然后，是最后一个孩子，一个缺了两颗门牙，火红色头发的男孩。他的右手拿着一把短柄斧。五个成年人也走到了街上。另有几张面孔从街边的窗口中探了出来。
“如果不想受伤，就把屋门锁上，”戴起了兜帽的瓦拉发出命令，“快点！”
来到街上的成年人立刻服从了命令。
* * *
贝里克站在窗边，看着这一切。
如果是在他年轻的时候，他会觉得这个女人很漂亮。而现在，他只看到了一个带来毁灭之人。所有人都知道：猎魔人出现的地方，死亡也会接踵而至。
镇民都已经躲进了房子……但那些留在外面的孩子，他们却都显得那么气势汹汹。铁匠的话又在贝里克的耳边响起：“是我的儿子干的。”
这个世界到底发了什么疯，竟然让孩子们变成了屠夫？而那个女人……那个猎魔人。她肯定会把他们全部杀死。
一团烟雾从那个女人的脚下腾起，立刻四散飞扬，完全遮蔽了她的身形。转瞬之间，一个矮小的身形从上方跃入到这片烟雾之中。当烟雾消散的时候，一把短柄斧旋转着从那个一跃而下的孩子上方飞过，距离他的头顶只有数寸。
贝里克转过头，看到一个身影站立在几尺以外的黑色薄雾中。是那个猎魔人。她借助烟雾的掩护瞬移到了这里。她的手腕一抖，红发男孩——特拉维斯家的男孩伸手捂在了自己的脖子上，仿佛那里被叮了一下。
贝里克胸口一紧。
她要杀死他们！
铁匠的儿子肯戴尔冲了过来。他双眼圆瞪，大张的嘴里喷出一团团口沫。铁锤被他高高挥起。猎魔人上前一步，抓住了男孩的手腕，借助铁锤挥击的势头带着他绕了一圈，让他撞在了一个贝里克不认识的男孩身上。那个男孩正竭力想要将一把比他还要高的剑从剑鞘中抽出来。
当持剑男孩躺倒在地上的时候，猎魔人抓起铁锤，回手砸在肯戴尔的下巴上。牙齿四散崩飞。猎魔人向旁边让出一步，肯戴尔一头栽倒，晕了过去。几尺以外，特拉维斯家的男孩一只手捂着脖子，也倒在了地上。
猎魔人的手再次向外一抖。这一回，她的目标是那个从街旁阳台上跳下来的男孩。这个男孩和持剑男孩一样，也让贝里克感到很是陌生。也许是霍尔布克的来访者？
贝里克的双手紧攥成了拳头。窗外，两个孩子冲向了猎魔人——萨曼莎·哈斯塔夫，她挥舞着带血的匕首，双脚蹦蹦跳跳，仿佛正在玩着踢球的游戏；布丽·唐尼斯则将一块沉重的石头举过了头顶。
贝里克曾经见到过杂耍艺人的表演，那还是很多年以前，在远离恩斯汀格的卡尔蒂姆。他们腾跃翻滚，翻着水平或垂直的筋斗，轻松地做出各种令人惊叹的动作。现在，老迈的医生仿佛又重新见到了那种情景——这名猎魔人纵跃而起，将身体折叠，如同球一般向前滚动，丝毫不曾受到身上钢甲的阻碍。转瞬之间，她已经到了萨曼莎身后。
幻影一般的猎魔人几乎无法用肉眼捕捉，但最让贝里克感到惊诧的还是当猎魔人一晃而过的时候，萨曼莎的全身已经被一条细线缠住了。
不远处，从阳台上跳下来的陌生男孩瘫软在地上，就像特拉维斯家的男孩一样。
够了！
贝里克跑向门口，打开门。猎魔人这时正将萨曼莎甩到布丽身边。她的动作快得不可思议，手臂飘摆，如同暴风中的旗帜。当她停下来的时候，两个女孩都被紧紧捆住了。
萨曼莎的兄弟，幼小的拉莱恩正向前爬过来。看样子，他是想要咬住猎魔人的腿。猎魔人将他提起，抽出匕首……
“不！”布里克喊道。
……匕首穿过婴儿背部的衣服，又扎进旁边的一根木柱上。拉莱恩只能无害地划动着手脚。猎魔人转过身，大步向贝里克走来。
“那些孩子——”老医生喘息着说道。
“都活着。我的飞镖上有强力麻醉剂。他们暂时是安全的，但要让他们保持这种状态，我需要你的帮助。”
贝里克的拳头松开了。他的肩膀也因为松了一口气而耷拉了下来。
“你很惊讶？”瓦拉问。
“据说，你们这种人……”贝里克低下了头。
“说出来。”瓦拉逼问道。
贝里克鼓足勇气：“……比魔鬼好不了多少。你们的眼睛里燃烧着地狱的火焰。无论你们去哪里，死亡都会跟着你们。”
瓦拉向贝里克靠近了一步。老医生踉跄着向后退去。
“医生，我也听说，当魔鬼窥视你，看进你意识的最深处，你也可以向它窥视——只要你知道该如何去做。那样，你看到的将只有复仇，只有猎杀。你的眼睛将因为它强烈的执念而燃烧。”
贝里克的下唇开始颤抖：“你的眼睛……并没有燃烧。”
瓦拉的面容和缓下来：“没有，我活着也不只是为了复仇。”猎魔人转过身，“现在，我需要一个地方能够安置这些孩子，要分别安置。”
医生想了一会儿。
“我们这里只有一间牢房……不过我们有一些关牲口用的马厩。那里肯定可以。”
* * *
瓦拉透过带着栅栏的小窗，向马厩中望进去。萨曼莎正坐在里面，手脚都已被捆住，低垂着头，淡金色的直发遮住了面孔。其余的孩子也都被关进了别的马厩里。一般一间厩舍关押着两、三个孩子，但瓦拉坚持要把萨曼莎单独关押。
当孩子们被送到这里的时候，一群镇民已经聚集到押送这些孩子到马厩的大车周围。不少人都显得怒不可遏。而他们的怒意大多都指向了瓦拉。但他们至少信任贝里克。正是因为这位老医生的努力劝说，才没有酿成更大的灾祸——至少暂时是这样。直到现在，那些成人还等在马厩外。瓦拉能够听到他们持续不断的诅咒与悲叹。
贝里克刚刚和他们说过话。“他们想要知道：为什么会发生这种事？为什么着魔的是孩子们？”
瓦拉打开马厩门，走了进去，跪倒在干草上。
“把门锁好。”
“但——”
“照我说的做。”
当瓦拉听到身后传来门闩被挂好的声音，便分开了萨曼莎的头发。女孩扬起下巴，两只眼睛紧闭着。
淡金色的头发和白皙的皮肤……这都让瓦拉想起了哈莉莎。在看到姐姐的时候，哈莉莎的脸上总是会焕发出光彩。瓦拉从不会忘记哈莉莎明亮好奇的眼睛，还有她无穷无尽的活力。
瓦拉不能对那名医生显示出自己的软弱。但现在，一阵恶心的感觉从她的心中滚过，那是哀伤与厌恶混合在一起的汹涌潮水。突然之间，瓦拉感觉到非常疲惫——无论是肉体，还是灵魂。
她回忆起威斯特玛的家乡——那个小村子和她的家人。她努力压抑住迅速在脑海中出现的那场大屠杀。那时，她还只不过是一个孩子。同样的情景在每一个晚上折磨着她：已死和濒死的人发出的尖叫，鲜血，恶魔的利爪挥向她的脖子，但只割裂了她的下巴；逃跑，哈莉莎的手被她紧紧握住；在河边的躲藏……
后来，她们被经历过相似命运的人找到，知道了猎魔人的存在。她受到乔森的教诲，成为复仇使者，一件直击黑暗心脏的武器。
瓦拉在不经意间揉搓着下巴上的伤疤，俯身向萨曼莎靠过去，“说话，恶魔。”
她等待着。没有反应。
“不要在我面前忸怩作态了。你赢不了这场游戏。你唯一的希望就是被赶回到你那受光明诅咒的主人身边去，祈祷地狱也许会对你有所怜悯，因为我绝不会怜悯你。现在，说出你的名字。”
萨曼莎依旧一动不动。
瓦拉放下女孩的头，起身来到带栅栏的窗口前。
“医生！你问我，恶魔选择这些孩子是否有原因……我可以告诉你，是的。这个卑鄙而又可怜的地狱生物选择孩子下手，是因为它很弱小，平时只能乞求它的主人们丢弃的残渣，也只能猎捕无力保护自己的孩童。”
贝里克正站在瓦拉的视野中。他盯着猎魔人，扬起了眉毛。
瓦拉感觉到了：身后有人在移动，还有最微弱的一点声音。
锯木匠的女儿转过身，看到那个女孩踮起脚尖，弓着后背，头压在肩膀上……被散发覆盖的面孔上绽起一道道青黑色的血管。一双大睁着的眼睛充满了血丝，完全失去了焦点。她张开嘴，一开始，她仿佛在努力想要让喉音变成词汇。然后……
“不要背对着我，傲慢之人！”
声音很大，粗砺刺耳，又好像持续不断的吸气声。
“打算与我对抗吗？”女孩的头从一侧肩头摆向另一侧肩头，“这可不是你能做到的，劣等生物。对我而言，这的确有一点困扰，不过也许会很有趣。放开我，然后，你就会看到……”
瓦拉抽出一把刀。贝里克坚决反对这样做。他的双手压在了耳朵上，嘴唇不住地颤抖着。瓦拉则完全没有理会他，伸出刀刃割断了萨曼莎的绑缚。
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