初五，虎牢关外终于传来了尉迟朔发兵的消息。
兵贵神速，不过三日，尉迟朔便已带着七万大军陈兵关外。
好在长安也早有准备，领兵出征的蔺遥与尉迟朔几乎同日抵达虎牢关。
是日秋风高涨，关北黄河浪涛轰鸣，疾风萧萧，吹过虎牢关外营寨无数。
一方是尚未及冠的少年，一方却是久经沙场的名将霸主。
何况尉迟朔还兵多粮足，俨然一副要重夺洛阳，一雪前耻的架势，尚未开战，尉迟朔的军队便士气高涨。
“我闻河东蔺子邈面若好女，难辨雌雄，待我生擒此人，定叫我军上下好好辨一辨！”
阵前挑衅，尉迟朔话说得极不客气。
蔺遥年轻面薄，一张雪白的脸顿时被他气得铁青。
好在这几年应付萧决谢兰莳夫妻二人，也算练出来几分，尚且还不至于失态，只是冷冷对答：
“将军要辨，不如来我关内辨，北邙山里给将军留了个风水宝地，不知将军何日入内安寝？”
“小儿安敢狂吠！”
话落，鼓角大起，攻城队冲杀在前，城墙上矢石乱下，飞镝如雨，刹那便砸得满地尸横遍野。
未央宫内，一顶金翠相间的雉鸡毽子轻巧坠地。
兰莳弯腰拾起，看向树荫下宫婢簇拥的端庄少女。
“皇后要来试试吗？”她问。
出身河东裴氏的小皇后缓缓摇头拒绝。
这是兰莳与裴期几次拉锯之下的妥协，她可以私下面见皇帝，但必须皇后必须在场。
这位十三岁的小少女眉目清丽，宛如一尊玉像，平日坐在那儿，可以两个时辰一动不动，一双眼直勾勾瞧着她们，也不知那双黑漆漆的眼都在想什么。
“钟仆射还有空给宫婢们做毽子玩。”
小皇帝从殿内徐徐走出，宫婢宦官们纷纷见礼。
她扫了一眼她们手里的毽子，看向眼前的年轻臣子。
她道：“沈晦说，蔺遥这次要立大功了。”
兰莳转着手中毽子，对小皇帝的话不置可否。
她却继续认真道：
“尉迟朔治下吏治混乱，滥用酷刑，下属苦不堪言，蔺遥挑唆了几个负责粮道的官员，烧了尉迟朔后方半数粮仓，五万大军的粮草断了，虎牢关却仍久攻不下，尉迟朔最精锐的军队受了重挫——蔺遥首战大捷，朕消息不太灵通，不知对我一片忠心的萧侯，今在何处？”
兰莳莞尔：“陛下有蔺遥这样的良将，何须萧决出马？”
小皇帝一张脸霎时冷了下来，一把打掉了兰莳手里的毽子。
纵然稚气，却也带着几分天潢贵胄的威严。
她仰头沉声道：“这几个月，裴期在长安暗中剪除了你多少羽翼，你知道吗？”
“我知道。”皎白如兰的面庞仍旧淡然，“那些人，有的心志不坚被裴期收买，有的被裴期胁迫放弃，意料之中的事，无需在意。”
小皇帝又上前半步：
“你知道外头那些人怎么说你的吗？他们都说，钟兰卿盛名难副，从前不过是因为死得早，才扬名天下而已！”
“我知道。”兰莳微笑道，“其实他们说得也没错。”
若非监视她的裴皇后在场，小皇帝几乎就要指着兰莳的鼻子质问。
向自己讨了加封萧决的诏书，却密不示人。
长安风声鹤唳，那些心向周室的士人一一散去，她却无动于衷。
她到底在想什么？
……该不会，谢兰莳与裴期才是一条心。
她做这些，是否都是为了替裴期排除异己？
卑鄙！
安敢欺她年幼无谋！
见小皇帝双目喷火的模样，不用说，兰莳都能猜到她这个表妹在想什么。
她只微微笑道：“臣怀妊八月，不能久站，陛下可否允臣坐下答话？”
“不允！”
小皇帝气得小跑回殿。
深秋，红枫如血，落入江水随波逐流。
虎牢关外，弹尽粮绝的尉迟朔望着近在咫尺的洛阳，一夜间鬓发花白。
最精锐的幽州军折损大半，他知道，以自己的年纪，那个位置，只怕有生之年再不可期。
尉迟朔退兵的消息传回长安时，天气霜寒日重，风中飘着木犀花的余香。
大司马府一片祥和之气。
值房外，虞恪笑道：“子邈果然不负大司马重托，此番回来，前途可期，真是叫人羡艳。”
“是啊是啊。”
从旁经过的尹涛听着众人话中羡慕之意，心中妒火中烧。
尉迟朔迟暮之年，虎牢关又占地形优势，退了尉迟朔的兵理所当然，算什么大功？
直至出了大司马府，尹涛胸中火气仍未消尽。
蔺子邈……
平日就目中无人，如今回来，岂不是要将公府众人全都踩在脚下？
从前不过是仗着自己与少年钟馥有几分神似，才得大司马宠信而已。
忽而间，车前纱帘一漾，熙熙攘攘的长街上，一个熟悉又陌生的身影映入视线。
是换做女郎装束的钟馥。
一时新仇旧恨叠了上来，要不是她，大司马也不会看重蔺遥。
尹涛双眸阴鸷，对马夫道：
“拨马，给我朝路边那个个子高挑的怀妊妇人撞！”
马夫骇然：“主君，这可使不……”
“少啰嗦，你若不撞，她的命便由你阖家上下担了，你自己选。”
钟馥入长安已有大半年，该拉拢的名士，该平息的舆情，都已尘埃落定。
她对大司马还有什么用处吗？
没有。
他听闻，蔺遥也曾对钟馥下过杀手，大司马有将蔺遥如何吗？
也没有。
萧决如今也身陷徐州战场，一退再退，他自己都保不住他的徐州和豫州了，哪里顾得上管她？
街边，兰莳正与一名卖肉酱的妇人低语：“你们如今就住在长安，尽量少与外人接触，免得惹人注意……”
那妇人凝神听得专心，阿靖却忽而发现身后有动静。
目光一定，阿靖蓦然睁大眼：“娘子小心！”
卖肉酱的妇人立刻握住了摊位下的藏匿的弓弩。
“吁——”
一声极尖锐的嘶鸣声响彻长街，两马相遇，前蹄皆高高扬起。
那马夫未能控制好马车，竟将车厢和车内人一同掀翻在地。
人群如鸟雀惊得四散。
“尹太常，没事吧？”
迎面而来的裴劭收缰勒马，沉沉目光看向从车内爬出的尹涛。
尹涛跌得头破血流，咬牙怒视他道：“裴劭！你这是何意……”
裴劭没开口，倒是他身旁官驿送信的使者急声道：
“实在军情紧急，不容耽搁，萧决乘虚而入攻入兖州，尉迟朔彻底放弃兖州，已退守冀州！萧决还遣人送战利品，往长安而来，说——他乃陛下亲封的庐陵侯，遣使入朝进贡，何人敢拦？”
第105章
暮钟响彻, 长安城闾门尽闭，街上不见行人，唯有持戟巡夜的金吾卫, 甲衣在月色下寒光凛凛。
几辆官车急速驰过长街, 直奔大司马府而去。
虞恪赶到时，满室灯烛辉辉，照得前堂如同白昼, 百官公卿挤满一室, 几无下脚之地。
他忙寻了个位置，刚要坐下，便听外头传来了“大司马到”的声音, 众人屏气收声，忙起身见礼。
脚步声伴随着冷冽如水的嗓音由远及近。
“兖州情形如何？”
兵曹尚书上前道：“兖州八郡, 已有六郡在萧决之手。”
“不可能！这才几日？怎么会这么快？”
在座众人中，立刻有人失声质疑。
兵曹尚书面色凝重：“我们都被萧决减灶之计骗了，之前他打彭城, 只带两千便敢自号五万大军，此次征徐州, 自号十万大军, 却不敢正面迎战，且战且退，再加上他们撤营后, 刻意减少留下的炊灶数量，导致太史谭误判兵力, 所以，中了萧决诱敌深入之计，被他伏击于亢父隘——”
“亢父隘。”座中有人想了想, 道，“那不是郁修葬身之地吗？”
“没错。”
兵曹尚书抬眸瞧了一眼上首。
灯烛下，那人以手撑头，倚着凭几而坐，神色静然，冰霜湛然的一双眼无甚情绪，却自有一派不怒而威的压迫感。
“听说萧决杀太史谭之前，还说了一句话，‘虽迟一载，报仇不晚，欺我妻者，纵隔万里，必千军万马讨之’。”
听了这话，裴期手里转动的刀扇顿了顿。
当日太史谭遣兵马接应郁修，差点射杀了前来阻拦的兰莳，萧决口中的仇，大抵是指此事。
倒是真够做作的。
裴期冷然一笑，目光扫过满座公卿，众人脸上神色皆有微妙之意。
因为所有人都心知肚明，萧决这话不是说给将死的太史谭，而是杀鸡儆猴，威慑长安城里钟馥的政敌。