裴期随手从兰莳的书案上拿起一卷文书展开, 残阳下, 他眸色如一泓溪泉，冷冽如故。
蔺遥道：“这些日子，城中是抓了不少细作, 大多是尉迟朔那边的人……”
“我说的不是普通的细作。”
将手中竹简扔回书堆里，裴期扫过伏案而卧的清瘦文臣。
“执金吾同我说, 钟宅上下十余人，从仆役到膳夫，都很规矩, 唯独一个红衣圆脸的女护卫，连他们金吾卫都常常跟丢，也不知在长安城里乱窜什么——几年不见，阿靖倒是本事渐长，不是从前那个只知贪吃的小娘子了。”
竹简相撞的声音清脆，她一贯浅眠，按理来说，听见这动静早该醒了。
裴期盯着那张不辨真假的睡颜，身后的少年抬眼，不由得低声解释：
“妇人孕中易困多觉……”
“子邈读书万卷，我竟不知，如今连妇人怀妊的医书也颇有研究了？”
说这话时，裴期冷淡的唇角微勾，扯出几分似有若无的笑意。
蔺遥与他朝夕相对多年，岂会听不出他话中不悦之意，顿时头皮一紧，直起身解释：
“大母安排了七八个乳母老媪女医，在钟宅照料谢兰莳这一胎，每两日，她们就要向大母回禀一次，我偶尔去见大母，旁听几句，这才记下。”
裴期道：“窦夫人对她真是上心。”
“对孩子上心而已。”
蔺遥朝书案上的侧影一瞥，既是卖弄聪慧，又带了点故意警告的意味道：
“当初替我大伯迎娶陇西萧氏之女，正如今日庇护丹阳谢氏之女，大母要的只是这个孩子，只要孩子平安降生，谢兰莳这个人如何，大母不会插手，大司马尽可放心。”
这一点不用蔺遥多说，裴期也心知肚明。
窦夫人若不是这样的行事作风，她一介女流，今日在关陇几大家面前，也不能有这样的威望。
“出去吧。”他淡声道。
蔺遥唇边笑意微敛，一双脚竟没有第一时间动起来。
“子邈。”
书案旁放着此地主人用过的水壶杯盏，裴期敛袖抬手，注水声缓缓流淌。
内殿安静片刻，浮灰在霞光里漂浮。
“我将你从太仆迁至中书侍郎，你可有怨言？”
蔺遥连忙道：“岂敢，大司马留我在长安镇守，我没能守好长安，让谢兰莳钻了空子，大司马惩戒我理所当然，何况……中书侍郎乃清望要职，大司马之爱重，臣铭感五内。”
中书省负责起草皇帝诏书，常伴帝王身侧，参与机要，正是拿来历练未来丞相的位置。
明贬暗升，大司马仍视他为心腹之臣，他怎会不明白？
裴期微微颔首，就着兰莳的杯盏饮了一口冷茶，抬手挥了挥，蔺遥噙着浅笑退出门去。
出去之后才忽而醒神。
……大司马与谢兰莳二人独处一室，意欲何为？
未央宫霞光瑰丽，金瓦辉煌，风中却有骤雨欲来的草木腥气，今夜恐有风雨。
清瘦秀气的少年回眸一顾，神色复杂。
阮秀等名士入朝，虽平息了几分舆情，但也给长安添了许多不稳定的变数，这件事，他办得不好。
大司马心思深沉，未必真如表面上这般毫无芥蒂。
这种时候……他岂能再违逆大司马？
兰莳的眼睫动了动。
打从裴期进来之后，她听到两人的对话声，便已经迷迷糊糊有了意识。
但确如蔺遥所言，怀妊令她异常嗜睡，从前失眠多梦的毛病好似一夜全无，每日四五个时辰睡下去，犹嫌不够，身体全然不受她控制。
兰莳竭力睁开黏在一起的眼皮，良久，终于有一线霞光涌入视野。
“——六月将至，长安就要热起来了，要不要搬去渭水南岸的那处宅子消暑？”
他嗓音噙笑，如春风中人。
兰莳睡意未消，半梦半醒，恍然间，竟有种光阴倒退五六年之感。
彼时，这样的对话不过稀松平常。
她畏寒怕热，学宫休假时，常去裴家在渭水边的别院借住。
再热的时节，只要傍晚往渭水桥上一走，便可暑气尽消，有时，还能遇上学宫里的师长在岸边垂钓，这种时候，薛涉总是躲得最快的那个，生怕被揪住追问课业。
有一回跑得急了，薛涉还差点从石头上滑下去。
他倒是没事，郁修却被他推进渭水里，浸了个透凉，一连半个月，郁修都没同他说过一句话。
“炎炎盛夏，也算消暑了，子慎要是不忿，改日去上林苑凫水时，你也推薛春阳一回。”
郁修轻嗤一声，撇开脸去，衣带缓缓的少年裴期轻笑着回头。
“兰卿，要和我们一起吗？”
渭水汤汤，一去不返，曾经相携出游的少年郎，今朝清渭浊泾，再难同流。
宫阙在夕阳里沉寂。
兰莳缓缓坐直，望着那个正把玩杯盏的身影，冷淡道：
“抱歉，孕中养胎，不好折腾，多谢大司马好意。”
转动杯盏的手指一顿，裴期眼帘低垂，好一个养胎，她总是有办法一句话就触动他的情绪。
他道：“你就打算一直这样吗？”
“怎样？”
冷锐如薄冰的视线扫过她尚且平坦的小腹。
“如今还能遮掩，过几个月，等你日渐显怀，难道要带着这样累赘的身躯出入明堂？”
不料兰莳闻言反而一笑：
“年岁渐长，身材难免走形而已，我观大司马的叔父腰腹浑圆，连怀妊十月的妇人也不及他，照样位居三公，我又如何不能凭此身行走堂前？”
裴期拊掌笑道：“妙答。”
杯盏与书案轻碰，闷响一声，下一刻，一只沉劲有力的手攥住了她的下颌，迫使她抬起头。
“谢兰莳，你就是用这张嘴走遍长安，游说那些仍对周室心存妄想的人吗？”
久居上位发号施令的威压感迎面扑来，兰莳被他的力道带动，整个人不由自主往前探身，手指在书案边撑得泛白。
这完全是个受制于人的姿态，兰莳迎上他浓稠如墨的瞳仁，血液几乎一瞬窜上头顶。
他比梦里看上去更有攻击性了。
短暂的心悸后，兰莳反而镇定下来。
梦里，他敢将她纳入自己的霸府中朝夕相对，连军政大事也从不避讳她的耳目，耐心地看着她挣扎，自救，却从不阻拦。
那是他知道她没有反抗之力。
现在他截然不同的态度，恰恰证明，他的确受到了她的威胁。
“何须我来游说？你心里清楚，你既然竖起了奉天子以令不臣的旗帜，以周室正统的名义招贤纳士，招来的，自然会有心向周室的才俊。”兰莳冷眼道。
大周养士四百年啊，裴期微哂。
他知道迎立天子是双刃剑，但他欲图大事，不惧这点风险。
唯独没料到，谢兰莳竟敢以身入局，远赴长安，煽动那些对他心怀不满的政党与他为敌。
那些人，自己是不敢出头的。
但有了钟兰卿在前头冲锋陷阵，他们若拧成一股绳，仍是个不可小觑的隐患。
裴期居高临下，冷睨着他掌下面庞。
莹白如兰花的肌肤，稍一用力，红痕尽显，她却眉宇沉静，束缚中仍竭力呼吸，不肯示弱分毫。
他了解谢兰莳，正如谢兰莳了解他一样。
对她，硬碰硬是绝不可取的。
“如果我说，我可以终生不称帝，一生只做周室臣子……兰莳，你愿意与我一道辅佐你的表妹吗？”
冷硬的细眉骤然一松，又旋即拧得更紧。
裴期道：“如今我都督中外军事，又录尚书事，兵权，政令，皆由我一人号令，未必非要走那最后一步，引来天下口舌声讨，说不定，反倒前功尽弃。”
裴期松开了桎梏着她的手，食指勾起她朝服前襟的绛红色缘边，缓缓摩挲。
骨节分明的指背不经意拂过锁骨，兰莳霎时睡意全无，浑身如弓弦紧绷。
裴期却好似并无旖旎之意。
他道：“这一趟，我从洛阳带回了许多兵乱中遗失的书稿典籍，阮秀他们，可以在太学里修书治学，我想过了，等明年开春，局势稍缓，或可在太学招收女学子。”
空荡的尚书台回响着他柔缓的嗓音。
裴期一点点捋平她衣襟上的褶皱，乌睫半垂。
“只是她们开蒙不够，你愿意替她们编撰书册，以便来日进学吗？”
“还有陛下，她这几年流落民间，吃了不少苦头，你留在宫中给她讲授经义，陛下必待之以师礼，待她长大，也有能力与我一较高下。”
日暮四合，未央宫匍匐于昼夜交替的阴影下，兰莳听到他低声问：
“可有替孩子取好名字？”
带着冷香的呼吸渐近，兰莳岿然不动，衣袖下的肌肤却毫毛皆竖。
“若是个小郎君，窦夫人必会想尽办法来夺，可若是个小女郎……就让她养在裴家如何？我没做过阿父，但如果是你的孩子，我或许会当得不错……”