临要各自回房，李毅望着她新梳的发，终是开口朝她解释：“那夜邓元贞来过陆宁府，因次日需听讼，元贞与我皆不愿让你多想，我便未同你讲明，若你想怪我便怪我罢。”
“我今日已知晓，论心论迹，我并无怪你二人的理由”，若朴微微垂头，“是你们想太多。”
得了她的答复，那颗惴惴的心总算安定，终于沉酣一夜。
晦日仍晴，陈继古与梅琼起早相送，“殿下，前日虎渡口巡检一事还请殿下不必挂心，堤防工费皆在陆宁府刘平处，我老师曾言刘平此人刚直，殿下可以放心。我昨日已向荆州各县去信劝诫，教他们莫要打那笔银子的主意，请殿下安心。”
李毅：“西遏川蜀，南制两广，皇祖父常常记挂。三江五湖之地，万千生民系于斯，不能不多费心，工事旱汛、农时商税、盐田船务，需得及时报于上览。”
陈继古：“殿下提点的是，臣幸沐圣恩又受圣人之教，自当为民为国，不辞不倦。”
且说梅陈夫妻送别沈、李二人离了荆州，心中犹自感怀，问他：“夫人，你说这为人与为官，可有分别？”
“无差。”
“何解？”
“夫君为人夫、为人父、为人子，该如何？”
“自然该与吾妻亲爱，好生教导子女，恭奉父母。”
“夫君为官亦是同理，官职身份便是你之职责。”
“为夫受教”，陈继古自认问心无愧，揣摩一番后却又忽地发笑，“不知夫人可有完成徐夫人的嘱托？”
梅琼白他一眼，“你半斤，我八两，谁也不准笑谁。”
“那夫人与我岂不正好凑一对儿，哈哈哈哈”，他二人笑闹着走远。
马蹄踏远，直至江天相接的尽头，眺日落又升，午日高照，沈、李二人即到宜南。
“殿下”，尹复深礼，“殿下此行艰险……”
李毅忙扶他立直，“不必多礼”，又说过几句，尹复便称李毅与若朴远行皆累不再打扰，辞别而去。
午后歇罢，李毅本与若朴理着钟梨的《列子御风图》，那日被她一剑斩断，现下得空自然得修补一番。只是淑容与唐澜亦递帖拜会，他二人不得不暂且搁置手中事。
不等唐澜开口，李毅单刀直入：“唐先生可持据去陆宁府，个中详情我已细细交代过刘平，银粮皆可得还。”
“殿下，淑容与我今日来此亦为此事，家中尚有田亩房屋，只是前几年因事疏于打理。至于那借据，是吾父所为，吾妻与吾皆不愿做蝜蝂之虫【1】”，唐澜说至此句便将那份借据拿出，教李毅验过便掷于香炉之中，火瞬时腾起，轻纸一片禁不住烧，又瞬息而灭，只剩些黑灰。
清远的甜香冲淡墨纸燎起的焦烟气，淑容又说梨苑如今做县学之用，甘棠君的字画皆由她代为保管。淑容与唐澜不言闲事，再提尹复着人刊印堤防纪略等事，不过三刻，已无别事。
“若朴、殿下，我夫妻二人今日多有叨扰，既无它事，我们不再打扰。”
淑容请辞，李毅也不多留，若朴便说明日再去寻她。
室内又只剩他二人，炉中香烟袅袅直上，“还请殿下将画轴展平些”，若朴并未忘记今日要事。
甫一补完，若朴转身欲离，李毅望着她的背影，只说上一句，“明日我等你。”
她翩然而去，独留他一人与更漏相伴，点点滴滴，青烟换烛火，灯烛才灭，香炉又腾。他知她已访完淑容回转西院，抬步前去，便见她手持锤钳对付着一堆金簪钗环。
李毅笑着问她：“在做什么？”
“淑容已有孕，我要打个项圈。”
“那我帮你。”
因着次年属相为龙，攒金丝扭作游龙，虽不如匠人那般工巧细致，但胜在憨态可掬。
李毅有不少话要同她说，见她忙完，递去方丝帕，“且擦擦汗，我昨夜无事，照着徐夫人的方子吩咐厨房做了葡萄饮，邀你同饮，能赏光否？”
“好，只是今日着实太热，还请殿下稍候。”
沐浴换衣，若朴身着麴尘绿裙粉白衫，李毅不由想起早春那日，亦如她今日这般垂发肩头，又用那条绸带松松系住，枝上桃花依旧灼灼。
对坐共饮，梅竹杯中葡萄酿，但又与徐夫人所赠不同，甘甜之中又添几许清幽，“是茉莉花”，若朴有些惊喜。
“厨中有个小子巧得很，我不过是略提一句糖蜜少搁以免过甜，他便趁着这几日茉莉正盛，漉了些花汁进去”，李毅悠悠地打着扇，室内亦置了冰，虽是午后倒也不嫌热，“可还饮得惯？”
若朴只简短答声不错，李毅听她肯定又随口道：“那小子也有个巧名。”
“殿下直说无妨”，若朴举杯至唇边，茉莉的清芬绕至睫间，教她双眼发酸。
“复姓万俟【2】，单名一个渝字，矢志不渝的渝。”
她忽得发笑，笑出一滴泪来，只是她立马转身到香炉那处去，好让烟气混淆他的判断，“真个如此还是你现时捏造的？”
唇齿中茉莉香痕犹在，这花做不得假，只万俟渝这人是虚是实却实难分辨。
李毅也随她步至桌案前，“昨夜事毕后我还有些时间，厨中亦有葡萄花露，我便自己照那方子酿过一壶。”
原来茉莉是他的自拟，万俟渝是他的自托。
若朴沉默，耳畔只有他从后而来的呼吸声。
半晌，她听见李毅的脚步声由轻至无，是谁人抚琴而歌？
歌曰：
凌凌寒霜，有芝藏实。霞飞兮君乘云銮，引箫不至；
雰雰春雾，有莲浮叶。嵯峨兮君居漳南，吹笛难鸣；
脉脉青浦，有芙始华。滂洋兮君楫兰舟，击鼓怎衎【3】；
悠悠碧水，有荷正芳。香芷兮君行泽陂，琴可闻否？
她还是沉默，即便他已数度剖白。
“若朴，我想我不能淹留于此，但我常常挂牵着你，放你不下，不知道你要往何处去”，李毅搁罢琴，复行至她身旁，“原先你说你心在何处，你便往哪处去，如今你可愿回答我？”
“心在此处”，她指指自己胸膛。
李毅哑然失笑，她明明知道他问的不是此处彼地，青烟腾起，她眼角的晶莹教他再难抑情，“若朴，你心中可有我？哪怕是一丝一毫。”
“有”，多寡之论，她自己也讲不清楚。
不过一个字而已，李毅之心已如巫山之云崪兮直上【4】，忙开口道：“我今日已收到北都回信，父母皆都应下，如你不弃，可否与我同归？”
执手相看，若朴的声音同炉中淡烟一般轻轻，“同归便如何?”
“云兴水澹，朝朝暮暮，兰泽若芳，欢情永续。”
“朝云兮须臾幻变，芳草兮枯秋零落，恐此情难久”，说罢，若朴抽回双手。
李毅还未忘记她对陈继古的那一句君可思，此刻不得不再表衷心，“纵使只能得你一时一刻的回顾，我心亦不移。”
“果真？”
“当真，千真万确。”
“你不后悔？”
“日月春秋，我无悔。”
满怀皆是他，她没再答话。
李毅却因着她突然的拥抱有片刻的僵直，她的心亦同他的心一般跳动，如江澜流波，因风自起拍岸惊石，砊礚【5】有声。
她的温度透过薄罗夏衫传来，他的神智总算平缓，亦使双臂围住她。
新浣的发带着些冷香碰在他鼻尖，此时情绪如洪波奔扬再难止息，轻吻落下，额发、眼窝，复又覆在脸颊。
“若朴”，李毅哀哀地唤她。
若朴既已承情，亦回之以吻，落于他唇。
再难忍情，他的回应汹汹而来，直教若朴舌根发疼，浑身发烫，她使力要推开他，他竟不肯放。
葡萄茉莉的甜香莫名地让他置身梦中，但愿长此不复醒。
他双臂的捆束、唇舌的强压，让她窒息心悸，她不愿放任他，随手摸住桌案上的竹扇抵住他胸膛，“怎么就不肯停！”
卸下他胳膊的力，她拂袖离去，只听到他在身后歉疚的呼喊，“若朴……”
若朴顾步回首，李毅见她似要停驻，便也意儿痴、心儿软，忙又伸出双臂欲要接住她，却听见她隐约的怒意：“不——准——跟——过——来！”
作者有话要说：
【1】蝜蝂之虫，出自柳宗元《蝜蝂传》，这种小虫子喜欢背东西，直到被重物压得走不动路。也用来讽刺那些贪得无厌、不知自量的人。
【2】万俟念做mòqí，茉莉、万俟渝，谐音莫离、莫弃余。
【3】衎，念做kàn，快乐、自得之意。
【4】崪兮直上出自宋玉《高唐传》，原段为“昔者，楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观，其上独有云气，崪兮直上，忽兮改容；须臾之间，变化无穷。”
【5】砊礚念做kāngkē，形容雷声。
第121章 归马采玉荆南之山，奉神高唐之台。