佐藤信臣一摆手，张小六从一旁端上了那壶酒，并倒了满杯。
李老爷闻了闻那酒，没尝，就搁下了。酒杯不稳，洒一瞬间倒了在桌上。
李夫人一脸担忧，佐藤信臣压了压心下的怒火，直盯着李建。
“我家虽不酿酒，但道理我明白。中国的酒柔中带刚，刚中带柔，刚柔并济，回味绵长。你日本清酒寡淡无味，怎可入我中国人的口？”
佐藤信臣脸上划过一丝阴冷的笑容，随即把茶杯摔在桌上，“李老爷这是什么意思？”
“若你自你那小岛日本为我呈一壶酒，喝与不喝，我该谢你三分。今天这么大的排场，佐藤信臣，你当我中国人，都是傻子吗？！”
佐藤信臣并没有立即发作，而是阴着脸放下茶杯，“李老爷既知我来意，那明人不说暗话。我今天来，是想收购弘生堂大药房及制药秘方。”
“你做梦！”
佐藤信臣嘴角向下撇了撇，一拍桌子站起来大喊：“我大日本帝国武士英明神勇，怎会强取豪夺？”
他往下拉了拉军装，走到李老爷身前，伏在他耳边低语：“你中国这半壁山河，迟早，都是我的。”
“混蛋！你休痴心妄想。”
佐藤信臣并未多言，只是说：“弱肉强食，千百年来，亦是如此。”
“三天后，我等你答复，否则……”
佐藤信臣拍拍李老爷的肩，环顾四周建筑，摇摇头扬长而去。
沉默。
“老爷……”李夫人向前端上一盏茶。
李老爷没有接过来，他的目光在桌子上那壶清酒上停滞许久，最终沉重地闭上眼睛：“家门不幸。”
“那……三天后……”
“同归于尽！”
李老爷拂袖把那壶清酒砸在地上，破碎的瓷片四散，清酒的酸涩味道渐渐渗入青石地板。
——
日本驻宁远总指挥部
张小六跟在佐藤信臣身后，回到他的办公室。
“请坐，小六君。”
佐藤信臣礼貌地请他和自己并排而坐，为他端上一壶尚有余温的仙芝竹尖茶，茶香清冽。
张小六四下张望这间布置简洁但很有质感的屋子：木质地板、细雕书柜、水晶吊灯。与和平饭店，又是截然不同的另一种可望不可即。
他的目光扫过窗前阳台的藤竹秋千座椅和黑胡桃木茶桌时，眼神忽然一亮，目光中分明蕴含着万水千山。
或许，他也无数次在梦里幻想过，自己能够拥有这样一方天地，能够完完全全按照自己的喜好去装点。
就像佐藤信臣这样在人前似乎严肃、阴鸷的人，房间里居然有一个与他看上去毫不相衬的秋千。
阳光温暖时，透过轻薄纱幔渗进阳台，花草盆栽摆放整齐，坐在秋千上喝一杯茶。
一样的。
张小六拘谨地拢着手，收回视线。又因为忽然预感到李家会因为自己对佐藤信臣说的话，而将经历一场浩劫，顿时后背发凉。
他在踌躇中放下茶杯，“佐藤先生，我……和平饭店里还有事，就先回去了。”
“等等，小六君。你难道真的打算为和平饭店打一辈子杂？”
佐藤信臣细细品了一口茶，目光骤然扫过来落在张小六身上，盯得他有些毛骨悚然。
“佐藤先生，我只答应帮你打听宁远城的大小消息，没有……”
“我知道。你机灵，所以我请你帮我打探消息。可是帮人打探消息，再加上帮人打杂，靠这些，又怎么能够出人头地呢？”
“我……”
“你娘走得早，盼着你出人头地呢。”
看他沉默不语，佐藤信臣知道他对自己的条件一定是心动的，就继续说：“你仿佛和宁远国民政府的刘尽山有些交情。”
张小六沉沉点头，“是。”
“他人不错，人是不错，但不过只是个科长，一言一行需得顺席桑隅的意。你想指望他提携你出人头地可就太难了。”
张小六瞬间反驳，声音却渐渐小下去：“不。我没有想要让他帮我出人头地……尽山哥对我很好。”
“你不明白，无利不起早。放眼当今宁远城，祁家良势单力薄，郑一树敌颇多，席桑隅隔岸观火。唯一能帮你的，就是我。”
在张小六的沉默中，佐藤信臣没有多说。只是三两句，就能戳到他的痛点，“你聪明，不用我往下说。你不帮我，我会找别的人帮我。我想做的事，总归找谁都能做成。而你不一样，你想做的事，只能找我做。”
佐藤信臣的声音戛然而止，在静得人心慌的这一方天地里，他起身，放下茶杯慢慢靠近张小六，在他身后缓缓说：
“只有我，能帮你。”
佐藤信臣似乎料定了张小六会动心。
张小六在房间里踱来踱去，内心挣扎许久，最终还是应下了，“你要我帮你做什么？”
“宁远城的县长郑一，前些日子发了一条通告电谍。内容是：要求日军停止对宁远城的驻军，并要求席桑隅解散宁远国民政府。原因是：他觉得没必要。
“所以您的意思是……”
“宁远情况特殊，宁远国民政府和宁远县政府并立，国民政府管军政，县政府管民生。宁远国民政府成立后，席桑隅独大，见势力难控，宁远才推举美国留学回来的郑一坐上了县长这个位置，稍微压制住了宁远国民政府的气焰，两家的仇也就结下了。而今天，我大日本帝国驻军宁远，郑一却想让我们停止驻军，不是显而易见的挑衅吗？”
“他不想让任何人取代他，可我为了这中国的繁荣，只好取代他。”佐藤信臣阴阴笑着。
“要我怎么做？”
“很简单，郑一是个会读书写字的文人。宁远城你熟，想打探清楚他的地址和作息对你来说不是难事。事成之后，你将会是宁远城绝无异议的县长。”
佐藤信臣走近，走到他身边，把手搭在他单薄的肩膀上。
张小六胆战心惊，咽了口唾沫，颤颤巍巍地答道：“好。”
“眼下，我要处理李家弘生堂大药房这桩事。不急，限你半个月之内，要不动声色。”
“我……我明白。”张小六攥紧了拳头，咬紧牙关点头，内心却如同一团乱麻。
——
宁远国民政府
席桑隅把一个档案袋丢在桌上，“他真是越来越猖狂了。”
“是，我们忍了他那么久，一点儿都不知收敛。”
程小晚顺着席桑隅的目光叹了口气，把那个档案袋摆好。
“我要见他。”
“是。”
午后，阴云笼罩下，宁远国民政府一片晦暗。
郑一大摇大摆地推开席桑隅处长办公室的门，把公文包放在桌子上，随即坐下。
她倚靠在办公桌的正中间，目光犀利落到郑一身上，“郑县长近来可好？”
郑一翘起二郎腿，无意中把桌面的茶杯打翻在地。茶杯碎裂的声音在一片死寂的屋子里似乎被格外拉长。
郑一丝毫不在意，反而故意挑衅地拉长声音回答：“好，席小姐若是答应了我的请求，就更好了。”
“郑县长的算盘打得好，不敢不答应啊。”席桑隅本来挂着一丝假笑的脸瞬间阴下来。
郑一看着席桑隅有些不可捉摸的笑意，继续喋喋不休：“就当是为了宁远的百姓。席小姐不妨想想，小小宁远，三个政府，百姓们吃得消吗？”
“郑县长这话，不觉得可笑吗？”
“桑隅，我们是老朋友了。你是个聪明人，大势所趋，你还看不出来吗？”
“三个政府，各有其权。宁远国民政府不得人心，日本人又不好对付。你假装是个清正为民的好官，就想当然地以为会有追随你的人。等到我席桑隅这个宁远国民政府处长的位置坐不住了，你再顺理成章地投靠日本人，让他们扶持你。正如你所说的，大势所趋嘛。”
“什么意思。”他额间渗出巨大的汗珠。
“意思就是，日本人不会坐以待毙，不会真心帮你。意思就是，利用你，不如杀了你。”
“你……你疯了你席桑隅！丧心病狂胡言乱语。”
他一脸不可思议地看着席桑隅，像是在看一个疯子。而后忽然抓起公包，拂袖而去。
赵胭脂走进来，回望了一眼他慌忙逃窜的背影，“丧心病狂，说的是他自己吧。”
席桑隅背身缓缓将匕首从刀鞘抽出，声音沉沉：“他还真是不怕死。”
“用不用我……”
赵胭胭话未说到一半，席桑隅抬手，“不用。”
“是。”
“忍了他这么久，我也算是忍够了。”
第017章 扬名立万
宁远北街，郑县长私宅。
暮色如一张灰色的大网，悄然撒落。黑暗中只剩下密布的阴云，和无所适从的迷茫孤寂。
张小六躲在这幢别墅的后角，苦蹲了半日。