老马接过茶碗直笑：“主夫太客气！这点活儿不算啥。”
王厨娘回了后厨，先烧了锅热水晾着，又揉着面琢磨：“等荷花开了，摘花瓣做荷花糕给主夫和大人尝尝。”
正想着，听见俞苏景在院外问：“王婶，面发得怎么样？晌午蒸些菜包吧，挖池子费力气，吃着顶饿。”王厨娘忙应：“发好了！我这就调馅！”
日头升到头顶时，老马把池子挖得差不多了，两尺深，方方正正，边缘用铁锹拍得平平整整。
沈砚点头：“成了，歇会儿，等下拉河泥。”王厨娘端着绿豆汤出来，给每人递了一碗，最后端给俞苏景时，俞苏景接过来又递到沈砚手里：“你蹲在池边看了半晌，先喝。”
老马喝着汤直夸：“王厨娘这绿豆汤熬得地道！比我乡下喝的还够味。”
王厨娘笑：“等秋日池里结了莲子，我做莲子羹，放冰糖甜丝丝的。”“那敢情好！”老马乐了，“我小时候见人挖莲藕炖排骨，香得很！”
沈砚喝着汤，听俞苏景问老马：“护城河的河泥细不细？别带太多碎石子，伤了藕根。”
老马忙说：“我挑着捞的！净是沉底的软泥。”
俞苏景又道：“等下运回来，让青禾用细筛过一遍，更稳妥。”青禾在一旁应：“我晓得了主夫！”
歇了片刻，老马套着马车往城外去，青禾跟着去帮忙。
沈砚和刘婶张妈归拢碎土，俞苏景则蹲在池边量尺寸：“这边沿再用青石压一圈吧？下雨时免得泥土冲进池里。”
沈砚应：“成，等下我去石料铺挑些规整的。”
等老马和青禾拉着两车河泥回来，日头已往西斜了。
河泥黑黝黝的，带着湿润的土腥气。
老马和沈砚用铁锹往池里运，王厨娘拿木盆端，俞苏景也蹲在池边，帮着青禾用小铲子摊河泥，指尖沾了泥也不在意，只笑着说：“得铺匀些，不然藕种埋得深了浅了都不成。”
一直忙到暮色四合，荷池总算弄妥了。
池里铺了厚厚的河泥，边缘压了青石，齐整得很。
老马累得坐在台阶上喘气，刘婶张妈扫着院里的土，王厨娘去后厨做饭，青禾还蹲在池边念叨：“明儿去花市挑藕种，得挑芽儿壮实的！”
俞苏景拿了布巾给沈砚擦手，见他指缝里还沾着泥，干脆拉到井边帮着洗：“累着了吧？手心都磨红了。”
沈砚反手握了握他的手：“不累，想着来年池里开满花，你坐在这儿看书，就觉得值。”
晚饭时，王厨娘端上刚蒸的藕粉糕，淡粉色的，撒了层细白糖。
俞苏景舀了勺粥递到沈砚碗里：“让青禾去买藕种吧，他挑东西仔细。”
沈砚看着俞苏景给自己夹糕的手，想起在翰林院那会儿，他蹲在阶下翻旧档，哪敢想如今能和俞苏景守着小院挖荷池。
盼着荷花开，盼着莲子熟，盼着水泥路修到老家去，到时候带着俞苏景坐马车回去，走在平平整整的路上，看镇口的老槐树，多好。
俞苏景忽然碰了碰沈砚的胳膊，低声道：“等荷花开了，我摘朵最大的给你别在衣襟上，像你游街那日一样。”
沈砚喉头动了动，没说话，只往他碗里多夹了块藕粉糕。
这挖荷池的主意，真是没打错。
第56章 七夕
天公今夕是良辰，乞巧年年望秋月。
檐角的风铃被晚风拂得轻响时，沈砚正踩着木梯往房梁上搭竹竿。
俞苏景站在梯下递晾衣绳，素色的袖子被风掀起一角，露出皓白的手腕：“当心些，别踩滑了。你忘了小时候爬树掏鸟窝，摔得膝盖青一块紫一块的？”
沈砚低头看他一眼，嘴角弯了弯，将绳头在竹竿上绕了两圈系牢：“那都是多少年前的事了，早记不清。放心，这木梯稳当着呢。”
他顿了顿，又道，“这几日潮，正好趁今儿日头足，把书和衣裳都晾晾。”
转眼就快到七夕，前两日连下了几场雨，院角的青苔都浸得发绿。
老话说七夕晒书晒衣能去晦气，沈砚虽不全信这些，却爱瞧俞苏景抱着旧书往院里搬的模样，他总把书按厚薄摞得整整齐齐，指尖拂过泛黄的书页时，睫毛垂着，像只敛了翅的蝶。
这模样和他们小时候在镇口老槐树下翻画册时几乎没差，那会儿俞苏景总爱把书页按页码理得顺顺的，谁要是弄乱了，他能鼓着腮帮子理半天。
日头爬到头顶时，院里已挂满了东西。
沈砚的青布官袍、俞苏景常穿的月白长衫在竹竿上轻轻晃，廊下的矮凳上摊着几本线装书。
王厨娘端着洗衣盆出来，见俞苏景正翻晒沈砚中状元时穿的红袍，忍不住笑：“主夫还记挂着这件？大人都说过好几回，压箱底就行。”
“总得晾晾，不然要发霉了。”俞苏景用软毛刷轻轻扫着袍角的金纹，眼里带着笑，“那日游街他穿这件，领口沾了片荷花瓣，我到现在都没舍得洗。再说了，这可是他光宗耀祖的物件，得好好收着。”
他俩成亲那年沈砚还在苦读，如今中了状元、升了主事，这件红袍倒成了院里最“风光”的旧物。
沈砚刚从书房抱了摞旧档出来，听见这话脚步顿了顿。
去年七夕他在翰林院时倒不忙，只是他那日被同僚拉着下了两局棋，回值房时天都擦黑了。
俞苏景没等来他，自己端着甜汤去了值房，见他在翻棋谱，还笑着说“看来是比河灯有意思”。
如今想起来，倒该早些推了棋局陪他去街上转的。
好在如今倒好了，能陪着人在院里晒衣裳，等日头落了，还能去逛夜市补回来。
挨到酉时，夕阳把云层染成橘红，沈砚才和俞苏景往街口走。
青禾本想跟着，却被王厨娘拽去后厨帮忙剥莲子，明日要做莲子羹，得提前泡发好。
俞苏景回头看了眼青禾噘着嘴的模样，忍不住笑：“明儿多给你留两碗羹，再给你讲讲我和你沈大人小时候过七夕的事，我们还偷着往灯笼里塞过萤火虫呢。”
夜市早开了。
刚拐过街角，就见红灯笼挂了一路，卖糖画的、捏面人的、串糖葫芦的挤在道旁，吆喝声混着孩童的笑闹，比白日里热闹十倍。
俞苏景眼尖，老远就看见巷口围了群人，竹竿上挑着彩线和银针，便拉着沈砚往那边凑：“是穿针乞巧呢！还记得不？小时候镇子东头的阿婆总组织姑娘们弄这个，你还凑过去看，被阿婆笑着赶‘小伙子别来捣乱’。”
沈砚被他说得耳根微热，攥了攥他的手：“记着呢，那会儿你还偷偷拿了根彩线，说要给我绣个荷包，结果线都没穿进针孔就把针掉草里了。”
穿针乞巧是七夕常有的热闹。
未婚的女子和哥儿们围在案前，每人领七根彩线、七枚银针，谁能在香燃尽前把线都穿进针孔，谁就算赢。
赢了的不仅能得摊主给的花钿和绣线，更要紧是落个好名声，针线活好，眼力劲足，将来定是贤惠的。
沈砚和俞苏景挤在人外围看。
案前已站了十来个年轻男女，有梳双丫髻的小姑娘，也有留着总角的小哥儿，都捏着彩线屏息凝神。
最里头站着个穿水绿布裙的姑娘，梳着单螺髻，指尖捏着根粉线，正往银针眼里送，沈砚认得她，是街口杂货铺家的女儿，叫林阿巧。
前阵子城外通了商道，林掌柜的杂货铺最先活络起来。
不单卖些针头线脑，还收了些外邦商人带来的琉璃珠、香料包，摆在铺子里亮晶晶的，来往的外邦人总爱往里头钻。
沈砚前几日路过，还见两个高鼻深目的波斯商人蹲在铺前挑胡椒，林阿巧正用半生不熟的官话跟人讨价还价，嗓门亮，心眼活，早成了街口的人物，本就招小伙子们惦记。
“要开始啦！”摊主举着炷线香高声喊。
香头燃着火星，被风一吹微微晃。
案前的人都低了头，指尖的彩线颤巍巍往针孔凑。
俞苏景看得认真，连沈砚悄悄用指腹蹭他手背都没察觉。
最先穿好一根线的是林阿巧。
她眼不眨手不抖，粉线“嗖”地钻进针孔，打了个小巧的结，又捏起根蓝线。
旁边个梳双丫髻的小姑娘急得鼻尖冒汗，线在针孔外绕了三圈，偏就是进不去，眼圈都红了。
“别急，慢慢穿。”林阿巧头也不抬地劝了句，手里的蓝线已稳稳穿了过去。
她手指纤长，指甲修剪得干净，捏着线时指节泛白，倒比旁人多了几分稳当。
沈砚凑到俞苏景耳边低语：“这活儿看着倒不易，换了咱们，怕是要被那炷香催得手忙脚乱。”
他知道俞苏景针线活向来一般，小时候是这样，成亲后也没长进，有回给他缝腰带，还把两头缝反了，最后还是他自己拆了重缝的。
俞苏景耳根红了红，往他肩上靠了靠，小声嘟囔：“针线活不好怎么了？你缝得好就行。再说了，我哪凑得了这热闹，都是小姑娘小哥儿们的事。”
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