许清如和江柔都被突如其来的变故惊呆，在原地立着不动，等见到地上溅开的血迹，徐贞娘惊恐的叫声在耳边炸开：“啊——”
郎中赶到时，许阿爷早已气绝身亡。
兵荒马乱的两天过去，先是许泽远断了腿，后是许阿爷意外身亡，加上近日族里有老人晨起下炕时不小心闪了腰，族长家八岁大的长孙又发了高烧，有关江柔母女的传言甚嚣尘上。
平桥村不大，平日里没什么消遣，乍然出了两个所谓的“主家破人亡”的孤星，一下子吸引了大家的注意力，成为人家茶余饭后的谈资。
也不知是谁起得头，说一年前在村口跟江氏一起洗衣服时说了句话，结果回到家衣服就发现衣服破了。农家人常常一件衣服穿好几年，衣服禁不住洗破了是常事，在这个节骨眼硬是把它跟江柔扯上关系，其心可居。
人都喜欢凑热闹，一时之间似乎家家都在翻陈年旧事，试图从中寻找到跟江柔的关系，好像家中没有几件坏事跟江氏母女有关，就不是平桥村的人一样。
于是他们什么锅都开始往母女二人身上扣，衣服破了要怪她们，孩子贪玩摔断了牙要怪她们，地里菜烂了几棵也要怪她们。
族长一开始不信传闻，可结合族里近日的事端，也不得不信，他亲自找上了江柔，这一次不等他开口，江柔主动请去。族长叹了口气，最终没狠得下心给她休书，只让她带一双女儿离开便可。
在王家约定期限的最后一天，江柔带着许清如和许清婉姊妹二人离开了平桥村。
行至村口时，江柔回头看了一眼，许清如挽上她的胳膊，“阿娘，别因为他们难过，不值得，以后有阿如和妹妹，不会让阿娘再受委屈的。”
江柔笑笑，“阿娘不难过，你阿耶在的时候，村里人见了我们都客客气气的，谁家有事阿耶都会出手帮忙，不计回报，恐怕你阿耶怎么都想不到，他走了三个月，他们就换了副嘴脸，走吧，再不走天黑都走不到平溪村。”
江柔一手拉着一个女儿，向着平桥村相反的方向走去。
第11章 退婚
母女三人一路疾行不敢耽搁，才堪堪在傍晚之时赶到了平溪村。
一路上没看见什么人，江柔暗暗舒了口气。平桥村和平溪村同属平安镇，但是两村离得并不算近，来回需要花费一天的时间，平桥村的消息应该不会这么快就传到平溪村。
江柔领着她们穿过一户户人家，最后停在了山脚下的一处院落。
“到了，这里就是阿娘小时候生活的地方。”
门上绕着一圈圈铁链，看样子很久没人来过，铁链上都已经有了斑斑锈迹。江柔拿出早已准备好的钥匙开门，许是生锈的缘故，一下子还开不开。
趁着江柔开门的时间，许清如观察了一下四周的环境。
这个院子背靠大山，院子外是一条小道，她们刚刚就是从这条小道过来的。小道一旁长着几杆青竹，一旁落着一方池塘，水是活水，不过看不出流向哪里。
院落周围并没有第二户人家，许清如在来的路上留意了一下，最近的人家离这里也有大约一里路。看来江家真的是外来人家，独自占据这座村落的一角静静生活，生怕引人注目似的。
“好了，进来吧。”江柔终于解开锁，将铁链从柴门上取下，进门后挂在门后。
院子里杂草丛生，荒芜破败，江柔这是多久没回过娘家？
“阿娘也好久没有回来过了，这院子有些乱，先将就将就，今日天晚了，明日我们再细细收拾。”江柔提醒她们注意脚下，许清如和许清婉二人只好踩着江柔的脚印往里走。
这叫有些乱吗？
许清如站在屋檐下回看院落，地方是清静，青山、绿水、竹林、茅屋，如果整理整理很有古装剧中隐世高人住的那味儿了，可是现在，好像鬼故事里荒郊野岭血案频发的闹鬼现场，也太破了点。
许清如觉得奇怪，江柔不会嫁人之后从未回来过吧，这并不合理，即使父母去了，逢年过节都不和许敬林带着两个女儿回来扫墓吗？
可听江柔刚刚话中的意思，以及许清婉眼中流露出的对这一切全然的陌生，他们应该从未回来过。
难道江柔和父母的关系不怎么好？
“阿娘，”许清如试探道，“我和阿婉第一次回来，我们要不要去看看外祖他们？”
江柔点头，“是该去看看阿耶阿娘了，等我们把家收拾好，阿娘就带你们去拜祭一下。”
愿意带她们姐妹去祭拜，不像和父母有龌龊的样子。
“阿娘有多久没回来了？”许清如又问道。
“很久了吧，有十几年了，自从阿娘嫁给你们阿耶，除了阿耶阿娘过世时回来过，后面再也没回过这里。”江柔检查了一番屋内家具器用的状况，“还算完好，就是有点脏，要辛苦阿如和阿婉跟着阿娘一起收拾了。”
十几年未回，的确奇怪，不过现在不是想这些的时候，先帮忙把屋子收拾出来吧，不然今晚都没处休息。
江家没有水井，好在院外就有一方池塘，许清如去江柔指给她的地方找出一只木桶和一只木盆。
“咳咳，咳咳。”许清如挥手赶走漂浮在面前的灰尘，积了十几年的灰，这灰都成精了，稍微一动就千方百计地往她鼻子里钻。
“阿姐，我来帮你吧。”许清婉从屋外探出一个脑袋。
“别，咳咳，阿婉你别进来，都是灰，阿姐马上就好。”这地方有灶台，应该是厨房，不过许清如没空观察，拿了桶和盆以后急忙退出去。
三人分工明确，许清如负责打水，许清婉人小个子矮，就负责擦一擦低处的桌椅，其他的活儿都被江柔揽了。
一直忙活到太阳下山，三人才将住的地方收拾好。
第一晚，她们连被子都没有，十几年没回来，那被子谁敢盖，反正许清如是不敢的，她还没不将就到这份上，母女三人挤在一起用衣服叠了好几层盖着，幸亏没进腊月，不然她们得冻死。
黑暗中许清如睁眼看着茅屋顶，自由有了，接下来得赶紧想办法赚钱啊！
从许家出来的时候，母女三人几乎净身出户，只带了几件换洗衣裳和几块干粮，晚上她们一人啃了一块，她瞧着那包袱里应该没有什么了。
唉……能不能天降一笔启动资金啊，至少在她想出赚钱的办法之前，别让她们母女三人饿死吧。
第二天天一亮母女三人就起了。
“阿如阿婉，一会儿阿娘出门去跟邻居家买点米，你们二人就在家待着别乱跑，等阿娘回来。”
“买米？阿娘你哪来的……”
话音未落，院外传来人声，许清如循声望去，来人眼熟得很。
“许二娘子，王家来取婚书，烦请你开一下门。”小厮声音洪亮，生怕她们听不见似的。
“阿娘，是王家。”
江柔站着不动，许清如便想自己去开门，被江柔拦住，“阿如，你和阿婉进屋。”
“阿娘～”许清如怕事有变故，可江柔一把将她推进了屋内。
“王大管事，你们消息真是灵通。”江柔意有所指。
“许二娘子，今日是江家约定的最后一日，我奉阿郎之命来取婚书，就不进去了，”王管家视线越过江柔落在杂草丛生的院子里，略有嫌弃，“我等还有其他事要办，请速速归还婚书，就不进去了。”
“等着。”
江柔回到屋内，许清如将她刚刚翻出的婚书递给阿娘，“阿娘，赶紧把婚书给他们，别跟他们耗费时间了，我们还有其他事要做呢。”
“唉……”江柔自知回天乏术，接了婚书转身出去了。
没过多久，许清如就听见车轮声渐渐远离，尘埃落定，她终于不用再被那不着调的婚事所累，从今以后就可以一心一意赚钱啦！
“阿娘，他们走啦？”许清如赶紧收起满面笑容，克制住雀跃的心情。
江柔将收回的婚书和八字放到炕上，掩饰不住地失望，“走了，拿了婚书和八字便走了。”
许清如拿起八字看了一眼，噫，三月初三！原身竟然也是农历三月三出生的，看来魂穿也不是随意穿的。
“阿姐，你真的不嫁了吗？”许清婉咬着手指抬起头问她的姐姐。
“嗯，不嫁了。”
“好啊好啊！“许清婉高兴地拍手，“那我们就可以和阿娘永远在一起了！”
江柔望着天真的小女儿，心里更加难受。
许清如在江柔身旁坐下，伸出手揽了揽江柔的肩膀，安慰道：“您别伤心了，那王家看来是铁了心的要退婚，若是不答应，后面还不知会生出什么事，真要硬扛我们也扛不住，还不如退了遂了他们的意，这样我们也能安生点。”
“可……”江柔还想说什么，被许清如打断了。
“王家看着不错，但是您想啊，但凡这种人家，规矩必定不少，况且能在这个时候逼女方退婚的，想必家风也不怎么样，这样的人家不嫁也罢。”许清如一边忽悠一边悄悄观察江柔的反应，见她似乎有所动摇，便再接再厉，“您啊，就别想那么多了，眼下的问题是要将我们自己的日子过好。”