在这之后，刺史又因地方上几件小事处置不当被陛下派人过来斥责，这靠山眼看已经靠不住，城中又来了两位钦差，说是奉陛下密诏前来办事，办的是什么事姑且不论，单单许清如同他们二人一路同行就足够令他心惊，若许清如在途中提上一嘴许敬林的死，加之手中又有绿绮和南枝……
小郎君筹谋多年，每一步都稳当，偏偏出现了许清如这个意外，现下有兵败如山倒之势，整日寝食难安，早已不复从前的冷静，越是这样越容易被人抓住把柄。福全目光幽暗不明，良禽择木而栖【2】，他真的要将所有的筹码压在小郎君一人身上吗？
许清如给江柔和何掌柜讲了自己进京的所见所闻，隐去最后向女皇请求重新调查许敬林一案之事，只讲长安是如何好玩，太极宫是如何气派，还有女皇和夫人是如何雍容随和。
何掌柜听了不无遗憾，“阿姐去苏州阿烟那里了，不然也该让她来听一听，我们姐妹三人还没去过京城呢。”
许清如目光穿过庭院，遥遥落在前面的铺子那边，“有了那面匾额，还怕没机会去长安吗？”
何掌柜眼前一亮，“此话有理！”
有了御赐的那面牌匾，璎棠能走入长安也并非妄想。
聊了近一个时辰，江柔确认许清如无事，放下了一颗悬着的心，想着手中的双面绣还需收一下尾，让许清如在璎棠等她一会儿，她收完尾便来接她回家。
趁着等候的这段时间，许清如开始整理御赐之物，那些想送给何家姊姊们的就不必再带回去。
“阿如，你跟我来一下，我有事要跟你说。”何掌柜拍拍许清如的肩，面色忽然变得严肃起来。
何掌柜将许清如带到最里面一间屋子，谨慎地关上屋子，许清如见她神神秘秘的，不知道是为了什么，“掌柜姊姊，到底什么事儿啊？”
何掌柜拉过许清如，用手掩着贴在她耳边低声道，“阿如，那个叫南枝的，现在在郡守府。”
“什么！”许清如以为自己听错了，“在哪儿？郡守府？她怎么会在那里？”
“这便是我要跟你说的，”何掌柜愁眉苦脸，“你走前嘱咐我，若是南枝过来，让绿绮见她即可，我想着绿绮并不来璎棠，这样不甚方便，便让南枝以后有事儿暂且去何府后门找绿绮，结果不知道怎么回事，忽然有一日郡守府过来传李夫人的话，让我带绿绮过去。”
何掌柜回想当日的情景，还有些发憷，“我不敢违逆，只好带了绿绮跟他们走，到了郡守府，李夫人什么话都没说，直接让人将我们带到一处偏僻的院子，到了那里我们才发现，南枝也在，只是瞧着不大好。”
许清如百思不得其解，李夫人和南枝？她们俩怎么会有联系。
“然后呢？”许清如问道。
“李夫人告诉我，南枝差点被唐绫的人灌了毒，是她无意中发现救下，人无碍，就是惊吓过度，”何掌柜觑着许清如的脸色，小心翼翼地开口，“李夫人还说，我们查的事，她知道了……”
若是在进京前，许清如可能还有所防备，但陛下派了刑部和大理寺的钦差过来调查，这事儿绝对绕不开方郡守，李夫人提前知晓还省得她多做解释，何况李夫人将何掌柜和绿绮过去见一见南枝，已经很明确地亮明了自己的立场，她站在她这一边。
李夫人会那么凑巧地救了南枝，必定早就在刺史府安插了人手，她能想到这一层，别人也能想到，结果她不仅不掩饰，还直接请了掌柜姊姊和绿绮过去，而且南枝被救走，李夫人安排在唐家的人便一定会暴露，再也回不去，经此一事，刺史府也会将府中的人手重新洗一遍，这等同为了替她保下南枝，主动废了一步棋，还不是向她们表明态度吗！
“李夫人还说什么？”许清如问道。
“还说，等你回楚州，一定请你过府一叙。”何掌柜猜测，“你回城的阵仗这么大，李夫人不可能不知你已经回来，估摸着不是明天就是后天了。”
也好，有许多的疑问和困惑，等明日见了李夫人一并问一问。
“我也有一事想对掌柜姊姊讲。”钦差来楚州一事的缘由迟早会公之于众，与其让何掌柜从别人口中知晓，不如她自己来告诉。
许清如将勤政殿向女皇奏请，女皇应允派钦差相助一事如实告诉了何掌柜，何掌柜听闻后十分为她高兴。
“刑部和大理寺是专门干这个的，比我们有经验，有了他们相助，阿如所求之事必会早日实现，只是……”何掌柜欲言又止。
“掌柜姊姊想说，既然钦差已来，那么我阿耶的事必然瞒不住阿娘，你想问我打算何时告诉阿娘，对吗？”
“你想到什么好办法了吗？我怕直接跟她讲，她会受不了。”何掌柜是知晓江柔的性子的，温柔有余，也有些过于软弱。
“我打算今日便告诉阿娘，”许清如深吸一口气，如果可以，她情愿一辈子瞒住江柔，不让她知道真相，但是相比逃避被再一次揭开伤疤的痛苦，她知道江柔会更希望她为许敬林报仇，她也相信经过了在平桥村和平溪村的一系列事情以后，江柔不会像许敬林刚死时那样软弱，她能够承受。
“既然阿如已经做好决定，我会支持，阿如，若有需要帮助之处，一定要告诉我。”何掌柜是真心想帮许清如。
“不用了，掌柜姊姊，你和阿霜姊姊已经帮了我们母女很多很多了。”这件事别人帮不了，只有她自己告诉江柔，才有可能尽力降低给她所带来的打击。
作者有话说：
注释：
【1】福兮祸之所伏：出自老子《道德经》
【2】良禽择木而栖：出自《左传》
第81章 真相
许清如挑出了大半箱东西给何掌柜留下，剩下的何掌柜让十确用车给她送家去。许清如没跟车一起走，她想顺路在河边的集市买些菜。
好久不见阿婉了，今晚她想好好做一顿家常饭，然后再跟江柔“秉烛夜谈”。
“怎么买了这么多？吃得完吗？”江柔嘴上这么说，却一点都没有嫌许清如铺张浪费，主动帮她提篮子，“那几个箱子暂且放到正屋空出来的书房了，不知道你打算怎么处置？”
“还没想好，等阿婉回来一起挑一挑喜欢的拿出来用，其余的暂且收着吧，日后或许用得着。”许清如将买回来的菜分门别类的放好，开始动手。
“御赐的东西，可以随便用吗？”江柔不放心。
“本就是给人用的，陛下也说了，放着就是个死物，当物尽其用才好。”其实陛下说得更加直白，原话是，“可劲儿造作，别舍不得，用坏了也不怪你。”
勤政殿那两位，是真不拿她当外人。
听许清如这么说，江柔没再说什么，“你劳顿了一路，还是阿娘来做，你去歇歇，”江柔就要接手，被许清如拒绝了，“阿娘，您若闲不住就帮我摘菜，今儿这一顿晚膳阿如想自己动手。”
江柔拗不过她，只好听她的。
许清如看看将饭菜做好，许清婉就下学回来了。
“阿姐！”许清婉飞奔而来扑进许清如怀里，“阿姐终于回来了，我还以为阿姐在长安乐不思蜀了呢！”
“哦？连乐不思蜀都会用，看来阿婉在书院学得不错。”许清如捏了捏她的鼻子，“洗手，准备用晚膳。”
时隔一月再次吃到许清如的做的饭，许清婉很开心，一边嚼东西，一边缠着许清如给她将路上的见闻。
“你看你，尽缠着阿姐，还让不让阿姐吃饭了？”江柔佯怒。
许清婉知道阿娘没真生气，笑嘻嘻地吐吐舌头。
“没事的，阿娘，耽误不了吃饭，阿婉好奇，我便给她讲讲。”许清如捡了许清婉感兴趣的一些风物给她讲了，许清婉露出艳羡又向往的神色，“阿婉也好想去长安啊！”
“总会有机会的。”许清如心里有事儿，只吃了三分饱就搁下了筷箸。
江柔见了眉心一跳，难道阿如在路上遇到了什么事儿？
“哦，对了，”许清婉咽下一口饭菜，指着左边的书房问，“我瞧见那边堆了三只大箱子，箱子里是什么？”
江柔收拾碗筷，许清如将许清婉带到书房，随意打开其中一只箱子，“这些都是陛下赏的，看看有没有喜欢的。”
“哇！”许清婉半蹲在箱子边往望，“这么多！都是陛下赐的！”
可不得多嘛，这三只箱子比普通的木箱深了足足一倍，最下面的东西需要探身进去才能够到，所以明面上陛下赏了她三箱，实则一个顶俩，相当于六箱。
许清如随手打开的这一只刚好是放了玉镯的那只箱子，她弯腰从里面翻找出一方巴掌大小的锦盒，在许清婉眼前缓缓打开。
一对做工奇巧，色泽温润的玉镯出现在许清婉眼前。
许清如拿起右边那只递给许清婉，“看看内里。”
外面太阳还未完全下山，借着红日余辉，许清婉在玉镯内里看到了自己的名字。