“对啊木老师，我好舍不得你呀！”张淡也凑过来，鼻头红红的，像是刚哭过。
其他孩子也围了上来，七嘴八舌地说着话，声音在安静的清晨里显得格外清晰。
木溪有些无奈地看向站在一旁的伍漾，伍漾冲他摊了摊手，脸上写着“我也没办法”——这群孩子天天缠着她问木老师什么时候走，她实在瞒不住。
木溪蹲下身，平视着孩子们的眼睛。
他一个一个地看过去，看了很久，然后才开口：
“好了，不哭了。老师还会回来的。”
孩子们抽抽搭搭地看着他。
“你们去镇上读书，要好好听课，好好写作业。”木溪继续说，“下次老师回来看你们，给你们带礼物。”
“真的吗？”张淡问，眼睛亮了一下。
“嗯。”木溪抬手揉了揉他的头发，“木老师什么时候骗过你们？”
孩子们这才慢慢松开手，脸上的表情缓和了些。
伍漾在旁边招呼：“行了行了，都别在这儿站着了，早上凉，赶紧回家去。过两天记得来老师这儿领成绩单和通知书，四五六年级的也是，都来我这儿领！”
孩子们一步三回头地散了。
张淡走在最后，走到操场边又回过头，朝木溪用力挥了挥手。木溪也朝他挥了挥手。
伍漾走过来，拍了拍木溪的肩膀：“行了，走吧。再晚赶不上车了。”
“嗯。”木溪站起身，拎起行李箱，“你什么时候走？”
“再过几天吧，我东西多，得慢慢收拾。”
伍漾说，“我老家不在这边，暂时也没想好去哪儿，先玩一圈再说。”
“行，那……以后聚。”
“以后聚。”
木溪转身朝村口走去。
第19章 初见
晨雾还没散，他的身影很快模糊在青白色的雾气里。
孩子们其实没走远，躲在拐角处看着他离开。
等大巴车启动的时候，他们终于忍不住从藏身的地方跑出来，跟着车追了几步。
张淡跑得最快，眼泪和鼻涕糊了一脸。伍漾在后面喊：“别追了！看路！”
车子拐过山道，不见了。
伍漾站在原地，看着空荡荡的山路，又看了看身边这群哭得稀里哗啦的孩子，心里忽然也有些空落落的。
她深吸一口气，拍了拍手：“好了好了，都散了！回家吃饭去！过两天来领通知书，谁不来我就去谁家找！”
孩子们慢慢散了。
晨光终于穿透雾气，照在操场的旗杆上，旗子的颜色在光里变得鲜明。
木溪坐在大巴车上，看着窗外飞速后退的山林、梯田、偶尔闪过的村舍。
晨雾在阳光里慢慢消散，远处的山峦显出清晰的轮廓。
车子驶出山区，驶上平坦的国道。
窗外的景色从连绵的绿色变成零散的房屋，又变成整齐的农田。
远处的城镇轮廓越来越清晰。
他要去南城了。
先去看老师，然后……然后还有很多事要做。
他需要寻找新的地方，种下新的根系。
他需要接触更多的人，收集更多的信仰。
他需要力量，足够他回到维兰索尔、重建那片大陆的力量。
路还很长。
他闭上眼睛，靠在椅背上。阳光透过车窗照在他脸上，暖洋洋的。
木溪离开的那个清晨，深山瀑布下的水潭边，那棵榕树静静地立着。
晨光穿过峡谷上方的缝隙，在水面投下细碎的金斑。鸟儿在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。树下的草丛里，几只松鼠抱着榕果，吃得正欢。
一切看起来都很平常。
直到几个人影，悄无声息地出现在水潭对岸。
一共五个人。三男两女，穿着打扮与这个时代格格不入，却又奇异地与环境融为一体。他们站在水边，目光都落在那棵榕树上。
“我说，葛老算的到底准不准？域外之人……就是这棵树？”
说话的是个女子，面容奇异——脸上覆着一层赤红色的短绒毛，一双狐狸眼狭长上挑，眼尾染着天然的绯色。
她歪着头打量那棵树，耳朵不自觉地抖了抖，那耳朵尖而长，覆着同样的赤红色绒毛。
旁边一个中年男人瞥了她一眼，叹气：
“涂山澈明，您就不能化张正常点的脸？这毛脸，我都要怀疑你到底是不是青丘出来的了。”
女子“切”了一声，翻了个白眼——这个动作做出来，竟有几分说不出的妩媚。
“本侯都这么强了，干嘛非要迎合旁人的喜好？这样子可是照着我最喜欢的模样化的。”
她说着，迈步朝榕树走去。赤足踩在湿润的草地上，没有发出一点声音。
走到树下，她伸出手，指尖轻轻触碰树干。
“这树倒是不同。”她闭上眼，声音里带上了几分惊奇，“既不像扶桑那般枝干盘曲，也不像建木无枝无叶。真是……奇异。”
她的手指触碰到树皮的瞬间，能感觉到一股温和而庞大的生命力，正透过树皮缓缓流淌。
那力量并不霸道，像溪水一样绵长，顺着她的指尖渗进体内，滋养着她因漫长岁月而逐渐干涸的神力。
其他几人见状，也走了过去。一个穿青色长衫的年轻男子伸手按在树干上，轻“咦”了一声：
“这力量……确实与我们同源，又似乎不完全一样。”
另一个身材魁梧、穿着黑色劲装的男人也试了试，脸上露出复杂的神色：
“末法时代，我原以为我们的结局，就是守着这点残存的神力慢慢枯竭。没想到……居然真的还有域外之力。”
只有一个人没动。
那是个身材高大的男人，穿着简单的白衬衫和黑色长裤，看起来与这个时代最贴近。
他站在水潭边，隔着十几米的距离，沉默地看着那棵树。
阳光从峡谷上方斜照下来，在他脸上投下明明暗暗的光影。他的眼神很深，像两口古井，看不出情绪。
“嬴，”那个年轻男子回头叫他，“你不试试吗？”
被称为嬴的男人依旧没动。
他看着那棵树，看着它优雅舒展的枝干，看着叶片在晨光里泛起的柔和光泽。
他能感觉到那棵树散发出的生命力，温和，包容，源源不断。
但越是温和，他越是警惕。
恩赐往往伴随着代价。
这是他在漫长岁月里学会的道理。
“葛老难得靠谱一次。”狐耳女子也就是涂山澈明收回手，转身看向嬴，赤红色的尾巴在身后轻轻摇晃，“或许，这域外之树真是我们的路。”
“至少对这个世界来说，不是坏事。”中年男人说。
他抬头看着树冠，深吸了一口气，空气中弥漫着草木的清香和水汽的湿润，“嬴，有没有兴趣在云省开个分公司？我来应聘。”
“嘿，你还别说。”涂山澈明笑起来，狐狸眼弯成月牙，“我过几天正好有部戏在云省拍，倒是可以多来亲近亲近。”
他们说话的时候，树下的动物们都悄悄缩了起来。
松鼠抱着榕果躲到树洞深处，鸟儿停止了鸣叫，云豹从树干上抬起头，警惕地看着这群不速之客，喉咙里发出低低的呼噜声。
嬴终于动了。
他迈步，踏过水面。
没有借力，没有声响，就像踩在实地上。
几步走到树下，在其他人让开的位置停下。
他没有伸手去碰树干，只是静静地站着，仰头看着。
风吹过，树叶沙沙作响。
一片叶子飘落下来，打着旋，落在他肩头。
他抬手，捏起那片叶子。叶子翠绿，脉络清晰，在指尖微微颤动。
“路……”他低声重复了一遍，然后松开手。叶子继续飘落，最终落进水里，随着水流慢慢漂远。
“走吧。”他说，“该回去了。”
其他人互相看了一眼，没再多说。
涂山澈明最后摸了摸树干，有些不舍，但还是转身跟上了嬴的脚步。
几个人影如来时一样，悄无声息地消失在峡谷深处。
水潭边恢复了平静。
鸟儿重新开始鸣叫，松鼠从树洞里探出头，云豹打了个哈欠，又趴回去继续打盹。
只有那棵榕树，在晨光里静静立着，叶片上的水珠反射着细碎的光，像无数双眼睛，默默注视着一切。
第20章 回“家”
苏陵的夏天来得早，刚出高铁站，热浪就扑面而来，像一堵无形的墙，把从云省带来的那点凉气冲得干干净净。
木溪一手拉着行李箱，一手将散开的长发拢到脑后，用一根简单的黑色发绳束起。
这个动作他做得随意，没注意到周围有几个匆匆赶路的人，脚步不由自主地慢了下来，目光在他身上多停留了几秒。
高铁站外的广场上更热闹。
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