李若安拂去泪水，又向祁家良道了歉。
李知夏心境慢慢平复下来，背过身去，“祁厅长若还念我李知夏算你半个朋友，便请回吧。我再落魄，也用不着你来可怜。”
他太了解李知夏，正是因为了解，所以在此刻才选择一步步退后，转身离去。
——
雪白的绸缎挂满了李氏祠堂，李若安与李知夏一身素衣，跪在灵堂前，不吃也不睡七日了。
“知夏，你还真打算一辈子不跟姐说话了？”
她眼波如水，声音平缓：“姐，陪我出去走走吧。”
两个人就这样静静地走着，像从前一样穿过长街，绕过小巷，在新华社的长椅前坐下。
没人说话，只是悄悄地坐着，直到冰凉的长椅渐渐温热起来。
“姐……”
李知夏终于绷不住了，伏在李若安怀里失声痛哭。
李若安只紧紧搂着李知夏，轻轻拍着她的后背。虽然她同样难过，同样痛恨。
许久，冷静过后。李知夏忽然抬起头，眼神里带着坚定地对李若安说：“姐，我要给父母报仇。”
“知夏，我们对付不了佐藤信臣的。”
“可是我一定要报这个仇，无论如何。”
李若安一声不吭，摇摇头，“知夏，父母嘱咐我的最后一句话是，希望我能护你周全，平安喜乐。”
“这个仇不报，我这一辈子都不会喜乐的。”
李若安叹了口气，思量许久，“那好，无论如何，姐姐都陪你一起。”
“姐，要报仇，得先活下去。活下去，是为了报仇。”
“知夏，我自己会些针线活，也会制胭脂，拿来卖，活下去不成问题。”
李知夏双眼无神，声音喑哑：“姐，父母自尽，烧毁药方，就是为了佐藤信臣不再刁难于我们。可是如果有一天，他知道，你——李家大药房的传人，从小跟着父母学艺，知道这药的配方……”
“知夏，我从小学艺，父母为保密，外人是不知道的。”
“我们两个弱女子，如果有一天，他看出了端倪，是不会放过我们的。我们一定要寻一个依靠。只有活下去，才能有机会报仇。”
“你的意思是……”
她紧紧握住李若安的手，眼睛里闪着泪光，“姐，祁家良一直喜欢我，我知道。他是个好人，还是警察厅厅长。虽然手底下的人不多，但在宁远也受人敬重，佐藤信臣自然也会忌惮。我如果嫁给他，以后一定有机会让他为我们李家报仇。”
李若安瞬间打断她：“知夏，可是你心里喜欢的不是祁厅长。”
“不重要，只要他肯对我好，我这后半生，也不算所托非人。姐你放心。”
“决定了？”
“嗯。”李知夏更坚定地点点头，目光在如水的月色下渐渐沉寂。
——
夜，李氏祠堂。
李若安把晚上的饭菜重新热了一遍，放在桌上。又还是放心不下，打算和李知夏说些什么。
她站在李知夏身后，看见她正半弯着腰，面向衣柜整理旧物。一件红色的素旗袍在衣柜最底层若隐若现。
“知夏。”
李若安的声音把李知夏从回忆中拉回来，她愣怔着伸出手，把那件旗袍从最衣柜底层抽出来，“姐，你看这件衣服。”
“这是早些年……父亲为你选的生辰礼吧。”
“嗯。父亲说端庄大气，只是我那时候觉得没什么花纹装饰，太素。也不喜欢这个颜色，就压箱底了。现在看来，这件大红色，还挺像喜服的呢。”
李若安一时语塞，只是背过身去擦了擦眼泪。
那时与现在不过三五年之隔。而今，一切都已不复存在。
在父母的树荫遮蔽之下无忧无虑的那些年，或许李知夏也曾经坐在李府恢宏的后花园中，边折桂枝煮茶，边想将来会是一个什么样的人陪着她过一辈子。
所以后来，祁家良来了。
“如今李家败落，我那天还和他说了那么难听的话，我也没什么脸面让他下聘迎亲了。”
李知夏泪眼朦胧，依旧没有动那些旧饭菜，只是把那件红色旗袍整整齐齐叠放在床角。然后坐在床榻，剪断一根烛芯。
黑暗中，窗外仍旧雾气弥漫，看不见远处。
李知夏躺在床上，眼泪滚落，脑子里反反复复，都是一个人的名字。
“祁家良，我李知夏终究还是得嫁给你。”
杳霭流玉，恍如隔世。
第019章 烛影摇红
李老爷和李夫人尾七后那天，正好是1933年的旧历端午。
那是清晨，天色却仍然晦暗不明。李知夏已经穿好嫁衣。那件嫁衣，其实只是一件颜色并不正的红色素旗袍。除了领口的盘扣，别无他饰。
李若安从门口迎进来，把从李府门口老槐树下挖出来的一坛女儿红放在桌子上。
李知夏顿了顿，声音里带着一点哽咽：“姐，这是……”
“宁远的习俗，女孩子出生时，都要在门口埋一坛女儿红，嫁人之时为女孩子送行。当年母亲说，等到这一天亲手为你打开，可是现在……”
“姐，今天是我大喜的日子，应该高兴才是。”
李知夏的双手在颤抖中启封酒坛，酒香醇厚。她拿出老旧酒碗，抱起酒坛倒下去，酒水满溢。
她一饮而尽。
李若安擦干泪，从衣袖里拿了一个素银簪子出来，替李知夏插在发间。
“今日李府落魄，不似从前。今日你出嫁，姐姐只有这一支素银簪子给你，便算嫁妆了。”
李若安照旧那身浅色衣服，长发淡妆，这段时间，人渐渐已经憔悴。
李知夏用手轻轻抚过那只簪子，停驻片刻后，指尖从冰凉的簪头滑下，忍住眼泪回应道：“好。”
李若安抬眼，目光落在妹妹身上，“以前你一直喜欢淡色的衣衫。其实，你穿红色的也好看。”
她凄然一笑，在李若安的注视下，坐回妆台前。盘起长发，然后重重地画了两道细长的眉和正红色的唇妆。
离开之前，她又提起裙角跪下，冲墙上画像中嘴角含笑的父母，重重磕了三个响头。
李若安用力推开祠堂腐烂后散发着霉味的木头门，李知夏跟在她身后出来。
春夏交界，宁远常年阴雨天伴随着的潮湿气息漫延，地板上铺着一层暗青色的苔藓，一直延伸到地尽头。
李若安的淡色衣衫与宁远青石板路和建筑物融为一体，共为背景。
苍茫冷寂中，仿佛只有李知夏自己。
李若安望向远方和在弥漫雾气中看不清的那座院落，几次欲言，却都被李知夏打断。
等到她们终于走过半个宁远城，站到祁府的朱漆大门下时，东方天际刚好透出一丝鱼肚白。
李知夏抬起头，踏上祁家朱门前的层层石阶，没有回头。
一步一步，坚定沉重。
街上渐渐有了人，七嘴八舌对李知夏指指点点。
“诶，那不是李府的二小姐吗？”
“什么李府的二小姐。爹娘一死，曾经十指不沾阳春水的大小姐，现在还能干什么呢。”
“以前祁厅长冲她说多少话一句也不理，今日倒是自个儿跟这儿来了。不如倒直接去了望春楼，也能挣不少钱。”
“别胡说，人家当然不是傻子，风风光光当个祁夫人，这不好吗。”
“那倒是了。”
世俗的声音在李知夏耳边瞬晃而过，冰凉的泪珠从她苍白的面颊滚落，砸在祁家大门前的青石地板上。
许久。
祁家良像每个往常一样吃毕早点，随手拿起帽子出门。
打开大门的一瞬间，他看见李知夏一袭红衣等在祁家门口，有些语无伦次：“知夏，你……”
李知夏甚至比做这个决定的那一刻都更加平静，抬起头来淡然地说：“祁家良，你愿意娶我吗。”
祁家良的惊喜凝在脸上，脑袋里不知道是什么东西在嗡嗡地响。听见她不冷不淡的这句话，居然一个字都没有说出来，只会沉沉点头。
他眼眶湿润地望着李知夏，只是迟疑地想：她从前是不喜欢这样颜色的衣服的。
祁家良不敢相信眼前这个无数次在梦里出现的场景，现在就摆在自己眼前。他用力掐了一下自己的大腿，倒是有一阵清晰的痛感。
可是刚只一秒，他就知道了她心底里的想法。
他太了解她了。
祁家良有些心疼她，只是在此时此刻，人潮拥挤中，又不知道应该怎样说出口。
他愣在原地的那几秒，李若安开口了：“祁厅长，今日李知夏既进了你祁家的门，我这个做姐姐的说两句。祁府你当家，知夏进府便是夫人，必要做正房。而且是唯一的，不准纳妾。没有聘礼、没有喜轿，礼数免了是让你日后补给知夏的。千金也好，败落了也好，我不准知夏受委屈，就这一点要求。”