赚钱、出名又怎么样？
只要不结婚，她就是不体面！
凯瑟琳这次回来，可是做好了挨骂的心理准备来的。但艾迪安这么突然到访，彻底让罗斯金太太偃旗息鼓。
不管他是朋友，还是妈妈以为的“追求者”，能在伦敦与这般名人结识，足以证明她已经不是父母需要操心的乡下小姐了。
迎上刚刚妈妈心安的目光，凯瑟琳长长松了口气。
但艾迪安可不领情。
“你感激我，我还生你的气呢，”他不客气道，“白教堂区这么大阵仗，怎么也不喊我？”
“……我是去找安妮的，也不知道会出现动乱。”
还说呢。
虽然朗读会一举成名，但回想起那天拥堵的街头，凯瑟琳就心有余悸。
“而且白教堂大街这么乱，你去凑什么热闹？”她反驳道。
“那可是乔治·贝尔第一次出席朗读会，还是这么——大的场面！”
艾迪安向来不掩饰情绪，他动作夸张，张开双手示意当时的轰动，“而我，作为乔治·贝尔的好朋友、最喜爱她的读者，竟然不在现场！我真是太遗憾、太伤心、太绝望了！”
凯瑟琳：“……”
知道你是舞台演员，但这也太夸张了吧！
不得不说，美人做什么都美，哪怕艾迪安情绪表情都如此充沛，看上去也不见粗鲁，反而让凯瑟琳觉得她好像确实做错了什么。
“好吧。”
看在他特地跑到萨里镇“拯救”自己的份上，凯瑟琳忍俊不禁，“如果有下次朗读会，我一定请你当特邀嘉宾。”
别的不说，还帮凯瑟琳免费宣传呢！她不亏的。
“唉！”艾迪安连连摇头，“贝尔侦探不把我放在心上，我却惦记着她呢。我这次来，是带了重要消息。”
“——巧得很，我也是带了重要消息前来拜访凯瑟琳小姐。”
突入起来的清朗声线，让艾迪安和凯瑟琳纷纷一愣。
凯瑟琳讶然扭头，就看到查尔斯·克里斯丁走到了后院中来。他对着凯瑟琳和艾迪安点了点头，而后男高音就意味不明地笑了一声。
“是吗？克里斯丁。”
他笑吟吟道，“我带来的消息可是与厄瑞波斯爵士有关，你有什么消息，能比这还重要？”
克里斯丁抬了抬眉梢。
这当然很重要！别说是凯瑟琳，连他都得听听不可。但克里斯丁胸有成竹，也不觉得自己的消息逊色半分。他仍然端着那张冷淡的面孔，面对明着挑衅揶揄的艾迪安，平静出言：“我是与本森上尉一起来的，他打算向罗斯金小姐求婚，却不知道该如何开口为好。”
果不其然，在话音落地之后，克里斯丁就看到凯瑟琳小姐那因厄瑞波斯爵士来了精神的面孔，在停顿瞬间后，骤然扬起惊喜的笑容。
作者有话说：
凯瑟琳：大BOSS往后稍稍，我姐可是要结婚了！！
第79章 083 凯瑟琳小姐
083
本森上尉要向玛格丽特求婚啦？！
凯瑟琳闻言, 一个激动，直接从椅子上站了起来。
但与此同时，艾迪安的话也在她的脑海中打转——厄瑞波斯爵士有了接下来的动向。这也非常重要！
哎呦，两位先生同时抛下重磅炸弹, 以至于凯瑟琳感觉自己的脑袋都要被扯成了两半。
“……还是厄瑞波斯爵士的动向更为关键。”凯瑟琳深吸口气, ”她怎么站起来的，又怎么坐了回去, “如果不是重要事情, 你应该不会亲自来一趟。”
凯瑟琳知道外面怎么传的，看看妈妈有多高兴就知道了！
但在这个节骨眼上，凯瑟琳不介意小小地“利用”一下艾迪安。起码他带来的非议和猜测, 能在此时盖过乡村邻里对一名未婚小姐跑去伦敦独居、还如此大张旗鼓参与社会事件的指指点点。至于之后？等艾迪安走了, 大伙也就接受了凯瑟琳·罗斯金就是乔治·贝尔的事实啦。
她觉得，这也是艾迪安到访的目的之一。
之二恐怕就是厄瑞波斯爵士的消息了。
而看着凯瑟琳着急上火又强行冷静的样子, 艾迪安实在是没忍住笑出声。
“关键是关键，但也急不来, ”艾迪安说, “现在人在长河村，罗斯金夫人还能放你在圣诞节前离开么？”
凯瑟琳：“……”
那还是算了！凯瑟琳可不想让妈妈在圣诞节晕厥过去。只要不是天塌下来，伦敦的纷争还是放到之后吧。
然而这也不妨碍凯瑟琳先行搞清楚状况。
迎上凯瑟琳的目光，艾迪安登时意会, 不急不缓地出言解释：“我收到了厄瑞波斯爵士的邀请函——别担心, 他又不知道我就是希尔达。只是梅拉斯先生决定亲自举办酒会, 他邀请了各界名人和贵族到访。我打听了一番, 据说是他刚刚成立了新公司，要和贵族们谈谈。”
凯瑟琳几乎是立刻警惕起来：“他又想做什么？”
克里斯丁眉心紧蹙：“上次的伊顿航海公司，让爵士赔了不少。”
别说是他, 伦敦军械库公司和美国的工厂，还有准备出航的水手们，其中牵连了数百人和他们的家庭。厄瑞波斯爵士见赚不到钱，直接抽身，这还是克里斯丁及时出手，从两国联线周转，才让损失降到了最低。
凯瑟琳觉得，厄瑞波斯爵士没追究克里斯丁“多管闲事”，也是看在了他收拾烂摊子的份上。
但这不意味着爵士不会想把赔进去的钱赚回来。
“美国的战争打不了多久了，”克里斯丁肃穆出言，“南方颓势已显，一旦战败，厄瑞波斯爵士会亏损更多。如今在伦敦开新公司，只可能是为了缩小损失。”
这方面就触及凯瑟琳的知识盲区了。
她当过调查记者，也撰写过侦探小说，但的确没有运转过公司，平日也接触不到战争和金融的内幕。好在这方面克里斯丁是专业的，因此凯瑟琳不耻下问：“厄瑞波斯爵士在伦敦的根基并不牢靠，开设新公司就一定会赚回亏损吗？”
若非厄瑞波斯爵士在伦敦做不到只手通天，恐怕他也不会放“希尔达”自由。
克里斯丁摇了摇头：“他不需要赚钱，他只需要将债务和亏损转接给他人。”
凯瑟琳眨了眨眼。
自从乔治·贝尔身份公开后，克里斯丁还没与凯瑟琳小姐正式谈及过这件事。二度见面，出言不是火柴工人的安危，就是厄瑞波斯爵士的新动向，他属实没能找到机会。
但克里斯丁也不觉得这是坏事，尤其是凯瑟琳小姐端坐在桌边，垂眸思考的样子映入眼帘之时。
她在认真倾听、并且思考自己的言谈。
正是这幅模样，克里斯丁心想，才让他觉得眼前这位聪颖的年轻女士，能让他的灵魂产生共鸣，让他不能轻易挪开眼睛。
“若我是厄瑞波斯爵士，在这种情况下，我会将积压的军火，和即将沦为废纸的南方债券进行资产重组，”克里斯丁说，“将其包装成一家拥有海外独家特权的新公司。”
“接着，向伦敦的有钱人们发出邀请函，”艾迪安凉凉补充厄瑞波斯爵士当下的所作所为，“酒会之上，肯定会有投机者对此非常感兴趣。”
“以高额分红吸引贵族购买股票，一旦股价炒高，我就能够在价高之时抛售套现，钱到手了，因战争和走私造成的亏损，自然会有上当受骗的人买单。”克里斯丁说完冷哼一声，“与南海公司泡沫事件一样，贪婪者永远不会从中吸取到教训。”
南海泡沫，总算是说到凯瑟琳熟悉的历史领域了。
这么一想，凯瑟琳恍然大悟：亏损无可避免，这个窟窿是总需要金钱补上的，那也未必是需要厄瑞波斯爵士自己筹钱。
南海公司泡沫是历史上著名的金融泡沫案例，克里斯丁先生推测厄瑞波斯爵士可能会做的大差不离：南海公司通过一个虚无缥缈的高利润可能性，引起股票价格疯狂上涨，当泡沫破碎之时，除却做局的人，所有持股者、股票市场乃至英国政府都受到了严重影响。
而这可是十八世纪的事情了。
别说是当下，就是百余年后的未来，欧美市场也时不时来一套这种概念炒作呢。凯瑟琳有些无语：克里斯丁还真没说错，人类在金钱利益方面，就是没法从任何失败中取得教训。
克里斯丁一句感慨换来凯瑟琳沉思，可他本人却话锋一转。
“只是，凯瑟琳小姐，”克里斯丁平静发问，“这也在乔治·贝尔的管辖之中么？”
凯瑟琳猛然一愣。
她愕然抬眼，触及到克里斯丁宝石般的蓝眼时……
救命，真被他称呼为“乔治·贝尔”，怎么感觉怪怪的！
回想起之前几次无伤大雅的揶揄，克里斯丁已经调理好了尴尬情绪，反而是凯瑟琳有些不好意思了。她碰了碰自己的脸颊，而后回过味来——这确实不在乔治·贝尔的管辖之中。