“我怕什么呢？”拓跋焱开始思考自己的弱点，世上有什么伤得了自己？最后他跟元宏文代道。“你若将我车裂，撕成几大块，我自然就活不成了。”
“你被车裂过吗？”元宏间，并扯开拓跋焱的锦衣——那是他从宫里给对方带的胡服。
“没有。”拓跋焱说，“只是猜测，如果我的身体被埋在不同的地方，也许很寂寞罢？”
元宏又忍不住问:“我问你真正惧怕的东西。”
“我怕什么？”拓跋焱说完这句后，陷入了长久的沉默里，久得元宏以为得不到答案、快要在春风中睡着时，拓跋焱却忽然开了口。
“我怕身边人的苍老与死去。”拓跋焱自言自语道，“我怕熟识之人的离开。亲人、朋友、故人，一个接一个地消失。”
元宏勉力清醒些，揉了揉鼻子，眼底闪过一丝复杂的意味。
拓跋焱手腕微动，轻轻拍了下少年的肩膀，以示安慰。
“在想你祖母？”在这三年里，拓跋焱已听过不少元宏的秘密。譬如祖母冯太后杀了他的母亲，又处死了他的父亲，他对祖母的感情极为复杂。
元宏没有说话，渐渐地在拓跋焱怀里睡着了。及至暮色四合，拓跋焱拍醒了他，说:“你该回去了。”
元宏便沉默地站起来，离开恒山，翻身上马回平城。拓跋焱则将自己的手腕折翻，肩膀挤缩，努力地塞进地陵里去。他依旧躺进石棺内，虽然他总是睡不着——毕竟上一次足足睡了九十四年，这次太精神了，实在睡不着。
(三)
闪电撕裂了夜空，平城皇宫外杀声大作。
火焰熊熊而起，眨眼间便被浇熄。不到一刻钟，火焰再次燃起。
叛军的血水顺着台阶淌下，皇宫前的校场上已满是尸体，利箭覆盖了夜幕。
“死战不退！”元宏手持天子剑，傲然屹立于皇宫正门前。这夜冯太后终于死了，但随之而来的，则是挑衅帝室威严的叛军。
御林军在皇宫前杀得血流成河。门外已集结了近三万叛军，眼看顷刻间便要冲进来，斩下这年轻的大魏皇帝的头颅。“陛下！”御林军副统领吼道，“快走罢！”
元宏始终不曾挪动脚步，在这雷鸣暴雨的深夜，他忽然看见了闪电之下的一个身影。
那是拓跋焱。
元宏眼中现出震惊的神色。只见雨水顺着他瘦高的身躯淌下，他依然穿着数年前自己带给他的身锦绣胡服。湿透的武服贴在他身上，衬出瘦削的肌肉轮廓。
他手里提着一把桃木剑。叛军向他杀去，他只用一剑，便将涌到身边的人撂倒在地。
“拓跋焱！”元宏忍不住大声道。
校场上酣战的兵士们注意到这隐藏于黑夜的武人，渐渐停下交战，退到一旁。
拓跋焱一路走来，脚边已躺了数以千计的身躯。
“你是来带我走的吗？”元宏内心深处涌起一股惧意。从在地陵内发现这活死人的那天起，不祥的预感便压在了他的心上。他以为总有一天，拓跋焱将成为他走向死亡的领路人。
但这一夜，生死关头，他得到了意料之外的答案。
“不是。”拓跋焱简单地答道。他把武靴一蹬，向高处的元宏飞来，犹如漆黑夜里的一支箭，落在了台阶上。
叛军齐声大喊，后阵响起锣声。顷刻间，叛军的队伍湖水般地退了，纷纷离开内城官门。
雨停之后，乌云渐散，校场上染血的水洼倒映着一轮明月。只听宫外有人发令，三万支带火的利箭齐刷刷地指向天际——只待一声令下，他们便要将火羽射进皇宫。
拓跋焱转身，面向宫外。
“那么你是来做什么的？”元宏屏住呼吸，轻轻地问。“你有好些年没来找我玩了。”拓跋焱说，“一时兴起，便想来看看你。”
“我很忙。”元宏木然答道。他那双清澈眼眸中，倒映出万千火羽流星。下一刻，他们便要一同葬身火海了。
死尸被烧焦之后，算不算真的死了？元宏没有得到答案。
“能猜到。”拓跋焱将木剑交左手，右手一按。
霎时，天地间的气场发生了奇异的流动。三万支火箭顷刻凝固于空中，再轰然倒卷回去！
拓跋焱向元宏点了点头。此时，元宏瞥见了溃散的叛军，以及无数单膝跪地的御林军将士。
(四)
又是一年春夜。
“师父。”元宏走进深宫中。
拓跋焱听到元宏的脚步声，转头看了他一眼，
“是不是烂了？”元宏驻足在拓跋炎身后，打量他的身体，拓跋焱正解开内外袍，对着镜子打量。
这是元宏第一次窥见拓跋焱肉身的全貌。他的肌肤平滑，哪怕死了很久，依旧保持着青年人的身材，矫健而匀称。
“烂了一点。”拓跋焱用一根手指按住侧腰，那里有个箭创，“过段时候，自然慢慢地就好了。”
元宏今年已二十六岁了。朝廷重臣在他的面前俯首帖耳，军队在他的指挥之下百战百胜。
他与昔时孩童的模样截然不同，变得更成熟、更稳重。唯独拓跋焱依旧是那眉眼、那模样。
他仿佛永远不会老。想到这层，元宏的内心便不由得百味杂陈。
拓跋焱系上内袍，开始给自己身躯和脸上刷粉，让自己的肤色看起来像个活人。
“怎么？”拓跋焱问。
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