一个不肯亲自上阵打仗，热衷于帝王心术的人，真的能不心动吗？
一旦他真的动了这个心思……死期也就不远了。
兰莳俯首称是。
房门重新打开，女婢鱼贯而入，替琅琊王整理衣冠。
临出门前，琅琊王又忽而对兰莳发问：
“——你当真对萧定谋那小子毫不动心？”
兰莳心中微凛。
琅琊王摸了摸下颌，似笑非笑。
“那小子虽粗放了些，却生了副好皮囊，朗目星眉，英武非凡，我府中女婢，暗自倾慕的不知凡几，次次他来，都抢着上前侍奉呢。”
兰莳眉梢微挑。
还说自己没桃花运，这不挺受欢迎吗？
兰莳知道琅琊王这是怀疑自己的动机，要是答不好，前面的话尽皆可疑。
她面上做赧然神态，垂首答：
“不敢欺瞒殿下，妾早已心有所属，虽不能嫁得真心倾慕之人，只愿……能助他成就霸业，便心满意足了。”
所谓心有所属，不言而喻。
多亏了郁修此前的不择手段，让她这番话听上去多了不少可信度。
琅琊王心道，果真是两厢情愿，难怪子慎对她如此难舍难分。
但心底深处又似乎生出某种疑虑。
这个人……
他从前真没见过吗？
待琅琊王离开后，内室响起王妃淡淡的嗓音。
“从前倒是小瞧你了，竟不知你有这种能耐。”
兰莳温驯垂首，并不反驳。
被留在外面的阿靖越等越心焦，急得都想闯进去时，那道雪青色的身影终于款款出现在眼前。
“娘子！”
阿靖忙迎上前，发现今日出门时瞧着还红润的脸庞，此刻又变得苍白如雪。
“发生什么了？娘子没事吧？”
兰莳扶着阿靖健壮有力的手臂站稳。
冷汗润湿里衣，贴在背后并不舒服，但她却缓缓舒展开眉头，像是终于得以畅快呼吸了一口气。
“我没事。”
杏花在澄明的天色里开得热闹，风从廊下吹过，空气里泛着春日特有的气息。
兰莳置身其中，觉得自己腐朽的身躯好像也在随着春风，重新复苏。
“走吧，顾夫人应该正等着我们呢。”
到了杏花林外，里面人声如沸，正是女眷们在玩投壶。
顾蕴芳正在月门处张望。
天知道她兄长和夫君，怎会和陇西萧氏的人扯上关系。
她对陇西萧氏的印象，还停留在去岁冬日的腥风血雨。
那半个月，寿春城内家家户户紧闭门窗，满街都是凌乱沉重的铁蹄声。
谁也不知道下一个抄家灭族的会是谁，谁也不知道自家大门会不会被萧家的鹰扬骑踹开。
等到战乱稍定，扬州城内各家大门重新打开，纷至迭来的丧报如雪花般落满扬州，全都是陇西萧氏的血债。
现在回想起来，顾蕴芳都还一阵胆寒。
可昨夜，夫君却关上门对她道：
“今后咱们家，还有你兄长，只怕与萧家免不了往来，听说他夫人身体不好，性情温良，明日赏花宴上，你记得多照顾一二。”
那时灯花噼啪，顾蕴芳从她夫君眼中看到了涌动的暗流。
她夫君陆惟，乃吴郡陆家之子。
琅琊王入主扬州之前，任九江郡丞，常代行太守事，可谓少年有为。
然而扬州落入琅琊王之手后，六郡太守尽皆琅琊王亲信，这些人上任后一心敛财，全无半分本事，几个月的时间，就将官署弄得乌烟瘴气，风气极其败坏。
顾蕴芳知道，夫君陆惟、兄长顾劭，还有那些与他们交好的世族子弟，私底下集会频频，迟早会有动作。
但……萧决？
那个入扬州后，不是吃酒赌钱，就是仗势滥杀的纨绔？
提起此人，陆惟眸光幽深，对她道：
“夫人养在深闺，家中尽是些深谙老庄的名士君子，不知道那些雪刃肉泥里打滚的人是个什么脾性，鹰隼在长空徘徊，驰狼在山林间隐蔽，狩猎是一刹那的事，在这之前，都是漫长的蓄力蛰伏而已。”
顾蕴芳似懂非懂。
正想着，女婢唤了一声：“夫人，那个好像就是萧中郎将的夫人。”
顾蕴芳循声望去，一道纤秀高挑的身影分花拂柳而来，那人衣饰素雅，立于花丛中，像是清晨花叶上的一捧露水。
兰莳道：“走错了路，让顾夫人久等了。”
顾蕴芳这才从惊艳中回过神。
上次小正月夜宴遥遥一见，灯光昏暗，远没有此刻青天白日看得清楚。
如此佳人，配了个那样出身的边鄙武将，实在是明珠蒙尘。
两人相互见了礼，一边往杏花林中走，顾蕴芳一边低声提醒她：
“你来得太晚了，周嘉月那边和长沙王的那位外甥女徐桢容已经谈得入港，徐桢容初来乍到，什么都不懂，真被周嘉月笼络住了，日后定要跟着她一起排挤你……怎么？”
“有花落在你头发里了。”
兰莳比顾蕴芳高出半个头，从她发间取出一片花瓣，随意抛开，又道：
“我在听，然后呢？”
“……”
眼前侧脸冷淡而美丽，鼻尖仿佛还残留着她袖间淡淡兰香，顾蕴芳一时脑子晕头转向，竟忘了方才想说什么。
“我的意思是……周嘉月那个人出嫁前就擅长拉帮结派，背后还说过你的坏话，你若应付不来，跟着我就行。”
兰莳噙着笑。
“好啊。”
跟在兰莳身后的阿靖目光笔直，丝毫无惧。
她再擅长拉帮结派，能比得过当初宫中那些权倾朝野的宦党？
如顾蕴芳所言，她在琅琊王夫妇房中耽搁的这一会儿，赏花宴上的女眷们已经彼此相熟。
有人斗草，有人编花，三三两两聚在一起。
而这其中，最热闹的当属那边投壶的圈子。
一身孔雀绿的周嘉月手执羽箭掷出，周围女眷们捧场喝彩。
“谢兰莳来了。”不知是谁说了一句，四下喧闹渐渐平息。
有不少好事者的眼神在两人身上流转。
庐陵周氏被丹阳谢氏压在头上多年，两家不睦已久。
何况自打这个谢兰莳回到扬州，周嘉月时不时就能听到有人道“从前以为周女公子便是冠绝扬州的美人，不料竟还有谢家女公子这样的绝色”。
一次两次就算了，次数多了，周嘉月这样争强好胜的人，想不记恨也难。
好在谢家败落，谢兰莳也嫁了个凉州来的蛮夷，还是她挑剩下的，这两桩事令她舒心不少。
“久闻大名，谢夫人，来和我们玩一局投壶吗？”
周嘉月勾起唇角，明丽面庞上露出一个冷傲的笑。
人人都知道谢家女公子体弱多病，哪有力气玩投壶？
从前交际场上寥寥几次碰面，谢兰莳一贯都是病恹恹的，除了一张脸，无一处出挑。
徐桢容站在周嘉月身旁，朝兰莳投来好奇的目光。
据说这个就是她未婚夫的心上人……的确是让人见之忘俗的好颜色。
兰莳尚未作答，顾蕴芳抢在她前头开口：
“我也好久没玩了，手痒，还是我来陪你玩吧。”
说着，顾蕴芳便站到了徐桢容旁边，随手抽出一根羽箭朝双耳壶承投去。
羽箭擦着壶承的边坠地。
周嘉月忍不住讥笑：
“看得出是许久没玩了，顾香君，我听闻陆大公子前些日子辞官归家，你夫妻二人如此清闲，在家中竟也没投壶打发时间？”
香君是顾蕴芳的表字。
顾蕴芳面不改色，又掷了一箭，仍是不中。
“我夫君一表人才，只看他的脸也看不腻，哪有时间投壶？倒是你，的确有功夫多练。”
周嘉月脸色微变。
陆惟乃闻名扬州的名门公子，家世样貌都是人中龙凤。
相较之下，周嘉月的夫君耿炎，纵然如今身居要职，但性情温吞，样貌平平，跟陆惟当然没得比。
兰莳在一旁听着，眉眼漾着点点笑意，神态极放松。
可不让人放松吗？
和提着脑袋跟琅琊王说话相比，听她们拿自家夫婿的样貌官职斗嘴，如何不可爱？
投壶四矢为一局，三局两胜，不过一眨眼，周嘉月轻轻松松便胜下一局，一双眼笑成两弯弦月。
“还比吗？若是输了，可得自罚三杯。”
投壶虽是小技，但众目睽睽之下，顾蕴芳仍见不得周嘉月得意的样子。
刚想弃箭走人，一只手带着冷香覆了上来。
咚！
顾蕴芳手里那支箭精准投入壶中。
众女惊愕看向站在顾蕴芳身后的兰莳，方才那一箭，正是她握着顾蕴芳的手投出的。
“谢夫人，”周嘉月冷冷道，“你这是犯规了。”