王炽拒绝：“不要！”
“唉，权当是孝敬。”
“我说了不要！国难当头，咱们是要去救国的，你把我当什么人！”王炽义正词严道：“你若是听不懂话，叫你吃一顿鞭子！”
虽是这样吓唬，但王炽并没有真动手的意思。
那人自讨没趣，又蹲了回去，他左顾右盼，似在想主意，余光扫见陈蝉等人气度不凡，身边还跟着伯靖这般一看就会拳脚的武人，又动了心思：“你们是哪家大商号的？来这儿使的谁的关系？别不说话啊，去年打仗商路就断了，能来这儿的，谁没点本事，大家想想办法。”
陈稚离他最近，斜了一眼，不屑与他说话，朝解骏的方向挪了挪。
对方也不泄气，又转头盯上陈蝉，在他看来，一个商队里头，不会武功的往往才是主子：“我叫马梁，从淮安来，家里长辈在朱预大人手底下跑跑腿，大家交个朋友不是。”
“哪个朱？”陈稚忽然吱声。
伯靖瞪了他一眼，他顿时不敢瞎开口，顾芝棠按住马梁伸向陈蝉的手，不卑不亢道：“我们没这么大本事，就是逃过来的小老百姓。”
马梁悻悻地嗤了一声。
“他们要押咱们去送死，老子是要逃的，你们爱走不走！”
他旁边蹲着一对双胞胎，正瑟瑟发抖：“你们别说话，别连累我们挨鞭子。”
这种时候，最好别节外生枝，但这个马梁心思活络又有背景，保不齐真有路子，陈蝉反按住顾芝棠的手，说：“哪里走得了，听说下邳已经失守，除非马兄弟在军中能说得上话，否则，还不得任人鱼肉。”
马梁自嘲，他借了淮安长史朱预的光，实际上跟人家八竿子打不着，家里的亲戚连个掾属都算不上，就是给人家大人驱车的，怎么可能帮他。
想到这里，马梁满脸怒容，瞪着那个新兵蛋子。
连钱也不收，一副要精忠报国的模样，他知不知道崔俨现在是北方的杀神军圣，就他们这样上去，还不够人家一刀砍的！
“下邳失守了吗？”一侧的老翁睁着浑浊的眼睛，忽然插话：“怎么失守的？”
除了殷切张望，在街对面寻找自己媳妇的青年关志，所有人都朝马梁看过去，甚至连看守他们的王炽也竖起了耳朵。
“怎么都看着我？”马梁不悦：“我跟人买来的消息，不保真啊，听说是因为下邳有个小官被劝降了，打开了城门。”
几个人都怔在原地，陈蝉浑身发抖，这可真是一颗马蹄钉，亡了一个国啊，几方势力都盯着仇安和孔昼，谁会去管一个小官，可能上面的人连人家的名字都记不清。
“俺刚从那边送货回来，路上听了一嘴。”
另一黑脸男人插嘴，他伐薪烧炭，送去下邳一户乡绅在城外的别庄，听说崔家军打过来，立时仓皇而逃，回到郯城，本是想带着家眷离开，结果还没来得及出城就被扣住：“不是劝降，真不是，不然怎么开城门后，这人就自杀了呢！倒是说他夫人孩子都被敌人扣在了军中，被逼无奈，他死后，手底下的人想要脱罪，这才传出他为人收买的消息！”
“嘿！都一样，那就是收买，用人命收买！”
“不一样，真要是收买，为何不干脆投身敌营呢？”
陈蝉也觉得哪里不对劲，忍不住问：“你们可知这人姓什么？”
“好像说姓朱，叫朱四明。”
马梁立刻撇清：“此朱非彼朱啊，这个姓朱的跟我认识的朱预大人可不是亲戚，我没有卖国啊。”
“……没听过这个名字。”陈蝉正迷茫，听到亲戚二字，脑海里突然闪过一帧画面，不由喃喃：“也不是姓关啊。”
那位打下邳回来的黑脸男人说：“他不是，但他夫人是！他夫人就是咱郯城人，爱吃俺婆娘点的豆腐，常来光顾，年前她省亲去了，如今出了这么一遭事，却是不知死活。”
陈蝉忙问：“她夫人是不是还有个兄弟？”
“是，听说很早之前在青州当个小官。”
在普通百姓眼里，典签就只是个职级不高，管理文书的小官，只有当局者才知，签帅实权之重。
陈蝉没再说话，顾芝棠看了眼他的脸色，马上追问：“霜质，你认识？”
陈蝉一身冷汗，低声道：“如果我没猜错，青州典签关则的姊妹是朱四明的夫人。”
他便把推测的依据一并道来，那时在瑕丘，他见那两名女子衣着面貌不同，年岁相差不大，以为关典签家中有两位夫人，没想到其中一位并不是，现在回想起来，当日所见，才会是一人愁苦，一人无奈。
关则死时，没有累及家人，他的夫人孩子被崔俨藏了起来，但其他亲戚并不知情，后来崔俨拿下兖州，率军攻打青州，极有可能在接人的同时，放出了风声，关大人的姊妹前来探亲，反被崔俨扣留，用以威胁其丈夫。
忠义难两全，可惜了朱大人一条性命。
真是被崔俨摆了一道，哎，自己怎么没看出来呢！
陈蝉懊丧，但这也全不能怪他，温世澹只说是关则的亲眷，说起来也确实都是亲戚，只是当时，谁都不会去追究，具体是哪一位亲眷。
就像尽管所有人都觉得，开春后会有一战，但仍然抱有侥幸，希望崔俨能够龟缩在兖州，青兖二州尽是沃土，春天又是屯田的时候，他会为了粮食收成再拖一年，而徐州粮草充足，才该是奇袭的一方。
“崔俨和其父崔仲宣，果真是不同的。”顾芝棠喃喃自语，过后在陈蝉肩上拍了一把：“别想了，不是你的错，何况朱大人以死明志，未尝不是一把利剑，我相信崔俨会照顾好两位遗孀，但可惜，人心远比想象中更复杂。”
陈蝉点点头，心想，若自己是朱四明的夫人，此刻会做什么呢？
“都起来！快！全跟着马走，不要掉队！说你呢，往哪里走！快动起来！”男人们低头跟着士兵往前，长街另一侧，妇女们带着小孩，都在掩面哭泣。
伯靖绷着脸，士兵数量远远不够，一个人看数十个，不过仗着军威，王炽和宗纶虽距离不远，但都背对着他们，另一个什长和士兵则掉在后头数丈，随时可以找时机动手。
顾芝棠目光一沉，把手掖入衣袖里，陈蝉却按住他的手腕微微摇头。
“现在动手，施展不开，对方只要守住城墙往下射箭，就够我们喝一壶，何况我们身边还有那么多无辜百姓，动起手来，势必要波及他们。”他想了想，说：“郯城三战之地，难守易攻，他们不会逗留城内，要么带我们去下邳集结，要么挖筑战壕工事，等出城再说。”
然而就在此时，城防营的人忽然持令，快马冲至前方，手中握着的，正是刚刚传令官带来的军令。
“所有人，跟我走！”
最开始赶人的屯将排众人走出，不满地吼道：“我们是仇家的兵，为什么要听他姓孔的？”
“左屯将，你想违抗军令吗？”对方不过一传信函使，官职低，不免怯场，只得努力伸长手，举起一卷文书，展示给各方：“仇刺史正带人在前线迎战敌首，孔监军从扬州赶过来，目下他坐镇彭城，假黄钺在手，就是刺史大人也得听他的，不信你大可查验印鉴。”
左廉自是不服，抬手抢过令信，见确实加盖了两方的印鉴，发号施令者又手握兵符，只能黑着脸将东西朝着他脸上甩回去：“知道了，走，跟他们走。”
函使得意洋洋高呼：
“所有人听令，随本官前去沂水。”
白马十五年，崔俨自领龙骧将军，以青、兖二州刺史之名，率军南下勤王，春三月，下邳失陷。
第75章
下邳至郯城不足百里, 沂水自中而南去，离下邳不过急行军一日的路程，如今对岸已经失守，捉他们去, 岂不直面敌方铁骑？
众人对接下来将要发生的事情感到无比绝望, 年纪小的，则在队伍里偷偷抹泪。
陈稚紧张地张望, 小声嘀咕：“去沂水做什么？那边已经快接近前线战场！我, 我谁都打不过, 总不能让我们白白去送死！”
“应该是要在长怀乡附近修筑水上工事, 一来防止他们渡河，二来准备应对夏季汛期。崔俨驻跸上游, 我们在下游，地势相当不利。”陈蝉如是回答, 下邳以西，泗水与沂水汇流, 土质松软, 水泽丰茂, 而水攻历来在战术上占据一席之地。
一旦上游蓄水, 下游就会成为泽国千里。
陈稚还想追问，但看陈蝉心不在焉盯着那个什长看, 就此打住了念头。
过了会，屯将左廉从队伍最后策马往前，经过宗纶身边时, 低头朝他嘱咐了两句，脸色很不好看。孔昼任扬州刺史，朝廷却让他都督两州军事, 说明朝廷也在防备其他世家，想把仇安架空为单车刺史，仇家自然与孔昼的人不和。
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