有人厌恶，说她就是个女巫，否则怎么会有女人关心血腥的谋杀和恐怖的遗骨？她不止是影响自己，还会影响亲朋好友的名声。
但伦敦文学界内不管掀起怎样的讨论，都暂时与凯瑟琳本人无关了。
因为随着圣诞节的临近……
凯瑟琳回家啦！
萨里镇下了第一场雪，一夜过后，亚士本庄园被纯净的白色笼罩。
梅丽尔伯爵夫人终于从欧洲旅行归来，决定在萨里镇过节。像过往一样，她刚刚搬回亚士本庄园，就迫不及待邀请镇子上的青年男女们开办沙龙聚会。
罗斯金家的姑娘们自然受邀在列。
只是这次，过去从不引人注目的凯瑟琳·罗斯金一踏入会客厅，满屋子的男女都安静了瞬间。
无数目光看过来，最终是梅丽尔伯爵夫人笑吟吟地率先出言。
“凯瑟琳小姐！”
她和蔼可亲地招呼道，“原来你已经从伦敦回来了，快，快到我这边来，我还想听你亲口说说，这《海滨杂志》的连载是怎么回事。”
凯瑟琳忍俊不禁。
谁能想到，半年之前的梅丽尔伯爵夫人，还觉得女人写作是个吃力不讨好的事情呢？
伯爵夫人和简·奥斯汀素不相识，自然会说些风凉话。然而现在的凯瑟琳可是伦敦的大名人，家家户户都为了她的连载争抢一本通俗杂志。就算她写的是杀人案，那与凯瑟琳本人相识也是很有面子的事情。
更何况大家也很现实：奥斯汀女士可没像凯瑟琳这般赚钱。
两本短篇就这么出名、赚了数百英镑，之后凯瑟琳的收入只会更多。
她很快就会成为不需要嫁妆也存款丰厚的单身小姐，有了钱之后，不管是追寻自由和婚姻都会容易得多。
以及玛格丽特与克里斯丁先生解除婚约之后，梅丽尔伯爵夫人很是尴尬。如今凯瑟琳“出名”了，这是个和罗斯金一家重修于好的好机会。
因而对于伯爵夫人的热情，凯瑟琳毫不意外。
她意外的是……
凯瑟琳迎着所有人的目光上前，就看到梅丽尔伯爵夫人身边坐着的，是一张再熟悉不过的面庞。
“……艾迪安？！”她愕然出言。
大名鼎鼎的歌唱家艾迪安·瓦尔库尔莅临萨里镇，这可比凯瑟琳出场要意外多了！
法国人仍然用那双含水的眼睛笑吟吟地看着凯瑟琳，开口就是标准的巴黎口音：“这有什么意外的，我亲爱的凯瑟琳！在巴黎，梅丽尔伯爵夫人可是名人。”
好、好吧。
伯爵夫人确实会在巴黎长住，认识艾迪安似乎也不意外。
反而是艾迪安一挑眉梢：“我倒是没想到，英国居然还有如此诗情画意的地方。而我最好的朋友就在这里出生、长大，却从没想过邀请我前来做客。唉！真是令人寒心。”
还反将一军，先行责怪上啦？
不过凯瑟琳不会当真的——她要是真邀请艾迪安来度假才是麻烦呢。
要知道圣诞节可是很重要的节日，梅丽尔伯爵夫人已经上了年纪、还是名有钱的寡妇，她自然想邀请谁、就邀请谁。
但凯瑟琳可不一样。堂堂“乔治·贝尔”，刚刚暴露了未婚小姐的身份，就将英俊潇洒的男高音请到家乡过圣诞节？那八卦绯闻岂不是满天飞。
“我可没想到，”于是凯瑟琳选择揶揄回去，“你这么爱热闹，还会对乡下生活感兴趣。”
“当然没兴趣。”
艾迪安笑吟吟地回答，“可你的家在这里，我亲爱的凯瑟琳，哪怕再无聊，它也对我意义非凡。”
哎呦！
如果不是和艾迪安有过一次惊心动魄的冒险、二人还是第一时间知晓彼此身份秘密的朋友，凯瑟琳真的会为了这句话心跳加速的。
听起来像是告白，可实际上，则是他们共患难的真情证明。
只是这在梅丽尔伯爵夫人听起来可就不是这么回事了。
老夫人认识艾迪安时日不短，还从没听过男高音对哪位女士如此出言！伯爵夫人顿时来了精神，她的双眼往艾迪安和凯瑟琳身上一转，顿时露出和蔼可亲的笑容。
尽管艾迪安·瓦尔库尔出身不好，是个孤儿，可他胜在有名有钱。功成名就不说，还有着一张美到雌雄莫辨的脸。
凯瑟琳小姐也不遑多让，虽然没有容貌格外明艳，但也是隽秀端庄。如此单身男女、四目相对，在梅丽尔伯爵夫人看来那叫一个养眼。
更别提，凯瑟琳小姐还是大名鼎鼎的乔治·贝尔，名气上也是门当户对。
这怎么看怎么相配！
“凯瑟琳小姐，”于是梅丽尔伯爵夫人半开玩笑地说，“在你来之前，艾迪安先生问东问西，一心想知道你在萨里镇的生活是怎样的。”
凯瑟琳很是莫名：“艾迪安，你要是好奇，可以直接问我，我以为我们是关系很好的朋友呢。”
艾迪安：“……”
男高音本就上挑的眉梢，更是恨不得抬到耳朵边去。
最近风头火热的“大名人”，创作的案件一环扣一环，实地考察案件更是敏锐非凡。怎么碰到关于自己个人事务的事情，就变得这么迟钝啦？
凯瑟琳没听出来伯爵夫人的弦外之音，艾迪安可是听的分明。
他也不解释，反而是一笑带过话题。
“说起来，”艾迪安故意唐突发问，“克里斯丁怎么不在？”
“克里斯丁先生说，他还得与查德先生商讨一下公共卫生法案的起草细节，”凯瑟琳不假思索地回答，“说是要等几天才能过来。”
“哦？”
艾迪安的笑容变得意味深长。
这幅笑容是怎么回事！凯瑟琳自然看出了艾迪安没安好心，但碍于当着梅丽尔伯爵夫人的面，她也不要继续追问什么。
不过，她也觉得克里斯丁先生晚点到来比较好。
毕竟不论是按照原著情节，还是玛格丽特现实中的说法，卡尔·本森上尉都会在圣诞节的时候来到萨里镇。
凯瑟琳左算右算，也是到了订婚的日子了吧？
最好是等到本森上尉求婚成功，克里斯丁先生再回来，这样二人同时出现在镇子中，也不会有什么尴尬的情况发生。
想到这里，凯瑟琳暗自点头。
她都有点期待克里斯丁先生处理法案起草能慢一些了！
…………
……
然而凯瑟琳的“期盼”当晚就落空。
查尔斯·克里斯丁的马车在深夜驶入亚士本庄园，进门时，梅丽尔伯爵夫人还没休息。
克里斯丁扫了一眼前厅，就知道自己的姨妈迫不及待地邀请了客人上门。
“夫人。”
他客客气气问候，“如果聚会太过疲累，你可以先行休息。”
然而伯爵夫人却是一副精神矍铄的样子，带着笑容摆了摆手。
“怎么会疲累？”她笑着说，“这次艾迪安先生可同我一起来了，我高兴还来不及。而且你没看到——”
听到艾迪安的名字，克里斯丁心头一跳，他顿时有了不好的预感。
“什么？”他问。
然而伯爵夫人全然无觉，还是挂着满意的笑容出言，“你是没看到，艾迪安先生看待凯瑟琳小姐的眼神！二人真是相配呀，若是他们能在萨里镇互通心意，那也是一桩美谈。”
“……”
克里斯丁的身形蓦然一僵。
作者有话说：
克里斯丁：？到底是谁姨妈？？？？
看好戏的艾迪安：笑容只会转移到我的脸上:)
第77章 081 《火柴照得
081
转天上午, 雪停了。
克里斯丁来到萨里镇，在邮局对面的小餐馆落座。
昨天是《海滨杂志》发刊的日子。而杂志运输到萨里镇要花半天时间，而如今的克里斯丁也算是得到了主编钱伯斯的照拂——他说，这是“乔治·贝尔”特地叮嘱, 要杂志社留一份新刊寄到克里斯丁先生手中。
想到这儿克里斯丁就尴尬地阖了阖蓝眼。
他几乎能看到凯瑟琳小姐“叮嘱”钱伯斯先生时, 脸上挂着怎样的笑容。想来这份特别关照，其中也带着几分无伤大雅的揶揄调侃了。
克里斯丁不觉得懊恼, 只是有些窘迫, 以及……觉得好笑。
算了。
不管怎么说，至少克里斯丁省去了托关系拿到杂志的功夫。
要知道，现在的《海滨杂志》可不好抢！
克里斯丁端起茶杯, 看向餐馆落地窗之外的邮局。
往日萨里镇的邮局本就热闹, 今日更是排起了长龙。
据说在凯瑟琳小姐当街朗读会之后，海滨杂志社又紧急加印了一批新刊, 可饶是如此，新一期的杂志依旧是供不应求。
火柴厂工人罢工、乔治·贝尔身份公开, 连带着《火柴照得亮》连载结局, 谁不想凑这个热闹啊？克里斯丁看着热情等待邮局包裹的镇民，向来紧绷的面容不禁舒展半分。