按照旧例，每年考中的学子都会在城西的湖心亭举办宴会，那里地处偏僻，湖面波光粼粼，是个清雅的地方。表面上是地方官为了庆贺此地的学子中举，实则这些举子像货品一样供人挑选，世家子弟早知其中的猫腻，断不会来参加，即便有，也是同他们沆瀣一气的。等到这些寒门学子喝下加料的酒，意识混沌地犯下错事，还不是任由他们拿捏。
联姻是最为稳固的选择，一家子利益都绑在一处，朝中有什么风雨动静，也好向丈人通个气，若是押中了宝，得来的乘龙快婿位极人臣，那后半辈子的荣华富贵就享之不尽了。
往年与陈从事一道筹谋宴会的官员，家里早就没有了待字闺中的女儿，近些年都带上了府中的庶女或是表姑娘，只有陈从事的女儿还未出嫁，着急上火的同时，他也对今年秋试的头名志在必得。
小厮听了吩咐，匆匆出了陈府，随即来到槐安巷中，叩开了容家小院的门。
在府上办差多少也听到些风言风语，因此他对这位郎君格外敬重，话里话外皆是客客气气的，道明了来意后，小厮怕他不应允，还特意强调了这是县衙州府的老爷们特地为举子办的，让他一定赏光参加。
这厢讲着话，从里间传出个模模糊糊的女音：“谁在外头？”
隔得太远了，小厮没能听清，眼看着这位得了头名的举子要将院门关上，他急急忙忙地说出了夜宴的地点，见对方点头应允了，才将按住门板的手收回。
容雪杉转头，碰上淮青瑶从卧房里出来，一脸疑惑地问他，“何事？”
她一身鹅黄裙摆随着步子摇曳，脸上还带着晨起未散去的酡红。容雪杉自然而然地牵过她的手，放缓了语气：“是州府的官老爷邀请高中的举子去参加庆功宴，派人前来通知，时间还早，你要不要多睡会？”
淮青瑶摇摇头，她睡得够久了，再睡下去，怕是晚上又要睡不着。
“那宴会你去吗？”
“自然是要去的。”
虽然这场宴会听起来形似鸿门宴，但容雪杉很会审时度势，他羽翼未丰，不管是州府的知县还是从事，碾死他就像碾死一只蚂蚁一样简单，得顺着他们的意来。
他将下巴搁在淮青瑶颈间，双手环抱住她，“那地方离槐安巷不远，我去去便回。”
淮青瑶抚过他的发髻：“那你早些回来。”
湖心亭，顾名思义，远在湖中心的小岛，也不能称之为亭，乃是一栋雕梁画栋的房子，修得颇有清雅之意。屋中的窗户都是特制，极为高大，门上挂了白雾似的纱帘做遮挡，夜风一吹，映着湖面粼粼的波光，给屋内镀上了一层朦胧感。
容雪杉到得最晚，他随意找了个不起眼的位置坐下，近看那窗边大片的荷叶。
这个季节，其他池里的荷花早已凋零残败，此处却宛若仙境，荷花绽开了花瓣，随着中空的茎叶在湖水里飘荡，荷叶中间甚至还能见到未曾开放的花苞，湖心亭周围皆是被大片的荷叶围绕着，像是误入了藕花深处。
此处不曾设有主位，而是将桌椅排成圆形，围绕在一处，主宾之间更显亲近，等到一位衣着华贵却大腹便便的中年男子踏入屋内，方才还在高谈阔论、引经据典的学子们纷纷安静下来，向那位中年男子行礼：“陈从事。”
容雪杉也跟着众人一道站起来，行礼问好后，陈从事只是笑着摆了摆手，开明地说：“今日没有什么从事，大家不必拘束。在座各位都是我雁南郡出类拔萃的学子，到了京城，到了圣上面前，也莫要忘记相互扶持，相互帮衬。”
容雪杉淡淡地看着，只觉他话里有话，不像是让学子们互帮互助，倒像是想让学子们面圣时，多为他这位从事美言几句，好换一顶更高级的乌纱帽戴。
正想得出神，陈从事却突然喊了他的名讳：“敢问哪位是解元容雪杉？”
一时间众人的目光都聚焦到他身上。容雪杉落落大方起身，朝陈从事行一礼，却被他玩笑着喝止了：“都说了，今日在座的都为同乡，不用讲这些虚礼。”
他看着倒是挺亲民的，却在下一刻朝容雪杉扬起酒杯，要他痛快畅饮，今夜不醉不归。
容雪杉顿时被架在火上烤，他本就不善酒力，一不小心醉倒事小，就怕到时出了什么乱子，一世清白毁于一旦，周围的学子也都举起了酒杯，一个个急声催促他快些喝了，甚至角落里隐隐传来一声：“解元架子真大，连陈从事的面子都不给。”
容雪杉抬眼去觑坐在正中的陈从事，见他面色愈发不渝，唇角也抿了起来，容雪杉知晓，这杯酒怕是不好推辞，硬着头皮喝了半杯，还有半杯趁着夜色朦胧，被他偷偷倒在了袖口中。
酒液入喉，干辣无比，容雪杉被呛到，猛烈咳嗽了两声，脸色也渐渐涨红。
众人见他敬了酒，也纷纷说出吉祥话来，扬言要沾沾他头名的运气，争取在春试上也能拔得头筹。
陈从事见他已经喝下了那杯酒，眼睛高兴地眯起来，只觉得事情成了一半，便也痛痛快快地喝下自己杯中的酒，命人又添几道上好的菜，请诸位学子畅所欲言，抒发鸿鹄之志。
场面又活络起来，众人都喝得高兴，脸颊飘红，神色虚浮，在众人看不见的隐蔽角落里，一节暗粉色的衣摆突然划过，隐在了隐没在重重叠叠的纱帘之后。
容雪杉皱了皱眉，趁大家高谈阔论时，猫着腰出了门。
月光澄澈，照映在大片连绵不绝的荷花上，晚风送拂，裹挟着水汽与荷香一并袭来，将容雪杉有些混沌的大脑吹出几分清明。
他摩挲着腰间挂坠的香囊，指尖染上一抹浅淡的茉莉香。
这只香囊起初被他束于书匣之中，未曾得见天日。
可直到某一日，他偶然打开时，却发现书匣里早已馨香浓郁，所有的书卷都已被沾染完全，如何也抹不去，除不掉。
书卷便该有书墨香，又怎能沾染花香？
还是由他来代劳罢。
后来日日佩戴着香囊，他身上的气味也逐渐与她趋于接近了。
想到这，容雪杉根本无心再去参加什么夜宴，望着里头高谈阔论的学子们，他一刻也不愿多待，只想快些回家，看到青瑶，想要抱抱她，亲亲她。
他正转身欲走，不曾想后方来了两个形踪诡祟的小厮，被容雪杉抓个正着。
见正主转过身来，两个小厮立马转变策略，好声好气道：“郎君，我家老爷有请。”
容雪杉讪笑一声：“今夜饮酒颇多，恐怕要早早回去了，代我向你们老爷问好，今夜多谢款待。”
两人劝了好一会，见容雪杉还是要走，其中一个脾气暴躁的不耐烦道：“还同他废什么话？直接绑了就是。”
另一个小厮犹豫着，只小声嘀咕：“应该快到时辰了吧？”随后抬起头看向容雪杉问，“郎君身体可有不适？”
经他这么一说，容雪杉才感觉脑袋有些发晕，适才在外头吹风压下去的眩晕感，此刻又漫了上来。
不好，还是中计了。
他立刻意识到，大概是自己刚才喝的那杯酒出了什么问题。
容雪杉扶着脑袋往后倒退两步，甩甩头，努力保持着清醒。
两人见状，一左一右要来拉拽他的胳膊，被容雪杉侧身躲过。
“你们做这些就不怕天打雷劈吗？”
那脾气暴躁的人说：“在这里，陈从事就是天！他今日要你往东，你绝对不能往西，明白吗？小白脸！”
这下都不用容雪杉猜了，小厮三两句话，就将幕后主使抖了个干净。
三人缠斗着，两个小厮继续逼近容雪杉，企图将他架到大小姐房中去，可他滑不溜秋似个泥鳅，半点不让两人得手，反而将一人打晕过去。剩下一人，也好对付许多，容雪杉依法炮制，将人打晕。
来不及多想，腹部似火烧般灼热，手心里也冒出些汗来，他大概知道他们存的什么心思了。
夜色寂静，四下无人。
容雪杉抬步即走，绕到另一处泊船的地方，趁着众人推杯换盏之际，划着摇晃的小舟驶离了湖心亭。
寂静的湖面上只有一只小舟独自漂过，容雪杉划着船桨，行至半途，突然听见身后传来动静，湖面上泛起了两波涟漪，转头一看，后面果然跟了一艘小船，正以极快的速度朝他划来。
船上有四人，一位是上了年纪撑船的艄公，另外三位看着孔武有力，不像科考的学子，反倒像是高门大户里养的府兵。
容雪杉心里一阵慌乱，手上加快了速度，可脑子逐渐发沉，手也好像使不上力气，划船的速度逐渐减慢，不论陈从事是想借他的手做任何事，容雪杉都不会让他们得逞，此刻眼见离岸的距离越来越近，咬紧牙关奋力划动船桨，朝岸边驶去。
紧随其后的船只晚一步出发，任凭距离如何缩短，却始终没能追上容雪杉。眼见他快要靠岸，几名府兵纷纷拿起船桨——不过不是要划，而是向前方的船只推去几个浪，此地偏远，甚少有人经过，这里的船只大多简陋，轻轻几个浪花，船便倒翻。