万贞儿歇斯底里地哭喊着。
朱见深没有躲，也没有还手。他任由她发泄，只是伸出双臂，死死地、紧紧地抱住她。
哀嚎了数声，她的拳头渐渐慢下来了，打也打不动了，瘫在他怀里，浑身脱了力，哭得连声音都发不出来了。
他紧紧抱着她，将她的头按在自己的胸口，闭上眼睛，眼泪无声地滴落在她的发丝上。
殿宇之外，苍穹之上，是初雪霁后的幽蓝天际。
*** ***
未满一周岁的皇子，礼部依制奏请，一切祭葬从简。在极短的时间内，便从宫里出殡完毕。
在紫禁城的第二场雪降临之时，宫中已经没有了皇长子。
万贞儿的心里也像积了厚厚的大雪，她卧在塌上，一动不动好几天，听见外头细微的雪压折梅枝之声。
朱见深守了她一整日，不得已还是得上朝去，每日处理完政事立刻回来陪她，用尽各种手段喂她吃东西。
过了几天，万贞儿终于愿意起身走走，但是添了一件毛病，无时无刻不在懊悔。
“我哪个时候不该把长生放下的，我怎么能放下他呢！我可怜的孩子。”
“那天早上，我不该叫宫人去看一点窗的，说不定就是风吹进来，害得他发病。是我的错，我害死的他。”
“提早两天我就该给他加衣裳了，天底下怎么会有我有这样糊涂的母亲，竟然连这点小事都能忘掉！该死的是我！”
“要是当时，让太医再多给他扎一次针，会不会好一些，不会弄到这样的地步。何以至此啊！”
一千个、一万个，“如果当时我……”的念头，如同跗骨之蛆一般缠绕着她，教她白天夜里都不得安宁。
万贞儿逢着人就讲，向魏姑姑哭诉自己的不称职，向来探望的樊太妃说自己当时如果做了什么事就好了，当然，她能对着倾诉最多的，就是朱见深。这是她的夫君和孩子的爹爹，还有谁能比他更懂自己的痛苦呢？
每每听到万贞儿说自己该死，是自己的错，朱见深总会抱住她，安慰道：“没有的事，实在是天意。不要自责了，好不好？”
不要自责了，好不好？
没办法好。
心里被突然挖去一块肉，如此巨大的伤疤和空缺，用自责的语言反反复复去试图填补，填满的却是悲伤和悔恨。这样溢出的难过逼着她开口，第二次，第三次，第无数次说“如果我当时……，就好了。”
冬天过去，春天到来，可她拒绝一个没有长生的春天。
仍然是绵绵不绝的诉说，听的人从同样泪流满面，到默不作声，甚至微微有些心思游离。
就连朱见深，也没有一听她痛苦追忆，就立刻拥抱她了。
国事繁重，身为天子，他不得不去处理。辽东急报，建州女真入关犯边，屡次兴事，甚至斩杀大明守将。
经过对抗调和之后，原本建州女真的首领董山答应接受招抚，要往京城朝贡。
可是今日，又突生变故。
乾清宫暖阁里，朱见深面无表情坐在大案之后，问：“所以，他们又扬言要反了？”
“皇爷圣明，他们宣称，一定要重开马市，还要……还要蟒袍玉带，不然就反。”
朱见深轻轻“呵”了一声：“此等忘恩悖义之辈，再不收敛，就调兵问罪。”
这事尚未议完，新的军报又送来了。朱见深展开看了一眼，眉头拧起，将奏报往案上一掷：“鞑坦犯宣府、大同，你们看看吧。”
一时之间，关于女真与鞑坦（蒙古）到底是抚还是剿，孰重孰轻的议论嗡嗡嗡的响彻整个殿中。众臣各执一词，各有各的道理。
临到黄昏，众臣退后，朱见深整个人往龙椅后仰了仰，眉宇间尽是疲惫之色。
“皇爷，还是回昭德宫用膳么？”梁芳添了茶水，小心翼翼的问。
“嗯。”朱见深闭目养神一会儿，起身往昭德宫去。
他要与万贞儿一起用膳。
膳桌都已摆好，食物的香气弥漫，烛火昏昏，可是万贞儿眉间的忧愁仍在。朱见深给她夹了块燕窝鸭子，不知怎的她又开口说起了懊悔的话。
“我今日午睡后想起，当初怀上长生的时候，就该按规矩多藏些时候再让人知晓的，也不知道是不是那时候冲撞了什么。”
朱见深的筷子在空中微微一停滞。
当时他为了安抚她爱母之心，封赏万贞儿之母，是以大家才立刻知道的。
他缓缓将筷子放下，万贞儿还在说那些懊悔，说她若是再小心些便好了，那些习俗原是有道理的，不该不信……
今夜他大概还会再听一遍。
朱见深不禁吁出一口长气，忍了忍，还是开了口，道：“今日有要紧的事要处理，朕大约宿在乾清宫，你早些休息，莫要太忧心了。”
言尽，他把手在她的肩上拍了拍，然后站起来，没有再看她的眼睛，转身离去了。
作者有话说：
无
第96章
...
昭德宫的夜色, 好似从来没有这般寂静过。
万贞儿独坐榻上，屈着双膝，柔软顺滑的白色寝衣因此有了褶皱。她什么也没想, 只是安静注视着宫灯，灯罩的朦胧里，蜡烛一点点燃烧，蜡油如泪。
魏姑姑走过来, 揭开灯罩，剪去一节灯芯，那光晃了晃，终是亮了些。做完这些, 她在塌边站定, 低声道：“娘娘，那是皇爷。”
并不仅仅是丈夫，是她守护长大的少年, 她死去孩子的父亲，种种身份之中，首当其冲的，是大明的天子。
见万贞儿没有动静, 魏姑姑劝道：“娘娘, 事已至此, 实在是没法子的事，您要节哀啊。”
“我并不知如何节哀, 你知道吗？”万贞儿缓缓抬眸, 眼中没有泪，只是疲惫和疑惑。
魏姑姑被这话噎住，半晌, 只叹了口气。她伸手理了理榻上的引枕，想让万贞儿靠着舒服些，然后轻声道：“先好好休息吧。”
第二天，魏姑姑去到了樊太妃宫里，请她过来有空过来，与万贞儿说说话。
“您是过来人，或许能劝劝。”魏姑姑愁眉苦脸道。
当年樊太妃与先帝的那个女儿，也是早早的就夭折了。
樊太妃默然片刻，跟着她往昭德宫去。
她们来的时候，万贞儿正坐在南窗旁发呆，听见通传声，依然默不作声。只在樊太妃进屋时，微微颔首，以示打了个招呼。
樊太妃在海棠桌旁坐下，也不说话，只安静的拿起果盘中的一粒枇杷，缓缓将外皮剥下，留了个底儿托着，递给万贞儿。
万贞儿接过，她其实并没有什么胃口，但是总归是樊太妃的一番心意，礼貌性的吃了一口。嫩黄的枇杷果肉清清甜甜，和去年此时，与朱见深一起围着长生的摇篮时所品尝的味道并没有什么不同。
到底为什么呢，枇杷年年如约坠满枝头，人却有那么多悲欢离合？
她抬手想抹一下眼睛，却因手指上还沾着枇杷黏凉的汁水没有动，只低垂着眼睛道：“你也是来劝我的吗？”
樊太妃并不接话，又拿了一个枇杷，缓缓剥着，说：“不是，劝不了的。丧子之痛，岂是寻常人几句轻飘飘的，‘看开些’‘别多想’就真的能过去的。”
“那过不去了吗？”
“过不去的，你只能活着，等，等他们一点点沉积下来，直到没有那般折磨人。”
“那要等到什么时候呢？”
樊太妃吃了一口枇杷，道：“等到有一天，你想起长生，不再是铺天盖地的哀痛与哭泣的时候。”
万贞儿微微歪了歪头，在当下并没有明白这句话的意思。
*** ***
一连好些天，朱见深都独自宿在乾清宫里，朝暮处理政事。每日照旧听底下人汇报昭德宫的动态。
棘手的政事一点点的有了头绪，在最终下令，做出了调兵征讨女真的决断后，他终于有片刻的松了口气。
乾清宫的暖阁里，烛火通明。他对阁臣道：“此次用兵，一定得胜，除我大军之外，诏令朝鲜同时出兵。”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
阁臣们得了诏令，跪下呼喝，而后鱼贯退出。他们离去的脚步声在空旷的殿宇里渐渐远去，寂静重新占领乾清宫。
已是深夜，等他们离去，基本上宫门就要下钥了。
朱见深有些倦，脑中乱糟糟地想着调兵遣将、粮草马匹的事。一抬头，瞥见摇晃的烛火，却又忽然生出一个念头。“不知道贞儿睡了没有。”
想到她的名字，朱见深有种被针刺了一下的感觉。
像是砚台里磨动的墨锭，清水渐渐变成墨色，她的名字在此刻念起也带着点愧疚的意思。
“往昭德宫去。”他低声吩咐，又补了一句，“动静小些。”
没有明火执仗，没有随从开道，连内侍通传都没有，朱见深只带着梁芳几个心腹，悄悄的进了昭德宫。