“你说你看一眼就回来，你看了几眼？”
“我看了三眼！”
“三眼也没看到人？”
“你看到没？”
“没有。”
两人蹲在灌木丛里，像两只在树洞里面面相觑的松鼠，谁都不想承认跟丢了这个事实。
霜商在玉匣里发出一声长长的、略带拖泥带水的“啧”。
就在这时，一个声音从两人身后传来。
“你们在找什么？”
那声音不高不低，闻言两人同时僵住了。
谢言朝缓缓转头，看见小沈清漪正站在他们身后大约三尺的地方，双臂抱在胸前，歪着头，正居高临下地看着他们。
她背着一个包袱，帽檐下的目光里夹杂着一种似笑非笑的情绪，像是已经观察了很久了，终于等到他们自己慌了神。
“……”谢言朝。
“……”陆之谦。
“跟了一路了吧？”小沈清漪的语气里听不出太多的情绪起伏，“从城北早市就开始了吧？藏布料架子后面，蹲草鞋摊子旁边，还在排水沟里爬了一段路……那个把脑袋磕了的，是你吧？”
陆之谦摸了摸额头那块还在泛红的印记：“……你看得这么清楚？”
“我眼睛又不瞎。”
她蹲下来，和他们并排蹲在灌木丛后面。三个人在草丛里蹲成一排，像三只排排蹲着晒太阳的鹌鹑。
“你什么时候发现的？”谢言朝问。他的语气倒是平静，已经接受了被发现的这个事实，开始复盘了。
“昨天下午出了城北之后。”小沈清漪说，语气里带着一丝小小的得意，“那两只野兔一看就是被人从窝里赶出来的，然后我往路边看了一眼，排水沟里有一个人的头发在动，灌木丛里有半只鞋露在外面。”
她看了陆之谦一眼：“你那个藏法，真的不太行。”
陆之谦沉默了片刻，然后非常诚恳地问了一句：“那你怎么不当面拆穿？”
“当面拆穿多没意思。”小沈清漪说，“我想看看你们能跟到什么时候，而且……”她顿了顿，语气里那层轻快底下多了一点温度，“有人跟着，其实比一个人走安心一点。就是你们藏得太差了，我看着都替你们累。”
陆之谦张了张嘴，像是想说什么又说不出来。他最终低下头，从怀里摸出那包新买的桂花糕，递到她面前。
“给你带的。还热的时候买的，现在凉了。”
小沈清漪看着那包桂花糕，沉默了两息。然后她接过去了，打开看了一眼，掰了一块放进嘴里嚼了嚼，含含糊糊地说：“还行。凉了也好吃。”
那天下午，三人一起去采三叶赤芝。
过程倒是比预想的顺利许多，小沈清漪在溪谷边找到了那株赤芝，小心翼翼地用玉铲挖出来，连根带土包好放进了背篓里。
她站起来拍了拍手上的泥，心情肉眼可见地好了起来，那种紧绷了一路的弦终于松了下来，嘴角也弯回了熟悉的弧度。
“好了，”她说，“任务完成，咱们可以——你们干嘛？”
谢言朝和陆之谦同时转头，陆之谦的手已经按上了剑柄。谢言朝没有动，但他的目光落在溪谷上方的密林边缘。
“有人来了。”他说，“不止一个。”
密林边缘的树丛晃动了一下，然后走出来五个人。
为首的是一个穿着暗红色长袍的青年男人，面容精致，眉尾微微上挑，一双桃花眼半眯着，带着三分笑意七分打量。
他走路的时候姿态散漫，身后跟着四个随从，修为都在元婴期上下。
“诸位，”那青年开口，声音里带着一种慵懒的、像是刚睡醒不久的上扬尾音，“这株三叶赤芝，我们盯了很久了。你们这样……不太合适吧？”
小沈清漪握着匕首的手微微收紧：“三叶赤芝谁先采到归谁，这是南域的规矩。”
“规矩？”青年笑了一声，那笑容在他脸上漾开的时候确实赏心悦目，像是春风吹皱了一池水。
“在南域，规矩是拳头大的人定的。你们一个金丹初期、一个筑基巅峰、再加一个——咦？”
他的目光落在谢言朝身上的时候忽然停住了。他歪着头，那双桃花眼眯得更细了，像是在端详什么刚被擦亮了的器物。
“你叫什么名字？”
谢言朝没有回答。
青年又仔细看了他几息，唇角的笑意渐渐从散漫变成了一种更深、更专注的兴味，像是狐狸闻到了什么不同寻常的气息，尾巴尖都翘了起来。
他转回头，对身后的随从点了点头，姿态依旧悠闲得过分，仿佛只是在吩咐人去端一盏茶来。
“带走。”
几乎是一瞬间，谢言朝在被那些人擒住的第一时间，感应到了一道极其古怪的灵力。
那道灵力像是一张网，触到他的瞬间就封住了他的经脉运转。
他心说坏了，这手法是专门针对修士灵力的符咒。
不是普通的捆仙索，而是一种能让人灵力短暂失效的禁制符，这玩意儿造价不菲，用来绑人的配置未免太高端了些。
但他还没来得及把这念头理清楚，眼前一黑，什么都感觉不到了。
等他再睁开眼的时候，他发现自己躺在一张过于柔软的床上。
他先看到的是头顶的帐幔，深紫色的绸缎，边缘绣着细密的银色花纹，在烛光中泛着一种奢靡的暗光。
帐幔垂下来，将他整个人罩在一小片幽暗的空间里。他试着动了动手，发现手脚确实没有被绑着，但体内的灵力依旧被封着，像是一条被塞住了的河道。
他坐起身来，打量四周。
这是一间极其奢华的屋子，四面墙壁上挂满了绸缎挂毯，地上铺着厚厚的羊毛地毯。桌椅都是紫檀木的，雕着繁复的花鸟纹路，桌面上摆着一只鎏金香炉，正缓缓地冒着袅袅的青烟。
床边立着一架屏风，屏风上画着一幅极其露骨的春宫图，两个衣衫半解的人影纠缠在一起，画工倒是极好的。
霜商的声音从衣袖里冒出来，带着一种被吓到了的呆滞：“这什么鬼地方？”
“不知道。”谢言朝站起来，在屋里走了两步。脚踩在地毯上软绵绵的，像踩着一层厚云。
他走到窗前往外看了一眼。窗外是一大片灯火通明的庭院，回廊曲折，楼阁交错，比他见过的任何一个宗门的偏殿都要铺张。
院子里的灯笼是赤红色的，将整片庭院都笼罩在一种暧昧的暖光之中。
“你看门口。”霜商的声音更低了几分。
谢言朝转头看向门口，门两侧各站着两个身着甲胄的修士，面无表情，腰佩长刀，修为都在元婴期以上。
四人像是四尊石像，纹丝不动地立在那里，连呼吸都听不到。
“元婴期的侍卫，”霜商说，“四个。这地方的配置不低。”
谢言朝看了那四个侍卫一眼，下意识摸了摸腰间，归鸿剑不在，玉匣也不在。大抵是被人收走了。
“还好本座在最初察觉到不对劲的时候就钻进了你手腕的印记里。刚刚你昏迷的时候本座听了听墙角，这里的人似乎是要拿你采阴补阳。”
说着，霜商还还像模像样的叹了口气：“哎……本座瞧着，你屁股不保啊。”
谢言朝：“……”不是，他一个男的能采什么阴补什么阳？
“完了。”他说。
“你完了还是本座完了？”
“咱俩都完了。”
就在这时，门外传来一阵不紧不慢的脚步声。
那脚步声在门口停下，门被推开了，走进来一个穿着深红色长袍的青年男人。
他身量颀长，面容精致如画，眉尾微微上挑，一双桃花眼天生含笑，像是这世上没有什么事能让他真的皱一下眉。
那人手里端着一只白玉酒杯，看到谢言朝已经醒了，微微一笑，眼尾弯起一道好看的弧度，在屏风旁边的椅子上坐了下来。
“醒了？”
谢言朝看着他：“你是谁？”
“这座城的主人。”那人喝了一口酒，目光从下到上缓缓扫了一遍谢言朝，像是在打量一件刚入手的器物。
“你不必知道我的名字，你只需要知道，从今以后你就是我的人了。”
真是好霸总的言论。
“……”谢言朝沉默了一下。
“……我是男的。”
那人端着酒杯的手顿了一下：“什么？”
“我说，我是男的。”谢言朝指了指自己，“你看不出来吗？”
那人看着他，那张精致好看的脸上掠过一瞬间的困惑。
他歪了歪头，像是在重新打量眼前这个人，片刻后诚恳地说：“我知道你是男的。”
“不是……那你还拿我采阴补阳？”
“我修的功法是采阳补阳。”
谢言朝：“……”狗日的霜商。
谢言朝嘴角扯了扯：“……谁家正经功法采阳补阳？”
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