江吟月非但没有领情，还指了指桌上的吃食，又指向门外，无声地逐客。
四下无人，她才敢不计后果地放肆。
卫溪宸何等清傲，冠玉面渐渐绷紧，他转身离开，没去管桌上不受期待的吃食。
笔直的身姿融入日暮中。
天边晚霞愈浓，远望潋滟，近观刺目。
江吟月拍了拍被攥皱的裤腿，疲惫地趴在桌上，不懂卫溪宸的意图。
弥补吗？不计较她的临阵脱逃了？
造化弄人，人心难辨，就在刺杀前夕的一次宫宴上，卫溪宸疲于交际，带她躲进御花园的一座假山里，远离虚与委蛇的寒暄，笑听她滔滔不绝地讲述日常琐事。
日理万机的人，总是会抽出精力陪伴她。
“太子哥哥，我都及笄十日了，你的及笄礼呢？”
卫溪宸很少卖关子，却迟迟没有送出她最看重的及笄贺礼。
她耍性子不高兴，气嘟嘟要回大殿，正要越过靠在假山上闲适淡然的男子，却被男子扣住腰身拉了回来。
一记吻，落在她的脸颊。
男子笑意缱绻，低声问道：“收到了吗？”
那是卫溪宸仅有的一次失礼，越过雷池，将脸颊似火烧的她紧紧拥入怀里，让她唤他的名字。
然而，没过多久，一场蓄谋的刺杀突然袭来，围攻出宫的储君。这场刺杀，成为他们情断的分水岭。
舍弃储君自顾逃命的责备声甚嚣尘上时，卫溪宸依旧待她温柔，视为座上宾，却再没有亲近过她，是她后知后觉，他们之间多出一个严竹旖。
之后一段时日，太子每每带她进出东宫，都会带上严竹旖……
三年前他们分道扬镳，若非父亲一遍遍提醒她得罪东宫的后果，她或许会打破体面撕心裂肺地大闹一场。
“储君之威不可践踏，轻则贬为庶人，重则发配苦寒之地”，是父亲几乎咬碎银牙挤出的警告。
“太子不再骄纵你，别任性了，算爹求你。”
“可他不该利用女儿。”
“是你飞扬跋扈，盛气凌人，不得圣上喜爱，才给他人做了嫁衣！”
没有太子的纵容，连委屈都成了无病呻吟，她烧了三日三夜，昏睡不醒，再没收到过东宫送来的补品和太子的关切。
而太子对她唯一的补偿，是一句“吟月，孤可为你赐婚，朝中俊才，任你挑选”，令她再陷风波。
京中高门唯恐避之不及，生怕惹上她这个笑柄，一同沦为他人谈资。
江吟月收回思绪，苦笑一声，嗓音清甜带哑。她拿起两包吃食，丢进门口的纸篓，起身修理门闩，又打湿帕子继续擦拭身体。
魏钦回来时，她换好一身衣裙，清清爽爽，不见忧伤，也没再提起脱臼的事。
“你的老伙计叫什么名字？”
魏钦会意，知她在问拉车的马匹，“追风。”
“那新伙计就叫逐电吧。”
魏钦严肃地看着她，在她有所意会时，取出衣管里的钱袋。
显然，交易没有谈成。
“严良娣的意思是，那匹马是太子所赠，千金不换。”
君子不夺人所好，江吟月无意与人争抢，可寒笺鞭打的力道足以打死那匹初长成的倔强小马。
严竹旖想以鞭打的方式征服它，无非是要挽回昨日丢失的颜面。
买卖讲究你情我愿，江吟月气归气，却也无可奈何，总不能像从前那样跑到卫溪宸面前软磨硬泡吧。
“算了。”
江吟月不觉得自己是什么心善之人，超出力所能及的事，没必要强求。她站起身，想要开窗通风，左膝蓦地一疼。
卫溪宸正骨的手法娴熟，但脱臼终究是错位，即便轻微，也要恢复一段时日。
看她皱眉捂住膝盖，魏钦走上前，丰富的驯马经验让他无需多问都知晓发生了什么，“我看看。”
“没事的。”
论倔强，江吟月拗不过眼前的男子。
左膝处明显的淤青，在笔直雪白的腿上宛若一朵干枯色的蔷薇。
魏钦剑眉微挑，“有人替你正过骨？”
“是、是啊。”
被施以帮助非己所愿，没什么好心虚的，江吟月挺直腰杆，理直气壮地讲述起那会儿的阴差阳错。
魏钦没说什么，扶她去床上休息，自己默默离开驿站，不知去了哪里，回来时手里提着一袋冰，用薄布包裹。
十根手指因到溪中砸冰冻得红透。
江吟月有些内疚，被再次撸起裤腿时，依然盯着他冷白透红的指节。
魏钦的手匀称修长，指腹有茧，以红花油为江吟月推拿时，有丝丝微痒顺着细腻的肌肤蔓延，直击尾椎骨。
江吟月蜷缩起脚趾，有点难为情，女儿家脸皮薄，难以适应被人毫无阻隔地触碰。
她偷偷觑了一眼站在床边弯腰倾身的魏钦。
一张过分精致的脸，神情认真，令江吟月隐隐觉得他是温柔的，可他严谨的样子又显得冷峻疏离。
“在看什么？”
魏钦突然抬眼，迎上江吟月偷瞄的视线。
江吟月的脸有些热，说不出的赧然，左腿上传来男子指尖的力道，刺激着她的寸寸皮肤。
明明是寻常的推拿，却因孤男寡女变得狎昵。
须臾，魏钦松开江吟月的腿，用简易的冰袋为她冰敷患处，发现她脸蛋红红。
“抱歉，冒犯了。”
江吟月深吸口气，不觉得被冒犯，魏钦是在帮她。
“你脸上有东西。”
一抹油润擦过侧脸，魏钦以指腹蹭去，发现是红花油。他对上女子弯弯的杏眼，知她在逗他，以此打破尴尬。
“你脸上也有。”他低沉开口。
江吟月躲闪不及，皱着脸被魏钦“以牙还牙”，双颊变得油润润，如羊脂玉上涂抹了一层桂花蜜。
落入下风的江吟月认了怂，紧紧盯着桌边擦拭手指的魏钦。
这人是怎么做到一本正经与她胡闹的？
第9章
用过驿工送来的晚膳，江吟月趴在小床上研究地形图，余光瞥见魏钦提着水桶进来，不用猜就知道，水桶里的水是从井中打上来的，冰冷刺骨。
她装作若无其事，余光仍凝在魏钦的身上，见他在角落解开苎麻衣衫，露出精壮的上半身，以布巾擦拭背脊。
灯火在他的薄肌上映出流畅紧致的线条，与浑身腱子肉的彪形体魄不同，凸显秀逸。
可他的背上，留有一道陈年鞭痕，从左肩头至右腰窝。
不难想象，挥鞭的人使了多大的力气。
“魏钦，从没听你提起过自己的生父。”
那个背上巨债自戕而亡的男人。
魏钦一顿，继而快速擦拭，起身拢好衣衫，“旧事旧人，不值得提起。”
“他时常打你。”
江吟月语气笃定，放下地形图，趿拉着鞋子走到魏钦面前，仰头盯着男子有些紧绷的下颌，“你恨他吗？”
“不值一提。”
“没有父亲是不值一提的，除非你恨他。”
魏钦幽邃的眸轻垂，高大的身量投下一片阴影，笼罩住女子的整张脸，“小姐也有不愿提起的人，不是吗？”
江吟月一噎，眼中的关切瞬间化为冰碴，可将心比心，她意识到自己触碰到了他的逆鳞。
“算了算了。”
她摆摆手，回到小床上闷闷不语，是她的错，搭伙过日子罢了，不该刨根问底逼人敞开心扉。
不止吏部，为了确保无后顾之忧，父亲早在榜下捉婿前，就已派人前往晋阳和扬州两地，仔细调查过魏钦的身世。
魏钦出生商户，生母是醋商之女，身子羸弱，在魏钦幼时病故。其父性子火爆，每每生意失利，都要拿魏钦出气，一顿鞭子算轻的。
这些旧事，是江府管家从魏家街坊口中探得，那些旧邻提起魏钦的父亲，仍旧咬牙切齿。
旧事难以追溯，但伤害是沉甸甸的，魏钦沉闷的性子与旧日伤害紧密相关。
江嵩说过，若将每个人比作琴师，魏钦弹奏的曲子不会是雅俗共赏的，弦在他的指下，是紧绷的。
琼林宴上，初见魏钦的太子笑说过一句耐人寻味的话——
“在座诸位加起来，都没有榜眼看上去深沉。”
太子一语，道出魏钦心思沉重。
是褒是贬，各有各的理解。
江吟月拉上被子，只露出一双眼睛，盯着魏钦默默取来被褥打地铺，紧靠在她的小床边，侧身背对。
是没有与她置气吧。
揭人伤疤的江吟月不再心安理得，被愧疚吞噬。
梦中忽闻鞭声，她逆光小跑，想要制止挥鞭的中年男人。
不要打他！
魏钦，很疼吧？
江吟月猛地睁开眼，心有余悸，在意识渐渐回笼后，扭头看向地铺。
空荡荡。
人呢？
夜昏沉，万籁俱寂，梦中的鞭声逐渐清晰，江吟月顺着声音寻去，直抵马厩，刚好瞧见寒笺鞭打杂毛马的一幕。