而李胜也从未对天下宣告，他杀了太子郁缙。
或许小太子被宦官秘密救下，藏匿某处，而裴期又发现了蛛丝马迹，一路追查至此。
那裴期此时走颍川，发兵洛阳，一切就说得通了。
尉迟朔一介豪族武夫，尚能借假天子作威作福。
河东裴氏出身的裴期，如果手握真正的周室血脉，只会做得比他更好。
……不能留。
无论真假，这个皇子，绝不能留。
风雪落在萧决的肩上，一片一片，压得他眸色漆黑。
陇西萧氏没有河东裴氏在官场中的人脉，注定走不了裴期这条路。
萧家的问鼎之路，只能踩着周室血脉的枯骨而过。
他不畏屠戮，不惧背负这些血债。
没有彻底的颠覆血洗，如何剜去这片土地上旧王朝带来的痼疾沉疴，又如何让苦海煎熬的神州重获新生？
一双鹰目在黑夜中远眺。
雄山巨川伏于雪夜，山河破碎而壮丽。
万籁俱寂的夜晚，只有风声呼啸不歇，却比人声鼎沸时更易听清自己内心的回响——
戡定九州，统合四海，舍他其谁？
小刀收入鞘中，萧决起身回帐。
帐内的兰莳早已梳洗上榻。
连日筹谋算计，身体己是极度疲乏，但神思仍然为徽音之事而牵挂，兰莳久久难以入眠。
来人没有掌灯，窸窸窣窣收拾片刻，很快便将散着热意的高大身躯朝她压来。
兰莳嗅到他身上淡淡澡豆香，微蹙眉尖：
“……才包扎了伤口，医师不是让你别沾水吗……”
“不妨事。”说着，萧决已随手扯开了她的腰带，肆意探.入襟怀。
凛风吹打着营帐，人间碎玉纷飞，想必明日便是一片白茫茫冰天雪地。
兰莳却如置身火炉旁，在一阵阵又急又凶的情.动间热汗淋.漓，鬓发湿.透，最难.捱时，似转头想要叱他几句。
偏偏雪腮粉透，失.神的瞳仁脉脉横来，萧决纵然有心怜惜，也被她看得胸腔猛涨，偏头将她的喘.息与叱骂一并含.入口齿中，辗.转深.咽。
“……兰莳……兰莳……”
发力时的嗓音喑哑，萧决喘得极重，不断啄.吻她轻锁的袅袅细眉。
“说你喜欢我。”
“说你离不开我。”
“说——你要永远和夫君在一起。”
太……了。
兰莳微微阖目，攥着身下狐裘的指端收拢。
吸不满气的胸口发闷，水润的眼顿时浮上一层雾，兰莳只能张口呼吸，在他温柔的威逼中，断断续续吐字。
“……退一点，别那么……”
但这话并未哄住萧决。
反而被他翻过身来，大掌扣住她的后颈，在急促粗.重的呼吸中与她缠.吻不休。
萧决松开她的唇，额头轻抵，他几乎一掌便能盖住她细腻颈子。
看着她气.喘不止的模样，他用拇指缓缓蹭着她的脸颊，眸色也几乎有些迷.离了。
“……谢兰莳，我不用你随我穷途末路，我只想给你天下最好的一切。”
他低哑的声音如鼓槌落在兰莳心上。
蓦然间，她竟有几分鼻酸。
不是因为感动，而是因为愧疚。
若是为了萧家的利益，她应当将徽音的事全盘托出，让萧决能够尽早扫清隐患，但她此刻却不得不迟疑——她想保住徽音的性命，同时，也不愿萧决夹在他与萧家的利益之间左右为难。
以他的立场，他已经做得够好了。
但是，这世上之所以能有钟馥这个人，前有姨母替她欺上瞒下，后有锦书的祖母替她在诏狱中遮掩。
她靠着无数人的帮助，才有今日许多人望尘莫及的声名和能力，她无法只为她自己而活。
要怎么做才能兼顾呢？
兰莳望着他良久，倾身吻了吻他的额头。
她知道，萧决已经给出了他所能给的一切真心。
兰莳又吻向他挺拔的鼻梁。
什么样的妙计良策，才能让他不必为难，不会感觉到被她舍弃了呢？
一颗眼泪滚落在萧决的拇指上，分不清缘故，萧决怔了怔，感觉到她环住了他的脖颈，嗓音轻若拂雪：
“喜欢你，离不开你……会和你永远在一起。”
心口似有狂风大作，片片雪花翻涌，轻飘飘将他整个人淹没。
他用鼻尖蹭了蹭她，低笑道：“就这么喜欢我吗？”
劲腰一沉，在他怀中的兰莳忍不住发颤。
萧决紧拥着她，放任自己沉溺于身心合一的酥麻战栗中，深埋在她颈窝里，吐出一口气道：
“还好我也一样喜欢你。”
耳鬓厮磨，万般温存，两人不知窃窃私语到几时，枕在他臂弯里的兰莳才终于扛不住，阖上疲惫的眼沉沉睡去。
再睁开眼时，整个豫州已是一片银装素裹。
裴期等人行军数日，长途跋涉，终于至豫州与河南交界的嵩山一带。
是日大寒，群山冰封，千峰覆雪。
山巅处，裴期无言俯瞰着洛阳的方向，身后杨泰踏雪而来。
“府君，已探明大谷关防守不足三千人，守关之将嗜酒如命，夜夜笙歌，军纪涣散，守备极其薄弱。”
裴期目不斜视，一张冷峻的面庞不动声色，全然不见逃离平舆城那日的失控。
他问：“若命你攻下大谷关，需多少兵马，多少时日？”
杨泰抬眸望向天边日头。
“两千兵马，至多午时。”
此话一出，裴期身边的亲信纷纷投来讶然之色，口气这般大，也不知是真有本事，还是信口胡言。
裴期瞥了他一眼，颔首：“点兵去吧。”
不问战术，不问路线，如此信任，杨泰不免神色一凛，这是他入府君帐下的第一仗，势必要赢得漂亮。
踌躇满志的杨泰转身离去，正巧与一锦衣少年擦肩而过。
愣了愣，杨泰才反应过来，那少年是跟在府君身边的主簿蔺遥。
仍是那副面若傅粉的秀丽五官，倨傲得目下无尘的神色，一身华贵锦袍，少了从前的清雅淡然，世胄子弟的乖张精明之色尽显。
——他怎么不穿他那身青衣了？
“府君，”蔺遥长身作揖，垂眸道，“方才送来消息，夏侯将军已被棺葬于平舆城外北山。”
藏于袖中的指尖泛白，良久，裴期才道：
“知道了。”
蔺遥立在他身后久久不动，深呼吸一口，似乎做足了一番酝酿，才镇定开口：
“就只是这样吗？”
裴期冷冷瞥来一眼。
“因为夏侯将军两次差点杀了谢兰莳，所以，即便他为府君断后而死，府君也无动于衷吗？”
兔死狐悲，蔺遥在明白自己是为何被府君选中，夏侯隋当年又是为何立下大功，却被发配并州之后，难免感到心寒。
难道只是为了一个女人？
作为臣属，追随主公为的是建永世之业，流金石之功，不是为了博他的心上人一笑。
倘若身为主公却如此色令智昏，那么，他就不配做他们的主公。
裴期收回视线，望着远处的大谷关道：
“方才杨泰说，给他两千兵马，至多午时，他就能攻下大谷关，你知道那时我在想什么吗？”
蔺遥缓缓抬起眼眸。
“我在想，假如子从在此，一定会说——给我五百人，属下定竭力为明公攻下此关。”
眉头一松，蔺遥露出动容之色。
裴期道：“子邈，如果我真如你所言，在我发现你背着我与郁修的人暗中往来，隐瞒钟兰卿的消息时，你已经被我罢黜主簿之位，驱逐出帐了，还能留你到今日？”
听到这话，蔺遥面色一震。
府君是何时发现的？
此事可大可小，往大了说，也算得上通敌之罪了。
“府君……”
裴期抬手制止。
他早就发现蔺遥行踪诡异，与郁修身边的东方穆暗中往来，还打着雍凉的名号，助东方穆与扬州谈判。
那时他尚不清楚缘由，冷眼旁观，但如今，还有什么不明白的呢？
裴期垂眸审视着眼前少年。
他喜欢聪明人，然而有时聪明太过，未尝不惹人生厌。
揣摩他的心意，背着他擅自做主，甚至三番五次引导他下达击杀谢兰莳的命令——
如此逆君臣尊卑，卖弄聪明，若不敲打，留在身边也是祸患。
他道：“当初我力排众议，征辟你为我公府内的主簿，是惜你生不逢时，倘若再早生几年，有个健康的身体，又是另一番声名——你若觉得在我身边屈才，想要另谋高就，大可自去。”
这话说得极重，大有驱逐之意，总是目下无尘的倨傲少年顿时脸色惨白。
“府君息怒，我并无此意。”
蔺遥想，谢兰莳是个女郎啊，府君对她有情，也不足为奇，从前一场阴差阳错，误会而已，现在真相大白，府君岂会再将他视作替身？