“今日辛苦你，这几日若是有空，便帮我将这画拿去装裱”，林致和收好笔墨，心知在此枯坐不是办法，只好去歇息。
来兴哪有不应的，忙去为他收拾，酒壶已空，那画已由林致和卷起来，来兴不敢打开看，只将文房用具按林致和的习惯重新摆好。
冬夜再漫长，也还是会过去，若朴没忘记林致和说十七日有事吩咐，早早便到议事堂，来福也在那儿等着，二人没有说话，只互相点点头，便各自坐下。
等过一刻钟，林致和才姗姗来迟，穿着件暗色的夹袄，带着些澡豆的味道，看着倒清爽，眼里再没有那种耐人寻味似笑非笑的神采，他终于恢复“正常”。
“今年湖广发水，尤以荆州为重，太子殿下在南都监国，向来以恤民为本，故向圣上奏表请济，圣上念生民之艰，便拨来贰万两银子赈灾，但在十一月便已用尽。前些日子查封章华楼，有不少黄金和现银，差不多有五千两，珠玉宝石还没能卖出去。只能先安排人手将银子送到荆州，昨日中午我已收到荆州知府陈继古的信，说是这笔钱已安排妥当，荆州各府县都能过个好年”，林致和坐得不远，望向若朴，“本朝虽是腊月十五至次年元宵不必上值，十五、十六已歇过两日，但我们还不能休息，这三十日薪俸额外再给。”
若朴不解，冷冰冰地回答他：“尚不知林御史有何事需安排，林御史方才所说之事皆关系治国理政，在下能力有限，恐不能完成。”
“我方才所说，也不是我们一人两人之力能完成的”，林致和又望向若朴，“要知道，治湖广先治水，自枝城至城陵矶，长江九曲七百里，堤坝易溃。今年秋汛过后，陈继古已征发民众加固堤岸，疏浚河道，修筑圩垸，他来信说接近年关，府库里也确实再无银钱，只能先发少量的工钱，若想全都加固，还需几千两白银，而且得赶在来年春汛前完成。”
“林御史初一那日不是带来伍仟两宝钞，可以先兑成银子，不就有钱了？”
若朴提出个建议，自认此法并无不妥，他既如此关心，便先出点银子罢。
“你没用过宝钞么”，林致和微微瞥向她，心中微酸，“宝钞最大的也就一贯。”
“宝钞是贵人所用，在下确实没用过，让林御史见笑，只是那夜林御史是如何骗过那楼中妈妈的？”
听她重提此事揶揄他风流多情，林致和并不见恼，此前是他没讲清楚。
“倒也不是骗”，林致和掸掸袖口灰尘，“那张妈妈见我穿戴华丽，用度不俗，本就高看我一眼，她说她并没有见过这么大的宝钞，我便说这是户部特制的，不过十张而已，她便信以为真。就这么简单，因为这数额大到所有人都没有见过，便不能验证其真伪。现银好处理，但这小半箱珠玉宝石作为查封之物得上交朝廷，不能都卖掉。征发民众是陈继古自己安排的，没有上奏朝廷，平白无故给他一笔钱，即便用在府县内，也难逃行贿受贿嫌疑。”
“那为何不奏报朝廷？”
“贰万两已是争取后的结果，堤坝圩垸都是防患于未然的工程，若是朝廷没有钱力上的支持，他奏请有何用？若是上奏，与他交恶的人难免不说劳民伤财之类的话，是故不如不奏。”
“那陈继古为何要对你说？”
“安排人手送银子往荆州去时，我附信问他，他回信说秋汛结束后已开始筑堤，只是还缺些钱。”
“林御史，你要知道，虽然我与同你一样，希望陈继古能做成此事，但我比你更没钱，比你更没没挣钱的法子，林御史你找我是找错人了。”
“我知道”，她总是能牵动他的情绪，他忍不住笑，“我有几个法子，咱们评评看能不能行，若是可行，再安排。”
作者有话要说：
【1】花有幽香月有情，化用于元人彭寿之一组套曲《仙吕·八声甘州》，原句为“唱道好处难忘，花有幽情月有香。”
【2】《暗香》，为宋人姜夔所做，有曲，有词。词原文：旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。
江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得？
曲谱见《白石道人歌曲》。
第20章 驾鹤西归便知天高，身埋黄土便晓地厚，我还想多活几年
“前些日子我让来兴去问了问，周边的典当行、首饰铺子都说年成不好，也没有那么多现银”，来兴将那小箱子捧来，有些祖母碌、猫睛石、各色鸦鹘儿石、北鸦洗、合浦珠【1】之类，“我便想着，多安排几个人，分散着去处理，但宜南县内恐售不出什么，况且这钱最后还是给荆州府，宜南属陆宁府管理，也不能去找宜南借人，是故还在考虑。”
“这些珠宝可有主？”
“有主的，只是主子不来认领，那便当是它主子赠我的，只留一小部分做证物。”
“那他可真大方”，若朴走上前去仔细看过几眼，“单说这祖母碌与猫睛石，一分便值白银一百两，这两样瞧着加起来能有一两，单这样算就有一万两白银。林御史可知这主人姓名？”
“你还懂得宝石？”
林致和没回答她的问题，反而好奇起来，毕竟她都没用过宝钞。
“我师父有个故交，叫邓宗英，家在荆州，常年在泉州与锡兰往来经商，猫睛石以锡兰【2】产的最佳，所以我也曾见过些。”
“原是如此，你知不知道外间传章华楼是谁的产业？”
“传言说是汉王的产业，但我不明白，他生来便是龙子皇孙，吃穿用度皆不愁，要这么多钱有何用？”
林致和起身为若朴倒杯茶，“这便是修道之人与红尘俗人的区别，俗世之人怎会嫌钱少，而且你刚刚说错一点，汉王生来是皇孙但不是龙子。”
是了，当今圣上清他侄儿的侧才坐上龙椅，汉王出生时不过是个亲王之子，“若是汉王的产业，恐怕那些铺子与典当行不是没有现银，而是不敢收。毕竟皇子经营私娼妓馆，说出去未免难听，虽然汉王现下没有找来，但不代表他日后不会来找麻烦。”
“你说的对，但也没办法强买强卖。”
“章华楼如今可还开着？”
“暂时封着。”
“人手呢？”
“暂时押着。”
“林御史你是用什么律令条款查封章华楼的？”
“管事的掠卖人口者，杖一百流三千里。有官身的奏请都察院罢职不再用，流一千里，宿娼的、帮嫖的论律皆需罚杖。”
“人都已审过？都是多大年纪？”
“被掳掠诱骗来的良家女子均已发放银钱送回原籍，其余人都还押着。年少的与年纪中等各占一半，只有两三个年纪极大的，有个姓黄的门房，念其老迈不曾帮罪，许其罚银七分，已经放出。”
“那查封这些财物可有条款？”
“现下还没有，若是事毕，我自去汉王处请罪。”
“其实不一定需要以我们的名义去出售，若是日后汉王找来，卖家买家都有麻烦。既然林御史你肯一力担责，那我还有个法子，不需要卖那些石头，就能有几千两白银，赶在年前给陈继古送去，开年直接开工，只需要卖几个人。”
林致和以为她要将剩余的女子卖到其它地方去，“你要知道，楼里卖的本不就是物，而是人，况且现今也无花魁，没人去捧场。”
若朴直视林致和，冷冷开口：“林御史是不是早就想到此点，等我去开口劝淑容？”
“我方才说得不明白，又教你误会”，他不愿被她看扁，“我是提醒你，不该把主意打到那些本就可怜的女子身上。”
“林御史确实是个君子”，她饮下一口茶，那茶水已有些凉，“我可没说让那些女子出面，那些□□的男人不是还押着么，马上就要过年，让他们家里人花钱纳赎【3】。”
说实在的，这法子带着些勒索的意味，赎银几何也无正经律例条款，宜南的班房可真不是人待的地方，能花钱少点折磨，那些□□的男子又有什么不愿意的？
若朴又劝林致和：“那些男人没什么可同情的，这钱不要白不要，林御史你得想想，他们这些男人与修筑堤坝哪个更重要？只是还需林御史要去说服尹复，他办事守规矩。”
“这些方面我倒是不如你”，他确实没想到还能如此，“我觉着倒是不难说通，他是宜南县的正官，这些被诱拐的女子都在他的地界内，是他渎职失察。如今我就给他个机会，赎罪的银两给陈继古，那些宝石他若是不敢折成现银的，便让他上奏圣上交由户部。”
“你倒是会拿捏他，他不照你的办就是渎职，他听你的还能得个在圣上面前邀功的机会，他不是个傻子，自然知道怎么选，只是知府林彦文那里，不知会不会有什么意见。”