“崔家军打过来了——又打过来了——”
整个郯城为之震动。
陈蝉张了张嘴，顾芝棠说：“大半月前，此地已为楚军夺回！但崔俨发兵奇袭下邳，就在一天前，下邳失陷，残军向东败逃，所有的路都断了，消息应该是才传回来。”
“大半月前？”
那时崔俨正忙于追击他，郯城失陷，给了他一记响亮的耳光，后来自己诈死祊河，他恐怕将怒火倾泻在了仇安和徐州边军身上，所以才会倾力，打了一场漂亮的复仇战。
如今郯城孤立无援，也就是说，他们被困在了此间。
门外骤然响起拍门声：“开门！十五以上的男子，全部跟我走，开门！快开门！”
“怎么办？”
陈稚骇得面无人色，紧紧抓着陈蝉的胳膊，相比于前者，陈蝉倒是更加沉着冷静，郯城这一青州小城，本就曾几度易主，为崔俨强占，并不奇怪，但下邳却是重镇，从位置来看，较之彭城还要往南。
不可能！
怎么想都不应该越过彭城北面微山湖战线打到这个地方。
伯靖持刀，贴在门板后，只等人破门时手起刀落。
然而拍门声骤止，官兵似乎被什么吸引住目光，暂时离开，把木廊踩得咯吱作响，同时，屋顶的瓦被揭开，伯靖的两个手下落地，气喘吁吁地说：“崔郑两家兵分三路，一路抢攻彭城，一路自豫州兵出淮北，还有一路，自青州发兵下邳，下邳城已告破，郯城十万火急。”
陈蝉正疑惑，这几个江湖人居然能探到刚刚才八百里加急的军报，屋顶洞口忽然又落下一人，正是赶回来的解骏。
解骏离陈蝉最近，立刻抓住他的手臂，带他从窗户跃入一楼的草垛，抄近路离开：“我把人引走了，先离开这儿。”
陈稚烦躁地叨念：“他们不去打崔家军，平白在这里捉人做什么？”
伯靖不由分说将还在喋喋不休的他一脚踹出，顾芝棠捡起包袱往身上一结，也跟着扑出，抱着陈稚滚地卸力。
“下邳失守，被打了个措手不及，驻军都去驰援了，他们这是在抓壮丁。”
官府的消息未必比他们迟滞，刚才的传令官想来并不是报告下邳的失利，他们应该早就得到了消息，只是向全城封锁，守城官在尽最大的努力保住人口——
郯城在第一次被战火焚烧后，当地的百姓便向南边回迁，这座夹在青、徐二州间的小城，实际上多为流动人口周转，常驻人口日渐稀疏。
战火一旦波及，那么弃城是显而易见的，但下邳已失，如果郯城不据守，东线的缺口将愈来愈大，直到在夹击中切断彭城的所有后路，守城官或许立下了军令状，才会极端地抓人填补兵员。
伯靖也从二楼下来，领着他们上了中街，混在群情激愤的百姓中。
人实在太多，四门被城防把持，手持长戟的兵士一点一点将人往城中心逼，踮脚抬头望不到边，陈稚如被挟裹在浪里沉浮，喘不上气：“怎么办？人家砍我，还不如砍瓜切菜，我才不要被拉去前线！”
没人回应他。
他泪眼汪汪地看着陈蝉：“阿蝉哥哥，你说句话啊！”
陈蝉道：“别吵。”
发兵乃情理之中。
马上就要到惊蛰，前后雨水加持，正是春耕的时候，郯城的青壮年大部分都投身耕种，城内还没收夏税，官府粮仓不厚实，经历一个严冬秋税已经消耗殆尽，崔俨选在这时候进攻，实乃出其不意。
陈蝉只觉得奇怪。
下邳至少有一万守军，加上郯城派去的驻军，有近两万人，自己离开瑕丘方才月余，虽然半月前，两边确实在交火，郑绥之身中埋伏，崔俨来救，已有调兵的迹象，但就算自己“死”后，他马不停蹄开始南征，半个月也不至于就下一重城，有这本事，去年冬天就该打下扬州。
诡异的气氛将大家都拉回了那则不寻常的战报上，顾芝棠和伯靖互相看了一眼，似乎也正从对方眼神里寻找某种可能。
人越来越多，前面的百姓畏惧刀兵，后头的人不明所以还在往前推搡喝骂，质疑他们为什么不速速出城要往后退。
有人被踩掉了鞋，骂骂咧咧去捡，有的人踩了脚，痛呼着摔在地上，暴动中推挤两下没了声息。
街上如炸开的油锅，直到一位骑士策马，越过铁蒺藜，落入人群中，人群才争先恐后让出一个圈，万籁俱寂。
“女的，到左边来，男的，去右边。”
马上的人一张驴脸，三白眼斜视，鹰钩鼻细垂，鞭子稀里哗啦落下来，抽得一旁搀扶老妪而脚步慢的少年满脸是血：“叫你动，你不动别怪老子不客气！”
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作者有话说：没有那么容易回去江左
第74章
“你看他身上的铁牌, 是个屯将，手下至少领百人。”伯靖往顾芝棠的方向靠，从怀里掏出一把长约一尺三寸的匕首给他，顾芝棠却摇头, 按住刀柄, 示意他交给陈蝉。
两人握着刀，僵持不下。
顾芝棠忽然拔高嗓音：“你要违抗命令？”
陈蝉蓦地抬头来, 那一瞬, 顾芝棠气势凛然, 神色威严, 竟是少有的强硬，他在建康时见过上位者发号施令, 也见过大哥训人不怒自威，更见过往来交结的老臣深藏不露, 他们都有一种特点，面相和善却压迫感十足, 如今, 他在顾芝棠身上也看到了这样的特质。
周围骚动不止, 频频有人朝他们看过来, 引得马上的军官也心生狐疑，勒马朝他们的方向游弋。
伯靖似乎比他更焦灼, 刀削的薄唇紧抿，几番挣扎后，就要一横心, 说出惊天动地的话，但顾芝棠抢先低声喝住他，每一个字都在强调：“你还当不当我是斋主？”
身份摆出来, 他只能交出匕首，从后塞给陈蝉，和他俩拉开距离。
附近的男人们巴不得此刻有人不畏强权，挺身而出，他们便可紧随其后，或是反击，或是趁乱逃跑，但见伯靖等人迅速偃旗息鼓，不由嘘声，又各自蹲了回去。
军官见无异常，退回来，坐在马上继续挥鞭，组织人排成两列，同时吹了声口哨，传来两名什长。
一旁的陈蝉垂眸，趁他们闲话，避过身去悄悄拔出匕首。此匕锋如日照，声似坚冰，应是吹毛断发的神兵，他当即要退给芝棠，犹豫不肯授受：“这东西予我，不是聋子奏琴，瞎子赏灯吗？”
“给你能雪中送炭，给我却并不能以一敌百。”顾芝棠解释：“非常时刻，不要留情！”
“知道了。”
陈蝉点点头，自己力气不能比侪武夫，本已是拖累，这种时候，就也不和他客气，他把匕首退回鞘中，见刀鞘上写着篆书白虹，猜想是否取自先秦以前白虹贯日之名，可虽遗神兵在手，自己却并不能如刺客聂政那般发挥出惊世骇俗的作用。
被挤开的陈稚和解骏朝他们靠了过来，正要问这匕首来历，其中一位什长走到了他们的身边，正在点人。
两人不便开口，默默地盯着脚下，尽量回避左右的目光。
此刻，他们方才想起来，出来得匆忙，还没来得及易容装扮，只盼兵荒马乱，没人留意他们的长相。
“王炽，看好他们，每二十户出十丁，出不起，这些人都要拉去凑数。”
一个年轻的新兵小跑过来，站在长官面前领命，扭头望向身后的父老乡亲，笑了一下，他正想安慰大家，脑袋上就挨了上峰一下，他意识到自己的身份，立刻冷着脸，小大人模样地警告道：“都别乱动啊！也别交头接耳！不然我动手了！”
然而，他的话毫无威慑力，连带那变声期的公鸭嗓，显得有几分滑稽，但在场无人笑得出来，他们见识过当兵的凶狠，都抄着手沉默不语。
那位什长没说什么，叹了口气。
陈蝉以为自己听错了，蓦然抬头，这次离得近，才惊觉这人也不比那笨拙的新兵蛋子年长多少，若不是生得一双粗眉，目光凌厉有神，又饱经风吹日晒，看起来岁数恐怕比自己还要小一些。
不过这锐利的目光似乎在哪里见过。
对方相当警惕，立刻朝他看去，陈蝉忙错开视线，落在他挂在腰间的腰牌上。
——宗纶。
“小军爷，您行行好，我们就是来做生意的，既没有作奸犯科，更没有缺斤短两。”一队约三十到五十人，宗纶一离开，他们这一队里便有人坐不住，开始和王炽套近乎，又从衣服夹层里，拈出两片银叶子塞过去。
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