可柳昭月仍旧一封不落地看, 有时不过短短两三行，也会在舆图上找很久。
杏儿看得心疼，却不敢劝，只能尽量把铺子里的琐事挡在外面。
偏偏生意上的麻烦, 往往在这种时候找上门来。
事情开始并不大。
柳昭月去年收下城西一座旧织坊，又从湖州一带定了一批上好的生丝，准备今年自己供给京扬两地的绸庄。
货走水路, 按原定行程，三月底便该从城南清平码头入仓。
扬州水运发达，大小码头几十处，其中清平码头离她城南的仓栈最近，往年柳家的货也从那里走，从没有出过什么大问题。
可今年船到了以后, 却被拦在码头整整两日。
杨掌柜最开始只当是船多拥堵，第三日亲自过去，才知道不是码头不让卸, 而是码头上的永盛行不让卸。
永盛行在城南经营脚夫、仓栈已经十余年, 东家冯万川早年不过是替人扛货的脚夫头子, 后来不知怎么攀上了府衙里的关系，生意越做越大。
近几年清平码头十之七八的脚夫都归他调度，外地货船到了这里，若不用永盛行的人卸货, 便要另交一笔所谓“平码银”。
数目没有明文，全看货值多少。
小商户怕惹事，大多交了，久而久之，竟真像成了一条规矩。
柳昭月听完便皱了眉：“官府的码头，什么时候变成他家的了？”
杨掌柜低声道：“姑娘，他们说这是脚行行规，一船生丝要二十八两。银子其实不算多，我原本想着给了算了，可他们后来又说货必须先入永盛行的栈房，不能直接进我们自己的仓。”
这就已经不是二十八两银子的事了。
生丝入谁的仓，谁便能收栈费，装卸也全由对方做，一来一回至少又要多出几十两。
更麻烦的是，生丝最怕受潮，若在陌生仓栈里压上几日，出了问题，到最后连责任都说不清。
柳昭月合上账册：“官府有码头税，也有牙税，交过没有？”
“都交了。”
“那便卸。”
杨掌柜迟疑：“可永盛行的人说，若我们敢自己找脚夫，他们就——”
“就怎样？”柳昭月抬眼，“砸船？”
杨掌柜没敢回答。
柳昭月反而笑了一下：“那便让他们砸。砸坏多少，我让他们赔多少。”
她原本以为不过是地方脚行仗着人多欺负外来的商户，真正见到冯万川以后才知道，这个人为什么敢如此放肆。
次日午后，柳昭月亲自去了清平码头。
昨夜刚下过雨，河水浑浊，石阶上还积着薄薄一层水，来往脚夫挑着货物穿行，号子声和船橹碰撞声混在一起。
柳家的两条货船孤零零停在最外侧，船板已经晒了两日，二十余名自己雇来的工人却全站在岸边，没有一个敢动。
永盛行的人堵在仓道口，十几个人，有的抱着胳膊，有的手里还拎着短棍。
为首的人四十来岁，生得不算凶，反而穿着一身颇体面的绸衣，手上戴着一只碧玉扳指，看见柳昭月过来，甚至笑着拱了拱手：“早听说柳姑娘做生意厉害，今日总算见着了。”
柳昭月停在几步外：“冯东家既然知道我是来做生意的，便该知道货在船上压一日，我就多损一日。银子我按官府章程已经交清，劳烦让你的人让路。”
冯万川笑意不减：“姑娘刚到扬州做这行没几年，不知道码头规矩也正常。官府收官府的，我们脚行收脚行的。几百号弟兄靠这口饭活着，谁都自己雇人，我们吃什么？”
“你的人若价钱合适，商户自然会雇。靠堵着码头逼人交钱，不叫吃饭，叫勒索。”
四周一下安静了些。
冯万川脸上的笑终于淡了一点：“柳姑娘，话说得这么难听，往后还怎么见面？”
柳昭月看着他：“我也没打算和你常见。”
冯万川盯了她一会，忽然笑出声：“好。既然柳姑娘一定要讲朝廷的规矩，那我们就讲。平码银你可以不交，可这两日你的船占着泊位，一日六两，一共十二两。你自己带的脚夫在我的码头卸货，要出平码场地银。还有——”他从身后人手里接过一张纸，“去年腊月，杨掌柜替柳家在这里定过三个月栈位，契上写得明白，今年从南边来的货先入永盛行的仓。现在货到了，你临时反悔，难不成这契也不认？”
杨掌柜脸色一下变了：“我什么时候签过这个？”
冯万川把纸展开：“白纸黑字，还有你的印。”
杨掌柜走近一看，气得手都抖起来：“这是假的！我去年只租过你们两间仓一个月，正月初便退了，什么三个月？这印——”
他话没说完，旁边忽然有人猛地推了他一下。
杨掌柜年纪已经不轻，脚下又是湿滑石阶，整个人向后踉跄几步，腰狠狠撞在系船的石墩上。
杏儿惊呼一声，柳昭月脸色瞬间冷下来：“谁动的手？”
推人的汉子却往前一步：“他先抢契，我不过拦了一下。”
柳昭月走到杨掌柜旁边，确认人还能站起来，才重新抬头：“把刚才动手的人留下，其他人让开。我今日不与你在这里争，契是真是假，拿到衙门验。至于我的货，你再敢扣一日，我便把这一日的损失一笔一笔算在你头上。”
冯万川大概已经很多年没被人这样当面顶过，眼神彻底冷了下来：“柳姑娘，你有银子，我知道。京城也开了铺子，我也知道。可这是扬州。做生意不是银子多便什么都能做。”
他向前走了一步，声音压得不高，“你真以为我冯万川能在清平六码头站十几年，只靠手下这几百个脚夫？”
柳昭月没有退：“那你靠谁？”
冯万川笑了：“这话，你到了衙门慢慢问。”
他说完转过身，竟真让人让出一条路。
柳昭月以为事情至少可以暂时到这里，谁知不到半个时辰，第一捆生丝刚从船上抬下来，永盛行的人便突然冲进来，说柳家的脚夫抢占栈道，双方很快推搡起来。
混乱之中，有人割断了船边一根缆绳，船身骤然偏开，几捆刚抬到跳板上的生丝直接掉进河里。
杨掌柜带人去捞，又被人拦住，最后连附近巡街的差役都惊动了。
可让柳昭月没有想到的是，差役到场以后，没有先拿永盛行的人，反而径直走到她面前：“谁是柳氏？”
杏儿愣住：“你们什么意思？”
差役取出一张盖了印的票：“永盛行冯万川报官，告柳氏纵奴聚众，毁坏码头货物，打伤脚夫三人。传你明日辰时过堂。”
杏儿简直气得说不出话：“他们先打人，还把我们的货推进水里，现在反倒告我们？”
柳昭月看着那张传票，反而慢慢平静下来。
冯万川方才那一句“到了衙门慢慢问”，原来不是虚张声势。次日辰时，她按时去了江都县衙。
天色阴得厉害，昨晚落下的雨把县衙门前的青石洗得发黑，鼓架旁积着一滩浑水。
堂下已经站了不少人，冯万川比她来得更早，穿了一件深褐色长袍，身旁不仅带着两个所谓受伤的脚夫，还有一名牙行经纪和两个码头商户作证。
更有意思的是，那张所谓栈位契约已经被县衙收作证物，印泥、签押一个不少。
柳昭月站在堂下，看见坐在上面的江都知县沈聿明。
此人四十余岁，来扬州任职不过一年，外间风评不坏，至少没有听说过什么明显的贪墨。
可今日从开堂开始，柳昭月便察觉到了不对。
“原告冯万川称，你柳氏欠永盛行栈费、平码银共计七十六两，昨日又纵下人强占码头，致三人受伤、货栈器物损毁，可有此事？”
沈聿明问得还算平静。
柳昭月抬头：“没有。所谓平码银并非官府所定，我没有交的义务。栈位契约是伪造，昨日也是永盛行先阻我卸货，打伤我的掌柜，又割断船缆，致使四捆生丝落水。我已经让人将受损货物封存，杨掌柜腰伤也有医馆验伤，皆可查。”
“契约上有你掌柜的私印。”沈聿明道。
“有印不代表是真的。杨掌柜去年的确与永盛行签过一个月的仓契，对方既然见过他的印，要仿一个并不难。若大人真要查，可以查纸张、墨迹，也可以调永盛行去年腊月到今年正月的栈册。既说我柳家已经订下三个月仓位，总该有入账。”
堂上安静了一瞬。
沈聿明似乎没想到她会把话说得这么清楚，旁边县丞却忽然低声说了什么。
沈聿明目光动了一下，再开口时，语气便重了：“柳氏，这里是公堂，不是你做买卖讨价还价的地方。是真是假，县衙自会查。如今有契在先，又有数名人证证明是你一方先动手，你若继续强辩，只会让事情更难看。”
柳昭月心里忽然凉了一截。
冯万川站在旁边，嘴角甚至有一点藏不住的笑。
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