“咋样？”
林建国把六毛钱扔在桌上，一屁股坐在炕上，半天才说：“干不了。”
王淑芬没骂他，因为她自己也好不到哪去。
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王淑芬去了公社缝纫社。
缝纫社在公社大院旁边，两间瓦房，里面摆着五六台缝纫机，嗡嗡响。几个妇女正在忙活，剪裁的剪裁，缝纫的缝纫。
社长是个四十多岁的女人，姓李，戴副眼镜，看着很严肃。
她看了王淑芬的介绍信，又看了看王淑芬那双粗糙的手，眉头微皱：“你会做衣裳？”
“会，会一点。”王淑芬心虚地说。
“那试试。”李社长拿出一块布，一把剪刀，“照着这个纸样，裁一件衬衫。裁好了，用那台缝纫机缝起来。”
那台缝纫机是“飞人牌”，崭新的，王淑芬见都没见过。
她硬着头皮，拿起剪刀。手抖得厉害，下剪子时歪了，把布裁坏了一角。
“小心点！”李社长呵斥，“布是公家的，裁坏了要赔！”
王淑芬更慌了，越慌越错。等裁完，纸样都对不上。
李社长看得直摇头：“你这手艺……不行。裁都裁不好，更别说缝了。”
“我……我再试试？”王淑芬哀求。
“试什么试？”李社长不耐烦，“我们这接的都是外活，要按时交货，要保证质量。你这样的，干不了。”
她把介绍信还给王淑芬：“回去吧。等你手艺练好了再来。”
王淑芬灰头土脸地出了缝纫社。
没挣到钱，还赔了布钱。
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最惨的是林大宝和林小丫。
放学后，两人被王淑芬逼着去捡粪。
王淑芬给他们一人一个破筐，一把小铲子：“去，去村口大路上捡。捡满了回来。”
林大宝和林小丫一百个不愿意，但不敢违抗。
村口大路是土路，平时牛车、马车经过，确实有牲口粪便。但都是新鲜的，臭烘烘的，还有苍蝇嗡嗡飞。
林小丫捂着鼻子，离得老远：“哥，你去捡。”
“凭什么我去？”林大宝也不愿意，“你是妹妹，你去！”
“你是哥哥，你该让着我！”
两人推来推去，最后谁也不捡，坐在路边石头上，看着筐子发呆。
过了一会儿，村里几个孩子路过，看见他们，顿时哄笑起来：
“哟，林大宝，林小丫，捡粪呢？”
“真臭！离你们远点！”
“听说你们姐让你们捡粪挣钱？哈哈，真有意思！”
林大宝脸涨得通红，抓起一块土疙瘩扔过去：“滚！”
孩子们一哄而散，但笑声还在回荡。
林小丫眼圈红了：“哥，我不想捡了。同学知道了，会笑话我的。”
林大宝也不愿意。可空着手回去，娘肯定要骂。
最后，两人勉强捡了一点，还不够铺满筐底。回家路上，林小丫把筐子扔了：“我不要了！谁爱捡谁捡去！”
林大宝也跟着扔了。
两人空着手回到家。
王淑芬一看，火冒三丈：“粪呢？”
“没捡到。”林大宝低着头。
“没捡到？一下午一点没捡到？”王淑芬不信，“你们是不是偷懒了？”
“没有！”林大宝嘴硬，“就是没捡到。”
王淑芬气得抄起扫帚就要打，被林建国拦住了：“算了，孩子还小。”
“小什么小？都十几岁了！”王淑芬骂骂咧咧，“一个个的，都指望不上！”
林家第一天的干活挣钱，以全军覆没告终。
林建国挣了六毛钱，腰疼得下不了炕。王淑芬手艺被否，缝纫活没接成。林大宝林小丫捡粪失败，还成了全村孩子的笑柄。
消息很快传遍了全村。
“听说了吗？林建国去建筑队，半天就让人退回来了！”
“王淑芬也是，裁个布都能裁坏，还想接缝纫活？”
“最可笑的是那俩孩子，捡粪都嫌脏，筐子都扔了！”
“啧啧，林家这是丢人丢大发了。”
“不过话说回来，林晚星这闺女真行。安排的活都是正经活，就是她家人太不争气。”
“是啊，但凡肯吃苦，哪至于这样？”
舆论一边倒地偏向林晚星。
你看，人家闺女多孝顺，给爹娘弟妹都找了活路。是你们自己吃不了苦，怪谁？
王淑芬听着外头的议论，又气又臊，门都不敢出了。
林建国躺在炕上，唉声叹气。
林大宝和林小丫更惨。第二天去上学，一进教室，同学就起哄：
“粪将军来了！”
“捡粪英雄！”
“臭死了，离我们远点！”
两人恨不得找个地缝钻进去。
从那以后，林大宝和林小丫就彻底厌学了。
读书？读书有啥用？还不如去玩。
他们开始逃课，在村里游荡，偷鸡摸狗，无所事事。今天偷张家的萝卜，明天拔李家的葱，后天往王家的水缸里扔石头。
村里人见了他们就烦，像躲瘟神一样。
“林家那俩孩子，算是废了。”
“好好的孩子，让王淑芬惯成什么样了。”
“也是活该，谁让他们当初不教好。”
王淑芬管过几次，打也打了，骂也了，没用。林大宝和林小丫就像脱缰的野马，拉不回来了。
最后，王淑芬也放弃了：“爱咋咋地吧。反正也上不出个名堂。”
林家，彻底成了红星生产大队的笑话。
而这一切，林晚星在千里之外的林场，通过公社来信，知道得一清二楚。
她看完信，笑了笑，把信收好。
一切都在意料之中。
她走到工坊窗前，看着外面忙碌的姐妹们，心里平静如水。
有些人，你给他机会，他不要。你拉他一把，他嫌你手脏。
那就随他去吧。
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同一时间，边境线，野狼沟。
这里比林场更冷，风更大。山峦起伏，林海苍茫，积雪能没过膝盖。
顾建锋带着一个班的战士，已经在这里巡查了十二天。
任务是检查新修的瞭望塔，记录数据，配合边防部队演练。但顾建锋心里还装着另一件事：追查“蝮蛇”的线索。
韩老给的信息很具体：左肩枪伤，严重风湿，怕冷怕潮。
这样的人，在边境林区活动，一定会留下痕迹。
“副团长，前面就是三号塔。”班长刘大勇指着远处山脊上的一座塔楼。
顾建锋举起望远镜。塔楼是用木头搭建的，共三层，最顶上是观察哨。塔身刷了防潮漆，在雪地里很显眼。
“过去看看。”
一行人踩着深雪，艰难地往山脊上爬。风像刀子一样，刮在脸上生疼。军大衣很快就被风吹透了，寒气直往骨头缝里钻。
爬到塔楼下，顾建锋示意大家警戒。
刘大勇上前检查塔门。门锁着，但锁有被撬过的痕迹。
“副团长，有人来过。”
顾建锋眼神一凝：“小心。”
战士们子弹上膛，呈战斗队形散开。
顾建锋轻轻推开塔门。里面很暗，有股霉味和烟味。
地上有脚印，很凌乱。角落里有几截烟头，是当地产的“经济”牌香烟，很便宜。
顾建锋捡起一根烟头，看了看烟嘴。有牙印，很深，抽烟的人应该习惯用右侧牙齿咬烟。
他继续检查。在一楼墙角，发现了一些洒落的药粉。
捡起来闻了闻，是治风湿的土方药，用苍耳子、艾叶、花椒磨成的粉。味道很冲。
“左肩枪伤，严重风湿……”顾建锋低声自语。
线索对上了。
“副团长，二楼有发现！”一个战士在楼梯口喊。
顾建锋快步上楼。
二楼是休息室，有张木板床，一张桌子。桌子上摊着一张手绘地图，画的是这一带的地形，标注了几个红点。
顾建锋拿起地图仔细看。红点标记的位置，都是人迹罕至的山坳、山洞，适合藏匿。
地图画得很专业，不是一般人能画出来的。
“看来，他在这里待过一段时间。”刘大勇说。
顾建锋点头：“而且没走远。烟头还没完全干，药粉也是新的。”
他走到窗前，用望远镜观察四周。
山林寂静，只有风声。但他能感觉到，有一双眼睛，在暗处盯着他们。
“撤。”顾建锋果断下令。
“不追吗？”刘大勇问。
“追不上。”顾建锋冷静分析，“他对这一带太熟了，我们人生地不熟，贸然追，只会被他牵着鼻子走。”
他收起地图：“先把情况上报，请求支援。同时，在这一带加强巡逻，逼他出来。”
“是！”
一行人撤出瞭望塔，往回走。
顾建锋走在最后，回头看了一眼塔楼。