“贺县……奴婢是，从广西贺县那里来京城，入宫的。”她声音干涩，微微有些颤抖。
广西，那约莫就是当地判民之后了。朱见深心想。朝廷平定大藤峡之乱，将当地许多叛军叛民的眷属没入宫中为奴。路途遥远，约摸着去岁那批人都入宫了。想来这个纪氏，便是其中之一。
无根无底，罪臣之后，在这宫里，命贱如草芥。
“倒是个齐整的。”朱见深淡淡地说了一句，没再多看她一眼，转过身继续挑选珍宝。
侍奉在一旁的梁芳，眼珠子溜溜地在纪氏身上转了一圈，若有所思。
是夜。
朱见深因批阅军报耽搁了时辰，没有回昭德宫。
乾清宫内烛火昏暗，梁芳在旁轻手轻脚地捧上一盏茶
“皇爷，夜深了，可要休息？”
朱见深道：“嗯，贵妃那边歇了吗？”
“听人回报，已经歇下了，贵妃娘娘请您保重身体。”
朱见深抬起眼：“嗯，铺床吧。”
梁芳答应着，状似无意地提起：“皇爷，今儿在内库，奴婢倒觉得……那个姓纪的宫人，生得颇有些福气。”
朱见深微微抬起下巴，没有说话，也没有斥责他妄言。只是闭上了眼，闭目养神。
梁芳继续说：“奴婢私底下查过了，这纪氏无亲无故，当初大藤峡之乱，她家里的男丁都死绝了。如今在宫里，也是孤苦伶仃的一个人。奴婢看她做事倒也本分，只可惜，是个没根基的。”
朱见深缓缓睁开眼，目光冰冷。
他看向梁芳。
梁芳噗通一声跪了下去，额头贴着地面：“皇爷，奴婢该死，奴婢僭越了。只是……奴婢瞧着贵妃娘娘这些日子，整日里郁郁寡欢，奴婢这心里，也跟着着急。皇爷，若是能有个法子，让贵妃娘娘开心起来……”
“那姑娘的眉眼，倒是和贵妃娘娘有那么几分像呢。”
梁芳一口气说了许多话，跪在地上，忐忑地等待着。
朱见深转过头，看着窗外黑沉沉的夜色。过了很久，他开口，口吻淡淡的。
“你看着办吧。”
梁芳大喜，忙磕了几个头：“奴婢明白，奴婢这就去办。”
宫人所。
纪氏已经洗了脸准备歇下，坐在塌边，却还是心神不宁。今日，皇爷竟然问了她姓名，这可是罕见的事。
待皇爷走了，同职的两位女官看她的眼神都怪怪的。有一个带着点恨意和不服气，像是在说“凭什么她能得青睐”，另一个则是笑眯眯地说，“看来你有好福气啊”。
福气？什么样的福气呢？
十五六岁的少女，被风华正茂的天子问了姓名，说心里毫无波澜，是假话。
她想着想着，都有些痴了。
梁芳就是在这个时候来的。乾清宫里侍奉的内官，多少宫人要点头哈腰喊爷爷的人物，姿态谦卑客气地站在她面前，笑眯眯地说：“给姑娘贺喜。”
“公公这话倒使奴婢不明白了。”
梁芳使了个眼色，旁边跟的小内官立刻捧上一个托盘，里边是一件叠得整整齐齐的白色暗纹寝衣，料子极软，一看就知道是上等的御用之物，绝非宫人可用的。
纪氏的脸腾地红了，又白了，袖底的手指微微发颤。
“给姑娘一个飞上枝头的机会，姑娘愿不愿意？”
宫人所昏黄的灯下，纪氏望着那件软绸寝衣。
家乡的血色，千里迢迢赶路的艰苦，深宫无依无靠的眼泪，在这一刻涌上了脑海。在这宫里，因为是乱臣贼子之后，脏活累活都是她的，挨骂受气也是她的，即使拼了命的做事，也不过是混到了一个内库的女官而已。至于更高品级的六尚女官，之前教导她的姑姑早说过，“那样的正经女官，不可能让罪臣之后担任，你死了这条心吧”。
她以为，她的未来就是这样一眼望到头，或许在某个库房里做到老死，成了白头宫女，说一说年轻时所见万贵妃有多么受宠。
然而，那个站在光里看了她好几眼的年轻天子出现了。
她想起他温柔的眼眸，俊朗的轮廓，以及问她姓名时的好听声调。
巨大的诱惑摆在她面前。那个男人是皇帝，是整个天下最尊贵的人，是掌握着这天下所有人至高无上生杀大权的神。哪怕只是一夜，哪怕只是一点怜惜，她从此就不再是那个任人呼来喝去的纪氏了。
她咬了咬唇，点了点头。
半个时辰后。
纪氏被两个老嬷嬷伺候着洗浴干净，换上了寝衣，送进了乾清宫的偏殿。
她一个人坐在那里，心跳得快要从嗓子眼蹦出来。烛火昏昏，四面安静得能听见自己越来越急促的呼吸。
过了不知多久，门被推开了。
朱见深走进来，纪氏不敢看，只是起身行礼：“皇爷。”
那双明黄绣龙锻靴停在她面前，下一瞬，他的声音响起：“倘若有了龙嗣，你的身份也养不了，明白吗？”
他的声音不高，甚至带着一点温和，但内容却是冰冷的。
可她真的有的选吗？
赌一把罢，哪怕孩子不能养在她名下，可作为生母，难道这样温和的年轻天子真的会对自己不闻不问吗？
她还如此年轻，万贵妃却已经有了年岁，或许，或许慢慢的，他的心会放在自己身上呢？
她将脖子又垂低了些，声音柔顺："奴婢知道。"
朱见深在榻沿坐下来，看着她，停了一息，神色淡漠。
“脱靴。”
纪氏跪在塌边，低着头，伸手轻轻褪去了皇帝脚上的明黄缎靴。
宫烛轻轻跳了一下。
清晨，昭德宫的小佛堂，青烟袅袅。
万贞儿跪在蒲团上，手里持着香。
这些日子，她每日清晨都来佛堂待一会儿。不为旁的，只为那天在柏妃的满月宴上脑子里冒出来的那个念头。
“信女万氏，往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴……”
她闭着眼，默默念着忏悔文。
却有画面在脑海中一闪而过，那天的满月宴，隔着那些攒动的人头和烛火的暖光，朱见深将皇二子抱在怀里，低头看。柏妃站在一旁，温柔又腼腆地微笑。
一家三口，像极了寻常百姓家，夫唱妇随、儿女双全的幸福模样。
万贞儿觉得自己的心，像是在被钝刀子一寸一寸地割。
止不住地想，如果……如果我只是他的教养姑姑。看着这一幕，我是不是就会由衷地为他感到高兴？
是不是就可以毫无芥蒂地，去抱一抱他的孩子？
到底是为什么，走到了今天这一步？
她成了人人侧目的妖妃，而他，为了护着她，不得不与朝臣太后周旋，甚至连抱一抱自己的亲生骨肉，都要顾忌着她的感受。
万贞儿的心里，涌起一股深深的无力感。
手猛地一抖。
“嘶——”
一大片滚烫的香灰落下来，正好落在她的虎口处。
灼热的痛楚传来的瞬间，万贞儿手一松，清香坠地，在地砖上摔成了两截。
“娘娘！”守在门外的宫人慌忙冲进来。
万贞儿呆呆地看着自己虎口处那一小片被烫到的皮肤。
夏天的雷雨密密匝匝地落了下来。
雷声隆隆，整座紫禁城都笼罩在一片蒙蒙烟雨之中。即使下了雨，还是闷热潮湿，黏糊糊的，令人怎么都不舒坦。
接连个把个月，万贞儿说话越来越少了，整日里只是发呆，或看着窗外青天飞过的白鸽，或将那拨浪鼓拿出来久久凝视。
昭德宫安安静静的，因为内侍特意粘了蝉，连蝉鸣的声音都无，只是寂静，拨浪鼓动一下的声音，都能传出去很远。
这日傍晚，朱见深照例回到了昭德宫。
万贞儿坐在榻上，手里拿着一本书，但是显然没有看，只是发呆。
听见脚步声，她抬起头来，嘴角牵了牵，算是笑了：“回来了。”
“嗯。”
朱见深在她身边坐下，顺手拿起她搁在膝上的书翻了翻，是本佛经。他心里微微动了一下，没说什么，把书合上放在小几上，握着她的手捏了捏。她由他握着，没有抽开，也没有回握。
“贞儿，朕今日读史，读到宋仁宗年间的一桩旧事。”朱见深试探着开口。
万贞儿偏过头来看他：“什么呢？”
朱见深眼睛视线下垂，继续道：“宋仁宗生母乃是李宸妃，但自幼却抱到刘太后身边，只说是刘太后所生，由她抚养长大。那刘太后，一生无子，却因抚育仁宗，得享一世尊崇。即便后来仁宗得知身世，仍尊刘太后为嫡母，礼数周全，两宫并尊……”
他的话没有说完。万贞儿的手忽然从他掌心里抽了出去。
她缓缓抬起头，那双素来温柔、总是包容着他的眼睛里，此时却变了神色，甚至有些嘲讽。
“陛下说这话，是什么意思？”