“谢兄”，若朴拱手。
谢世济回她一礼，“请沈姑娘随我来。”
总算是有个人能用，尹复才抚着胸口坐下，给林致和倒杯茶，歉疚道：“我一时心急，有失远迎，还望致和见谅，请喝茶。”
“无事”，林致和接过茶，却不喝。
尹复又自斟一杯，自顾自地开口，“今日真得多谢林御史，后生可畏啊。”
“要谢也是谢沈若朴，毕竟不是我做书吏的活”，林致和微笑着回答。
“致和说的是。我第一次见她，也是个冬日，那是去年的事，如今说来与你听个端详：
钟祥有个姓宋的年轻女子嫁来宜南汪家，汪家也算是宜南的殷实人家，去岁冬月十五，这宋家女却无缘无故暴毙。外面都说这宋家女是个福薄的，但她家人却不肯信这说法，认为是汪家那小子谋害了她。
也因此冬月十六日里，宋家人便在钟祥敲鼓，钟祥那个钱梁谷也是个刚直的，二话不说便受理此案。也是同日，本县验过尸首也验不出什么，汪家便闹着要收殓尸体火化。宋家人虽报官，可宋家女死在宜南县，合该本县受理。
那个钱梁谷怕本县包庇富户，备上信牌、状纸让沈若朴前来再做口词。我说这钟祥的钱梁谷也是小看老夫，我虽老，却不是这等轻易被收买之人。十八日，那沈若朴便骑着匹老马到我宜南，拿着信牌和状纸要本县再验尸问话，汪家与沈若朴对峙一天，说十六日已做过口词又验过尸身，今日决计不肯再验尸，如此僵持一日。”
尹复喝了口茶，润润干焦的唇接着道：
“虽是冬日，尸体也不能存放太久，我便让他们十九日再验尸，汪家的知道此事后，不知找谁的门路，寻到本县县丞谢世济处，备了二十两银子想要本县行个方便。
沈若朴恐怕也是得过些钱梁谷的吩咐，但凡无事，不是跟着我，便是跟着本县县丞，可巧被她看见汪家人拿银子出来，这下可不得了，她当时便闹起来。
不过她倒是错怪本县县丞谢世济，世济是个清正的年轻人，从不受这些黄白之物。他正要跟沈若朴解释，沈若朴却不听，把个木板径直扔向他，碰破他额角，当下便流血不止。
这沈若朴又捆住汪家人拖到街上去，这下可好，全县都来看热闹，汪家人心虚，便只能再做口词。仵作见此情形，也不敢隐瞒，说是先前收过十两银子做伪验。便又重新验尸，方知道尸身上的青斑并非尸斑，而是被那汪家小子打后留下的青紫。原来这宋家丫头嫁过来后过得并不顺心，汪家小子平日里对她非打即骂，冬月里为了纳妾的事，二人争吵，汪家的下手狠，赤手空拳将宋家女活活打死。”
尹复在此停住，林致和又问：“汪家的这小子后来如何？”
“杀人偿命，当时被判秋决，经法司复核，汪家那小子在今年冬月已被枭首示众，父母包庇也受杖刑，流三千里。何况宋家女当时已怀孕三月有余，验尸当日，见了尸身的人俱是可怜那女子。”
“确实该死”，林致和附和。
“沈若朴这人勇直刚正，老夫愧不如她，林御史果然慧眼”，尹复说完，向林致和投去些许意味不明的眼神。
他很想说然也，但为给尹复留点面子，只淡淡回他：“父台过誉，我代若朴谢过。”
尹复点点头，却突然想起来，还有正事没说呢，便又赶紧问林致和：“章华楼一事，是如何安排的？”
“我今日来此正为着此事。”
“还请林御史吩咐。”
“那溯月姑娘如今如何？”
尹复没想到，林致和偏要揪着这个溯月不肯放，这下可不又得扯上沈若朴？
思忖片刻，尹复心道还是实话实说。
“林御史口中的溯月姑娘，我并没有见过，但我也曾听过这个名字。大约一个月前吧，章华楼放出消息，说是有位大美人，把此女吹得天上有地上无。我也听说过些许消息，道这个溯月是个书香门第的小姐，但那姑娘也不肯说自己是谁家的。门房的老黄说有个侠女带溯月姑娘去往昆仑，纯属无稽之谈，他后来也说出实话，是有个年轻人带着溯月去往远处，听他描述，那年轻人的样貌倒是有点像沈若朴。等沈若朴归来，致和可问她一问。”
“嗯，自然。”
“我听那张妈妈说，初一夜里林御史带过去伍仟两银票，可有见到溯月，果真是个美女么？”
林致和真不知道尹复是老至昏聩还是他本就如此，便懒懒开口，“按尹父台所说，门房老黄是见过溯月的，若是你想知道溯月是何等模样，大可去问问老黄”，又补上句，“我并未见到溯月姑娘。”
“老夫刚刚说错话，还请你不要见怪，那章华楼究竟要如何处理？”
“楼内金银宝珠等值钱物品可有清点？”
“清点过，有黄金二百两，白银三千两，珠玉宝石有小半箱。”
“既是清点完毕，名册何不给我？”
“我自是要给的，只是若汉王日后问起来的话，下官不知要如何回答。”
“汉王与这章华楼有关系么？”
“外间都传，章华楼有汉王撑腰。”
“外间传闻你也信？还是说，尹大人有证据？”
“我没有证据，只是听说、听说而已。”
“那是谁人在传？难道是汉王自己说的？”
尹复只觉自己白活大半辈子，怎么又被套话？便惴惴道：“我也不知道是谁在传，道听途说而已，确实不足为信”，尹复心想汉王是圣上亲子，就算章华楼是汉王经营的，他也不会直接跳出来认领这风月场所是他自己的产业，又接上一句，“我不该胡说。”
“还有多少人在押？”
“还剩几十个人，林御史可是要去问话？”
“是，还请尹父台带我去。”
第8章 我乃山野中人
林尹二人说话的当口，沈谢二人已到义庄。
仵作等人正在燃烧苍术皂角【1】，正式验尸还需等待一个时辰，沈谢二人便等在隔间。
清香燃起，烟雾缭绕之中，隐隐约约听得老妇哭泣之声，谢世济便道：“估计是老船夫的家人子女到此，我去叫他们来。”
果是老船夫的家人，一名老妇与一个约莫十岁的小女孩，两人皆是面带悲戚。
谢世济先对那名老妇人开口道：“老人家，今日请你们前来，主要是问些话。官府还在缉捕凶犯，还请老人家莫悲伤，对官府如实说来。”
谢世济见若朴准备妥当，拿出木垫板，只觉额角隐隐发痛，但也顾不上这些，依次发问。
方知这老船夫本名邬厚珍，今年71岁，家住宜南县丰水渡口。有一妻名叫苏四姑，便是这位老妇人。有一子名邬宝，生于同德二十年，是位木匠，大前年应朝廷征召去往北都营造宫室，却在今年四月初八死于三大殿起火，卒年34。有一媳名赵芳，难产而死。有一孙女名邬霞，便是这位小女孩。
待谢世济问完，仵作便来喊，因尸体被冷水浸泡至发胀面部可怖，谢世济便让邬霞在隔间等着，这小女孩却说：“我不怕，我想见我爷爷。”
谢世济心肠慈软，刚刚问话时便心生怜惜，见这小女孩发红的眼，心中的不忍已有二十分，便对她柔声说，“那你戴上油纸穿好罩衣，莫被烟气熏到”。
若朴左手托着木垫板，右手着炭笔，已准备停当。
一干人等皆站着，仵作便问：“死者亲属可在？”
苏四姑答：“在，我便是他老伴儿苏四姑。”
仵作又问：“死者姓名、生年、谋生行当、籍贯报来。”
苏四姑便答：“老头子叫邬厚珍，生于前朝至正十一年，以撑船为生，家住宜南县南郊丰水渡。”
仵作接着说：“苏四姑，我乃本县仵作仇顺，今告知你：邬厚珍因伤而死，沉于汉江。惟明元年十二月初七日午时在沙洋段浮起，因尸浮于水中，不能丈量四至，故将尸体暂放于宜南县义庄。你可明白？”
苏四姑便答：“明白。”
仵作接着问：“今为查明案件，有仵作仇顺验尸、由书吏沈若朴记录。保甲长李用明、邻里三人做干证。本县特于惟明元年十二月初九日未时验尸，你可同意？”
苏四姑又答：“自是同意。”
仵作朗声颂过十六字，以表尊重：“诚惶诚恐，稽首顿首。验尸明法，勿怪勿怪”，又道声“验”，才开盖布。
仵作解开邬厚珍的衣服，口袋内有木兰花银耳环一只、铜钱十五枚，碎银二两，另有一粉色头花并粉色绸带。
苏四姑与邬霞见这些物什，又都落下泪来，只听邬霞低低泣道：“那是爷爷给我买的头花和绸带，那耳环是给奶奶买的。”
仵作听完，轻轻开口：“小姑娘，这些物什验完后若与伤情无关俱可交还与你，莫要伤心，你爷爷有灵，定是在天上保护你哩。”
邬霞止住哭泣，仵作开始查验伤口。