武陵城到信都城的那条路真的好长，他或许这辈子都走不到尽头。
柳青棠好半天才反应过来，她强撑着扬起一个苍白的笑容，“小哥，你说什么？刚刚风有点大，我可能没听清楚……”
她眼睫颤了颤，瞥见方朔手里打开的黑木盒子，像是被烫了一般，移开目光。
“柳姑娘，陈牧没有别的亲人，他曾经跟我说过，如果有一天，他牺牲了，就让我把他的抚恤金交到你手里。”方朔将黑木盒子往柳青棠面前递了递，“他还说，让你找个自己喜欢又踏实的人，好好过日子，他欠你的情，只能下辈子再还给你。”
柳青棠脸上最后一丝血色也褪去，红嫁衣的袖口早已被她攥得皱成一团。
“谁稀罕他的下辈子！”她眼眶里的眼泪终于决堤，大颗大颗地砸下来，砸在盒子里那件带血的军袍上，晕开一团团水迹。
下一刻。
她一把抢过盒子，紧紧抱在怀里，像是抱着那个再也不会回来的人。
“我就要这辈子！他答应过我的！他答应回来就娶我的！我都为他穿上了嫁衣！这个骗子！这个天大的骗子……”
哪怕她心中有再多的怨，她也只能怨陈牧言而无信，旁的什么也怨不了。
“求求你回来啊！”她蹲下身，红嫁衣铺了一地，像一朵盛放又瞬间枯萎的花。
“我再也不骂你死呆子了……”
方朔站在一旁，眼眶也红通通的，他抬头看看天，将眼泪逼回眼眶。
这一日，注定有悲有喜。
*
日子像条大河，推着所有人往前淌，哪怕有人在岸边跪着哭，水也不会停。
镇北军归城的第三日。
菜市口的吆喝声沸反盈天，茶馆里的说书先生一拍醒木，讲着镇北军的传奇。
信都城中那座青砖灰瓦的太守府里，灯火已经连烧了整整三夜。
南北统一后，自然该建立新朝，可神女并未挑选新的天下之主，故而，谁也没那个胆子敢去插手这要命的事。
最后，还是沈昱提议，他们既是神女的信徒，那不如奉神女为君，再由天下百姓选出八位内阁大臣，共同商议民生大事。
众人也想不出更好的办法。
便只能同意。
经过一个月的统筹，结果被记录在一份公文上，呈到了太守府。
云姝隐身抱着小狐狸站在太守府，看着事情都往自己预想的方向发展，她脸上却没有丝毫喜悦之色，反而有些凝重。
她很清楚，主神不会善罢甘休，世界炼假成真那一刻，她与它势必有一战。
小狐狸好奇地探头，去看沈昱手里那份公文上的内容，“宿主，真是没想到，百姓投票最高的人居然不是智绝无双的沈昱，也不是定国安邦的裴婉凝，而是陈直。”
云姝抚摸着小狐狸的头，“很正常，陈直扎根在基层带领无数百姓脱贫致富，他是离百姓最近的人，百姓自然亲近他。”
说话间，她垂眸，扫了一眼公文，看看剩下的七名内阁大臣都是哪些人。
第297章 新朝初立，定国号
“沈昱、裴婉凝、陈直、冯春芽、方映秋、程迹、沈诀、陆绥这八人德才兼备，入内阁，也算是众望所归。”云姝说着，语气中多了一丝遗憾，“只是可惜了崔禾，因为年纪小，再加上还是沈昱的学生，恐怕沈昱退位之前，她都无缘进入内阁。”
小狐狸歪着脑袋，雪白的尾巴尖儿轻轻晃了晃，眼中满是不解：“崔禾的能力跟品行都出类拔萃，她为啥不能进内阁？就算她现在年龄不合适，那也能等她到了年龄再入内阁啊，干嘛非得等沈昱退位？”
云姝闻言，多看了沈昱一眼，她似乎有很长一段时间没注意过他。
此刻望去，她才发现，相较于刚穿来这个世界溪谷初见时，沈昱消瘦了很多，眼窝下泛着一层淡淡的青灰，面色不复往日温润如玉的莹泽，反倒透着一股病气。
虽然能看出沈昱应当是生了病，但她终究不是医生，看不出他生的什么病，而小狐狸没了系统功能，问它估计是白问。
“宿主，你在想啥呢？”小狐狸用爪子拍了拍云姝的肩膀，急切地追问：“你还没告诉我，崔禾为什么不能进内阁啊？”
云姝的思绪被打断。
她低头，看向小狐狸，心知它一直挺喜欢崔禾，便跟它说了其中缘由。
“沈诀是沈昱的亲兄长，陆绥又是他相交二十多年的至交好友。倘若他的学生再入内阁，你觉得其他人不会多想？”
小狐狸越听越迷糊。
“这不是好事吗？他们关系好，以后商量事情也不会闹矛盾。”
云姝看着想法过于单纯的小狐狸。
“统子，朝堂之上，讲究一个衡字，最是忌讳结党营私。沈昱没有娶妻生子，那么崔禾这个他亲口承认的学生，日后就是继承他衣钵的后人，关系再亲厚不过。”
她言简意赅，“哪怕沈昱毫无私心，可师生同列枢要，旁人难免要多想一层。日积月累，那些多想就会变成裂痕。”
“所以并非是崔禾的本事不够，也不是旁人容不下她，而是关乎社稷，谁也不敢仅凭一份信任，就无视潜在风险。”
小狐狸这次听懂了个大概。
它忍不住感慨了一句，“宿主，你们人类的想法真的好多啊。”
“想法多，是因为我们人类在意的东西也多，那些走得快的人，不仅要琢磨自己脚下的路，还要替后来人把路踩实。”
“崔禾还年轻，风物长宜放眼量。内阁的门终有一日，会为她敞开的。”
云姝说罢，重新望向圆桌。
方才，她与小狐狸说话的间隙，沈昱等人已经定下了不少建朝初期的紧要章程，六部架构、年号拟议、太守人选……
眼下，他们的话题正好转到最要紧、也是最磨人的一桩大事上。
新朝的国号。
陈直面对桌上诸多前辈并不怯场。
“不如取“昭”吧，有日月昭彰、明德维新之意，诸位觉得意下如何？”
“不妥。”方映秋沉吟半晌，“我认为以“景”为国号，更有宏大深远之象。”
程迹的手捻着须梢，思忖了半刻，眼底掠过一丝若有所思，“我倒是觉得“齐”字来得稳当，天地齐平，四海归心。”
剩下的人也纷纷说出自己的看法。
众人各执一词，谁也不让谁。
唯有裴婉凝跟沈昱始终没表态。
裴婉凝一直安静地坐着，手里捏着一支细毫笔，听着众人争辩。
她时不时在纸上勾画几笔。
沈昱则靠在椅背里，脸色苍白，似乎连开口的力气都没有，偶尔轻咳一声，目光落在桌面那张囊括南北的舆图上。
争了将近一个时辰，仍旧没有定论。
裴婉凝忽然搁下手中的笔，将面前那张纸轻轻推到了桌中央。
纸上只写了三个字，笔迹清丽端方。
神女国。
室内霎时安静了下来。
冯春芽最先反应过来，她猛地拍了一下大腿，赞叹道：“裴小姐，你真聪明！神女娘娘降世，护佑苍生，咱们凡人能走到今日这一步，跟神女娘娘分不开关系。以神女为国号，既是正名，也是敬重！”
沈诀也点了点头：“神女为君，我们自是神女的子民，神女国当真是极妙！”
其他人对视一眼，竟也没有反驳。
八人之中，七人已无异议。
所有人都看向始终沉默的沈昱。
“我无异议。”他的声音有些沙哑。
于是，八人就此定论。
小狐狸兴奋得原地转了个圈，对一旁的云姝说：“宿主！他们打算叫神女国诶！真好啊，这样以后你会一直被铭记！”
看着纸张上“神女国”三字，云姝却笑不出来，一旦定下神女国，那么神权信仰就会成为这个国家不可动摇的存在。
她不可能让他们这样胡来。
就在众人要将决议正式誊入册页时，云姝忽然快步走到圆桌前。
她的手指按在桌上那张纸上。
然后，在众目睽睽之下，纸张上“神女国”三字如烟如雾般消散。
“宿主，你干嘛呀！”小狐狸有些遗憾地看着“神女国”三字消失在纸上。
云姝没理它，她拿起裴婉凝的笔。
不多时，“夏国”二字，端端正正地出现在了“神女国”的位置上。
笔画遒劲，行云流水。
满座皆惊。
云姝跟小狐狸是隐身的，故而在众人的眼中便成了纸上的字突然消失，紧接着笔又自己动了起来，写下了“夏国”二字。
“这莫非是神女娘娘之意？”裴婉凝看了看桌上的纸张，又看了看众人。
程迹是在场最年长之人，他盯着纸上那两个字，斟酌着开口：“神女娘娘赐下夏字为国号，倒是出乎意料。”
陆绥垂眸想了想，“诸位以为，神女娘娘此举，是否在告诫我等，神恩虽隆，终不可凌驾于江山社稷之上？”
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