眸中笑意灼灼，如烈酒入喉，又似燎原野火。
顾时晏一时怔愣，望着那张眉目张扬的脸逐渐逼近，语含关切，又似讥诮，轻轻落在二人之间，不容旁人听见。
“表哥，小心一点。”
话音落下，他立即无事人般地笑着退开，仿佛方才只是随口寒暄几句。
唯有顾时晏听出了那嬉皮笑脸下藏着的狠戾，如裹着蜜的毒剑，缓缓刺入。
二人素日虽不相投，可面上的情分总归是不少的。
他怔在原地，想破了脑袋也想不通谢祈安今日吃错了什么药。
谢祈安环视一圈，见众人或垂首，或怔忪，终于轻哼一声，转回御座。
他双手合抱，对着上首躬身作揖：“父皇，母后，儿臣尚有功课需要温习，先行告退。”
谢行舟满头雾水未散又添了几分，脱口而出：“你？温习功课？”
话刚出口，足上被人狠狠一踩。
他忍着痛望向身侧，皇后沈婉宜慈眉善目，满是欣慰地挥了挥手：“好孩子，快去吧。”
他自然也只能颔首应是。
那道张扬的玄色大摇大摆地走了，步履生风。
才一迈出殿门，福全紧跟在侧：“殿下，您今夜专程来这一趟就为了……”
话还未说完便被打断：“孤可不是为了江宁！长公主僭越，世子欺君，孤身为储君，维护皇室正统，整肃朝纲，皆是份内之责。”
他连珠炮似的说了个痛快。
福全嘴角抽了抽：“奴才也没提江大小姐的名字啊。”
身旁人不接话。
殿内，众人提着的那口气终于松了。
这么多年了，太子殿下还是这副不着调的模样，想一出是一出，偏生他们吃罪不起。
御座之上，执掌大晟朝十余载的帝王第一次露出了难以言喻的困惑，喃喃自问：“他今日到底怎么了？”
着实不对劲。
眸中刚浮起一丝警觉，一道轻柔的女声缠了上来，带着几分心疼：“陛下，瑶儿还跪着呢……”
谢行舟轻轻啊了一声，从满腹狐疑中清醒了些，抬手免礼。
江瑶被晾在一边叩首跪了半晌，额发早已汗湿，金砖上洇开一片水渍，她正要谢恩起身，膝下一酸，站都站不稳，趔趄了两步险些又跌回地上。
靠着侍女搀扶才勉强站住，她狼狈地回礼入席，只是那垂下去的头，再无脸抬起。
殿内重归笑语喧阗，可江瑶的耳畔只剩那两句满含羞辱的话在不断回荡，一点一点挑露她心底的毒刺。
宁若芙的女儿是她，先来的江大小姐也是她，那她江瑶算什么？
双眉蹙成一团，满心的恼火最终全归到了一人身上。
那个今日未出席的人。
*
温汤沐浴过，淡淡的玉兰皂角香萦绕不去，江宁盘坐在榻上。
没了发簪拘束，一头墨发如云似瀑般倾泻而下，柔柔垂至腰间，在月光下泛着缎子般的幽光，愈发衬出她肌肤莹白如玉。
《西厢》摊在膝上，许久未翻一页。
一阵暖香扑面而来，她回神，唇边浅笑。
紫菀端了盏热茶：“小姐，忙碌了大半日，饮盏蜂蜜牛乳茶，早些歇下吧。”
她点头接过。
牛乳醇厚，蜂蜜清甜，丝丝滑滑地淌过喉间，在心底化开一片融融的暖意。
紫菀在榻边坐下，瞄着那本西厢，问：“小姐，这个退婚计划真的能行吗？”
江宁内心打起鼓来，她慢慢转着茶盏，听着心跳渐渐平稳了些才开口：“顾时晏今日看见我抱了抱狗就皱了眉，他比我想的还看重体面二字，若我真闹出什么情郎，他定然接受不了，到时只有退婚才能保住他要的体面。”
“那……小姐觉得那个人可靠吗？”
眉眼间染上了点笑意，江宁又饮了一口热茶，温暖又安心，歪着脑袋回忆起今日种种来：“谢五这个人吧……自恋，还有点嘴欠，但看起来还算机灵，心地也不错。”
他今日所言，字字句句恍若在耳。
江宁对他的身份也大概有了个猜测。
大约是富贵人家的幼子，受宠但与家业继承无关，享清福的公子哥一个。
她朝着紫菀狡黠地眨了下眼，信誓旦旦：“最重要的是，他肤浅。”
“这样的人最好打发，不会纠缠。”
听了自家小姐一番有理有据的分析，紫菀满腹的疑虑消了大半，笑着点头：“而且那位公子演起戏来跟真的似的，奴婢见他望着小姐笑的时候，满心满眼里都只有小姐。”
江宁又啜了口热茶，甜意一路从口中弥漫到了眉梢：“那当然了，我可花了一千两呢。他若是演的不好，怎么对得起我的银子？”
茶盏尚未见底，一阵不轻的吵嚷声从外头传了进来。
二人惑然，扬头张望。
“大小姐，老爷吩咐过了，没有他允准，南院不许人进出。夜深了，您先请回吧……”
管事点头哈腰，满脸陪笑，拦在门前的手放也不是，不放也不是。
面前人不依不饶，怒气冲冲：“狗奴才，既知道我是大小姐，还不给我滚开！”
身旁的丫鬟应声上前，对着紧闭的院门重重踹了一脚，哐哐作响：“开门！”
管事万般无奈，急的满额是汗。
若再不开门，只怕眼前这位“大小姐”要闹个鸡犬不宁，真把歇下的老爷夫人吵醒了，到时候倒霉的还是他。
罢罢罢，无非让“二小姐”再吃一回亏罢了。
手哆嗦着伸向了门上悬着的大铜锁。
咯吱一声，院门半敞。
视野骤然开阔，夜风里，两道纤影并肩而立。
裙袂翩跹，青丝飞扬。
江宁微微眯眼，声如玉磬：“江瑶，你半夜不睡觉跑到我这里踹门，是今夜赴宴不尽兴么？”
作者有话说：
帝后：我儿是不是被夺舍了……谢祈安：我只是初恋了……
第6章 争执 “我的小傻瓜宁宁。”
江瑶推开管事冲进院内：“江宁，你有什么可得意的？今夜陪世子入宫面圣的人是我，再如何不尽兴，也比你禁足要尽兴些。”
话音落，她顿在江宁数步之前。
眼中火星迸溅，青筋直跳。
江宁心下又笃定了些，似笑非笑：“江瑶，你真的很喜欢抢我的东西，我的大小姐身份，我的父亲，我的未婚夫。”
“不过你不必担心，世子我不要，你喜欢便拿去。”
一提起那个人，她不禁沉了沉眉心：“但他不是什么好东西。”
清幽月色下，江瑶轻勾朱唇，眸中掠开一丝浅薄笑意：“用不着你提醒。”
“一个终日被锁在后宅的废物，也配指点我？”
她扬起下颌，望过来的眼神满是讥讽：“放眼京中权贵世家，谁不是三妻四妾？”
江宁蓦地一怔，没有接话。
她竟如此理直气壮地认了命？
见她沉默，江瑶自觉戳到了她的痛处，上前一步睨笑道：“我的傻妹妹不会还在幻想一生一世一双人吧？”
“醒醒吧！如今的宁府早不比当初，你母亲当年才貌冠绝京都，是先帝属意的太子妃人选，可你呢？”
她斜斜一乜，目光嘲弄般地在江宁脸上打了个转：“也就这张脸还像她几分吧。”
字字如毒刺，扎在江宁心上最柔软那处。
她一直都知道自己不如母亲。
眼前模糊起来。
恍惚间，头顶忽然落下一点温热，仿佛很多年前那只柔软的手还搭在那里。
“我们宁宁，又长高了呢。”
抬头。
可什么也没有。
拼命眨了眨眼，终于将那点湿意忍了回去，重新望向江瑶。
“你说的对，我不如她，但我们最像的不是容貌。”
她的声音很轻，没有恼怒，平静如水，像是在说给自己听。
“她当年不肯嫁给不喜欢的人，我也是。”
姻缘自有天定，可她偏要自己来系。
若真的也系错了，母亲大概也不会生气，只会笑着轻轻敲一下她的头：“我的小傻瓜宁宁。”
想到这里，她不禁垂首浅笑。
眉梢似有春风拂过，新芽初绽。
那抹笑意落在江瑶眼里却分外刺目，她突然伸手推来：“江宁！你笑什么？”
江宁一时不防，向后趔趄了几步，幸好紫菀眼疾手快扶住了她。
“你怎么推人呢？”
江瑶身边的丫鬟也不是吃素的，见势当即上前撕扯起来。
脚下尚未完全站稳，江宁硬挣着向前跨了一步，挡在紫菀面前：“你敢动她试试！”
“有什么不敢的，本小姐管教一个丫鬟而已，翠云给我打！”
翠云得了主子撑腰愈发有恃无恐，冲上来便要动手。
江宁拼命攥住她的手腕，将人牢牢护在身后。