宋世恩踉跄站起身，不知自己身在何处，摸了摸耳垂，耳后穴位众多，一时辨不清当初脚下究竟是松针还是银针。
当时方丈收了针，阮望之脉搏仍旧紊乱，呛咳几声，猝然浑身抽搐，吐了一地浊血。
血中带着深褐色的肿块，像烧焦的猪颈肉，他来回拨了拨血块，不见白虫，松了一口气。
至少没中蛊毒。抬头，烛光高照，方丈脸上皱纹如环山的稻田般层层叠叠。
阮望之哽咽一声，眼泪忽然变得通红。
宋世恩结巴地说不出话：“方，方方方丈……”
“替他擦擦。”静海方丈点亮床前蜡烛，递过来一块帕子。
十年同窗，多少有些在意。
那么……究竟在意多少？
宋世恩垂着脑袋，总归不能让他就这么死了。
这人总把生死挂在嘴边，师父忌讳这些。他以前为了膈应师父，现在呢？成天说一道去投胎，这辈子待不够么？
烛火摇曳，宋世恩不知道自己怎么想的，取下玻璃遮罩。火光中仿佛站着一个人影，他伸手去拍那人的肩，却被火苗撩了一下子。
不疼，只是眼睛有些涩，转过头，供台前的蜡烛被风吹灭，白烟缓缓上升，他学着阮望之平常样子抓了抓后脑勺，头皮发紧，还有点疼。
原来他平时抓头发是这种感觉。
宋世恩走到近前，愈发看不清床前的影子。他蜷了蜷指尖，刚伸手，哐当，半开的窗棂被吹得吱嘎响。方丈托住阮望之的后颈，挤出小半盆血，又吩咐徒弟拿来刚研磨好的药粉。
药粉黑中泛青，甜中微腥，兑上烈酒，搅成糊，抹在阮望之颈侧。
哗啦，又一盏灯灭。宋世恩打了一个激灵，俗话说人走灯灭，如今两人上山，就一个人下来，伯父若认定他谋财害命，又该如何解释？
两家做了这么多年药材生意，虽有几次摩擦，却从未结下解不开的梁子。若到了他这断了往来，日后上坟，如何向大伯交代？
宋世恩用力咽了口唾沫，一阵头疼。
床前烛火盈盈，烛泪落进掌心，他反复摩挲着掌心的纹路。
踌躇、紧张、悬而不决地恐惧落在头顶，压得眼皮沉沉，吱嘎，脚下莲花砖裂开一条缝，来不及细想，轰隆一声，世界陷入黑暗。
嘀嗒。
他听见血落到青瓷缸里，静海方丈端着污血走到灯下，摇了摇头。
摇头是什么意思？
他活不过今晚？宋世恩匆忙去探他的脉门。听不出脉象，脑子里只有一个动作，伸手，摸到脉搏，他还活着。然后呢？大脑转不过来弯，倾身向前，蜡烛烧得愈发旺，想不清方才发生了什么，浑身紧绷绷的，再度抓住阮望之的手腕，试探他的脉搏，动作似曾相识，可到底什么时候做过？
想不通。
他慢慢松开手，最先想到的是教室后排，紧挨着他的空座位。倘若身后坐了新人，再也没有人胡乱戳他的肩膀，再也没有人伸着脖子看他的笔记，放学路上只有自己一个人，去师父家的路上没人陪他喂狗，没人把烧饼皮剥下来，把肉馅丢给桥洞下的老乞丐……
脑海里闪过许多人，眼前只剩下昏黄的烛火。
再度转身，静海方丈拨开血块里的碎渣，说阮望之暂无性命之忧，只是颈间瘀血堵塞经脉，长此以往，后果不堪设想。
该为他找解药，可白牡丹那头又该如何？栖霞寺香火虽旺，洒扫侍奉的僧人也就那几个，若是花钱收买，谁肯与自己合作？他一手探入口袋，兜里的现洋只够买票去镇江，荷包里的钱万万碰不得。这点好处，栖霞寺的和尚怎会领情？
前后路几乎被堵死，一片银杏叶落到脚边。
哪来的银杏？
回忆戛然而止。宋世恩环顾四周，小沙弥定定地看着他，叶子堆满树根，似乎已经过了许久。
“施主，这帕子是新的，您擦擦吧。”他指着眼角，宋世恩伸手一摸，泪痕早就干了，怎么自己的眼泪也有些泛红？
第114章 旧时光
宋世恩叠起手帕，想想又展开，干瘪的果核边缘长着一排软刺，摸上去，很快起了一团风团疹，不痛不痒，只是红得厉害。
他搓了搓手臂，又眨眨眼，挤不出眼泪，盯着帕子上的泪痕，确实泛红。
莫不是野果作祟？他与望之都碰过这些果子，摸过窗棂前的黑油，都……都想走近床头的蜡烛。
蜡烛、蜡烛……越想回忆什么，越抓不住，宋世恩皱紧眉，蜡烛？什么蜡烛？他一下子想不通方才要做什么。垂下眸，罢了，这雨山果定有蹊跷，道：“劳驾，这些果子能不能泡酒、煲汤或是煎炒？”
小沙弥一手拢在胸前，不解其意。
宋世恩伸出手，掌心向上：“这些果汁属实罕见，又散着异香，倘若触碰或品尝，身子可有什么不适？”
“方丈早前同村民讲过，此物不可食，哪怕真有孩童误食，也没见哪位上山寻医。”
宋世恩握了下拳，小沙弥似乎没注意到他手上的红疹，或是看见了，丝毫没放在心上：“施主，快落雨了，您若有急事，不妨早些动身。待会雨大了，山路泥泞，怕是不好走了。”
他双手合十，拾级而上，宋世恩又是一阵恍惚，唰唰，唰唰，似乎在哪听到这声音……是了，他怕阮望之死了，日后没法向伯父交代。
为什么会这么想？那二世祖不是好端端活着么，静海方丈妙手回春，稳住他的经脉。眼下最要紧的便是打探白牡丹的下落。
宋世恩脑子里仿佛有个声音，不断地催着他、逼着他赶紧下山。
石鼓路一带人烟密集，沿着牌楼街一直往前，左拐，是新式的莫愁路教堂，阮望之先前在这教堂边上烧纸钱，说是捎给他二伯叔。
纸钱下面压着几只荷叶包着的卤鸡腿，神父对这混不吝没辙，叫他进屋，他拱手做了一揖，说阿弥陀佛。
神父一个趔趄，从台阶上摔下来，摔断一条胳膊，阮家赔了一笔钱，随后没两天，阮伯父回家，他被绑进祠堂。
绑了也不老实，阮望之喂了黑狗两条鸡腿，叫它咬断麻绳，他一下跳上屋顶，说不关他事，神父摔的是腿，断的是膀子，也就他们阮家乐意做这冤大头。
阮伯父骂他混账，伯母在旁边劝，他四仰八叉地躺在屋脊上，下面就是老太爷的牌位，听差们不敢上前，老妈子小心翼翼地收了供奉的香烛与糕饼。
阮望之在上头待久了，又开始作妖，跟伯母说把钱要回来，他去教堂照顾神父，当上帝的孙子。父与子，子与孙，绕了一圈，没人理会，又将矛头对准檐下。
宋世恩当时进祠堂，实在迫不得已。父亲叫他去请伯父，左右等不到，丫鬟将他领到后院，阮望之老早瞧见他，没打招呼，此刻看过来，必然没安好心。
他退到门后，忽地被阮永清叫住，说了来意，阮永清回头叫上赵管家，一道去了药馆。
阮望之一脚越过屋檐，碎瓦簌簌掉落，宋世恩全当没看见，跨过门槛，哗啦，鸽子乱飞，阮永清抬头，忽地糊了一脸鸟屎。
丫鬟战战兢兢，不敢上前。宋世恩递上帕子，替她解了围。过了两日，四太太屋里的听差捡到一块观音玉佩，门房说他偷太太东西，宋世恩碰巧来阮家取药，听差瞅见他，慌忙扑去抱住他的大腿：“少爷，我错了！”
世恩扫了眼桌前的玉佩，认出是自己的。可这终究是身外之物，犯不着为此动用私刑。他沉默片刻，走到大太太跟前道：“大伯母，这玉佩是我赏他的。他先前替我跑腿，也算尽心……”短短几句，救了听差小命。
丫鬟们对视一眼，脸颊微微发烫。
阮望之蹲在台阶下，揪了一把狗尾巴草，没揪动，扯出一手红痕。
宋世恩从他身边路过，他伸腿想绊他一跤，反倒小腿抽筋。远远看他掏出荷包，那没安好心的门房老刘收了钱，笑得五官皱成一团，分不清眉毛和眼睛。
阮望之咬着腮帮，指甲慢慢掐进掌心。
半月后，宋世恩再去阮公馆，丫鬟听差们忙着端茶递水，嘘寒问暖，阮望之端着空茶杯，朝小黑狗抬了抬腿，黑狗没搭理，围着宋世恩摇尾巴。阮望之啧了一声，宋世恩偏过头，竟给狗丢了两块大棒骨。
“你来我家做客，带骨头做甚？打算一棒子敲晕我？世恩啊，你这番作为实在是丧尽天良、罔顾人伦，算不得什么好东西。”
阮望之举着小黑狗，泥爪子蹭到肩膀，宋世恩慌忙后退：“你摆了两块骨头在前厅，存心想绊我一跤。旁的我不多说，你心里清楚。”
“是，你比我清楚，清楚我心里在想什么。”阮望之进一步上前，“人人都称你是活菩萨，要不我送你去栖霞寺当真菩萨？”
宋世恩置若罔闻，他暗暗磨牙，往后半月，宋世恩身后总挂着一条长长的尾巴，躲不掉，甩不开，耐着性子讲道理，莫名被他拐进栖霞寺。
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